… Когда Танюша проснулась в обнимку со своим «сокровищем», уже вовсю светило солнце. Так как накануне она сильно перенервничала, то, кажется, проспала до обеда. Посмотрела на часы: точно, полтретьего. Середина дня и помощи ждать неоткуда… Вряд ли сюда, в кабинет директора, зайдут охранники, да, впрочем, и слава богу. Но вот где же Лешка? То от него спасу нет, то пропадает где-то, а кроме него Танюше вообще надеяться не на кого.

К вечеру субботы девушка порядком струхнула. Мало того что страшно хотелось есть-пить, еще и руки занемели! Хоть и могла ими немного двигать, правда не отрывая от корпуса монитора.

И вот, пока Танюша со страхом думала, как будет выглядеть сия картина в понедельник, когда ее в такой позе застанут сотрудники, а может, и сам Вордак на пару с тем самым богачом-клиентом, она услышала тихий смех.

Скосив глаза в сторону, девушка увидела наполовину вылезшего из стены чертика.

Лешка смеялся. Вернее, ржал с подвываниями и повизгиваниями, и Танюша, хоть и понимала, что выглядит со стороны более чем смешно, разозлилась на него.

Паренек, видать, это осознал, потому как, все еще давясь смехом, проговорил:

– А я-то думал, ты дома сидишь, практикуешься в магии, защите, например, а ты… А ты решила реально за дело взяться, ха-ха, на практике, так сказать. Ты что… ы-ых… ха-ха, хотела залезть к Вордаку в компьютер? Ну ты даешь! Такого я от тебя вообще не ожидал! Кто бы мог подумать…

И он опять залился смехом. Пришлось Танюше похихикать с ним за компанию. А что оставалось делать? Чертик был ее последней и единственной надеждой. Наконец Лешка угомонился и, сев в кресло Вордака, что располагалось прямо возле компьютера, потребовал всю историю.

Пришлось Танюше рассказать вкратце, как дело было. Но больше всего Лешка заинтересовался внезапно обретенной невидимостью.

– Так ты что, стала невидимой? – пораженно спросил он. – Не может быть!

– Слушай, – разозлилась девушка окончательно. – Может, хоть попробуешь помочь?!

Глаза у Лешки забегали: так и есть! Читает ее мысли. Она ведь совсем забыла о защите: в такой-то ситуации неудивительно.

Глаза у Лешки заблестели от восторга.

– Ты знаешь, какой силой обладаешь, а? Твой браслет ПОМОГАЕТ тебе!

– Такое тоже редкость? – спросила Танюша убитым голосом. После ночи, проведенной в обнимку с заколдованным компьютером, у девушки немного поубавилось неуемного стремления познать загадочный волшебный мир. Тело занемело от неудобной позы, особенно спина: казалось, болит и ноет каждая клеточка, а позвоночник сейчас обретет голос и взмолится о более удобном положении.

– Кажется, твоему наследному браслету более двух тысяч лет, а может, и больше, я не знаю точно. – Лешка восхищенно прицокнул языком. – Возможно, у тебя одна из тех самых древних вещей, о которых я тебе рассказывал. Наделенных магической душой, так сказать. У-у, если узнают, что ты обладаешь таким сокровищем, тебе понадобится Оберег.

– А это еще что?

– Оберег может дать только очень сильный колдун, – пояснил Лешка. – Если у тебя есть Оберег – вряд ли кто посмеет посягнуть на твое наследство. – Лешка уважительно покосился на браслет, выглядывавший из-под рукава ее рубашки.

– Лишь бы Вордак не узнал, – подумала Танюша вслух, – тогда он точно не отдаст мне Русланку.

И тут девушка почувствовала сильное волнение. Ощутила каким-то шестым чувством. Ее словно бы накрыло ледяной волной чужого страха. И это сумбурное, неведомое «что-то» явно исходило от Лешки. Кажется, чертик сильно перепугался. Возможно, она нежданно-негаданно смогла проникнуть в его чувства, потому что… Танюша быстро прищурилась и заметила, что его «защита» пошатнулась и…

Ощущение исчезло также внезапно, как и появилось.

– Я прошу тебя никогда больше не лезть в мои мысли, – тихо, но твердо сказал парень. – И даже не пытаться. Не пробовать. Никогда.

Его глаза сузились, и в них полыхнули недобрые огоньки.

– Да мне бы это и не удалось, – сказала Танюша, пытаясь в своем неудобном положении не отводить от чертика взгляд.

Лешка молчал. Напряжение возрастало.

– Как ты думаешь, – неожиданно сказала девушка, повинуясь какому-то порыву, – может, ну этот браслет, а? Отдам его Вордаку, он вернет Русланку, и я буду просто свободна от всей этой чертовщины?

– Не так все просто, – процедил Лешка, отводя взгляд.

– Слушай, ну и чего ты на меня-то злишься? – не выдержала Танюша. – Не хотела к тебе в мысли заглядывать, нужно больно! Так, любопытно стало, не удержалась… А ты, кстати, не гнушаешься мои мысли-чувства читать. Я же не обижаюсь на тебя! Потому что ты мне как друг вроде бы…

И Танюша улыбнулась.

Лешка отвернулся и вдруг шумно вздохнул.

– Ладно, – пробормотал он примирительно, – в принципе я в самом деле расслабился что-то… Мир, в общем.

– Мир-мир…

– Надо как-то освободить тебя, – засуетился вдруг Лешка, – если он… если тебя здесь застанут, будет не очень смешно.

– Точно, – уныло подтвердила Танюша, пытаясь переместиться чуть вбок – шею совсем свело, того и гляди, судороги начнутся.

– Погоди. – Лешка зажмурился.

Некоторое время он так и стоял с закрытыми глазами.

– Нет, так до него не достучусь, он сейчас в Интернете, а значит, в полной отключке от окружающего мира, – произнес Лешка с сожалением и, как всегда, вытянул из уха мобильник.

– Кто? – спросила Танюша, совершенно сбитая с толку.

Но чертик ее не слушал.

– Михась? Привет! Слушай, переместись-ка сюда, дело есть. – Лешка перехватил мобильный поудобнее, – как-как… как всегда. Сейчас же отключайся от инета, я пока дорогу проведу. И скорей! Подружку одну выручить надо. – Лешка показал Танюше язык.

Кажется, мир окончательно восстановился.

Прошло две минуты, как вдруг, прямо посреди кабинета, прорезалась мальчишечья голова, рыжая и лохматая, и тут же спросила:

– Ну чего надо?

Вслед за головой показался и сам хозяин. На вид – лет шестнадцати, может, и больше, долговязый, сутулый и сонный, лицо в веснушках. Он кинул недоуменный взгляд в Танюшину сторону:

– Хм… Я, конечно, тоже обожаю технику, но чтобы настолько… – Он в недоумении поднял бровь.

– Я обожаю только этот компьютер, – хмуро сказала Танюша.

– Понятно, – кивнул Лешкин друг.

– Таня, это Миша, – представил Лешка, – мой друг и большой спец по железу, гений программного обеспечения, короче, настоящий хакер. – Рыжий хмуро кивнул девушке, как видимо считая перечисление титулов вполне заслуженным.

– Мишка, это Таня… – продолжил Лешка. – Как видишь, она попала в очень плохую ситуацию. В общем, надо включить компьютер еще раз и ввести правильный пароль.

– Хм, а если вводишь неправильный, тогда тоже будешь с монитором обниматься?

«Смотри-ка, – уныло подумала девушка, – юный хакер сразу вник в ситуацию…»

– Слушай, ну хоть какой примерно пароль, можно узнать? – спросил Мишка, усаживаясь в кресло. Танюша быстро переместила руки чуть в сторону, чтобы освободить экран для просмотра. – Есть варианты? А то с этими волшебными штучками можно и почище влипнуть… Как вспомню тот прикол с клубничным вареньем, из монитора да на клаву… ну когда мы влезли в ящик твоей подружки…

– Леди, какой пароль, помнишь? – спросил Лешка, корча другу таинственные гримасы.

– А, понятно, – философски определил Мишка и тоже уставился на девушку.

– Пароль «Гордость и фамилия», – мрачно сказала Танюша. – А еще надо показать фигу монитору, наверное… А то прилипнешь, как я.

– Круто, – рассудил Мишка и запустил компьютер.

Лешка непонимающе уставился на Танюшу.

– Откуда ты вообще знаешь пароль? – удивился он.

Девушка рассказала ему о том, как прочла мыслечувствующую ленту мегеры.

– Не думаю, чтобы он… то есть Вордак, дал ей запомнить пароль просто так, – глубокомысленно заявил Лешка. – А вот заколдовать мог, точно. Наверняка комп понимает что-то еще под «Гордостью и фамилией», но только тогда, когда сама секретарша по клавишам стучит… И еще фигу показывает. Да, вернее всего, крепко-накрепко заколдовано.

Танюша скосила глаза на Мишку, но он к слову «заколдовано» отнесся совершенно спокойно. Еще бы, после клубничного-то варенья…

– Пароль какой-то дурацкий, – сообщил он. – Это явная шифровка.

– Так что делать? – расстроилась девушка.

– Наверняка требуется назвать определенное слово, символ… – ответил за друга чертик. – Что этот пользователь понимает под гордостью и, думаю, его же фамилию.

– Надо знать наверняка, – произнес Мишка и, задумавшись, откинулся на спинку кресла.

Как вдруг Лешка резко схватил его за плечо:

– Знаешь что… Попробуй-ка… – И он прошептал ему что-то в самое ухо.

– Думаешь? – Мишка явно удивился, но сразу же застучал по клавишам.

Окошко пароля заполнилось звездочками, экран дружелюбно мигнул и преспокойненько выдал весь рабочий стол как ни в чем не бывало. Руки как-то сами собой отлипли, и девушка от неожиданности повалилась на пол.

Свобода! Сцена Танюшиного позора, как ее находят утром в понедельник, в таком ужасном состоянии, постепенно бледнела перед глазами.

– Спасибо, Михаил, – поблагодарила она с чувством.

– Да ладно, бывает, – ответил тот без тени улыбки. На фоне Лешки он вообще выглядел очень серьезным.

Танюша потерла запястья – затекли ужасно. Да и спину будто тысячи иголочек покалывали.

– Слушай, ты вот скажи, зачем меня вызывал, если сам знал пароль? – спросил Мишка.

– Так я же не знал пароль. А тут… догадался, в общем.

Ребята обменялись быстрыми взглядами.

– Слушай, Лешка, – спросила Танюша подозрительно, – может, расскажешь, как ты догадался про пароль?

– Интуиция, – широко улыбнулся чертик. Вышло это у него уж больно ехидно.

– А подробнее? – Танюша решила не сдаваться. – С фамилией понятно, а что вначале, что за «гордость»?

Мишка криво ухмыльнулся, делая вид, что заинтересован упорядочиванием ярлыков на рабочем столе.

– Я, как джентльмен, не могу сказать тебе что, на мой взгляд, мужчины считают своей гордостью.

Мишка не удержался и громко хмыкнул.

Что-что? Танюша была шокирована. Да нет, вряд ли бы Вордак поставил такой «неэтичный» пароль… Госпожа Наливайко этого просто не перенесла бы. Хотя, если пароль заколдован, она могла просто не знать настоящего смысла… Ничего не понятно. Но уж точно Лешка ни за что не расколется, что же он шепнул Мишке.

– Слушай, а что ты собиралась делать-то с этим компом? – спросил Лешка, явно чтобы переменить тему. – Ты что, жесткий диск отформатировать хотела, что ли?

– Я похожа на ненормальную? – ответила Танюша немного зло, представляя, что бы с ней было в том случае, если бы она «ухнула» всю систему (а ведь это в принципе еще и уметь надо!). – Собиралась все папки переименовать в два слова.

– Какие? – живо заинтересовался Лешка.

– «Верни Русланку», – кисло сказала Танюша, понимая, что сейчас ее затея кажется более чем идиотской. – Всю ночь думала просидеть над этим.

– Ну ночь-то ты просидела, – съехидничал Лешка. – Только затея дурацкая: Вордак сразу поймет, что это ты была. Разозлится, конечно, а подругу не вернет.

– Я думала, еще чего найду, что можно испортить, – Танюша слегка покраснела. М-да, действительно, ничего лучше не придумала, чем «Верни Русланку» везде понаписать.

– Это можно за полчаса сделать, – ввязался Мишка, заметно оживившись. Кажется, он действительно оживлялся только тогда, когда речь шла о компьютерах.

– Послушай, – прищурилась Танюша, – а ты ведь не колдун, а?

– Еще чего, – хмыкнул мальчишка. – Колдует у нас Лешка.

– Скажи, – обратилась девушка к Лешке, – а твои родители разрешают тебе дружить с обыч… то есть с неколдунами, а?

– О, у него строгие родители, – ответил Мишка, почесав свою рыжую голову. – Если бы они сейчас знали, где мы находимся…

– Мишок… – процедил Лешка, предупреждающе взглянув на него, и сразу же невинно посмотрел на Танюшу. – Никто не знает, что я общаюсь с Мишкой. А я дружу с ним, потому что он совершенно не верит в колдовство.

– Я верю в нанотехнологии, – заявил Мишка, неимоверно быстро стуча длинными пальцами по клавиатуре. – Волшебство и магия лежат за гранью моих интересов.

«Вот это круто, – подумала Танюша, – Мишка благодаря Лешке наверняка частенько сталкивается с волшебством и, видать, совершенно не обращает на всякую „эту магию“ внимания…»

Да, Лешке повезло с таким другом: трепаться не будет, вопросов лишних наверняка не задаст, да и относится к чертику как к равному – плевать, что тот колдун. Танюша была уверена, что Лешка из знаменитой, уважаемой семьи. И что он образован и талантлив не по годам, и получил весьма приличное воспитание, смотря что там понимается под этим у колдунов, а таким всегда тяжело с друзьями… Тяжело найти равных.

Да, сейчас Танюша была бы не прочь прочесть Лешкины мысли. Он явно что-то недоговаривал.

Но Лешка уже пустился в разглагольствования по поводу того, какие на свете бывают шалости и розыгрыши, и начал рассказывать историю о колдуне, известном своими «шутками» и тем, что ему за это ничего не было.

Танюша тем временем бродила по кабинету, поглядывая по сторонам, чем бы еще действительно досадить Вордаку, но ничего не могла придумать.

И вдруг, когда она рассматривала кадку с фикусом, браслет резко потеплел и сжал плечо, словно горячим обручем.

Что-то не так было в кадке. Танюша каким-то шестым чувством ощутила, что ей обязательно, всенепременно, именно сейчас надо отодвинуть эту кадку с фикусом в сторону. И как только она так подумала, браслет сразу же отпустил – опять стал холодным и безразличным.

Странно. Такое впечатление, будто браслет «разволновался», когда увидел эту кадку с фикусом. Наверно, надо бы ее подвигать туда-сюда.

Что девушка и проделала. Лешка за ее спиной замолк и, видать, с интересом наблюдал за ней.

На куске пола, еще недавно скрытом кадкой, отыскалась едва заметная линия, очерчивающая небольшой и ровный прямоугольник. Словно повинуясь чьему-то невидимому руководству, Танюша слегка нажала на него: пол мягко спружинил и отскочил в сторону, как крышка. Тогда она без стеснения сунула руку в темный проем и вытащила наверх небольшой деревянный сундучок.

– Откуда ты знала, что здесь тайник? – спросил над ухом Лешка. Он, оказывается, присел на корточки рядом с ней и теперь во все глаза таращился на сундучок.

– Не знала, – призналась Танюша, – браслет вдруг сдавил руку, и пришло решение отодвинуть кадку. Странно как-то, да?

Как ей показалось, Лешкины глаза на мгновение остро блеснули в полутьме кабинета, он явно хотел что-то сказать, но, видать, опять передумал.

– Открывай, – вместо этого велел он.

Крышка сундука откинулась сразу же – замка не было. Танюша, замирая от любопытства, заглянула в середину, но тут же у нее вырвался вздох разочарования: сундучок оказался заполненным разноцветными клубками ниток.

– Ой, только и всего…

Жаль. Эх, если бы там были документы, важные бумаги! Она бы на каждом – честное слово! – написала послание с требованием вернуть Русланку. И зачем Вордаку столько ниток? Может, он вяжет тайно, запершись в кабинете?

Девушка усмехнулась этой мысли и потянула на себя самый большой клубок сине-зелено-желтых пестрых ниток.

– Не трогай! – заорал Лешка, но было поздно.

Клубок взмыл в воздух из ее рук, закрутился на месте и выпорхнул в раскрытое окно – только его и видели. О том, что клубок действительно был здесь, свидетельствовал лишь едва различимый, белесый след, словно от сигнальной ракеты в небе.

Лешка обеими руками захлопнул крышку сундучка. Лицо чертика побледнело от волнения. Стало очень тихо, лишь было слышно, как Михась щелкает кнопками клавиатуры: его, понятно, не слишком интересовали их таинственные дела. Лешкина тревога передалась и девушке.

– Ты думаешь, – произнесла она, запинаясь, – это что-то важное?

– Я думаю, это был очень важный клубок. Какой-нибудь серьезный, значительный маршрут…

– Какой маршрут?

Лешка посмотрел на нее как на ненормальную.

– Ты что, не поняла?! – Вдруг взорвался он. – Это же клубки! Путешествия! Наверняка очень важные… Кто-то, а скорей всего сам Вордак, сматывал их очень тщательно, продумывая маршрут, сопоставляя время, место и расстояние. И не только по земле, но и в пространстве, с расчетом воздушных ям и ультрапрыжков… Кто бы мог подумать, что ты так легкомысленно возьмешь клубок в руки! Запомни – никогда не бери в руки неизвестные вещи или предметы… Тебя что, мама этому не учила?!

Танюша, испуганная его реакцией, молчала. Кажется, в этот раз она зашла слишком далеко. А если это маршрут… ох, какого-нибудь важного, длительного и значительного путешествия? Кругосветного путешествия?

В полной тишине она аккуратно положила сундучок в тайник. Лешка помог поставить кадку на место.

– Может, не заметит, а? – с надеждой спросила она.

– Нет, – покачал головой чертик, – как только он войдет в кабинет, то увидит, – парень прищурился, – ярко-зеленое облако. Оно уже висит здесь. Охранное заклятие сработало.

Танюша тоже прищурилась, но ничего не увидела. Не могла еще различать следы.

– Все, готово. – Мишка устало откинулся на спинку стула.

Танюша с Лешкой сразу же подошли к компьютеру, стараясь не смотреть друг другу в глаза.

– Я все папки переименовал в «Верните Русланку!», как и просили, – пояснил им Мишка и для наглядности открыл несколько файлов. – Только тайные папки не трогал, там очень сложные пароли. – Он кинул многозначительный взгляд на Лешку.

Тот едва заметно кивнул. Танюше это переглядывание совсем не понравилось. Но что она могла сделать?

Воцарилась тишина. Лешка дулся, Мишка опять что-то набирал на клавиатуре. Наконец Танюша не выдержала:

– Слушай, может, не так страшно, что один клубок улетел? Остальные же остались…

Лешка окинул девушку снисходительным взглядом.

– Да уж, если ты хотела досадить Вордаку, тогда не переживай – тебе это точно удалось, – сказал он. – Я думаю, кое-кому лучше не появляться в понедельник утром на работе.

– Получу по полной? – Танюша попыталась пошутить, но, судя по ответному взгляду чертика, вышло неудачно.

– Он сразу поймет, что это ты. – Лешка еще раз угрюмо взглянул на нее. – Я постараюсь стереть твои следы, но все равно, когда Вордак включит компьютер, сразу поймет, кто здесь лазил.

Танюша не знала, что ответить. Лешкин приятель тоже молчал, делая вид, что ему-то уж разговор абсолютно неинтересен.

– И зачем ты полезла в тайник?! – опять не выдержал Лешка. – Это уже не шалость, это – кража. Знаешь, тебе надо бежать из города, – добавил он, поразмыслив.

– Ну уж нет, – возразила Танюша, – бежать куда-то, как последняя трусиха, а потом всю жизнь бояться, что когда-нибудь меня настигнет кара в виде Вордака… О спасении Русланки вообще мечтать не приходится. А может, так даже лучше! Пусть Вордак поймет, что я не шучу.

Лешка презрительно хмыкнул, и это девушку еще больше разозлило.

– Пусть знает, что здесь была именно я, и точка. – Подбежав к окну, Танюша схватила маленькую леечку, примеченную ранее. Она была заполнена водой по самые края: видно, госпожа Наливайко в спешке не успела полить цветочки.

Чудесно! Танюша, крадучись, как кошка, подошла к столу и, отодвинув верхний ящик с какими-то бумагами, хорошенько полила содержимое. Затем оросила из лейки целую кучу документов. Мишка, удивленно взирая на нее, быстренько отъехал на кресле в сторону.

– Слушай, а она точно нормальная? – громко шепнул он Лешке, и тот ответил, улыбаясь во весь рот:

– Какая же она нормальная? Она – почти ведьма.

– Завтра будет решающий бой, – сказала Танюша, игнорируя мальчишечьи ухмылки, – ну или разговор хотя бы… Русланка в плену томится, неизвестно в каких условиях, а я еще думаю, как напакостить этому Вордаку! Завтра приду сюда ровно в девять и буду ждать… результата!

– Может, лучше и так, – отвернувшись, сухо произнес Лешка. – Пора с этим кончать… Мишка, давай я тебя перенесу домой. И спасибо, что выручил. На следующей неделе достану ту самую новую программку, что ты давно просил.

– О, супер, просто класс! – Глаза Мишки заблестели от восторга. – А разве она уже есть в продаже?

– Нет, ее только что закончили разрабатывать, – сказал ему Лешка, – но я знаю, где живет программист, ответственный за это дело. Представляешь, – чертик хмыкнул, – он прячет диск с оригиналом под подушкой.