Женька, этот мой храбрый воробышек, заснула, так и не дождавшись полночи, трогательно уложив голову мне на колени и опутав меня своими волосами. И, как ни странно, меня это успокаивало, предавало уверенности. Правда размышления мои ушли совсем не в ту сторону. Поглаживая ее по голове и прислушиваясь к тихому сопению. Я планировал нашу совместную жизнь. В первую очередь необходимо обустроить мой замок для ее присутствия. Особенно обезопасить все лестницы, чтобы она не упала. Да и вообще, это больше не холостяцкая берлога. А еще было бы неплохо построить небольшой домик, в котором мы проведем медовый месяц. Конечно, с тем расчетом, что мы там проводить то время, когда нам захочется побыть только вдвоем, без детей и слуг.

Женька дернулась и застонала, а я привычно усадил ее к себе на колени и крепко обнял, нашептывая успокаивающие слова и осторожно целуя. Еще не прошло ни одной ночи без ее кошмаров. И я не мог с ними справиться, что довольно сильно угнетало и заставляло чувствовать свою беспомощность.

— Я вижу, что ты чересчур привязался к этой девчонке.

Занятый успокаиванием своей Наследницы, я даже не заметил прибытия демиурга.

— Это не должно тебя волновать. — ровно произнес я, стараясь говорить тихо, чтобы не разбудить Женьку.

— И тем не менее, меня это волнует. Все проблемы от женщин. Жалкие, эгоистичные существа, так и норовящие помешать великим планам. — пробурчал мой собеседник, устраиваясь в кресле.

Я насторожился, понимая, что речь сейчас идет совсем не о Женьке. Уложив свою Наследницу поудобней на кровать, я укутал ее и прикрыл заклинанием, чтобы не проснулась, если мы начнем говорить на повышенных тонах.

— Ты имел в виду мою мать? Она была прекрасной женщиной, и ты не имеешь права ее осуждать. Только не ты, бросивший собственного ребенка на произвол судьбы.

Демиург поморщился как от зубной боли, но быстро взял себя в руки. А жаль. Мне редко когда удается увидеть его в таком состоянии.

— Давно тебе следовало рассказать всю правду. Я любил ее. Видит Сущий, я ее любил. Но она была мелочной, эгоистичной тварью, решившей из-за дурацкой обиды на меня уничтожить весь этот мир. Она вступила в орден, который поставил себе цель: вызвать Пожирателей Миров, а ты знаешь, чем бы все это закончилось.

Я стиснул зубы, сдерживая ярость. Хотелось схватить этого надменного шакальего выродка за шкирку и хорошенько избить, чтобы не смел больше трепать языком на счет женщины, ставшей для меня святой.

— Она вступила в орден, и ты ее убил? — процедил я сквозь зубы.

Демиург вскочил и заметался по комнате, выдавая свое смятение.

— О, она не просто вступила! Она уже через три месяца стала правой рукой главы, а еще через три месяца я узнал, что она беременна от него. От него! И я приказал! Да, я приказал эльфам из Ордена Чистого Света уничтожить их. Я подсказал им, когда эта шлюха ушла на очередную свиданку и послал их. Служители Ордена выполнили свою работу безукоризненно. Эти двое умерли быстро. А в последующие десять лет я уничтожил всех последователей до одного. Всех еретиков. Я спас свой мир, спас всех его житилей, пожертвовав ею. Это был мой долг, как Демиурга. — кричал он.

Я сжал кулаки, стараясь не выдать своей ярости. Долг, значит? Вранье! Все это — сплошное вранье. Из-за банальной ревности он убил мою мать и разрушил мою собственную жизнь.

— Спас мир? Я тебе не верю. Ты убил ее, потому что она посмела задеть твою гордость. Так почему бы тебе было не убить заодно и меня? Вдруг я тоже всего лишь ублюдок, сын одного из ее любовников? Ведь из твоих слов следует, что она была шлюхой. — кипел я.

Демиург как-то сразу успокоился. Бросив на меня недовольный взгляд, он подошел к кровати и за волосы приподнял голову Женьки так, чтобы взглянуть ей в лицо. Я зарычал, готовый броситься на него за этот презрительный и унизительный жест.

— Не трогай ее!

Пальцы Кеса медленно разжались, и голова моей малышки безвольно упала на подушку.

— Я не причиню ей вреда, не переживай. Не хватало еще ссориться с тобой из-за такого пустяка, — пренебрежительно бросил он.

Демиург тяжело опустился в кресло и жестом попросил поступить меня так же. Я сел на кровать и уложил голову Женьки к себе на колени. Зарывшись руками в ее волосы, я почувствовал, что успокаиваюсь. Жажда убийства отступила, оставив некоторую слабость и напряженность одновременно.

— Ты мой сын. У тебя мои способности, моя внешность. Этот вопрос даже не подлежит обсуждению. Мы, кстати, немного отвлеклись от темы. Я хочу, чтобы ты, для начала, поклялся в том, что будешь действовать лишь на благо этого мира. А так же я начну учить тебя, чтобы со временем ты стал моим помощник, а потом может, создал и свой собственный мир.

Женька потешно фыркнула во сне и обхватила мои колени своими худенькими ручонками. Я почувствовал себя виноватым, заметив подживающие синяки от падений и случайных встреч с предметами мебели и углами. Я не смог ее уберечь…

— У меня есть выбор? — поднял я взгляд на Демиурга.

— А что, какие-то проблемы? Конечно, ты немного староват для учебы, но это значит лишь то, что тебе придется уделять больше времени и внимания. — самодовольно улыбнулся Кес.

Я подавил раздражение, погладив Женьку по лицу. Какая же у нее гладкая и нежная кожа. Как быстро на ней проявляются синяки. И как долго они не сходят.

— Я должен заботиться о ней. Присматривать каждую секунду, чтобы уберечь. Она слишком беспомощна, беззащитна. Я помню свою клятву, но она — самое важное для меня.

Мой собеседник раздраженно поморщился, но все же оставил свои комментарии при себе. И правильно сделал. Я не стану сдерживаться.

— А если я верну ей зрение? Ты ведь тогда сможешь оставить ее на попечение своих дроу и того дракона, что приютил в своем доме? Она будет под присмотром, а ты в это время займешься действительно важными вещами.

Он вернет ей зрение? Надо же какая услуга. А почему он допустил, чтобы ее так искалечили? Он ведь всемогущий, вроде как. Он должен был защитить ее! Он должен был!

— Даже если ты вылечишь ее, я все равно должен буду быть с ней рядом. Она нужна мне едва ли не больше, чем я ей.

Кес выругался. Такой сильной привязанности к этой малявке у него в планах не было. Это может отрицательно сказаться на всем замысле. А ведь так все хорошо складывалось, пока это своевольное создание Старшего не проявило свой характер во всей красе!

— Ладно, я проявлю терпение и понимание. Двенадцать часов в день ты посвящаешь мне, а остальное время занимаешься чем пожелаешь. И один день в неделю — выходной от меня. Такие условия тебя устраивают?

— Договорились.

Открыв глаза, я взвыла от боли. Мне показалось, что перед глазами взорвалась световая бомба.

— Женька? Что случилось?

Паника в голосе Дарелина согрела мне сердце. Волнуется, значит любит, ведь так?

Через мгновенье я почувствовала, как он осторожно, я бы даже сказала нежно, взял мое лицо в ладони и большими пальцами стер выступившие слезы. Даже неудобство от неудобной «молитвенной» позы перестало ощущаться.

— Что с тобой? Кошмар приснился? — хрипло прошептал он.

— Я глаза открыла, и это оказалось так больно! Почему? Мне стало хуже?

Услышав смех, я так разозлилась, что попыталась заехать наглецу в лоб кулаком, но получилось в нос. Бесчувственный чурбан ойкнул и отпрянул от меня, обозвав заразой. Это я-то зараза? Я хоть не смеюсь над больными! А вдруг мне резко стало хуже, и я скоро умру?!

— За что?

— Не смей смеяться надо мной! Скотина! Я тут страдаю, может, даже умираю, а ты смеешься! А ведь если я коньки отброшу, тебе тоже не поздоровится!

Он снова рассмеялся и повалил меня на кровать, прижав своим телом. Я даже затаила дыхание от того, как это оказалось приятно и волнующе.

— Дурочка! Тебе не стало хуже! Совсем наоборот, твое зрение восстановилось. Просто твои глаза отвыкли. Некоторое время будет больно, ты уж потерпи, ладно?

Я почувствовала, как он осторожно поцеловал меня в глаза и… растаяла. Обхватив руками его шею, я осторожно поцеловала его, надеясь, что мои чувства взаимны. Попала я в нос, но Дарелин, тяжело задышав, сам подхватил мою идею и прижался своими губами к моим. Мне показалось, что я схватилась руками за оголенные провода. Но Боже, как же это приятно!

Одной рукой я зарылась в его волосы, а второй приступила к неспешному исследованию оголенной спины. Как хорошо, что Дарик спит в одних штанах! Такое прятать — просто грех! Широкие сильные плечи и спина, гладкая кожа, под которой ощущаются просто стальные мышцы. Он действительно Бог, каким его считают дроу!

Почувствовав, что начинаю задыхаться, я слегка потянула Дарелина за волосы, и он отстранился от меня.

— Женька… ты… я…

Дышал он так же тяжело, как и я, но чувствовал ли он такое же желание, сжигающее изнутри?

— Поцелуй меня еще, Дар. Еще! Прошу тебя…

Он еле слышно застонал, но просьбу выполнил, подарив мне такой обжигающий поцелуй, что я не сдержал стона. Мне хотелось большего!

Я начала руками исследовать его грудь, краешком сознания восхищаясь колечками коротеньких волос, чувствительными сосками, замечательным прессом. Я так увлеклась поцелуем и исследовательским процессом, что не заметила, как моя ночная рубашка оказалась задрана до подбородка, а правая рука Дарелина оказалась на моей груди. Жаркая волна наслаждения чуть не смыла остатки моего разума. Помогло лишь то, что Дар прервал поцелуй, вызвав у меня этим недовольный стон.

— Женя, сокровище мое, малышка моя, лучше сейчас остановиться… боже, как у меня только язык поворачивается… Если ты не прекратишь немедленно так меня трогать, я потеряю контроль над собой и… — хрипло пробормотал он.

— Я хочу, чтобы ты потерял контроль. Я хочу тебя. Я люблю тебя. — прошептала я ему на ухо. Дарелин еле слышно застонал, будто его пытают, и попытался вырваться из моих объятий. Но отпустить его я уже не могла. Мне начало казаться, что я погибну, сгорю из нутрии, если он не поцелует меня, если не позволит себе гораздо больше. Поэтому я осторожно прикусила его мочку уха и вцепилась рукой в пояс его штанов. Дар тихо охнул и сдался. Пробормотав что-то, он впился поцелуем мне в шею и начал спускаться ниже, целуя плечи, ключицы, грудь…

— Только не останавливайся, любимый, только не останавливайся, — простонала я.

Зрение вернулось ко мне окончательно, хотя глаза еще немного резало и щипало. Смаргивая выступившие слезу счастья и боли одновременно, я любовалась Дарелином, заснувшим рядом со мной. Ниже пояса его прикрывала мятая, и даже кажется влажная, простыня. Торс же остался оголенным. Его грудь, покрытая золотистыми волосами, равномерно вздымалась, навевая на меня покой. Дарелин красив. Я бы даже сказала, что прекрасен. И что самое удивительное, он настолько хорош, что я даже не почувствовала боли, хотя это был мой самый первый раз.

Счастливо вздохнув, я подобралась поближе к Дарику, обхватила его руками и ногами, а голову положила на грудь. Получилось так уютно, что меня начало немедленно клонить в сон, но сын демиурга все испортил.

— Нам не стоило этого делать, Женя. Не стоило.

Я была уже почти готова на него обидеться, но решила не омрачать хорошее настроение.

— Тебе что, не понравилось? А я в восторге. Это было восхитительно, волшебно, блестяще, невероятно…

Он заткнул мне рот своей ладонью, не давая выразить весь восторг от произошедшего.

— Женя, то что произошло… это все конечно здорово и прекрасно, но мы… Тьма, мы же даже не предохранялись! Тебе в голову не приходило, что ты можешь забеременеть? А если это случится, то что мы будем делать?! — прокричал он, вновь придавливая меня к кровати и нависая каменной скалой. Только в этот раз я уже не чувствовала ни возбуждения, ни радости.

— Что за дурацкие вопросы? Забеременею — рожу. Или ты против детей? — бросила я ему.

Дарелин пробуравил меня настолько мрачным взглядом, что захотелось исчезнуть. А еще расплакаться от обиды. Зачем он все испортил? Было же так хорошо!

— А ты не подумала, что мы все еще связаны? Так что все эти замечательные ощущения, которые ты испытаешь во время родов, мне тоже придется испытать. А я к подобному не готов! Я не хочу рожать! А еще я не хочу, чтобы меня девять месяцев тошнило, не хочу, чтобы постоянно болели ноги и спина. Я не хочу, слышишь?!

Он так кричал на меня, что я не выдержала и расплакалась. От его слов стало невыносимо больно и обидно. Захотелось свернуться в клубочек, забраться в тихое темное место и там плакать и скулить от этой боли и жалости к себе.

— Женька? Только не плач! Не надо плакать. Прости меня, я дурак, я кретин полный. Ты мне сделала такой дар, а я повел себя как осел. Ну прости, пожалуйста. Ну хочешь, побей, только прости, Женечка.

Он попытался обнять меня, но я сопротивлялась, как могла, отталкивая его руками и пытаясь лягнуть.

— Уходи! Уйди! Я хочу побыть одна! Убирайся!

Я почувствовала, как он поднялся с кровати, и с облегчением залезла под одеялом, стараясь спрятаться от всего мира. И все же я услышала, как он подошел к двери, каак нерешительно потоптался и тяжело вздохнул.

— Женя…

— Не волнуйся, тебе не придется терпеть муки родов. Если я вдруг залечу, то сделаю аборт. Я не хочу иметь ребенка от тебя, — холодно сказала я ему на прощание.

Погладив свою жену по волосам и получив в ответ довольное мурлыканье, я бесшумно выскользнул из комнаты, намереваясь плотно позавтракать и принести завтрак любимой в постель. Он ей понадобится, так как ночью мы оба потратили много сил.

Стоило мне завернуть за угол, как я обнаружил Дарелина, сидящего на холодном мраморном полу в одних штанах, явно предназначенных для сна.

— Что-то не так? Ты выглядишь так, будто сейчас расплачешься, — попытался пошутить я, нов ответ лишь получил полный тоски взгляд.

— Я только что совершил самый идиотский и низкий поступок в своей жизни. Она меня никогда не простит.

Сказано это было настолько мертвым голосом, что я сразу понял — дело плохо. Попрощавшись с завтраком, я уселся на пол рядом с ним.

— И что произошло? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь, чтобы не смущать и вызвать на откровенность.

— Я переспал с ней.

И что тут плохого? Мы уже давно знали, что это рано или поздно произойдет. Даже ставки сделали. Я, кстати, продул.

— Ну? Ты что, изнасиловал ее? Или не смог удовлетворить? Или у тебя вообще проблемы с потенцией и ты…

— Заткнись! — сорвался все-таки Дарелин.

Я замолчал, ожидая, когда его злость сменится раскаянием. Своего бывшего господина я успел хорошо изучить. Ему всегда необходимо с кем-то поговорить, поделиться.

— Все было восхитительно. Она… мне никогда и ни с кем не было так хорошо. Это просто неописуемо. И я испугался этого ощущения. Испугался потерять себя. Поэтому начал думать о плохом. Ну, чтобы прийти в себя. И… я не знаю, как подобное могло произойти, но я сорвался и накричал на Женьку. Я наговорил ей столько гадостей, что самому тошно становится. Но ведь я, на самом деле, хочу детей! Я очень хочу детей. Причем чем больше — тем лучше. А я ей такое сказал… Что мне теперь делать?

Он рассказывал и рассказывал, постепенно выкладывая все подробности постельной ссоры. Я окончательно убедился, что Дарелин — полный ноль в отношениях с другим полом. Ну как же можно такое ляпнуть девушке, да еще в постели. Да еще и после первого в ее жизни постельного опыта.

Я подавил возникшее желание бежать к Жени и успокаивать ее, пока девушка не возненавидела всех особей мужского пола. И все же Дарелину я тоже нужен.

— Знаешь, ты, конечно, тот еще дурак, но я не знаю, как все исправить. Надо Ингра позвать на помощь. Он дракон мудрый, найдет выход. Займешься этим? Я пока пойду разбужу жену и отправлю ее к Жени. Ей ведь даже больше чем тебе нужна помощь, а мужчин она вряд ли захочет видеть.

Я устало помассировал виски и сдержал очередной порыв выжечь весь замок Темного Лорда с его тупицами-слугами дотла. Как же они меня достали! Никакое терпение не спасает. Когда уже Дарелин вернется к своим обязанностям? Конечно, он должен будет много времени уделять ослепшей Женьке, но хотя бы часть обязанностей с меня снимет!

Женька. Бедняжка, как же ей не повезло. И так жизнь не сахар, а тут еще лишиться зрения. Как же так? За что ей все это?

Но во всей этой ситуации есть один плюс. Мои собратья не смогут наплевать на тот факт, что какие-то фанатики из Ордена посмели напасть на создание Старшего. Когда-то, давным-давно, драконы поклялись защищать и оберегать мир, созданный им. Позже нам пришлось уйти из родного мира, чтобы сохранить себя. Это решение далось нелегко совету старейшин. Но теперь данная когда-то клятва вновь призовет их к долгу защищать этот маленький источник тепла, как создание Старшего.

Я вышел на балкон и с удовольствием сделал глубокий вдох.

— Приветствую тебя, Изгнанный. Кажется, нам надо поговорить.

Я обернулся и с трудом скрыл удивление. Передо мной в своем эльфийском облике стоял сам Глава Совета, Золотой Дракон.