И ведь разбудили.

Козлы.

Ме-эдленно прихожу в себя.

Вон принц плечом дверь подпирает. Кукла и Пупс сидят у выбитого окна. Кукла с серьезной мордой подает Пупсу мои гранаты из фаеров. Пупс зубами срывает чеку и швыряет их одну за другой наружу. То-то я слышу грохот какой-то. Да и дом потряхивает.

Бли-ин, я эти фанаты две недели делал! И для кого?

Принц матерится. Требует, чтобы я встал.

Я лег. Пошли все на… сплю я.

Принц угрожает отпустить дверь и огреть меня бревнышком.

Игнорирую прямую угрозу. Сами справятся, не маленькие. Подумаешь, вой за окном. Кто-то по крыше лазит. И чьи-то слюнявые морды скалятся за окнами. Гранат много. Бревно толстое. Я явно буду лишним.

Всем спокойной но…

…ть!!!

Что- то огромное, грязное, вонючее и мерзкое рухнуло прямо сквозь крышу на мою постель, придавив к ней собственно меня! В рожу тыкаются склизкие щупальца, обрамляющие клыки. На меня радостно смотрят одиноким алым глазом, затерянным на волосатой морде. Еще пара-тройка таких же не менее воодушевленно заглядывают в дырку на крыше, ожидая развития событий.

Ох, я щас вам их и разовью. Гадом буду, а вы у меня запомните, как мага Антониуса будить!

Принц что-то орет. Вроде как сообщает, что ничем в данный момент помочь не может. Коты продолжают флегматично кидаться фанатами. Хм. А мне помощь и не нужна.

Поколдуем?

…

Кровать почистили. Я на нее рухнул. Принц бережно накрыл одеялком, коты в шоке. Меня явно больше не побеспокоят. Наконец-то тишина… хорошо.

А по полу ползали небольшие мохнатые червячки с алыми глазками посередине. Изредка кто-нибудь из них застывал и красиво взрывался, осыпая пол мгновенно сгорающими внутренностями. Остальные тупо на это смотрели, с ужасом переглядываясь и не зная, что делать.

Да, садист. Да, козел. Но и они не подарок. Не хрен было людей хомячить за здорово живешь.

Разбудил какой-то дедок. Плакал. Благодарил. Не давал спать.

Хорошо, что я уже выспался. Смог сесть, состроить умную рожу и покивать на благодарности. Это типа староста тутошний. Остальные выжившие столпились у входа, робко заглядывая внутрь и тыкая в меня пальцами. Приосанился. Сверкнул заспанным глазом. Все верно, я — герой.

Старик все не отставал. А мне его заикание и постоянные «великий» и «могучий» уже поперек горла встали. Спросил у принца, что он хочет. Высочество как раз спало рядом — у стеночки. Вместе с котами. То-то мне так спать было тесно.

Принц сел и сонно сообщил, что нам тут все, конечно, страшно благодарны, но тем не менее просят выместись из дома старосты (вот этого дедка, что ли?) и как можно быстрее покинуть деревню. Еду, полотенчики и личные вещи нам уже собрали.

Кажется, я обиделся.

Принц по моему лицу допетрил, что сейчас будет грустно, и поспешил влезть в монолог все более и более смелеющего старосты. Он уже не кланялся в пояс, а стоял гордо, аки дуб, и смотрел чуть свысока.

Я его понимаю. «Великий и ужасный», сидящий перед народом в одних трусах и с жуткой прической на голове, — то еще зрелище. А если учесть, что я так до сих пор и не исправил писклявый голос… Мои «а?» и «чаво?» производили все меньше и меньше впечатления на публику.

Эх, не уважают тут магию! Глубинка. Что с них возьмешь. Пока в лоб фаером не засветишь — авторитета не признают.

Принц со всем разобрался. Просто сообщил, что это он тут всех спас. А для пущего эффекта еще и нацепил свой белый плащ с маской.

Стою, умываюсь на улице из бочки с дождевой водой, хмуро наблюдаю, как он гордо ходит по деревне, вежливо отвечая на вопросы о видах нечисти и способах ее убиения.

История моей ночной истерики и вовсе изменилась до неузнаваемости. Я даже попросил дневник записать один особенно понравившийся вариант, рассказанный двум рыжим сестренкам с довольно пышными формами (в которые, по-видимому, и ушел весь мозг, так как слушать такое, да еще и открыв рот, могли только… гм… они).

Сражение воина (по версии принца)

Они перли и перли (широкий взмах руками — показывает, как прут) в окна, дверь, через крышу, подпол, даже в печку лезли! Меня на всех не хватало, но товарищ (презрительный взгляд в сторону умывающегося меня) забился под одеяло и трясся от ужаса (кто? Я?!). Челюсти, копи, щупальца, лапы, пилы и даже пулеметы несли с собой чудища. (Испуганный вздох девушек, скупая усмешка прынца.) Но я не отступил! Взял меч, нет… три меча! (Я даже знаю, куда он всунул рукоять третьего. Тыл оборонять тоже надо, как ни крутись.) И пошел крушить нежить, разя насмерть и чувствуя, как горячая кровь и гной заливают одежду. (И даже трусы… залили.) Я кричал и хрипел от избытка чувств! (Еще бы, третий меч наверняка постоянно выскальзывал.) Я разил и бил, защищая котов и товарища, не жалея живота своего. Они умирали тоннами. Котов и друга уже завалило. Я слышал сквозь вой, как их жрут и переваривают ночные твари!..

(Осторожный вопрос девочек — какого мы тогда живы? Скупое: «Не переварили» — и ужас в обращенных ко мне взглядах. И почему я себя сейчас так дерьмово чувствую?)

Но я победил! Убил последнего. Вскрыл животы, достал друзей, и мы все вместе встретили рассвет, пока гниющая нечисть испарялась в лучах солнца. (Я тебе это припомню, герой. В следующий раз поставлю защиту вокруг кровати, и можешь свое бревнышко куда хошь засунуть и отбиваться. Мне будет глубоко по фигу. Максимум — могу спасти котов.)

Принц, кажется, почувствовал мой взгляд, обернулся и смущенно улыбнулся, пожимая плечами. Плюнул, пошел к старосте в дом. Там уже чем-то вкусненьким пахнет. Явно его жена успела что-то сварганить.

А вот интересно, где они до этого прятались всем селом? Тут же все паутиной успело порасти. Не понимаю.

Я наелся. Кормят тут сытно и вкусно. Правда, неохотно, а мне так еще и упрашивать пришлось, так как я по рассказу высочества и вовсе ничего для спасения деревни не сделал. Ну, прынц…

Пупсу и Кукле налили по блюдечку молока. Кукла царственно полезла на стол. Ее прибили метлой и выбросили за порог. Бедный эльф.

Да, к вопросу о том, где прятались. Староста позвал принца и сообщил, что всей деревней скрывались на болотах. Там и временный лагерь разбили. Да только мы, оказывается, главного чудика так и не завалили. То-то я думаю, что в контракте шла речь об одном чудище, а успокоил я их вчера штук пятнадцать. И все не шибко сильные. На фига было столько платить?

Принц важно сообщил, что так уж и быть — прибьет и главного монстра, да еще и без-воз-мез-дно… Помахал ему ручкой.

Дети старосты немедленно поскакали по деревне, оглашая окрестности «радостной» новостью.

Принца немедленно собрали, сунули в руку узелок с продуктами и попытались проводить до места боя.

Принц уходить отказывался, цеплялся за косяк, тыкал в меня пальцем и просил выдать в нагрузку. Сооружаю эффектную фигу, прихлебывая морс и поглаживая Пупса, валявшегося на лавке неподалеку.

А прынц-то цепкий. Косяк сейчас не выдержит.

Принца увели. Он сдался под напором слез девушек, лезущих целоваться (в щечку) и умоляющих поберечь себя. Цепляться за косяк и орать благим матом при них не получалось. Пришлось идти, всю дорогу вопя, кто я есть.

Слышу, слышу. Иди уж, герой.

А на крыльце сидела грустная Кукла и поджимала правую лапку. Поранилась, что ли? Иди сюда. Подлечу.

…

Вернулись крестьяне без принца. Глаза суровые. Староста старается на меня не смотреть. А где принц?

Выставляют из дома. Говорят, что самим жрать нечего, так что не хрен… а то понаехало тут… шарлатанов. Про принца сказали скупо: погиб в бою.

Мне поплохело. Что? Уже?!

Надо сбегать проверить. Может, выжил.

Спросил дорогу. Послали как-то чересчур далеко. Озверел.

Пару червячков как раз хотели раздавить. Вопли и счастливый рев из дома немного меня успокоили. Жду.

Эффектно обстреливаю выбегающих из избы вслед за хозяевами монстров фаерами. Горят красиво, шумно, правда, боли не чувствуют, так что еще минут пять носятся за визжащим старостой по округе. Наиболее храбрые мужики бегут следом с ведрами с водой и поливают все, что монстры могут поджечь. Зрелище увлекательное, с интересом наблюдаю, почесывая шею Пупсу в капюшоне и долечивая лапу уютно устроившейся на руках Кукле.

Я снова «велик и могуч»! Справедливость восстановлена. Меня боятся и радостно суют в руки карту с помеченным на ней крестиком логовом монстра.

Делаю всем ручкой. Ухожу. Шумный вздох облегчения за спиной.

Не понял. Я ж еще вернусь, ребята.