54

Председатель трибунала собратьев трижды ударил конечностями по рогам, и мерный гул возвестил о начале очередного заседания высокого суда.

Председательствующий медленно обвел всеми тремя глазами восседающих напротив него членов трибунала и объявил с ноткой печали в голосе:

– Поскольку трехдневный срок, предоставленный ответчику для возвращения в свое тело, истек, нам не остается ничего другого, кроме как начать судебный процесс в присутствии тела подсудимого, вне зависимости от того, где находится его разум.

Судьи закрутили головами, выражая свое полное и безоговорочное согласие.

– В соответствии с существующей процедурой тело и разум ответчика в этом случае должны быть представлены особыми защитниками в дополнение к тому адвокату, который будет защищать личность подсудимого в целом, – продолжал председатель трибунала.

Члены суда снова покрутили головами в ответ.

– Я прошу защитника тела подсудимого встать и представиться суду, – произнес председатель и указал конечностью на одного из собратьев.

Защитник тела встал и низко поклонился, после чего назвал свое имя и звание и сообщил суду о своей квалификации в качестве защитника.

– Есть ли у судей возражения против участия в процессе этого защитника? – спросил председатель, и члены трибунала единогласно похлопали себя конечностями по голове, выражая безусловное отрицание.

Защитник с выражением благодарности на лице еще раз низко поклонился собратьям:

– Тогда я прошу встать защитника разума подсудимого и представиться суду.

Процедура в точности повторилась, только защитник был уже другой. Впрочем, если бы на процессе присутствовали люди, они вряд ли смогли бы их различить. Для людей вообще все инопланетяне на одно лицо.

А для собратьев на одно лицо были все люди, и только Наблюдатель мог их различать, так как пользовался для подсказки разумом Носителя.

Если бы он использовал разум аборигенов только Для этой цели, никто бы его не осудил. Однако он вздумал диктовать Носителям свою волю и тем самым преступил закон.

Так что теперь его могли спасти от высшей меры наказания только три защитника: защитник разума, защитник тела и защитник всего сразу.

Последний как раз закончил свое представление, и судьи согласились с его участием в процессе.

Председательствующий сообщил, что обвинителем по этому делу выступает командир звездолета, о чем все прекрасно знали и так. Тем не менее капитану тоже пришлось представиться и испросить согласия судей на участие в процессе.

– В чем ты обвиняешь ответчика, досточтимый собрат? – торжественно поинтересовался председатель, когда согласие было дано.

– Я обвиняю его в злонамеренном вмешательстве в разум аборигенов чужого мира с использованием служебного положения и без крайней на то необходимости, что повлекло или могло повлечь тяжкие последствия в виде утраты разума временно или навсегда. Тяжесть названного преступления и статьи закона, говорящие о нем, дают мне право требовать для ответчика высшей меры наказания лишения тела навечно без права помилования с погребением тела согласно обычаю народа Собратьев.

– Ответчику понятно, в чем его обвиняют? – спросил председательствующий, адресуясь к защитнику разума.

– Нет, о высокочтимый собрат, – без промедления ответил защитник.

– Что именно непонятно ответчику? – уточнил председатель.

– Все, о высокочтимый собрат, – не моргнув глазом (любым из трех), сообщил адвокат, в мирное время исполняющий обязанности второго архивариуса экспедиции.

– Почему ответчику непонятно обвинение? – удивился председательствующий, обращаясь на этот раз к защитнику личности подсудимого.

– Потому что он лишен разума, о высокочтимый собрат, – объяснил защитник личности после короткой паузы.

– Есть ли у вас доказательства? – задал резонный вопрос председатель.

– Нет, о высокочтимый судья, но мы требуем, чтобы суд всесторонне рассмотрел этот вопрос, ибо прецедент по делу поедателей экскрементов летучих ежиков позволяет считать преступника безумцем до тех пор, пока не доказано обратное.

– Презумпция безумия преступников – спорный вопрос, – возразил обвинитель.

– И тем не менее нет никаких оснований считать ответчика пребывающим в здравом уме и твердой памяти, – не сдавался защитник личности.

Защитник разума в это время энергично вертел головой в знак согласия.

– Хорошо, – принял решение председатель. – Суд всесторонне рассмотрит этот вопрос и для начала предлагает провести экспертизу с привлечением медицинского персонала корабля.

– Медицинский персонал корабля не может считаться компетентным в данном вопросе, – вскочил защитник тела подсудимого. – Медики до сих пор не могут вернуть к жизни основного Наблюдателя, хотя он находится в их полном распоряжении, а его разум уже не отделен от тела. В этих условиях мы не можем доверять данным, которые они получат на расстоянии, используя не всегда надежную связь.

– И что же предлагает защита?

– Защита предлагает отложить процесс до возвращения разума ответчика в его тело, – высказал общее мнение защитник личности.

– Защита в состоянии обеспечить возвращение разума в тело? – поинтересовался председатель.

– Защита постарается, о высокочтимый собрат, – хором произнесли все три адвоката.

– Ну хорошо, – скрепя сердце (неизвестно, какое – левое или правое), согласился председательствующий. – Я даю вам еще три дня сроку. Если к этому времени разум не вернется в тело, суд назначит заочную экспертизу, и никакие возражения по ее результатам в расчет приниматься не будут.

Председатель трибунала грозно посмотрел на адвокатов средним глазом и со словами: «Да будет так!» ударил конечностями по рогам.