ГЛАВА 10
Светлые слезы Ангела

«Нас утро встречает прохладой», – мерно постукивало в голове у Ксении. Здоровья оставалось все меньше и меньше, а проблем становилось все больше и больше.

Мозг: Привет, дорогуша.

Ксения: Здравствуй, Мозг, с Новым годом, пошел на фиг.

Мозг: Ты становишься невыносима.

Ксения: От меня это не зависит. Это жизнь меня делает такой.

Мозг: Чем, интересно, тебе жизнь не угодила? Ты пока еще жива. Проблемы решаешь по мере поступления. Спишь не одна.

Ксения: Дорогой Мозг, глаза мне открывать лень, не подскажешь ли по-дружески, с кем я сплю на этот раз?

Мозг: Я же твой Мозг. Откуда я могу знать, пока ты глаза не откроешь? Хотя могу предположить.

Ксения: Будь любезен.

Мозг: Так, дай минуточку подумать… Твоя голова лежит явно на мужской груди, и под ухом у тебя мерно бьется чье-то сердце. Но в то же время у тебя на талии тоже лежит чья-то голова. Из чего я, с моими крайне скромными способностями, могу сделать вывод, что сегодня ты спишь с двумя молодыми людьми. Да, голубушка, докатилась! Надеюсь, хотя бы на этот раз тебе не придется нервно спрашивать: «Ты кто?», хотя в этой ситуации вернее сказать: «Вы кто?»

Ксения: Может, хватит издеваться? Без тебя тошно. Ну сплю я в постели с двумя мужиками, ну и что? Между нами ничего такого не было.

Мозг: Это-то и обидно. Если б что было, я бы тебя словом не попрекнул.

Ксения: Что ты хочешь этим сказать?

Мозг: Ничего, кроме того, что ты или снежная королева, или больная. Два таких самца лежат под боком – и ничего не было! Ты просто дура!

Ксения: Сам дурак!

Мозг: Ну и…

– Ах ты, дрянь! – Дикий женский вопль потряс спальню так, что зазвенел хрусталь в горке. Ксения с трудом открыла глаза и увидела стоящую над ней в полном параде мадам Элеонору. – Блудливая девка! Я знала, что знакомство с такой плебейкой, как ты, до добра моего мальчика не доведет. И вот – он уже связался с потаскухой!

– Мама? – Голос раздался явно выше головы Ксении, из чего она сделала вывод, что именно на груди Ангела она проснулась. – Что ты тут делаешь?

– Что я тут делаю? Я здесь спасаю честь семьи! Немедленно вылезай из постели этой дешевки, мы отправляемся домой. А где же твой лучший друг Василий? Бросил тебя развлекаться с этой штучкой?

Ксения удивленно огляделась и поняла, что мадам Элеонора не видит Василия, мирно посапывавшего у нее на бедре под одеялом. И хотя он явно начал просыпаться от истошных воплей, вылезать на поверхность явно не торопился. Ксения безжалостно стянула с них одеяло, предварительно посмотрев, не забыла ли она надеть ночную рубашку, и испытала истинное наслаждение, увидев выражение лица матери Ангела. Элегантная и безупречная мадам Элеонора стояла и усердно, но безуспешно старалась закрыть распахнувшийся рот. Минуту она не могла найти что сказать. После чего истошно завопила:

– Вон из моего дома, портовая девка!

Ксения присела на кровати, огляделась вокруг, убедилась, что она у себя дома и невозмутимо спросила:

– Мадам Элеонора, это вы сейчас о себе сказали?

– Да как ты смеешь? – Мадам просто захлебывалась от эмоций.

– Нет, это как вы смеете? – взорвалась Ксения. – Ворвались в мой дом, куда вас никто не приглашал. Разбудили меня совершенно диким образом, вопите, оскорбляете меня и еще требуете, чтобы я убиралась из своего собственного дома! Вы или перебрали вчера лишнего, или по вас плачет дурдом! – Ксения встала с постели и теперь стояла перед мадам, высоко задрав подбородок. – И я с удовольствием вам отвечу тем же! Вон из моего дома! И чтобы ноги вашей тут больше не было! Еще раз я увижу вас на своей территории, и вам ох как не поздоровится. А теперь вон! Я считаю до трех, после чего просто выкину вас с балкона.

Мадам Элеонору от злости перекосило; похоже, она совсем потеряла над собой контроль. Собрав последние остатки самообладания, дама сухо выдавила из себя:

– Я уйду отсюда только со своим сыном.

– А вот это уже решать не вам. Это будет решать Ангел. Если вы не заметили, он уже достаточно большой мальчик. И сам будет решать: идти с вами или остаться со мной.

– Неужели ты думаешь, что своими блудливыми штучками сможешь разрушить связь между сыном и матерью? – высокомерно поинтересовалась мадам.

– Боюсь, что рушить особо нечего. Вы сами сделали все, чтобы отдалить от себя сына. Вы с вашим высокомерием и снобизмом, с вашей закостенелостью и предрассудками лишили собственного ребенка чувства семьи, тепла дома, любви матери. И теперь не имеете никакого права указывать ему, как и с кем жить. До этого момента вы могли вытворять с ним все, что вам вздумается, потому что он не знал другой семьи. Но теперь это не так. У него теперь есть семья. Настоящая семья, где его любят и ценят. Семья, где он всегда будет самым любимым, особенным. И где его никогда не оттолкнут. Так что теперь у него есть выбор – общаться с вами или нет. А сейчас я попрошу вас покинуть мою квартиру, потому что не желаю вас дольше терпеть. Когда Ан оденется, умоется и будет готов, он решит, что ему делать. И если сочтет нужным, то нанесет вам визит, а если решит, что для него сегодня это лишнее, то сделает это в другой раз. Я не буду повторять еще раз. Убирайтесь!

Женщины стояли, буравя глазами друг друга. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Мадам Элеонора, взяв себя в руки, решила отступить.

– Ты еще пожалеешь об этом, дрянная девчонка! – бросила она Ксении. Презрительно посмотрев на своего сына, она развернулась и пошла к балкону. Когда мадам перешагнула за балконную дверь, Ксения крикнула ей вслед:

– И вам приятного дня!

Эмоции потихоньку улеглись. Ксения с трудом смогла разжать кулаки и принудительно заставила себя дышать ровно и медленно. Параллельно с этим она осознавала, что именно только что натворила. Господи, какое она имела право так разговаривать с матерью Ана! Сейчас надо собраться с силами и посмотреть ему в глаза. Пожалуй, это было посложнее, чем отдать приказ о наказании Ивана. Ну почему, почему ее жизнь превратилась в ад? И почему все время возникают эти бесконечные моральные проблемы? За что все это свалилось на ее голову? Ладно, хватит себя жалеть, решила Ксения. Пора отвечать за свои поступки. Она медленно повернулась к кровати и подняла глаза. Перед ней сидели два самых красивых молодых человека, которых ей когда-либо приходилось видеть. На лицах у них было одинаковое выражение бесконечного изумления. Ксения нашла в себе силы встретиться глазами с Ангелом. Он молча смотрел на Ксению, и постепенно изумление на его лице уступило место грусти, во взгляде появилось что-то мягкое, нежное. Ксения сама чувствовала себя самым несчастным существом на планете. Глаза щипало от слез. Она стояла и думала, что только что потеряла замечательного товарища. Такое не прощается даже друзьям.

– Спасибо, – прошептал еле слышно Ангел. Ксения в первую секунду даже не поняла, что он сказал. По прекрасному лицу Ангела текли две пролившиеся слезы. – Ксения, спасибо тебе огромное. Ты не представляешь, что для меня сделала.

– Ан, миленький, прости меня, пожалуйста! Я знаю, что не должна была так говорить с твоей матерью, но умоляю тебя – прости!

– Ксюш, да что ты! Это было прекрасно! Я сидел, слушал тебя, и сам пытался понять, почему до сих пор позволял с собой так обращаться. И когда ты упомянула о семье, я все понял. Ты права на сто процентов. Я просто боялся порвать с ними, потому что никакой другой семьи не знал. А с тобой и с Василием я стал оживать. Постепенно приходило понимание того, какой должна быть настоящая семья. Вы и есть моя семья… Моя единственная семья.

Все трое внимательно смотрели друг на друга. Медленно радость стала переполнять их души. Страх за то, что они могут потерять, вытеснялся счастьем от мысли, что они вместе. Ксения пришла в себя и строго сказала:

– Несмотря на то что мы семья, я хочу в дальнейшем просыпаться в своей постели в одиночестве. Вы, конечно, такие большие, мягкие и теплые, но я предпочитаю спать одна.

Первым отозвался Василий:

– Если ты быстро мне дашь салфетку, то мы сможем обсудить этот вопрос.

Ксения изумленно подняла брови, после чего протянула ему с трюмо стопку салфеток. Василий быстро вытряхнул одну из пачки, оторвал крохотный кусочек и промокнул им слезы Ангела.

– Эй, отвали! – резко буркнул Ангел.

– Да ладно тебе! Жмот несчастный! Лучше подумай о том, какое я сейчас сделал доброе дело. Целых две слезы амура! Да это же целое состояние!

– Парни, вы чего? – изумилась Ксения. – Вась, может, объяснишь, что за цирк вы тут устроили?

– Дорогая, ты хоть на минуточку представляешь, сколько на черном рынке может стоить слеза амура? А если это слеза амура-альбиноса?

– Я даже не знаю, сколько она может стоить на белом рынке. И в чем же ее ценность?

– Достаточно микрочастицы для приготовления самых ценных зелий. Лекарства от неизлечимых болезней, привороты в безнадежных ситуациях… А сколько жен смогут вернуть любовь мужа, погасшую с годами! Для слез амура нет ничего невозможного! Поэтому я сейчас же возьму эту салфеточку и помчусь к одной знакомой знахарке.

– А почему же тогда ты не собрал черные слезы Ангела у Фурии?

– Тебе нужен самый быстродействующий яд, от которого нет противоядия?

– Нет.

– Мне тоже. Ладно, я помчался к Тетке.

– А кто будет нас кормить завтраком? – возмутился Ангел. – Раз уж ты украл мои слезы, то будь любезен, сначала накорми нас, а потом уматывай отсюда.

– Хорошо, хорошо! Уговорил, я даже могу позвонить Тетке Фекле, и она сама примчится за этой ценностью. – Василий вопросительно смотрел на Ксению.

– Ну ладно, – согласилась Ксения. – Мне, конечно, уже порядком надоели чужие люди, но ради твоего завтрака я готова потерпеть. Только пусть она здесь не задерживается.

Прошло около десяти минут после завтрака, когда в дверь раздался звонок. Ксения пошла открывать дверь. Сейчас войдет бабулька божий одуванчик, от нее ввек не отвяжешься, подумала Хранительница. Открыв дверь, Ксения остолбенела. Перед ней стояла… стояло Нечто. Бабулька оказалась девицей лет двадцати пяти, ростом она приближалась к косяку двери. С ног до головы плотно затянутая в змеиную кожу, Тетка Фекла отличалась фигурой порнозвезды и красивым, но хищным лицом. Темные длинные волосы змеями спускались до талии. При этом красотка была обвешана серебряными цацками, как новогодняя елка. В дополнение ко всему от нее несло трубочным табаком и терпким мужским одеколоном.

– Добрый день, разрешите пройти? – Скрипучий голос был похож на звук, издаваемый при соприкосновении граблей и стекла и явно намекал на то, что Ксения неприлично долго пялится на гостью.

– Вы кто? – на всякий случай спросила Ксения.

– Я Тетка Фекла. А вы кто?

– Я хозяйка квартиры Ксения. Проходите, пожалуйста! Извините меня, но ваша внешность настолько не соответствует имени, что это слегка ошарашивает.

– М-да, бывает. Люди погрязли в своей жесткой картине мира. Ну и где же мой Василек?

В этот момент Василий вышел в коридор.

– Тетка, привет! Как добралась?

– Твоими молитвами, Васенька, твоими молитвами. А я уж, грешным делом, предположила, что ты передумал и решил на мне жениться. А ты все по делам. Хотя мне грех жаловаться. Любая ведьма отдала бы душу за то, что ты мне обещал. Ну где же они! Я хочу их видеть! – Глаза Тетки Феклы горели алчным огнем.

– Конечно, только пройдем на свет, – улыбнулся ее нетерпению Василий и повел девушек в кабинет.

Там при ярком дневном освещении он вручил Фекле обрывок салфетки. Ведьма взяла его очень аккуратно двумя пальчиками и стала разглядывать со всех сторон, потом тщательно обнюхала, после чего закатила глаза и рухнула в кресло. Пару минут она сидела молча, с закрытыми глазами и глубоко и нервно дышала. Потом открыла глаза и впилась взглядом в лицо Василия.

– Что ты за это хочешь? – Ксения видела, что, попроси Василий сейчас у ведьмы ее бессмертную душу, – она не моргнув глазом обменяет ее на клочок салфетки.

– Первое – расписку, написанную твоей кровью, в которой ты обязуешься использовать полученное только в благих целях, и на каждый подобный случай ты должна получить письменное разрешение или у меня, или у Ангела, или у Ксении.

– Согласна, хотя меня глубоко ранит твое недоверие, котик, – облизнулась на Василия Фекла.

– Второе – ты обязуешься по первому требованию любого из нас бросить все дела и прийти к нам на помощь. Этот пункт будет действовать десять дней.

– Странный пункт, я и так пришла бы к тебе на помощь, и не только, – многозначительно посмотрев в глаза Василию, прошептала Фекла. Ксении было очень забавно наблюдать, как эта красотка старается соблазнить Василия.

– Ты поняла, что я сказал. Не надо играть в свои обычные игры, Фекла. Мне сегодня не до них, – резко одернул ее Василий.

– Все поняла. – В один миг соблазнительная сексуальная женщина превратилась в деловую сосредоточенную леди. – Я согласна с этим условием.

– Третью часть продукта ты оставляешь в неприкосновенности для использования в обрядах, которые ты будешь делать по нашей просьбе.

– Трудно, конечно, согласиться, но выбора у меня нет. Что еще?

– Все.

– Все?! Василек, ты что, головой стукнулся? Ты же можешь безбедно существовать до конца жизни, если толкнешь их на черном рынке! Ты что творишь?

– Фекла, если бы мне нужны были деньги, я бы их заработал. Для меня это не проблема, ты это знаешь.

– Знаю, милый, знаю. Но…

– Никаких «но»! Давай пиши контракт!

– Пожалуй, это самая выгодная сделка в моей жизни.

– Не говори гоп…

– Ладно, подожди.

Достав откуда-то из-за спины огромную черную кожаную папку, чернильницу и перо, Фекла обмакнула перо в чернильницу и отпустила его. Перо летало над бумагой, оставляя за собой убористый текст, через минуту контракт был составлен и отдан для ознакомления Василию. Василий прочитал бумагу очень внимательно, Ксении даже показалось, что он сделал это не один раз. После чего он взял в руки перо и подписал документ. Фекла достала из папки нечто похожее и на ручку и на шприц. Затем поднесла ручку к пальцу, но Василий знаком руки остановил ее:

– Ну нет, Фекла, так не пойдет. Ты меня за мальчика держишь? Только из вены.

Фекла раздраженно поднесла ручку к левой руке, и она, как пиявка, тут же присосалась к вене. Через мгновение полость ручки была заполнена кровью и ручка отвалилась. Ранка на руке ведьмы мгновенно затянулась. В это время Фекла уже сама писала на контракте хищной ручкой текст, который диктовал ей Василий.

«С контрактом ознакомлена, со всеми его пунктами без каких-либо исключений согласна. Все возложенные на меня обязательства обязуюсь выполнить. В случае нарушения мною любого пункта договора сгорю на месте, моя бессмертная душа будет погублена, все мое движимое и недвижимое имущество, а также все валютные средства при этом переходят в собственность Ксении – Названой дочери царя морского Нептуна Восьмого».

На последней фразе Фекла остановилась, подняла голову, зло посмотрела на Ксению и прошипела:

– Об этом мы не договаривались!

– Я не думал, что с тобой надо оговаривать последствия нарушения контракта. Впрочем, ты можешь не подписывать. Я найду того, кто согласится на мои условия.

– Нет проблем, я все подпишу, – быстро ответила ведьма. – Тем более что я не собираюсь нарушать контракт. Мне будет достаточно того, что я просто смогу работать с таким материалом. – Ведьма быстро дописала текст и поставила размашистую подпись и дату. Контракт Василий забрал себе, а салфетку отдал Фекле.

– Простите за назойливость, но я не понимаю, почему так дороги эти слезы. Ведь амуров очень много, можно организовать сбор их слез, чтобы хватало на все нужды. – Ксении эта ситуация казалась просто абсурдной.

– Видишь ли, милочка, – обратилась к ней Тетка Фекла, – дело в том, что слезы должны быть искренними. Они должны быть заряжены чувствами, которые вызвали эти слезы. А амуры сами по себе очень эмоционально уравновешенные личности. Только один из ста амуров способен настолько расчувствоваться, чтобы расплакаться. Это бывает не чаще, чем три раза в жизни. Ну естественно, это должен быть амур мужского пола. Потому что бабы у них ревут постоянно. Но еще реже, раз в тысячи лет, удается получить такие слезы. Ведь это слезы не от горя, а от счастья. Это просто фантастика! Они не только сильные, но и светлые. С их помощью любое доброе заклинание становится не только возможным, но и необратимым. А если добавить к этому, что это слезы альбиноса, то по-хорошему их надо поместить в герметичный контейнер и оставить там, пока не придет конец света. Есть весьма большие шансы спасти все сущее на земле. Но где конец света и где мы? Теперь понятно?

– Теперь понятно, – вздохнула Ксения.

– Я думаю, бесполезно спрашивать, что могло вызвать такую реакцию у такой флегмы, как Ангел.

Василий улыбнулся, обнял Ксению и гордо произнес:

– Вот кто вызвал эти слезы! Запомни эту девушку хорошенько, Тетка. Я не могу тебе сказать, кто она, но рекомендую оказаться в стане ее друзей, а не врагов. Когда придет время, полезно будет иметь такие связи.

– Ну что ж, я всегда принимала всерьез твои рекомендации. Ксения, очень приятно с вами познакомиться, всегда полезно знать своих наследников в лицо.

– Ты прекрасно знаешь, что Ксения станет твоей наследницей только в том случае, если ты нарушишь условия контракта. Во всех остальных случаях твоей собственности ничего не грозит.

– Да, конечно. В любом случае спасибо, что подумал обо мне в таком важном деле, я тронута.

– Мне нужна была лучшая ведьма, и естественно, что свой выбор я остановил на тебе. Тем более что в глубине души я льщу себя надеждой, что мы являемся не просто знакомыми, но и друзьями.

Фекла встала с кресла, подошла к Василию вплотную, провела своим аккуратно наманикюренным пальчиком вокруг его и губ и страстно прошептала ему в глаза:

– Только не друзьями! Боюсь, между нами это невозможно. Я согласна на большее.

– Тетка… Не надо, – взмолился Василий. Было видно, что, как нормальный здоровый мужчина, он не мог не реагировать на такую откровенную приманку.

– Ладно, котик, не буду тебя смущать. Оставлю тебя наедине с приемной принцессой. Будут проблемы – звони. – Тетка Фекла уже вышла в коридор, когда, оглянувшись, вдруг пристально посмотрела на Ксению, задумалась над чем-то и вернулась в комнату.

– Ксения, я не знаю, что ждет тебя в будущем, я не Пифия, но что-то очень темное вижу рядом с тобой. Я хочу сделать тебе подарок. Пожалуйста, не отказывайся, это от всего сердца. – С этими словами она достала из кармашка маленький бумажный пакетик и вытряхнула из него на руку какой-то кулон на золотой цепочке. Молча обойдя Ксению со спины, она застегнула на ней цепочку, подняла и расправила волосы, положила руки Ксении на голову и что-то тихо прошептала на непонятном языке. После чего нежно поцеловала Ксению в щечку и быстро вышла из комнаты. Через мгновение Ксения вздрогнула от хлопнувшей входной двери.

– Господи, что это было? Я даже слова произнести не успела, а она уже ушла.

Василий молчал, а Ксения подошла к зеркалу и стала пристально рассматривать украшение на шее. На цепочке с оригинальным плетением висел кулон. Это была женская рука, державшая тремя пальцами земной шар. Камень, из которого был сделан шар, поразил Ксению больше всего. Это явно был натуральный камень, похожий на бриллиант, но он в точности повторял цветовую гамму Земли. Ксении казалось, что она из космоса смотрит на маленькую Землю. Там были и синий, и зеленый, и белый, и желтый с коричневым цвета. Камень завораживал. Ксении казалось, что при желании она могла бы разглядеть материки, города, людей. Из мира грез ее вернул голос Василия:

– Ксень, очнись, пожалуйста.

– Вася, что это за камень? – шепотом спросила Ксения.

– Это ведьмин камень. Думаю, в мире в общей сложности таких не больше двух десятков. Это сплав магии ведьмы, драгоценных камней и силы матери-земли. Такой камень ведьма делает раз в жизни. Каждая колдунья стремится сделать свой камень. Но это почти никогда не удается. Я знал, что Фекла очень сильная ведьма, но предположить, что она смогла сделать ведьмин камень!..

– Может, она не сама его сделала?

– Ни одна ведьма не смогла бы прикоснуться к чужому ведьминому камню и не сгореть на месте. Более того, думаю, что заклинание, которое она произнесла над тобой, не позволит вообще никому, кроме тебя, дотронуться до него. Очень интересно…

– Вась, что-то мне не нравится все это. Чего это она мне такие подарки делает? Ради чего расстается со своим главным талисманом?

– Не забивай себе голову, раз подарила – значит, сочла необходимым. Смотри не потеряй.

– Постараюсь.

Ксения села в кресло тетки и взялась снова разглядывать камень. Он просто притягивал ее. Разглядывая талисман, Ксения терялась во времени и пространстве. Фантазия уносила ее в какой-то далекий-далекий, никому не ведомый, но прекрасный мир. На минуту Ксении показалось, что она действительно гуляет по прекрасным лугам, бродит у берега океана, стоит на вершинах скал и даже наблюдает северное сияние. Все казалось таким реальным! Она пришла в себя, только когда почувствовала, что кто-то теребит ее за плечо. Разозлившись, что ее отрывают от прекрасного мира грез, Ксения подняла глаза. Перед ней стоял улыбающийся Ангел.

– Привет! С возвращением. Ты немного задумалась. Василий зовет тебя ужинать. Говорит, что обедать без тебя он еще согласился, а вот ужинать отказывается.

– А который час? – словно пробуждаясь от сна, спросила Ксения.

– Половина десятого вечера.

– Не может быть! Я же только на минутку присела, – ничего не понимая, промолвила Хранительница.

– Да, часов девять назад, – ухмыльнулся Ангел. – Похоже, этот камушек далеко тебя унес!

– Да, Ан, очень далеко. И там мне было легко и спокойно. Я давно не ощущала такого чувства покоя.

– Наркота какая-то, а не камушек. Ну Фекла, удружила!

– Нет-нет-нет! Я ей очень благодарна! Это бесценный дар. Она подарила мне маленький собственный мир.

– Ладно, ладно, пошли есть.

Сев за стол, Ксения поняла, что страшно проголодалась. Такой голод она всегда испытывала, когда выезжала на природу. Неужели эта прогулка по чудесным местам так возбудила ее аппетит?

– Ты прекрасно выглядишь, такая посвежевшая. Как после многочасовой пешей прогулки, – удивленно заметил Василий.

– Спасибо, а что у нас происходило в мое отсутствие?

– Ничего особенного. Ангел говорил по телефону с отцом. Тот начал обвинять его во всех смертных грехах, но наш сынок повесил трубку. Я общался с Виталием Сергеевичем. Мне сегодня придется отлучиться ночью, он проводит очень тяжелую операцию. Потребуется моя помощь.

– Мне тоже надо отъехать. В одной компании сбоит моя программа. Так что, боюсь, сегодня тебе придется ночевать одной – вздохнув, сказал Ангел.

– Какое счастье! Приятное разнообразие. – Увидев недовольные лица своих собеседников, Ксения слегка смутилась: – Кто-нибудь может мне сказать, почему у вас такие постные мины?

– Нам бы не хотелось оставлять тебя одну, – с мрачной рожей произнес Василий. – Не нравится нам это совпадение.

– Ну конечно, это простое совпадение. Перестаньте драматизировать! Мне что – пять лет, что вы боитесь оставить меня одну?

– Не пять. Но в нашем мире ты еще совсем ребенок, – сказал свое веское слово Ангел. – Мне было бы значительно спокойнее, если бы ты махнула ночевать в Сочи, к Асе. Приятно проведете время, пообщаетесь, зато нам с Василием не придется дергаться вместо того, чтобы работать.

Ксения помнила свои ощущения от последнего общения с Асей. И хотя умом она понимала, что Ася ни в чем не виновата, но видеться с ней почему-то не хотелось.

– Ну вот еще! Мне представляется редчайшая возможность провести какое-то время в одиночестве, а вы хотите все испортить! Не задумывались над тем, что человеку хотя бы иногда надо бывать одному? Короче, вам меня не убедить.

– Ладно, придется звонить тебе каждые полчаса и проверять, все ли в порядке.

– Хорошенькая меня ждет ночка, а спать мне как прикажете?

Парни сидели мрачнее тучи и зло пялились в пол. Ксения все никак не могла привыкнуть, что кто-то может за нее так переживать. Конечно, Ксения сталкивалась с подобным вниманием родителей, но это закончилось, когда ей было лет четырнадцать. Видя рассудительность и серьезность дочери, мама с папой больше волновались, как бы она не проморгала «годы чудесные». Ей всегда доверяли и не ограничивали ее свободу. А теперь, двадцать лет спустя, в ее жизни появились два молодца, которые на каждом шагу ставят ей какие-то ограничения, постоянно волнуются за нее. Ксении все это мало нравилось. Она воспринимала это как посягательство на ее право распоряжаться собственной жизнью.

– Бедная Белоснежка, ведь у нее было целых семь гномов! У меня всего два, а я уже готова застрелиться, – вздохнув, произнесла Ксения.

– Хорошо, в конце концов, ты взрослая женщина, которая давно отвечает за себя. И прожила без нас все эти годы, не особо пострадав, – решительно произнес Ангел.

– Ага, только все эти годы она не была Хранительницей Путей, – возразил Василий.

– Вась, а какой выбор? Я могу взять ее с собой, но разве же она согласится?

– Нет, она не согласится, – разозлилась Ксения. – И хватит меня обсуждать, как будто меня здесь нет.

Ужин прошел в тяжелой, недружественной обстановке. Взяв на себя мытье посуды, Ксения с тяжелым сердцем выпроводила ребят из дома. Вернувшись на кухню, она приступила к самому таинственному процессу в мире. Ксению всегда поражало, почему она так не любит мыть посуду. Заставить ее это делать было почти невозможно. Но стоит ей все-таки встать к раковине, настроить температуру и напор воды, вымыть мыльной губкой первую тарелку – и процесс уже не вызывает никакого раздражения. Более того, он даже успокаивает. Ксения перемывает все до последней баночки, и к концу процесса она испытывает какое-то необыкновенное удовлетворение. Как непроста человеческая природа! Вот и в этот раз, с тяжелым вздохом подойдя к раковине, через минуту Ксения погрузилась в это занимательное дело – превращение грязного, испачканного в чистое, сверкающее. Да, в этом что-то есть! Домыв посуду, Ксения растерянно огляделась вокруг. Что же ей делать дальше? Придя в гостиную, Ксения уселась перед телевизором. Бессмысленно переключая каналы, зачастую она ловила себя на том, что даже не помнит, что показывал предыдущий. Она витала где-то в облаках и никак не могла сосредоточиться. Поняв, что затея оказалась неудачной, Ксения выключила телевизор и осталась сидеть в тишине. То ли настроение друзей передалось Ксении, то ли сама Ксения почувствовала что-то, но беспокойство все больше охватывало ее. Девушка не находила себе места. Во всех углах ей мерещились тени и слышались шорохи. Не привыкшая к необоснованным страхам, Ксения чувствовала себя неуютно. Как маленькая девочка, которая боится спать в темноте и просит маму оставить дверь открытой. Ложиться спать ей не хотелось. На минутку она задумалась о том, что можно махнуть к Асе в Сочи, но быстро отбросила эту мысль. Надо начинать жить самостоятельно. Конечно, привычка – это страшная сила, но лучше с ней бороться на начальной стадии. Что же это такое! Еще десять дней назад она жила одна и даже думать не думала о том, что ей может быть страшно. А теперь!..

Ксения: Эй, Мозг, ты чего молчишь?

Мозг: А что говорить-то? Ясный перец, дело труба! Ты посмотри на себя, я тобой так просто восхищаюсь! Твоя жизнь похожа на новую компьютерную игру. Тебя на каждом шагу ожидают новые повороты событий. Любой нормальный индивидуум на твоем месте уже давно свихнулся бы. А ты еще, по-моему, держишься. Что ты испугалась? Ну приключится с тобой нечто неординарное. И что теперь? С тобой каждый день что-то случается, и ничего, пока жива. Так что не хнычь! Лучше воспользуйся случаем и ложись поспи. Пусть тебе приснятся ангелочки.

Ксения: Ну спасибо! Удружил! Мне и наяву ангелочков более чем достаточно, чтобы их еще и во сне видеть.

Мозг: Тоже верно. Тогда просто спи крепко, главное, чтобы тебя кошмары не мучили.

Ксения: Договорились. И тебе приятных сновидений.

Мозг: Ну учитывая, что сновидения у нас с тобой общие, правильнее говорить «нам с тобой приятных сновидений».

Ксения: Нам приятных сновидений.

Ксения расправила кровать, натянула свою любимую ночную сорочку и свернулась клубочком под одеялом. Надо признать, что страхи оказались необоснованными, и уже через пять минут она спала сладким сном.

Ксения снова была на берегу океана и снова стояла перед своим Троном. Сегодня Трон не казался ей таким пугающим. Сегодня Хранительница видела в нем что-то мощное и величественное. Трон снова манил ее, но уже более мягко. Ксения смело подошла к нему и легко провела пальцами по подлокотнику. Дерево на ощупь показалось ей шелковистым, ласкающим кожу. По подушечкам пальцев пробежало легкое приятное покалывание. В этом было что-то возбуждающее. Ксении показалось, что в момент касания через пальцы в нее проникло приятное тепло. На большее она не решилась. Хранительница стояла и пыталась разобраться в своих ощущениях. Чувство восторга поселилось где-то у нее глубоко в груди. Необыкновенное чувство радости и покоя охватило ее. Казалось, что она встретилась с чем-то давно знакомым, но основательно позабытым.

– Вижу, ты сильно продвинулась вперед, – услышала Ксения за спиной голос Алай-хотун.

– Здравствуйте, Алай. Рада вас видеть. – Как ни странно, это было искреннее заявление.

– Здравствуй, милая, приятно видеть тебя такой умиротворенной. – Алай-хотун ласково улыбалась ей своей теплой улыбкой.

– Да, это необыкновенное чувство. Наверно, это и называется: «снизошла благодать».

– Верно подобранное определение. Ты взрослеешь.

– Это происходит часто помимо моего желания, – тяже-то вздохнула Ксения.

– Понимаю, о чем ты. Я слежу за тобой. Тебе несладко пришлось в эти дни, но ты отлично справилась.

– Вы считаете, я все делаю правильно? Меня не оставляет чувство, что можно было найти другой выход, что я поторопилась, что недостаточно мудро поступила.

– Я понимаю, но могу тебе сказать честно – я горжусь тобой. Девочка моя, многое в тебе заложено природой, многое дано от рождения, как Хранительнице, но все же большинство твоих решений принимается тобою, как личностью по имени Ксения. И ты прекрасно справляешься.

– Спасибо, для меня очень важно от вас это услышать. Мне тяжело без вашей поддержки.

– Знаю, поэтому пришла сегодня. Девочка, скажи, а ты никого не встречала здесь больше?

– С нашей последней встречи я здесь первый раз. Вас что-то беспокоит?

– Ты пока очень уязвима, а здесь особенно. Если ты встретишь здесь кого-то, кроме меня, и этот кто-то будет уговаривать тебя сесть на Трон, никого не слушай. Ты сможешь сесть на него только тогда, когда у тебя не возникнет никаких сомнений. Пожалуйста, будь такой же умницей, как и до сих пор.

– Алай-хотун, можно вопрос?

– Конечно, спрашивай.

– Кто вы на самом деле?

– Ты пока не готова этого узнать. Придет время, и тебе не нужно об этом будет спрашивать, все поймешь сама.

Ксения задумалась на несколько минут, и потом снова спросила:

– Алай-хотун, оба раза вы приходили ко мне перед малоприятными событиями, вы готовите меня к ним?

– Ксения, ты прозорливая девочка. Да, при встрече с тобой мне удается поставить для тебя защиту. На встрече с Риммоном ты использовала энергетическую защиту, в истории с воровством на острове – эмоциональную.

– А сегодня? Какую защиту вы даете мне сегодня?

– Не знаю, я просто даю тебе энергию, а ты сама потом ее используешь, по обстоятельствам. Я же не могу сказать, что случится с тобой завтра. Могу только сказать, что все, что происходит с тобой, случается по наущению твоих врагов. Слишком много событий за такой короткий промежуток. Если бы ты была не такой сильной, то давно бы сломалась. Я думаю, что ты сама понимаешь, что все слишком перенасыщено, чтобы являть собою просто цепочку совпадений.

– Догадываюсь. Я только одного не могу понять. У меня нет врагов. Кто может желать мне зла?

– У тебя как у девушки Ксении, может, и нет врагов, но у тебя как у Хранительницы масса недругов. Силы зла испокон веков охотятся на Хранительниц. Каждую тысячу лет Хранительницы приходят в мир, чтобы внести упорядоченность в жизнь эфирного существования. Чтобы вернуть всех носителей дара в рамки закона и порядка. Конечно, приспешникам Ада это не может нравиться. Они стремятся сбить молодую Хранительницу с толку, не дать ей выполнить возложенную на нее миссию. Но в открытую действовать не могут, вот и строят свои козни.

– Что-то мне не очень нравится вся эта история с возложенной на меня миссией. Я себя-то в рамках удержать не могу, а тут такое!

– Не пугайся, все со временем придет. Если ты выдержишь все, что уготовили для тебя эти изверги, то у тебя не будет возникать никаких вопросов, что и как делать. Все придет само.

– Но они же могут вредить мне вечно! – в отчаянии воскликнула Ксения.

– Далеко не вечно. Настанет момент, когда ты настолько закалишься в этой борьбе, что они уже не смогут тебе ничего сделать. И тебе будет не нужна защита – моя или чья-то еще. Враги будут бессильны перед сформировавшейся Хранительницей. Но пока ты нуждаешься в помощи, я буду помогать тебе.

– Спасибо.

– Не за что. Это в моих интересах. Сама поймешь со временем. А сейчас мне пора. Я чувствую, что очередное испытание уже не за горами. Тебе надо поспать, чтобы набраться сил перед боем. Будь сильной, дитя мое.

Алай-хотун на прощание улыбнулась Ксении своей нежной улыбкой и ушла вдаль по побережью. Ксения снова подошла к Трону и снова слегка коснулась его. Все ощущения повторились. Ксения по привычке уселась на песок и стала внимательно разглядывать Трон.