Эх, люблю я середину мая. Птички порхают, весело щебечут, листики распускаются, являя миру свою нежно-зеленую беззащитность. И самое главное — запах! Непередаваемый запах пробуждающейся природы. А еще атмосфера предчувствия любви, когда сердце так и замирает, чтобы в следующий миг забить со скоростью триста ударов в минуту.

Поджав под себя ногу, я сидела на скамеечке, старой и потрепанной, и наслаждалась существованием в целом. Жизнь прекрасна! Но есть один отравляющий фактор…

— Ну так что, пойдешь со мной на свидание? — зябко кутаясь в куртку в сотый раз спросил меня Дарелин.

Вот ведь зануда! Каждый день я ему говорю, что не хочу его видеть, что хочу, чтоб он отстал от меня! Но ведь нет! Как баран каждый день приходит заново, с цветами и подарками, и тащит на свидания! Да не пойду я! Он странный. Да и сон я про него плохой видела. Кстати, то что именно после того кошмара мы и познакомились — тоже странно. И пришел ведь такой весь крутой, со словами «Я — Дарелин, я тебя люблю». И на что он рассчитывал? Дуры наивные только в книгах бывают. Не бывает в жизни так, чтобы «принц» обратил внимание на замарашку. Короче, он мне не нравится. И вообще, я его боюсь. Конечно, не до дрожи в коленках, как раньше, но… опасаюсь. Маньяк какой-то.

Поправив волосы, я отбросила их за спину, полюбовавшись на замечательный оттенок гречишного меда. Странно, что когда я очнулась, волосы были длинной почти до колен и вьющиеся, хотя раньше они были другими. Но еще более странное ощущение неправильности. Почему-то я считала, что «правильно» — это синие волосы. Да еще и с красными прядями. Хорошо хоть не розовыми, хотя все равно извращение. Бред, но достойный рассмотрения. Впрочем, как мне сказали, я сильно ударилась головой и заполучила в личное пользование частичную амнезию. Так что бред про «синие волосы», скорей всего тоже последствие травмы.

Но я отвлеклась. Передо мной стоит шикарный брюнет, мечта всех встречных девушек. И явно пытается утащить на свидание. А что я, собственно, сопротивляюсь? Весна пришла и для меня. Кто я, тварь дражащая или право имею на короткую интрижку?

— Ну… смотря куда, — выдала наконец я.

Даже если не понравится, можно будет послать его куда подальше имя веские аргументы. Конечно, сковородка тоже веский аргумент, но в сумочку не помещается. И скалка тоже.

— Э… так ты пойдешь со мной?! — немного растерялся «принц».

У него проблемы со слухом или с мозгами?

— Если будешь так тормозить, то нет. Так куда идем, Ромео? Учти, у меня недавно объявилось семеро троюродных братьев — они за меня любому морду набьют.

Кстати, тоже странность — после странного кошмара я очнулась в привычной каморке нашей с мамой квартиры. Маминого хахаля не оказалось дома, что было уже привычным фактом. Но, что странно — не было и его многочисленных шмоток. Я, помню как сейчас, растерянно оглядывалась, когда из кухни вышла мама, неся поднос с едой. Она была чистой, опрятной и трезвой. И более того, ласковой! Еда оказалась моим завтраком, во время которого мне вручили подарок — новые джинсы и куртку, а так же сообщили хорошие новости — этот хмырь и уголовник исчепз из нашей жизни навсегда. Остались только я и мама. Впрочем, утром объявились какие-то мамины дальние родственники, после чего у меня появилась собственная комната в трехкомнатной квартире в Питере и семеро братьев. Причем друг на друга они похоже так же сильно, как я на афроамериканца и азиата одновременно. Может мама гулящая была? Или у папы гарем. Когда я спрашивала — они не признались. Партизаны, блин.

— Мне не набьют. Я с ними уже разговаривал. Можешь считать, что моя кандидатура полностью одобрена. — вернул меня на землю из воспоминаний «кавалер».

— Странно. Обычно они ко мне никого не подпускают. И всякую религиозную туфту впаривают. В смысле заставляют учить.

Да уж, эти семеро взялись меня так опекать, что хоть стой, хоть падай. Меня учили самообороне, готовке, основам медицины, и разной религиозной чепухе. При этом некоторые особо беспринципные особы не стеснялись меня отшлепать! У, Гаврюша, я те это припомню! Были конечно у них и свои плюсы, как у любого приличного источника питания. Но Гаврюша! Слов нет. Одни чувства! Как сказал Энштейн: «о родственниках много что можно сказать, и сказать надо, потому что написать нельзя». Я ему много что скажу, когда…

— Куда ты хочешь пойти? — вырвал меня из кровавых планов мести мягкий голос Дарелина.

Неожиданно я заметила, что этот Казанова уже держит меня за руку! И когда успел? Смерив его подозрительным взглядом и увидев, как он моментально набычился, всем видом показывая, что в этом вопросе не уступит, я решила не заострять внимания на таком ничтожном вопросе. Мы же не в Японии!

— Ну, я бы с удовольствием сходила в кино, а заодно сыграла бы там на игровых автоматах и поела тирамису.

Понятливо улыбнувшись, он потащил меня к своей машине. Я-то знаю, что мое любимое тирамису подают только в одном торгово-развлекательном центре — в «Пике» на Сенной.

Ну а на крайний безденежный случай тм рядом есть мой любимый Юсуповский парк, где можно мило провести время.

А Дарелин — неплохой парень! Накормил меня до отвала, поиграл вместе со мной в автоматы, великодушно каждый раз проигрывая и с непонятной улыбкой наблюдая за моим восторгом! Ну а потом повел на сеанс. Фильм выбирала я. И кто бы сомневался, что я выберу… очередную часть «Пилы». А что? Может мне он нравится! И я хочу, чтоб, когда мне станет страшно… впрочем, места я попросила взять поближе к проходу, заранее зная, что может и вырвать. Как то раз я пыталась посмотреть первую часть этого кошмара — продержалась ровно до тех пор, пока закончились титры. Но кто знает, может в этой компании он пойдет лучше — такой мужчина рядом! Только успевай от злобных подначек ревнующих девиц отделываться. Мало мне проблем с памятью, теперь как бы еще и не сглазили!

Вскоре начался сеанс. Если первые десять секунд я еще азартно хрустела попкорном, то потом мне стало не до этого. Появилась новая сверхзадача — удержать все съеденное в себе. Тирамису азартно просилось назад, подталкиваемое соком и картошкой фри. Тошнотворные кадры расчленения заставил мою психику серьезно пошатнуться, а желудок — выразить несогласие. Причем весьма бурное и громкое.

— Эм… Женя, а я и не знал, что тебе нравятся подобные фильмы, — сдавлено пробормотал мой «кавалер», заворожено глядя на экран.

В его глазах мелькнул какой-то первобытный восторг. Точно маньяк! С кем я связалась. Простите меня все, кому я причинила боль и хлопоты, все свое ценное завещаю Гаврюше. И чтоб он этот хлам хранил до Второго Пришествия!

— А кто сказал, что нравятся? Это эксперимент… неудачный…

И надеюсь, что подобную глупость я больше не повторю.

Увидев особо впечатляющий момент, я не выдержала… и закрыла глаза, сдержав желание натянуть на голову стакан из под попкорна. Дарелин же, попытался меня приобнять, за что был немилосердно пнут, обозван извращенцем и педофилом и награжден злобным взглядом. Вроде как на меня обиделись. Более того, этот… нехороший человек, отобрал у меня попкорн и принялся его поглощать, комментируя развивающиеся в фильме события. Плюнув на все приличия и отчаявшись утащить с этого кровавого кошмара своего спутника, я стала пробираться к выходу, терпя возмущенное шипение других зрителей. Ниче потерпят. Это лучше, чем терпеть потом запах… специфический!

Уже на выходе из центра меня догнал смущенный ухажер, явно страдающий из-за того, что я не дала ему досмотреть такой «потрясающий фильм». Мужчины! Как там сказала одна дамочка? Эх, мужчины, вас создал Бог, и в мире нет подобной твари — вам не хватает лишь рогов, чтоб вы совсем козлами стали. Впрочем, девушек в том стишке тоже опустили.

— Да ладно тебе, нормальный фильм! — попытался оправдаться Дарелин, не зная, куда деть оставшийся попкорн.

Смерив его взглядом «а ты случайно не маньяк?», я вдруг почувствовала сильнейшую головную боль, сопровождавшуюся красочным видением.

…Дарелин. Злобный, мокрый, в одном полотенце, намотанном на бедра и с походным ведром в руке.

— Ой…

Машинально я попыталась отползти от него подальше, так как поняла — сейчас сын Демиурга не просто зол. Он в ярости!

— Ой? Это все что ты мне можешь сказать?! Я почувствовал твою боль, перепугался до остановки сердца, что на вас напали, схватил меч и ринулся на помощь через нестабильный телепорт прямо из ванны в одном полотенце, а ты мне — «ой»?! Я готовился увидеть, что тебя пытают, а ты ввязалась в безобразную драку! У тебя вообще мозги есть, или природой в этом маленьком черепе свободного места для них не было предусмотрено?

Он ругался, нависая надо мной, а я… А я смотрела на полотенце и чувствовала, как начинают пылать щеки. Как назло, Дарик это заметил и смерил меня подозрительным взглядом.

— Ты куда это уставилась?

Я честно попыталась сделать над собой усилие и хотя бы закрыть глаза но не получилось.

— У тебя там… ну… шевелится.

Он проследил за направлением моего взгляда, покраснел и оперативно прикрыл заинтересовавший меня участок тела ведром.

— Извращенка малолетняя…

Что- то мне как-то не хорошо.

Прошло уже столько времени, а прогресса почти никакого. Она меня не вспомнила. Более того, она не хочет даже просто познакомиться со мной, подружиться хотя бы. Каждый день я, бросая все дела, прихожу в ее мир, чтобы увидеть хоть ненадолго. Сначала это не удавалось — Женька шарахалась от меня, как от монстра и отказывалась выходить из своей комнаты, заявляя, что плохо себя чувствует. Хотя я точно знал, что до этого она могла и побеситься несколько часов подряд и «братьев» своих довести до искреннего пожелания отправиться в добровольное изгнание. Постепенно архангелы внушили ей, что я не опасен и мне стало удаваться проводить с ней все больше времени. Поначалу она больше молчала при встрече, вела себя замкнуто и отстраненно, так как ее заставляли со мной сидеть Гавриил и Михаил. Потом начала язвить и кричать, что я ей надоел. Я уже был готов совсем сдаться и подождать до того момента, когда Старший сможет вернуть ей память, но неожиданно удача улыбнулась мне!

Всего сорок минут уговоров и Женька пошла со мной на свидание! Вот только если бы я знал, что все так закончится…

Начиналось все хорошо, я накормил ее этим тирамису так, чтоб из ушей полезло. потом терпеливо поиграл во все, что она захотела, хотя гонки мне понравились больше, чем стрелялки. Более того, я мужественно послал несколько довольно симпатичных девиц, чтобы доказать ей — никто мне больше не нужен.

А потом мы пошли на фильм. Нет, мне понравилась идея. Даже очень. И снято все так натуралистично. А некоторые приемчиков неплохо бы и перенять. И все же я поборол желание полностью увлечься фильмом и попытался уделить внимание «даме». «Дама» жеста не оценила, отпинала меня и обозвала. А потом и вовсе ушла с сеанса. Досмотрев особо привлекательный момент, я кинулся за ней вдогонку, уже подбирая слова для извинений. Уриил мне уже объяснил главную заповедь общения со слабым полом — если женщина не права, то лучше извиниться.

И вот, час назад, на выходе из торгово-развлекательного центра, где я ее перехватил, она вдруг схватилась за голову, застонала и потеряла сознание, перепугав до смерти. Подхватив Женьку, я кинулся скорей к архангелам, отмахнувшись от нескольких предложений вызвать скорую. Своим ходом быстрей получится. Рафаил сказал, что, скорей всего, имело место спонтанное… короче, вспоминать начала. Слишком рано, а потому болезненно и слишком опасно для психики.

Устало потерев виски, я залпом выпил рюмку водки, пытаясь придти в себя. Какое то время я был уверен, что вот-вот потеряю ее, и эта мысль казалась невыносимой.

— Дарелин, я понимаю, ты сильно привязан к ней, но… может лучше вам некоторое время не видеться? Для блага Евгении, — спросил меня Гавриил, оперативно подливая.

Понять то я понял, что нам с ней лучше некоторое время не видеться, но как же сложно себя заставить отступиться. И этот иррациональный страх, что стоит мне только отвернуться и Женька погибнет… С ним невозможно жить! Смогу ли я сидеть в своем замке и сходить с ума от беспокойства, зная что еще долго не смогу ее лично увидеть? Смогу! Я должен! С ней же архангелы — они смогут защитить ее от всего, даже от себя самой.

А я лишь мешаю ее выздоровлению. Мне действительно лучше на время уйти из ее жизни, чтобы потом было к кому вернуться. Да и делам смогу уделять больше времени. На мне ведь теперь целый мир весит. Я не могу бросить его на Шеса и только поправившегося Ингра.

Я должен уйти.

— Если… если ей действительно будет так лучше, я отступлюсь до того момента, пока она меня не вспомнит.

Но видит Тьма, я этого не хочу. Больше всего на свете я желаю сейчас пойти к ней, обнять и все рассказать, чтобы она поняла, чтобы больше не отталкивала меня, причиняя боль.

Я уже собрался уходить, когда меня насторожил пронизывающий взгляд в спину. Обернувшись, я увидел Женьку. В закрытой фланелевой ночной рубашке, с распущенными волосами и бледным лицом она показалось мне ангелом, спустившимся с небес. Впрочем, она и есть ангел. Будущая Наместница.

— Почему ты не сказал, что мы были знакомы?! — гневно выкрикнула она.

Ангел? Да уж скорей фурия!

— Но…

Думай мозг, думай! Что ей соврать? Правду говорить нельзя! Или… может хоть частичку?

— Почему ты не сказал?! Ведь все бы было намного проще! Мы были друзьями? Или может я любила тебя? Но почему я не помню тебя? Почему боюсь?! Что ты молчишь?!! Отвечай!!!

Она кинулась на меня с кулаками, а я не знал, что нужно делать в таких случаях. Поэтому просто обнял, пережидая эту бурю и чувствую, как слезы пропитывают рубашку. Почему в такие моменты я чувствую себя последней скотиной, хотя на деле — жертва обстоятельств?

— Женя… тебе нельзя пока меня вспоминать, а то ты можешь сойти с ума, но… я отвечу на некоторые твои вопросы. Да, мы были знакомы, и видит Вселенная, мы любили друг друга. И я тебя до сих пор люблю. А потом тебя заставили об этом забыть. Через некоторое время память вернется и, возможно, мы снова будем вместе. Если ты захочешь. А пока я должен уйти. Для твоего же блага.

Она лишь тесненй прижалась ко мне, заставив стиснуть зубы. Я же не каменный, милая! Я так давно хотел тебя обнять, по…

— Ты ведь вернешься, да?

Осторожно поцеловав ее в макушку, я отстранился, чтобы заглянуть в заплаканные глаза.

— Конечно, я вернусь. Когда память к тебе вернется. И ты от меня уже никуда не денешься! В этом я тебе клянусь — улыбнувшись, пообещал я.

Женька же проказливо улыбнулась и… поцеловала в подбородок! Вот зараза! Мне и так тяжело, а она еще дразнится!

— Тогда если ты мне не соврал, и я тебя действительно любила, то ты на мне женишься, как только память вернется! И в этом я тебе клянусь!

Вернувшись к себе, я первым делом вызвал к себе Шеса и Инга, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. Друзья выслушали меня молча, после чего начали зубоскалить. Вот этого я не ожидал!

— Вы чего, озверели? Мне нужна ваша поддержка и помощь, а вы!

— А что мы? Ты еще на нас отыграешься! Будто мы не знаем, что уже завтра от тоски выть будешь, а через неделю на нас срываться и гонять так, что мы будем молить о смерти, как об избавлении.

Ну, в чем-то они правы. Есть за мной такой грешок.

Потягивая вино из бокала, Старший размышлял над сложившейся ситуацией. У Евгении начали возвращаться воспоминания. Слишком рано — она еще не готова к этому. Это хорошо, что Дарелин все понял и согласился некоторое время не видеться с малышкой.

— Отец, что нам делать с Евгенией? — спросил Старшего Гавриил, пытаясь скрыть рукавами пиджака ссадины на руках, нанесенные явно женскими ногтями.

— Пока ничего. Вмешательство принесет лишь вред. Подождем некоторое время. Есть и другие проблемы.

Архангелы встревожено переглянулись.

— Кес оставил после себя пророчество, которое грозит нам сильными проблемами, если исполнится. Более того, оно подразумевает смерть Дарелина и Женьки. С этим надо разобраться срочно.

Старшему не хотелось терять Наместницу, в которую уже вложено столько сил. Да и племянник на редкость полезен.

Уткнувшись носом в подушку, я улыбалась, как дура. Потому что воспоминания о Дарике, сумевшие пробиться сквозь мою амнезию, оказались на редкость приятными, хоть и не понятными. Надо только маму предупредить, что у меня скоро свадьба!