150

Спецназовцы майора Хантера не зря имели в своем отряде штатного психолога. Свои акции они непременно тщательно прорабатывали с психологической точки зрения. И теперешний случай не был исключением.

Психолог с уверенностью, подкрепленной многолетним опытом, сказал, что если корабль с боевиками и заложниками на борту вдруг начнет тонуть без видимых причин, то боевики, впав в панику, не станут стрелять по заложникам, а подчинятся общему порыву: «Спасайся, кто может». Разновидностью этого порыва может стать попытка унести с судна хотя бы часть денег. Таким образом, преобладать в поведении боевиков в такой экстремальной ситуации будет позитивная деятельность, направленная на спасение жизни и имущества, а отнюдь не негативная — типа убийства заложников, которое в подобных условиях станет совершенно бессмысленным.

Правда, «добро» на уничтожение транспорта «Президент Рузвельт» спецназовцам и экипажу эсминца никто не давал. Но им было приказано любой ценой захватить похитителей «Янг Игла», в то время как задача спасения заложников была поставлена не столь категорично. Главное — спутник, а все остальное — по мере возможности.

Ночная атака началась с торпедного удара. Самонаводящаяся торпеда была пущена из-за горизонта с таким расчетом, чтобы корабль начал тонуть немедленно после взрыва, однако продержался на воде еще несколько десятков минут.

Торпеду всадили прямо в отсек с деньгами, а следующую — в машинное отделение. Как и ожидалось, одни боевики тотчас же кинулись спускать шлюпки, а другие — спасать деньги. Серый Волк и Гоблин мгновенно потеряли над ними всякий контроль. Прихватив с собой Стефани Бэр и Дженни Каттнер, они решили спасаться самостоятельно. Для этого им пришлось перестрелять нескольких своих людей, дерущихся за место в катере. В ответ боевики застрелили Гоблина, и Стефани Бэр выпала из его рук за борт.

Когда эсминец подошел к тонущему «Президенту Рузвельту», за борт уже прыгали и боевики и заложники. Боевой корабль спустил все свои шлюпки и катера и сбросил в воду все спасательные круги и плоты. Группа спецназовцев перебралась на борт транспорта — посмотреть, не остался ли кто-нибудь во внутренних отсеках.

Майор Хантер вовсе не собирался гоняться за кем-нибудь из боевиков конкретно. Он осуществлял общее руководство. Однако сквозь характерный шум, всегда сопровождающий кораблекрушения, вдруг прорвался девичий крик:

— Ган!!!

Хантер автоматически обернулся на крик и увидел, что какой-то боевик, почему-то оказавшийся в одиночестве на моторном катере, прижимает к себе ту самую девчонку, с которой он, Хантер, провел одну ночь в мотеле в городе Портленде, штат Орегон.

Но важнее всего было не это. Просто Хантер каким-то шестым чувством понял, что именно этот боевик и есть главный среди всех, кто захватил «Президента Рузвельта» в питерском порту.

Майор взлетел на мостик и скомандовал капитану:

— Надо взять вон того.

Эсминец погнался за катером и догнал его в два счета. Правда, за это время Серый Волк запросто мог застрелить заложницу — однако сработал естественный рефлекс: страх остаться один на один с этой стальной громадиной. Волк попытался отвернуть, но эсминец ударил по катеру бортом и перевернул его. Дженнифер вынырнула через мгновение, а вот Серый Волк что-то долго не появлялся.

Только через несколько секунд кто-то из матросов заметил багровую полосу за кормой эсминца.

Серый Волк, выпав из перевернутого катера, оказался под днищем корабля и попал под винт.

Первое, что сделала Дженнифер, когда ее подняли на палубу эсминца, — бросилась обнимать Хантера.

— Ох, и выпорю я тебя, когда будет время, — обрадовал ее майор. — Недели три ни сесть ни встать не сможешь.

Юная проказница улыбнулась в ответ, и майор отошел от нее, громогласно ругаясь словами, которые не следует употреблять в присутствии порядочных девушек.

Но это было еще полбеды. В настоящую ярость Хантер впал позже, когда все выловленные из воды боевики в один голос стали утверждать, что впервые слышат о спутнике «Янг Игл» и его похищении.

Сыворотка правды несколько прояснила ситуацию, но совсем не в том направлении, какого ожидали Хантер, и генерал Макферсон.

После допроса, проведенного по всем правилам с применением спецсредств, можно было однозначно утверждать, что захваченные боевики не имели никакого отношения к похищению «Янг Игла», а деньговоз захватили, воспользовавшись удобным случаем и информацией, добытой из общедоступной прессы.

Выслушав доклад майора, Макферсон положил трубку, не сказав ни слова. Последующие попытки дозвониться до начальника управления космической разведки ВВС США были безуспешными.

Утро нового дня генерал Макферсон встретил в частном самолете на пути в Южную Америку.