137

Как провожают пароходы? Совсем не так, как поезда.

Во всяком случае, этот пароход — который на самом деле был дизель-электроходом — провожали совсем не так.

Несколько сотен солдат национальной гвардии, несколько десятков сотрудников ФБР и Секретной службы министерства финансов США (той самой, которая охраняет президента), множество полицейских и журналистов — все они собрались проводить корабль «Президент Рузвельт» в рейс, подобного которому этот быстроходный военный транспорт ВМС США никогда раньше не знал.

Кажется, ни одному судну в мире не приходилось перевозить в своем трюме десять миллиардов долларов наличными. А у «Президента Рузвельта» сейчас на борту был именно такой груз.

Так, по крайней мере, думали все те, кто собрался на пирсе Балтиморского порта в день выхода корабля-деньговоза в море.

На самом деле никаких денег на борту не было. Но об этом знали лишь непосредственные организаторы хитроумной операции по захвату похитителей спутника «Янг Игл». А журналисты, например, не знали.

Журналистов на борту было великое множество, хотя путешествовать им предстояло в спартанской обстановке.

Военный транспорт — отнюдь не круизный лайнер, и все пассажиры были об этом заранее предупреждены.

Посадка на деньговоз контролировалась исключительно строго, но Дженнифер Каттнер каким-то образом все-таки на него проникла.

Впрочем, образ, которым она туда проникла, стар, как мир. Называется он — «протекция».

Стефани Бэр поговорила со Стерлингом, Гроссманом и Пайном, те перекинулись парой слов с сенатором Хаммерсмитом, и в результате никому (кроме Стефани Бэр) неизвестная девчонка оказалась на «Президенте Рузвельте» вместе с журналистами. И была, надо сказать, удивлена, не обнаружив там Грегори Гана — то есть майора Хантера.

Но отступать было поздно, и Дженнифер отправилась в путешествие, надеясь, что ее возлюбленный присоединится к экспедиции по дороге.