80

Генерал Макферсон широко улыбался. Его подчиненные давно не видели шефа в таком хорошем настроении.

Он примчался из Белого дома среди бела дня и тотчас же схватился за телефон, звонить в Аризону и Калифорнию.

— Хантер! Президент дал «добро». Немедленно вылетайте во Фриско и ждите сигнала на аэродроме.

— Есть, сэр.

Голос у Хантера был довольный. Он ведь тоже истосковался по настоящему делу.

— Адмирал, простите, что отрываю от дел. Мы готовы начать операцию.

— У меня все в порядке. Лодка идет в полумиле от «Эльдорадо», капитан подчиняется только мне.

А у адмирала настроение было не очень. Сомневался, наверное, что дело выгорит.

Причины для сомнений действительно были. А ну как Лемье этот совсем не такой гений, каким его изображают? Вдруг он не найдет способа вернуть спутник? Или не захочет искать?

В штабе Дугласа думают, что Лемье сам же и украл «Янг Игл». Тогда, конечно, проблем быть не должно. Вколоть сыворотку правды — и он как миленький все расскажет. И новые параметры орбиты, и коды доступа, и местонахождение сообщников.

А если Лемье никакого спутника не крал?

Маловероятно, конечно, что дело обошлось без его участия — но чего только не бывает в нашем лучшем из миров!

Когда у самой сильной в мире армии крадут сверхсекретное космическое оружие, чтобы шантажировать им половину мира (другой половине наплевать на спутниковую связь), становится прямо-таки странно, как это мир этот до сих пор не провалился в преисподнюю.

— Льювеллин! Пусть срочно готовят самолет для меня. Я лечу на Запад.

— Куда именно, сэр?

— Сообщу, когда взлетим. Пусть пока мостят дорогу до Лас-Вегаса.

Чего это Льювеллин так хитро улыбается? Он же не полный идиот, должен понимать, что начальник Управления космической разведки ВВС США не станет требовать служебный самолет, чтобы слетать в Лас-Вегас поиграть в рулетку.

Черт! Надо было назвать какой-нибудь другой город. Теперь все управление и половина ВВС будут знать, что босс отправился в Вегас.

Пора в дорогу.

В Сан-Франциско, а потом на машине в Портленд, штат Орегон.

Вернее, на побережье неподалеку от Портленда.

Туда, где будет ждать в засаде «западная группа» отряда «Саймак».