ГЛАВА 36
Вы были когда-нибудь влюблены? Чтобы до боли, до слез, до ужаса…
А я — влюбилась. Просто проснулась однажды утром рядом с ним и поняла… что влюбилась. Он лежал рядом, повернув ко мне лицо, теплое дыхание чуть щекотало нос, а тени от длинных ресниц ложились на щеки тонкими полукружьями. Странно… для меня это так странно — просыпаться с кем-то вместе и чувствовать покой и мир в душе.
— Не спишь? — не открывая глаз.
Киваю, забыв, что он не видит меня, так глаза его закрыты. Но Гриф понял.
— Готова?
— К свадьбе? — Мороз пробегает по коже льдистыми мурашками и замирает где-то в глубине.
Я снова вспомнила, что церемония бракосочетания назначена на сегодня.
Он открывает глаза и внимательно смотрит в перепуганные мои.
— Чего ты боишься?
Мучительно размышляю, пытаясь не отползать от него так явно. Но за руку поймали и придвинули обратно, заставив ойкнуть и насупиться.
— Чего. Ты. Боишься?
Замираю и смотрю на него. Ему действительно важно знать? И ведь не отстанет. По глазам вижу.
— Я тебе не верю, — на выдохе. И уже зажмурившись: — Я не верю, что ты меня любишь. Я — кукла! А ты теперь живой. И… и скоро найдешь свою тырганку или кого-нибудь еще, поймешь, что такая, как я, тебе не нужна, уйдешь и…
Хватка на руке стала жестче, я ойкнула. Рискнула приоткрыть глаза — с такой яростью и бешенством он на меня еще никогда не смотрел.
— И что я должен сделать, чтобы ты мне поверила? — в голосе — лютый холод. Почти лед.
Судорожно вдыхаю, забыв выдохнуть и не сводя с него глаз.
А действительно… что? Что он может, если даже зеркалу, которое мне его "подарило", я не верю. Ничему не верю. И никому. По крайней мере настолько, чтобы позволить себе… любить.
Сердце заходится в груди. От его близости снова мир качается перед глазами, и хочется коснуться кончиками пальцев виска, провести по смуглой щеке…
— Бура!
Смотрю на него и пытаюсь улыбнуться. Не получается.
— Подари мне… дракончика, — неожиданно даже для себя самой. Первое, что приходит в голову.
Его взгляд застывает.
Это ж невозможно? Вспоминаю последний свой полет на "динозавре"… н-да-а…
Вот сейчас он сядет, да и пошлег меня к…
Гриф садится, берет рубашку, набрасывает ее и встает с кровати, продолжая невозмутимо одеваться.
Недоуменно слежу за ним, хмуря брови.
— Ты куда?
Он накидывает куртку, бросает на меня совершенно ледяной взгляд.
Сижу, смотрю на него и тоже молчу. Меня бросили?
Шорох куртки, сжатые на подбородке пальцы, глубокий, нежный поцелуй и тихий шепот на ушко:
— Свадьба вечером.
После чего он отрывается от меня, делает шаг назад. И, отвернувшись, быстро выходит за дверь, громко хлопнув ею.
Сижу. Тупо смотрю ему вслед, чувствуя, что только что сделала что-то непоправимое, но еще не понимая — что.
А в голове система нудным голосом уже секунд пять снова и снова повторяет совет "перезагрузить мозги".
Дверь открывается, и влетают довольные духи.
— Ну как? Ты уже оделась? Где подвенечное платье? О, вот оно. Вставай! Ща маг пришлет каких-то… Эй, ты чего? — Рёва удивленно завис перед моим носом, пока Феф пытался отдышаться. Явно все утро где-то носились.
— А я Грифа отшила, — мертвым голосом.
Тишина.
Круглые глаза застывшего в дверях мага и рухнувший на постель Рёва.
Крут с элвом из коридора попросили мага все-таки зайти, а то им торт нести неудобно.
Маг зашел, торт внесли. У меня спросили: "Ну как?" — демонстрируя роскошный свадебный торт.
Оглядываю белую гору из сливок и крема с марципановой фигуркой (надо же — моей!) наверху. У фигурки вместо рук — пушки, и целится она в стоящего перед ней на коленях мужика, закрывшего лицо ладошками.
— Свадьба отменяется, — сообщил маг.
Торт осторожно поставили на пол и собрались вокруг меня. А мне… так плохо. Кто бы знал!
— Как отменяется? — Крут, — Я всю ночь торт пек!
— Она его послала, — маг.
— Куда? — элв. Облизывая пальцы.
— За драконом, — я. Не глядя на торт.
Стон Фефа и ржач Иревиля были мне ответом.
— Хм… а если серьезно? — Крут явно не верил, что я серьезна как никогда.
— Я сказала, что не поверю в его чувства, пока он не принесет мне дракончика.
Все переглядываются, гном крутит пальцем у виска.
— То-то, я смотрю, он невменяемый выбежал, да еще и мечи прихватил.
С ужасом смотрю на мага. После чего вскакиваю и бросаюсь одеваться, судорожно разыскивая свои вещи… Вещей нет. Есть только свадебное платье!
Угрюмо смотрю на Рёву. Тот ткнул пальцем в Фефа.
— Он сказал, что только так тебя можно в него одеть.
— Раздевайся, — поворачиваюсь к гному.
Тот поднял брови и улыбнулся, открывая рот.
Наставляю пушку, уже заменившую кисть, и повторяю просьбу:
— Раздевайся.
Рёва позади меня загадочно хмыкнул и щелчком пальцев врезал мне в затылок пару шаровых молний.
В голове замкнуло.
Падаю, куда-то стреляю и отключаюсь. Последнее, что помню: ругающийся гном, держащий на руках дымящегося элва.
Маг вроде бы обещал всех вылечить.
Очнулась я в седле. Меня держал за талию Сим, а гном, элв и маг — скакали рядом, громко перекрикиваясь и ловко уворачиваясь от веток.
На мне, под теплой накидкой, было надето белое свадебное платье. Волосы-до боли стянуты в тугой пучок, а в ушах — болтаются огромные серьги. Ах, да. Еще от меня разило духами.
Смотрю задумчиво на коня, смутно вспоминая, что так просто скакать со мной на спине мало кто может. У него светились глаза, он кашлял огнем и не менее злобно, чем вся наша компания, смотрел вперед, спеша изо всех сил.
— Маг! — перекрикиваю свист ветра, кое-как выпрямляясь в седле.
Сим с облегчением отпустил мою талию и сжал поводья обеими руками.
Маг повернул голову, волосы его развевались, а глаза горели. Впечатление было то еще.
— Что?
— Куда мы несемся?!
— За Грифом, — рявкнул гном, пытаясь направить своего коня ко мне.
И где они только их взяли? Каждый такой скакун на вес золота в городе.
За пазухой закопошились, и из выреза платья появилась встрепанная голова Иревиля. Дух подмигнул мне, важно показал большой палец, кивнул и снова скрылся.
Ничего не понимаю.
Но… узнаю дорогу, ведущую в горы! И вспоминаю, как мы туда совсем недавно ходили за яйцом драконши. Мне становится плохо. Гриф действительно туда полез? Да мне в общем-то для подтверждения чувств достаточно было только его намерения отправиться на битву с хищником! И если бы он просто сказал, что согласен на подвиг, и чмокнул в нос — я бы уже вышла замуж! А он, гад, помчался все же за рептилией — доказывать свои чувства. А невеста вынуждена теперь в свадебном платье и в компании друзей нестись как сумасшедшая следом, чтобы сказать ему, что передумала! И без всяких там разных дракончиков и так на все согласная. Бред какой-то!
И ведь можем не успеть!
Смотрю на коня. Кладу на его шею руку, сощуриваюсь и пропускаю между пальцев ток. Конь мотает головой, дико ржет, сверкает глазами и… ускоряется в три раза.
Маг, элв и гном ошарашенно что-то орут позади. Сим, лежа на крупе, пытается сесть. Я же, пригнувшись к шее коня, напряженно смотрю вперед и до боли сжимаю кулаки. Лишь бы успеть…
Не успели.
У подножия горы мы обнаружили рухнувшее гнездо, скорлупу и труп дракона. Грифа… не было.
— Он, наверное… — маг закашлялся, хватаясь за грудь, — обратно поехал?
Сим сидел позади меня зеленый, встрепанный, с крепко сжатыми зубами. Его уже дважды рвало, но вампир держался.
Поворачиваю коня и снова прикладываю ладонь к шее животного, требуя ускорить бег. Вампир застонал и крепче сжал руки на моей талии.
Конь взбрыкнул, захрипел и с места прыгнул так, что даже я чуть не вылетела из седла.
Маг крикнул, что догонит. Я кивнула. Гном и элв проводили нас угрюмыми взглядами. Как я или маг ускорять коней они не могли. Из-за чего сильно переживали. Но это все неважно. Важно то, что солнце — уже в зените, а свадьба назначена на пять… надо успеть.
В храм я ворвалась поздно вечером, верхом на изрыгающем пламя чудовище, одетая в белое подвенечное платье невесты и… с вампиром за спиной.
Копыта коня проламывали плиты пола, словно фарфор, а горящие зеленью глаза с ненавистью смотрели на разбегающихся жрецов.
Оглядевшись и спрыгнув, я подошла к алтарю и встала напротив стоящего на возвышении главного жреца.
Он хмурился и сжимал в руках небольшую книжку с символами. Нам тут явно были не рады.
— Гриф здесь был? — подхожу, глядя в водянистые старческие глаза и сжимая кулаки.
— Вы о парне с маленьким дракончиком? — холодно. Учтиво.
Потерянно киваю.
— Был. И ушел. И я очень надеюсь, что вы также…
— Давно? — сердце вот-вот выпрыгнет, меня трясет, и только с большим трудом я удерживаюсь от слез.
А в груди — словно дыра. Огромная и неудобная. Больно так…
— Давно. На закате. Сегодня должно было состояться венчание и…
Ноги подкашиваются, и я падаю на ступени, упираясь в пол рукой и тряхнув головой. Дрожь становится сильнее. Что-то холодное и мокрое стекает по щекам и падает на пол. Слезы? Машины ведь не плачут…
Гриф… Гриф…
В храм влетают запыхавшиеся гном и элв. Вампир, сидя на скамье, машет им рукой и вводит в курс дела. Маг где-то пропал. А жрец все просит меня встать и покинуть зал, а заодно увести коня и прочих живых существ.
Киваю и потерянно смотрю прямо перед собой. Ничего уже не могу. Даже думать. А угро… когда он лежал рядом со мной, такой родной и близкий, — хочется стереть из памяти раз и навсегда. Чтобы не было так больно.
Внезапно гомон, вопли жрецов и зудящий над ухом голос стихли. Слышен стал только перестук копыт и тяжелое дыхание присутствующих.
Кто-то взвизгнул. Неприятно так, словно ножом по нервам, и по залу прокатилась волна жара.
Поднимаю взор и вижу черные, чуть сощуренные, любимые глаза.
Замираю.
Он стоит рядом с магом. На пороге. В пыльной куртке, встрепанный, усталый и… с маленьким золотым дракончиком на руках.
Дракоша пищал, вырывался и плевался огнем. Злые алые глазки угрюмо разглядывали лица застывших людей, словно выбирая себе жертву.
А я… я все никак не могла встать.
— Гриф, — потерянно и тихо. Теребя край платья и все еще хлюпая носом.
Он подошел, протянул руку, взяв мою ладонь, и рывком поставил меня на ноги.
В грудь ткнулась шершавая мордочка, алые глазки мрачно заглянули в мои. Осторожно глажу бугристую головку дракоши, не решаясь снова взглянуть на любимого.
— Теперь веришь? — шепот.
Ласковое прикосновение к подбородку и поднятое кончиками пальцев мое лицо.
Киваю, неуверенно улыбаясь и чувствуя, как меня целуют. Жадно, требовательно, сжимая в объятиях и не обращая внимания на возмущенный писк и рев мелкого монстра, зажатого между нами. Все, что могу, — радостно ответить на поцелуй, зажмуриваясь и впиваясь пальцами в его плечи.
— Никогда… больше не уходи, — на миг оторвавшись.
Затем снова утыкаюсь ему в плечо.
Гриф только вздохнул и зарылся лицом в мои волосы, и не думая отпускать.
А дракоша смирился, высунув свою головку, он прицельно плюнул огнем в мантию жреца. Довольно наблюдая за тем, как тот бегает, кричит, а после ждет, пока еще трое служителей выльют на него ведро воды. Это показалось чешуйчатому забавным, и он снова начал вертеть головой по сторонам.
В тот же вечер нас поженили. Гриф настоял (мощно так настоял, даже я бы не рискнула отказать существу с та-аким взглядом).
— Согласны ли вы, Бура, взять в вечные сожители это существо?
Я в шоке от формулировки, но жрецы все делают по протоколу. И если не человек, то — существо, а если замуж, то — в вечные сожители. Мрак.
Еще платье это… чувствую себя как в кремовом торте: сплошные оборки, рюшечки, тридцать юбок, фестончики и кружева. (Все сказали, что это — красиво.) И ворох завитых волос на голове, скрывающий плечи. У меня все чешется, везде жмет, новые туфли натерли ноги.
— А вы, существо по имени Гриф! Согласны ли взять...
Дальше не слушаю, пытаясь почесать ногу об ногу.
Ой. Туфля укатилась.
— Рёва, — страшным шепотом.
Нечистик вздрогнул и осторожно на меня покосился.
— Чего?
Хорошо, что я все еще вижу их. Духам сказали, что за мной нужен присмотр.
— Туфля укатилась, — шиплю и смотрю вниз.
Мое шипение сбивает служителя с мысли, заставив замолкнуть. В полной тишине слышен надсадный хрип:
— Туфля-а!!!
Все смотрят на мои ноги.
— Продолжайте, ваше святейшество, — Гриф. Играя желваками.
Делаю вид, что мне стыдно.
Рёва и Феф скрываются под юбкой. Ощупываю ножкой пространство вокруг, пытаясь найти обувь. Еще и эта шпилька… сантиметров двенадцать, не меньше. А я на таких никогда не стояла. И не простою. Долго.
— Нашел? — глядя на пол.
Стон в моей голове — Рёва перешел на телепатию.
— Ну ты и поте-ешь…
Краснею.
— Не слушай его, Илечка, твои ноги отлично пахнут.
Слабо улыбаюсь. Феф — в своем репертуаре.
— Тогда сам туфлю и тащи, — мрачно.
— Но… — Растерянно.
— А я мелкий и противогаз забыл.
— Рёва! — укоризненно.
Хрип, писк, выбравшийся из-под юбки синеющий анрел. Ржач Рёвы.
— Слабак.
Туфлю мне все-таки притащили. И даже надели. После чего залезли обратно на плечо и мрачно показали большой палец. Я благодарно кивнула. Но тут треснул каблук правой туфли, и я рухнула на спину, придавив счастливого Рёву. Феофан, вовремя отлетевший, с ужасом на нас посмотрел. Гриф — рванул поднимать свое "счастье", ругаясь сквозь зубы. Жрец закрыл лицо рукой и тихо что-то шептал под нос.
Меня подняли. Рёва, все еще показывая большой палец, застыл на полу ярким пятнышком, глядя куда-то вверх. Феофан бросился ему на помощь, крикнув, чтобы я не отвлекалась, а то и так полгода ждали.
— Вы закончили? — желчно. Главный жрец.
Киваю. Гриф щурится.
— Отлично, — перехватив взгляд черных глаз и слегка снизив тон, — что ж, тогда объявляю вас… парой, благословленной Создателем! Можете поцеловать невесту.
Гриф улыбнулся, посмотрел на меня и под радостные крики гостей крепко поцеловал, сжимая в объятиях.
Чувствуя, как подгибаются колени, и слушая радостные возгласы друзей, я поняла, что очень счастлива, как никогда в жизни: здесь и сейчас, в его объятиях, в окружении лучших друзей.
Маг, гном, вампир и элв всю церемонию торжественно стояли позади нас, радостно наблюдая за процессом и тихо перешептываясь в особо ответственные моменты. А оба духа, довольные и умиротворенные, снова сидели на моем плече, держась за ручки, улыбаясь и не мешая таинству. Феофану удалось-таки заставить Рёву молчать — вплоть до последних слов главного жреца: "А теперь, жених, вы можете поцеловать невесту…"
Вокруг горели сотни свечей. С чистого неба лился свет полной луны, освещая тонкую стройную фигурку смущенной невесты и высокого сильного мужчину, с нежностью смотрящего на нее.
И вы можете мне не верить, но в тот момент, когда на палец девушки скользнуло тонкое золотое кольцо, — лунный свет за окном мигнул. И на небе зажглась еще одна новая звездочка.
А если зажигаются звезды… значит, чьи-то души опять получают шанс на еще одну — новую жизнь.
