* * *

Несмотря на все усовершенствования, телега все равно оставалась телегой и до джипа не дотягивала никаким боком. Так что до Урюпинска хорошее настроение сохранилось только у Любавы и Моти. Для Соловейки этот переезд вообще не заслуживал вни-мания, а Змей в дороге активно совершенствовал свои летные качества, так что тоже был весел, бодр и свеж.

Увы, но эти слова нельзя было отнести ни к Изе, ни к Илюхе. Дети прогресса (правда, одно из них весьма внушительного возраста) были хмуры, то и дело потирали отбитое на средневековых ухабах и рытвинах место. Именно в таком настроении и приблизилась к Усть-Урюпинску вся компания.

Ворота довольно внушительного размера были чуть приоткрыты, а свободное место занимали четыре дюжих молодца в полной боевой выкладке и с наглыми физиономиями. Один из них решительно преградил путь:

— Кто такие, куда претесь?

Изя, услышав такое приветствие, тут же догадался, что сейчас будет, и придержал за рукав Соловейку.

— Да это скоморохи, вишь, сколько висюлек на себя нацепили! — добавил второй ратник.

— Не, ребята, это не скоморохи, а монахи-расстриги, — съязвил третий и указал на золотой крест, висящий на груди у Солнцевского.

— Сами можете проходить, а вот крестик придется оставить, так сказать подорожный налог, — загоготал первый.

Даже если бы он не засмеялся, это его все равно бы не спасло. Чудовищной силы апперкот надолго выключил сознание хама. Илюха, не теряя ни секунды, метнулся к остальным, и вот уже два чугунных лба несутся навстречу друг другу. Так как ума в них почти не было, звук был очень гулкий. Четвертый, еще мгновение назад скалясь в предвкушении богатого куша, настолько растерялся, что не пытался даже защищаться. Могучий кулак Солнцевского уложил его рядом с остальными. Соловейка только присвистнула от восторга.

— Не терплю хамства, — смахнув каплю пота со лба, пояснил Солнцевский.

— Бывший браток и не любит хамства, — не мог не съязвить Изя.

— И хамов, — спокойно добавил Илюха, и черт тут же заткнулся.

Так как стража у ворот не успела поднять тревогу, путь до самого княжеского дворца прошел без проблем. То, что люди шарахались от странной кожаной компании и Змея Горыныча, в расчет не берем.

Однако у княжеского крыльца команду встретила пятерка богатырей. Даже с первого взгляда было видно, что они отличаются от отдыхающих без сознания у ворот, как цепной пес от визгливой шавки. Напряженные лица и руки на мечах не предвещали ничего хорошего.

— Кто есть, куда путь держим? — уверенным голосом поинтересовался хмурого вида воин со старым шрамом на правой щеке.

— Старший богатырь киевского князя Берендея. Со мной «Дружина специального назначения». Прибыли ко двору князя Сигизмунда на предмет восстановления дружеско-денежных отношений с Киевом, — неожиданно даже для себя отрапортовал Илюха, видимо почувствовавший, что с этими ребятами можно договориться только без применения силы.

Удивительно, но напряжение на лицах ратников в момент исчезло, а руки отпустили рукояти мечей.

— От Берендея, значит. Последний шанс этому оболтусу решили дать? — довольно хмыкнул в бороду старший.

— Ну да, — согласился немного удивленный Солнцевский. — А вы кто будете?

— Лично я бывший воевода старого князя Лазаря, — с легкой грустью ответил витязь, — а это остатки старой дружины. Молодой князь нас только до крыльца и допускает. Набрал таких же при... — тут бывший воевода немного замялся, — ну, в общем, как он сам.

— А вы что же не подскажете молодому, как по понятиям жить? — удивился Изя.

— Ха! Много он нас слушает. Он считает, что самый умный и самый сильный, а таким советы не нужны. Вот Лазарь, покойный, ведал, что с Киевом дружить надо, а не воевать. Что мы для Киева? Хлоп, и нет нас. Я вообще удивляюсь, что после того, как сборщиков податей из города выкинули, вас прислали, а не дружину.

— Так мы дружина и есть. Только специальная, как раз вот для таких случаев, — пояснил Илюха. — Просто Берендей не хочет крови.

— Так никто не хочет!

— Мы можем пройти? — перевела в нужное русло разговор уже успевшая приуныть Любава.

Воевода даже закряхтел от такого самого что ни на есть простого вопроса.

— А с теми, что у ворот, что?

— Хамили, а теперь отдыхают, — вполне искренне ответил Солнцевский.

Урюпчанин посмотрел на остальных и, немного подумав, решил еще уточнить один вопрос.

— Бить будете?

— Как придется, — не соврал Илюха.

— Только, чур, не калечить, хоть и дурной, а все ж князь.

— Да я чуть-чуть, для острастки только, — пожал мощными плечами Солнцевский.

— Во-во, для острастки его, только чтобы следов не осталось. А то совсем нет сил смотреть, как княжество гибнет.

Судя по всему, данное решение далось верному воеводе непросто, и он торопливо добавил:

— Идите быстрее, пока я не передумал.

Друзья не заставили повторять им дважды и торопливо направились в княжеские палаты.

— Только вот еще... Врежь-ка нам посильнее, чтобы, так сказать, было видно, что мы героически сопротивлялись.

Илюха замялся. Врезать-то, конечно, было несложно, но ведь перед ним стоял человек, невольно вызывающий уважение.

— Не могу, — после небольшой паузы признался Солнцевский. — Может, вы сами как-нибудь?

— В смысле? — не понял бывший воевода.

— А чего тут непонятного? — как всегда, влез Изя. — Вмажьте друг другу пару раз, да и дело с концом. Вишь, мой друган ветеранов уважает, так чего же ты его в конфликт с совестью вгоняешь. А у вас небось за столько лет совместной службы накопились друг к другу вопросы. Вот и не держите в себе, дайте эмоциям выход.

Воевода потер лоб, посмотрел на стоящего рядом витязя и улыбнулся. Улыбка, мягко говоря, не предвещала ничего хорошего.

— Ну так мы пошли? — поинтересовался коварный Изя.

— Идите, мы, пожалуй, и вправду сами справимся. Прав ты, действительно найдется, что припомнить.

Друзья быстренько прошмыгнули в терем.

— Учтите, у него у дверей еще стража будет. Так можете глушить смело, полные отморозки.

Последнее слово было заглушено звуком мощного удара. Дальше удары засвистели один за другим.

— Ну ты и провокатор! — зашипел на Изю Солнцевский.

— Зато на службе останутся и, глядишь, в должности восстановятся как героически оберегающие князя, — парировал на бегу Изя.

Вся компания с треском ввалилась в зал, в дальнем углу которого виднелась заветная дверка. Однако путь к ней преградили трое молодцов уже с мечами наголо.

— Давай, Любаша, покажи им, как рак на горе свистит. — Илюха подтолкнул вперед Любаву и уже привычно заткнул уши и открыл рот.

Изя с Мотей поступили более кардинально и быстро ретировались назад, плотно прикрыв за собой двери.

Соловейка подпустила наступающих поближе и свистнула. Богатыри разлетелись кто куда.

— Слушай, а на тебя что, свой свист не действует? — тряся головой, поинтересовался Илюха.

— Нет, — пожала плечами Соловейка. — Я вообще не понимаю, что это вы все такие нежные.

— Ничего себе нежные, да ты своим свистом слона завалить сможешь, — вернулся из эвакуации Изя.

— Не знаю, не пробовала, — честно призналась Любава. — А кто такой слон?

Объяснять, кто такой слон, у приятелей не было ни желания, ни времени. Необходимо было срочно закрепить первоначальный успех и до конца использовать фактор неожиданности.

Любава была оставлена в тронном зале, дабы своим бодрящим свистом не допустить появления основных сил противника. Решительный вид Соловейки и прекрасная акустика в зале позволяли друзьям рассчитывать на возможность провести разъяснительную беседу с князем без свидетелей.

Илюха решительно толкнул дверь княжеских покоев и шагнул вперед. Следом, толкая друг друга, протиснулись Изя и шаловливо настроенный Мотя.

Князь Сигизмунд оказался действительно довольно молод и сильно нагл.

— Кто такие? Откуда взялись? А это что еще за тварь? Стража!

Мотя, только что несправедливо обозванный тварью, немного обиделся и с треском перекусил ножку изящного дивана, стоящего в углу.

— А за тварь ответишь! — опять закипел Илюха.

— Илюша, ты только не нервничай и не встревай, а то будет как в прошлый раз. Второго пришибленного князя нам с тобой Берендей уже не простит.

Тут Изя подмигнул богатырю. Илюха, подкованный в процессуальных уловках, тут же понял намек черта. Что ж, вариант «плохой — хороший полицейский» стар как мир, но до сих пор работает исправно.

— Вечно ты со своими нежностями, дадим ему по кумполу, и всего делов.

Мотя, обрадованный поддержкой, перекусил оставшиеся ножки, и диван с грохотом рухнул.

— Он мою мебель жрет! — завопил меркантильный Сигизмунд.

— Нечего было нашего Мотю нехорошими словами обзывать, — отрезал Изя и, набрав побольше воздуха, начал вести переговоры: — Ваш батюшка, уважаемый Сигизмунд, давал клятву вассальной верности Киеву, со всеми вытекающими из этого материальными, политическими и военными обязательствами. Ваше же необдуманное поведение поставило Усть-Урюпинск на грань войны. Мы, «Дружина специального назначения», прибыли от Берендея с последним предупреждением. Если вы...

— Совсем Берендей из ума выжил, если для разговора таких шутов посылает. Тоже мне, дружина! — Сигизмунд вспомнил, кто в доме хозяин, и сам пошел в атаку. — Вы хоть понимаете, что не пройдет и минуты, как мои богатыри меня освободят?

— Это маловероятно, — почти спокойно заметил Изя, с трудом пропустив мимо ушей «шутов», ведь по сценарию он был добрым полицейским. — Видите ли, в нашей команде присутствует очень талантливая молодежь. Так вот она позволит нам поговорить в спокойной обстановке, без присутствия ваших головорезов.

Характерный свист Соловейки, сильно заглушенный дубовыми дверьми, оказался лучшим подтверждением Изиных слов.

— Так вот, предлагаю вам добровольно, так сказать на общественных началах, восстановить отношения с Киевом, погасить задолженность, проплатить набежавшие проценты по вкладу и жить в свое удовольствие в своем Урюпинске. И я, как главный и бессменный казначей команды, обещаю провести деньги по наиболее выгодной схеме. И не будь я Изей, чтобы...

Мотя за время небольшой речи черта уничтожил еще два резных стула и принялся за шкаф. Хруст уничтожаемой мебели явно был не по душе князю, и он взорвался:

— Ты приперся ко мне в терем, перебил стражу, запустил сюда какого-то троглодита (опять Моте досталось), который жрет мою мебель, так ты еще и иудей?

— Это-то тут при чем?! — не выдержав своей роли до конца, взвился Изя.

— При том!

— Не еврей я, меня просто так мама с папой назвали!

— Просто так мама с папой называть не станут!

Наверное, они бы еще долго орали друг на друга, но тут с жутким грохотом рухнул наполненный всяческой посудой шкаф. Довольный произведенным эффектом Мотя сиял как начищенный самовар. У Гореныша очень давно чесались зубы на мебель, но, как воспитанный Змей, он не мог себе позволить грызть ее в «Чумных палатах», а уж здесь решил оторваться по полной.

— Заберите вашего монстра, он меня бесит!

Илюха, хотевший было приостановить пыл Гореныша, тут же передумал.

— Не ори, Мотя еще маленький, у него просто зубки чешутся.

— Пусть он их в лесу чешет! — уже перешел на визг Сигизмунд, с ужасом наблюдая, как превращается в кучу жеваной древесной трухи его рабочий стол.

Между тем Изя, изрядно подустав в роли доброго, плюхнулся на предпоследнее целое кресло (последнее занял Илюха.).

— Илюш, ты, пожалуй, прав, по кумполу, пожалуй, проще. Одним князем больше, одним меньше, ну не убьет же нас, в самом деле, Берендей за этого сморчка. Да к тому же он еще и антисемит.

— Тебе-то какое до этого дело? — удивился Солнцевский. — Ты же говоришь, что не еврей.

— Тут дело не в евреях, тут дело в принципе! — выдал туманный тезис Изя и демонстративно отвернулся.

Солнцевский довольно крякнул и медленно встал. Этим тут же воспользовался Мотя и вмиг расправился с освободившейся мебелишкой.

— Слышь, Зиги, — начал свою партию Илюха. — Ты бы чиркнул пару строчек Берендею.

— 3-зачем? — немного заикаясь, переспросил Сигизмунд.

— Мол, так и так, вели себя твои ребята прилично и последний шанс мне давали, так что в моей смерти прошу никого не винить. Ну и там дата, подпись. В общем, сам знаешь, как официальные документы составляются.

Сигизмунд побледнел еще больше. Очередной свист Соловейки объявил присутствующим, что очередная попытка дружины отбить своего князя окончилась провалом.

— А ты молодец, — заметил Илюха, спокойно и неотвратимо наступая на князя.

— П-почему?

— Классный терем построил, для наших дел в самый раз. В зале прекрасная акустика, так что наша Любаша может держаться несколько дней, а у тебя тут полная звукоизоляция и окон нет. А это тоже хорошо, никто твоих криков не услышит.

Сигизмунд стал белее мела, но все равно пока не сдавался. Илюха решил поднажать, очень вовремя вспомнилась знаменитая сцена из фильма «Джентльмены удачи».

— Скока я зарезал, сколько перерезал, сколько душ я загубил?!

Изя прыснул от смеха, а Мотя, отвлекшись от какой-то табуретки, решил добавить в действо спецэффектов и выпустил внушительное облако пара.

— Пасть порву, моргала выколю, всю жизнь на лекарства работать будешь, петух гамбургский!

Илюха постарался скопировать как можно точнее мимику, голос и жесты гениального Леонова и, так же сделав «козу», ринулся на князя. Мотя тут же последовал примеру хозяина и аккуратно цапнул Сигизмунда за обе ноги, благо возможностей у него для этого было в избытке. Правда, средняя голова осталась не у дел, так как ног на всех не хватило. Она решила бороться с такой несправедливостью и хотела было укусить за то, что осталось ей, но, вспомнив о мужской солидарности, передумала. На самом деле клиент был уже готов.

— Караул! — взвыл Сигизмунд, пытающийся одновременно прикрыть от средней головы самое дорогое, освободить ноги и спасти зрение.

— Ты у кого скрысятничать захотел? На кого тявкать вздумал? Крутым себя возомнил, законов не уважаешь? — продолжал в том же духе Илюха.

— Даже не думал, не возомнил, уважаю! — опять взвыл князь.

— Договор подпишешь? — лениво поинтересовался Изя.

— Подпишу! Уберите его!

Кого именно убрать, Изя так и не понял. Или Мотю, крайние головы которого уже разжевывали голенища лайковых сапог, а средняя угрожающе клацала на уровне самого дорогого для каждого мужчины органа...

Или Илюху, который, словно на съемочной площадке великого Гайдая, проявлял твердое намерение лишить зрения потомка древнего рода. На всякий случай черт решил убрать всех.

— Ладно, ребята, хватит.

Крайние головы Моти с неохотой отцепились от сапог. Средняя голова не выдержала и напоследок звонко клацнула напротив объекта потенциального зубного воздействия. Молодой князь от такого звука вздрогнул и со стоном опустился на устланный жеваной древесиной пол.

Илюха тоже вжился в роль, но взял себя в руки и покинул площадку без маленьких пакостей. Так, состроил напоследок жуткую физиономию из репертуара знаменитого «доцента», и всего делов.

— Сейчас составим договор, — перешел к любимому делу Изя, когда понял, что клиент готов к официальной части их небольшого визита. — Подпишем его и распрощаемся.

Князь активно закивал головой.

— А если вдруг решишь нас кинуть, то учти, у нас длинные руки! — заботливо уберег от непродуманных поступков Илюха. — А Мотя еще и летать умеет.

Дальше пошло составление договора и скрепление его подписью с княжеской печатью. Самой большой проблемой оказалось эту самую печать найти в том жутком бедламе, который устроил неугомонный Мотя.

Конечно, в некоторых пунктах договора Сигизмунд начинал вилять, но средняя голова Моти предупредительно клацала зубами, и князь становился значительно более сговорчивым. Наконец дело было сделано, и внушительного вида свиток исчез за пазухой у Изи.

— И без глупостей, помни про длинные руки, — напомнил Илюха.

— И про зубы, — добавил Изя, а Мотя произвел звуковое оформление его слов.

Сигизмунд инстинктивно стал в позу защитника «в стенке» при выполнении штрафного удара.

Коллеги вышли из разгромленного помещения в зал с чувством хорошо выполненной работы. Соловейка оказалась тоже на высоте.

По всему залу была ровным слоем разбросана княжеская дружина. Видимо, акустика и впрямь оказалась хорошей.

— Чего так долго? — поинтересовалась Любава.

— Мотя расшалился, жалко было прерывать, — чистую правду сказал Изя.

Все дружно рассмеялись.