Ухмылка продолжала играть на губах Филина. Спросил:

– Сова, говоришь?

– А то ты не знал этого своего «народного» псевдонима.

– Знал, знал… В конторе окрестили. – Филин чуть потянулся плечами. – Даже приятно. Старые времена… Какие комбинации прокручивали… Если бы не цэкисты да не армейцы, что губили нам всю игру, мы бы взорлили, а, Ильич? И в Кремле не это чтокало оплывшее сидело с кучей засранцев…

Панкратов только пожал плечами.

– Вспомнить любо-дорого! В течение недели три министра обороны дружественных стран народной демократии сыграли в ящик от пресловутой сердечной недостаточности – высокий класс, а? И следом – милейший Дмитрий Федорович Устинов в ямку ушел вперед ногами. – Филин вздохнул. – Армейцы обиделись. Но и сами с вэпэкашниками не при делах остались: замордовали их комсомольцы, как че-репаху!

Приступ то ли нарочито-залихватской, то ли судорожной веселости прошел у Филина так же быстро, как и начался.

– И не понять теперь, отрадно или обидно… – выдохнул он. – Но пахать на патрона надоело. – Взглянул на Панкратова: – Хочешь на паях?

– Никак нет, Геннадий Валентинович, я же сказал: мне предложенного гонорара хватит. Его отработаю, потом можно и о паях поговорить. Но ясности хочу. – Помолчал, пояснил спокойно: – Старый стал.

– Будет тебе ясность, Ильич. Только давай более не бодаться, как два сбрендивших слона, а? Я тебе к чему присказку-потешку из прошлых времен напомнил? Ведь у всех же все было, выше крыши, и у цэкистов, и у генералов, и у конторских… Да еще и страна под ногой, и какая страна! Люди не из-за денег гибнут, из-за амбиций. Как только начнем с тобою выяснять, кто круче, так и сгинем, оба-два. Согласен?

Панкратов смотрел на Филина внимательно: тот не блефовал. Да и прав: здравый смысл шептал, не па-цаны-отморозки, в самом деле, каждый цену другому знает.

– Убедили.

– Ну, тогда к делу. Патрон заказал нам подготовить условия к покупке трех заводиков: Электромеханического, «Дельты» и «Трансмаша». Понятно, контрольных или, на худой конец, блокирующих пакетов акций оных. В связи с неумеренной активностью соперничавшей финансово-промышленной группы сам патрон оказался не то чтобы в заднице, но не готов к покупке: наши ро-зовые директора, даром что совки совками, а цены за-просят немалые. В связи со сменой курса – лимонов шестьдесят – семьдесят зеленью. Для крутых китов вроде и не запредельная сумма, бери голыми руками и владей, но и тех денег покуда нет.

Филин прикурил сигарету, резюмировал:

– Нас же с тобой интересует завод «Точприбор».

– «Точка»? – удивленно приподнял брови Панкратов.

– Угу. Пережевываешь?

– Пытаюсь. Но проглотить не могу. Когда-то за-водишко был крупный, территория по сию пору чуть меньше всего подмосковного Подольска. Но на ней – слезы. Пустые коробки недостроенных цехов занимают половину площадей; оборудование на две трети разворовано, даже кабели предприимчивые работяги давно в утиль сдали. Работает пяток цехов, но чем они там занимаются – непонятно. Никто никакого интереса к заводу и раньше особенно не проявлял, а теперь – и подавно. Те приборы, что раньше делали для систем наведения ракет, теперь стали не нужны: конверсия затянулась. А другие успешно какой-то сибирский заводик производит. – Панкратов помолчал, спросил: – Там что, на территории, залежь алмазов россыпью? Или нефтяную вышку собираются ставить?

– Есть там одна хитрая лабораторийка. Вернее, сеть небольших экспериментальных цехов, завод в заводе, именуемых в бумагах «Цех-К».

– Слышал.

– И что слышал?

– Ковали там во времена оные что-то типа оружия. Впрочем, как везде.

– Для того чтобы уразуметь, что на «Точприборе» ковали, не нужно быть оракулом, – чуть иронически ухмыльнулся Филин. – Я сумел выяснить что. Найти покупателя. Обговорить вариант сделки.

– «Цех-К» бездействует уже лет восемь…

– Он ничего не производит, но не бездействует. Группа яйцеголовых теоретиков родила там одну идейку, вполне достойную Нобелевки. Или миллиарда долларов наличными.

– Таких цен нет.

– Такие цены есть, но, ты прав, их никогда не платят. Но предложенный гонорар, как ты выразился, меня устраивает. Издержки – за счет покупателя.

– Что нужно? Захватить сейф с документами? Вывезти готовое изделие? – Теперь уже ирония слышалась в голосе Панкратова.

– Нужно купить «Точприбор». Именно тогда покупатель получит возможность ознакомиться со всем содержимым «Цеха-К». У него есть также намерение пригласить всех без исключения разработчиков изделия в солнечную Калифорнию.

– И мы тогда получим свои деньги?

– Клиент готов пойти на риск и двадцать процентов суммы вложить в именные сейфы в любом указанном нами банке уже сейчас.

– Мое имя мне дорого, Геннадий Валентинович, но не настолько, чтобы ради него потерять голову.

– Сейфы будут зарезервированы на любые выбранные нами имена.

– Получать в приличном банке денюжки по липовым ксивам…

– Клиент готов выправить нам подлинные паспорта любой избранной европейской или латиноамериканской страны. А также Австралии и Новой Зеландии.

– Даже так…

– На страны с исламским фундаментализмом его влияние не распространяется, да и меня самого туда не тянет. Еще вопросы?

– Красиво излагаешь, Геннадий Валентинович.

– Просто проблемой занимаюсь неспешно. Уже два года.

Панкратов задумался, констатировал:

– Достойный срок.

Филин закурил очередную сигарету – он вообще курил очень много, неспешно и плавно опустил руку во внутренний карман пиджака и извлек два российских заграничных паспорта. Один передал напарнику.

Степан Ильич раскрыл; на собственное фото, рядом с которым были отпечатаны лазерным принтером совершенно незнакомые фамилия, имя и отчество, он взглянул как на само собой разумеющееся, равно как и достаточно равнодушно отреагировал на несомненную подлинность паспорта и всех причитающихся печатей. А вот серию и номер изучил тщательно, так же, как и неведомые непосвященному глазу пометки типа «случайной» точки или «непреднамеренно» оставленной принтером «грязи»… В сочетании с номером и серией… М-да… С таким паспортом можно идти через родную таможню танком «Т-80» и вести на поводке слона, обложенного булками: любой таможенный и фээсбэшный чин ревностно согласится, что это есть бутерброд: люди разные, у каждого свой аппетит.

Степан Ильич произнес только:

– Высокий класс.

– Кто на что учился, – спокойно отозвался Филин. Снова полез в карман и достал еще два паспорта, на этот раз американских. Государственный орел Штатов был хоть и менее авантажен, чем двуглавый отечественный, зато куда более респектабелен.

Панкратов с удовольствием рассмотрел свою новую фамилию; Филин учел все, даже неосознанную привычку человека к звучанию собственного имени: теперь он стал Stephan Pencraft. Фамилия была типичной, а имя Стефан вполне оправдывало славянскую внешность Панратова; впрочем, большинство славян в Штатах почиталось за поляков и прочих чехов, так что…

– Ты доволен, Ильич? – спросил Филин.

– Профессионально, – сдержанно отозвался Панкратов.

Филин лишь растянул тонкие губы в усмешке:

– Чтобы тебе было еще теплее, Ильич, в городе Ангелов, что в милом штате Калифорния, если помнишь, когда-то его называли русской Америкой, у тебя есть свой бизнес, небольшое уютное кафе для семейных обедов и ужинов, и, как положено мидл-классу, уютный дом, без роскоши, но в приличном районе. Так что натурализация полная. – Геннадий Валентинович выдержал крохотную паузу, добавил: – Все это, как говорят они, «фри», то есть не входит в сумму названного гонорара: свой зеленый лимон получишь целехоньким и хочешь – пропей, хочешь – в матрас забей десятками да дрючь на нем шлюх до полного опупения.

Теперь Филин откинулся в кресле с теплым чувством хорошо проведенной вербовки. Вероятность того, что Панкратов отклонит такое предложение, была равна нулю.

– Как видишь, Ильич, у меня на тебя долговременные планы. – Он взял бутылку, разлил коньяк по рюмкам: – Вздрогнули?

Мужчины выпили одновременно. Филин немедленно вставил в рот-щель сигарету.

– Я готов к работе, – произнес Панкратов спо-койно.

– А я рад, что мы договорились. Но прежде, чем будет поставлена оперативная задача, изложи мне сомнения, какие-никакие у тебя остались. Будем считать, что работа началась.

Панкратов раздумчиво потер переносье:

– Только одно.

– Да?

– Все эти штучки заказчику, как я понимаю, влетают в немереную копеечку… Пардон, центик. Ну а если еще внимательнее прикинуть, за полсотни тысяч штук зелени из этой вшивой лаборатории под кодовым наименованием «Цех-К» клиенту не токмо сейф с документацией, ему еще и особиста-начальника первого отдела в целлофан запакуют и поднесут с поздравительной ленточкой, да на жостовском подносе: извольте-с! Или я чего-то не понимаю?

– Ты все правильно излагаешь, Ильич, глядя поверхностно на захламленную ржавой рухлядью территорию под наименованием «Точприбор». Забывая про внутренний, красного кирпича заборчик, окружающий «Цех-К». Не у всех наших вэпэкашников еще мозги в водке затонули, аки безвременно захлебнувшаяся подлодка «Комсомолец» в акваториях Мирового океана… Кумекают. Понимают, что представляет из себя разработка малого творческого коллектива под названием «Цех-К». Но… Как писал классик, узок был круг революционеров и страшно далеки они от народа. На чем и погорели.

– Геннадий Валентинович, мне бы без аллегорий.

– Изволь. Когда державка разваливаться почала, какой главный лозунг приняли на грудь все дядьки при власти? Все тот же, ленинский: «Грабь награбленное!» Впрочем, как выразился один знакомец, тогда в мелких инструкторских комсомольских чинах, а ныне – в енеральских новых русских: «Если можно украсть, нужно украсть». Впрочем, выразился он общедоступнее и простонароднее. И – почали тащить все и вся. Вот только цепные псы режима, да не оперы или мокрушники, вроде нас с тобой, а натуральные «московские сторожевые» из отдела «В» бывшей «девятки», или охраны спецобъектов Минобороны – остались, как и положено псам, при пустом доме без хозяина. Но службу несли и несут исправно: их в свое время и отбирали, и обучали-воспитывали по отдельной методике.

Короче: со времен Лаврентия свет Палыча система охраны на объектах, подобных «Цеху-К», не изменилась ни на йоту. И украсть и продать хранимое ни у новорусско-демократических хозяйчиков страны, ни у старых партократических вожденков-функционеров ни-какой возможности не было: это вам не бриллианты вшивые, стекло, мусор, это вам сверхвысокие технологии, определяющие победу или поражение в борьбе за мировое господство! – Филин хмыкнул: – Или – за мир во всем мире, как у нас любили выражаться.

Да и времени разобраться вдумчиво с такими сокровищами не было: «Хватай мешки, вокзал отходит!» До каких там «хай-теков», когда моря разливанные нефти плещутся, когда горы никелевые и алюминиевые манят и блещут, когда голубое топливо успешно бежит по газопроводу «Дружба» на давно не дикий Запад из сибирского далека, претворяя в жизнь лозунг: «Им – газ, нам – труба».

Да и чтобы превратить высокие технологии сначала в товар, потом – в деньги, и только потом – в особняки, яхты, телок, икру, ананасы и рябчиков, много составляющих нужно. Куда проще: украл, выпил, в койку с прошмандовкой! В тюрьму только те, кто украл мало.

А наши новоявленные «партнеры во имя мира» об этих хитрых разработках порой ни слыхом не слыхивали, ни нюхом не нюхивали: железный занавес «строго секретно» и по сию пору укрывает эти «хай-теки» в алибабаевых пещерах лежачего на голой заднице ВПК до лучших времен, да и многие наши отечественные олигархи о таких разработках ни душой, ни понятием!

Филин налил себе еще рюмку, на щеках его появился азартный румянец. Он с удовольствием закурил, продолжил:

– Но времечко полетело уж больно втарары, все смешалось в доме Облонских – и душа, и лицо, и одежда, и мысли. Служивых погнали отовсюду, не нужна стала служба; прислуга, напротив, стала ставить из себя господ да хватать, тащить и хапать то, что не ухапали господа новоявленные… А Лаврентьевы вотчинки и заначки остались невредимыми, стоики там остались заправлять, но жизни без движения не бывает: кого-то уволили, кого-то сократили… Как я вышел на разработку «Цеха-К» – рассказывать утомительно и скучно. Кстати, Груздев был чуть не единственным человечком, не просто знавшим о разработке, – он был готов лобировать ее применение…

– Мне следует знать, о чем идет речь?

Филин посмотрел на него внимательно:

– Пожалуй. Шило в мешке на этой стадии таить глупо. Я тебя постарше почти на десяток годков, потому еще помню крылатую фразу: «Кибернетика – продажная девка империализма». Наши ученые пристебаи приклепали изрядной науке политику, тему закрыли… А потом открыли, но в военно-полевом варианте: под семью замками и десятью печатями. Ну а всяких НИИ и закрытых лабораторий, типа этого «Цеха-К», в стране было считать не пересчитать. Над одними шефствовал КГБ, над другими – всемогущий ВПК со своею правой рукой – ГРУ. И развиваться сия наука пошла самыми непроторенными дорогами; недаром наши военно-шифровальные ЭВМ на порядки превосходят американские аналоги: другой принцип построения, у них – математический просчет частностей, у нас – интуитивное озарение загадочной русской души… Ну а ежели соединить чисто расейские умственные выкрутасы с еврейской дотошностью да прибавить немецкую методичность в постановке отдельных элементов процесса – мы же интернационалы! – получится чудо. Вот такое чудо-чудное, диво-дивное и сварганили умельцы из этого самого «Цеха-К».

– Что именно?

– Они поменяли основной принцип работы ЭВМ. Как бы это объяснить повнятнее?.. Создали машину не нового поколения, а принципиально другую машину, с другими возможностями, с другими перспективами… Это как в век господства паровозов изобрести двигатель внутреннего сгорания. Грядущий век – за ним. Ежели, конечно, не грянет очередного хама.

– Чудо-технику сочинили в те времена?

– В том-то и штука, что на переломе. Году эдак в восемьдесят девятом. Нет, система еще работала, но… Ты ведь можешь представить, сколько научных генералов из полусотни НИИ появление такой машины поставило бы раком? В прямом смысле: степени, регалии, загранкомандировки, деньги, премии? Скольким генералам натуральным, равно как и капитанам производства, кормящимся от эвээмок, систем спецсвязи и прочей мухобели, пришлось бы встать в сходную позицию? Что-что, а система сильна не только своей инерцией, но и своей косностью. Этим «быстрым разумом невтонам», кулибиным доморощенным, не просто ходу не дали, но еще отымели во все дырки за разбазаривание госсредств и гору дерьма сверху на руины репутаций насыпали! Главный Левша, как водится на Руси, человек неуравновешенный и крепко пьющий, хватанул постзапойный инфаркт и мирно скончался в покровской партийной больничке. А может, и не мирно: подмогли. Но упомянутый генералитет сделал все возможное, чтобы открытие века похоронить мертво.

Ну а там – и сил особых прикладывать не пришлось. Все стало разваливаться как бы само собой, по крайней мере оборонка. О «Цехе-К» забыли напрочь. Сам я вышел на эту разработку набродом, случаем, остальное дотумкал по «косякам». Добыл результаты работы изделия, вышел на клиента-покупателя: тот, надо полагать, крутил-вертел продукт, как какой-нибудь кавказец – кованный из ртути клинок: этакого не может быть, потому что не может быть никогда! А куда денешься – надо брать.

Так вот, отвечая на твой невысказанный вопрос: нельзя взять этот «Цех-К» даже хорошей группой суперового спецназа; сколько бы пресса ни поливала грязью ФСБ с ГРУ, если конторы, одна, или другая, или обе вместе, возьмутся воспрепятствовать и искоренить, они это сделают! И нас, грешных, и нашего патрона заодно уделают вместе с его банками, заводами, газетами и пароходами!

Нам нужно успеть, пока на Москве во всех ведомствах – тарарам несусветный, пока самым верхним людям, особенно Примусу, нашему теперешнему Премьеру, Канцлеру и Лорду-Протектору, не придет в голову умная и дельная мысля инвентаризировать все и вся на подвластной территории… А это сделают, заводики, в том числе покровские, заберут, не потратив ни копеюшечки денег, просто разжижат пакеты акций! Вот почему наш розовощекий директор «Точприбора» будет в душе веселиться и плясать, как ребятенок на утреннике, когда объявится простачок и захочет купить ныне существующий контрольный или блокирующий пакет акций лимонов за десять – двенадцать зелени! У него, у директора, лично! Начнет содействовать, в спине гнуться, баньки-пикники-девочек организовывать… Вижу скепсис на твоем лице, Ильич. Возражения?

– Иностранная фирма даже в наше продажное время купить такой завод не сможет, пока не получит два десятка закорючек… А она их не получит: одной-двух будет недоставать. Система сработает однозначно, даже если сам Дед высочайше соизволит указ подмахнуть: «Такие дела с кондачка не решаются, зайдите на недельке…»

– Согласен: бюрократия всесильна и бессмертна, но продажна. Все продумано. Есть и банчок, и финансово-промышленная группка за ним, прямо-таки коренных русаков и славянофилов: клиент, с моей подачи, купил это никчемное хозяйство на корню ради будущей сделки по «Точприбору». Как тебе размах?

– Впечатляет.

– Еще возражения есть?

– Нет.

– Тогда я сам скажу. Это из терзаний морально-долговых. Как-никак в мозгах много пропагандистской дряни осело, даже за время активного участия в грызне за власть вся дурь не выветрилась. Десять лет назад я бы так не смог. Была империя, плохая ли, хорошая, но наша. Теперь… Территория не пойми чья. Не хапнем мы, хапнут другие. И ничего тут уже не изменишь. Оставшиеся вживе изобреталы перемрут, оставшиеся заводы поржавеют. Вот такой вот я скептик. Ты, Ильич, оптимист. Ну а по существу? Теперь возражения будут?

– Нет. По простой причине: нас замолотят даже в том случае, если придем с повинной на Лубянку.

– Это обязательно, – не без ехидства кивнул Филин.

– Ну а раз так, – Панкратов улыбнулся в усы, – я готов не спешить с чистосердечным раскаянием.

– О’кей. – Филин откинулся в кресле, помассировал прикрытые веки. – Преамбула, возможно, и затянулась. Но я добавлю, чтобы не осталось никаких разночтений: мы уже ввязались в драку. В самую что ни на есть ее гущу. И у нас есть от силы неделя, чтобы провести всю комбинацию купли-продажи. Клиент готов без проволочек ринуться на объект, он платит, как ты понимаешь, бешеные деньги, чтобы его эксперты попали в лабораторию, тот самый «Цех-К». И смогли пошуровать вдумчиво. После этого, и только после этого, и ты, и я станем вольными птицами. При любом другом исходе операции мы станем никем. И ничем.