* * *

Счастливые люди двадцать первого века, каждое утро яростно лупящие по ни в чем не повинному будильнику, даже не понимают, насколько они счастливы. Подданные князя Берендея, осыпая проклятиями голосящих поутру петухов, также не представляют, сколько простого человеческого счастья выпало на их долю. И только Изя с Илюхой за последнее время с благоговением вспоминали как электронные средства побудки, так и будильники со шпорами и гребешком.

Дело было в том, что Соловейка вспомнила свои злодейские наклонности и упорно продолжала работать по утрам за будильник с петухом в одном флаконе. Хотя она утверждала, что свистит только в четверть силы, но у слетевших с кроватей богатыря и черта были свои мысли на этот счет. Коллеги рассматривали эту варварскую побудку как маленькую девичью месть. Правда, за что именно Соловейка мстила, ребята еще не разобрались.

Справедливости ради надо заметить, что, несмотря на проведенную с рассветом варварскую побудку, Любава встала еще раньше и уже заканчивала накрывать на стол. Этот фактор заставил обиженных перестать ворчать и приступить к трапезе. Поедая чудную еду, очень сложно критиковать того, кто ее приготовил. Tолько умяв четвертый кусок блинного пирога, Илюха решился:

— Любав, ты бы того... Ну поделикатней, что ли.

— Если бы я была поделикатней, то в жизни бы вас не добудилась, — возразила Соловейка.

— Да и Феофан, наверное, недоволен.

— Домового я уже спросила, у него бессонница, так что мой свист ему не мешает.

После недолгих препирательств стало ясно, что никакие уговоры на Любаву не действуют и менять свои привычки она не собирается. Однако нет худа без добра: Изя, в обычное утро всегда заспанный и недовольный жизнью, после такого жестокого, но действенного пробуждения был свеж и полон оптимизма. Илюха после того, как закидал в свой бездонный желудок, словно в топку паровоза, гору всякой аппетитной снеди, так же был полон сил. Часов в шесть утра вся компания была готова к трудовым подвигам на благо родины и стройными рядами отправилась к Захару.

Оружейник, он же кузнец, он же мастер на все руки, он же Захар, встретил их у ворот мастерской.

— Приветствую, давно уж вас поджидаю!

Вошедшие поздоровались, а Змей поклонился мастеру так низко, что шипастые ошейники чуть не свалились с его голов. Захар был польщен таким жестом и ласково потрепал каждую из голов Моти.

— А откуда ты знал, что мы заявимся?

— Так, чай, в городе живем, тут новости быстро распространяются, — ушел от прямого ответа Захар. — Проходите в мастерскую, чем смогу, помогу.

Кузнец хотел сказать еще что-то Изе с Любавой, но черт состроил жуткую рожу за спиной Илюхи, и тот промолчал. Пропустив Солнцевского вперед, черт шепотом перебросился с Захаром парой фраз и вместе с Соловейкой юркнул в какую-то приоткрытую дверь.

Сей маневр компаньонов Илюха, к своему стыду, абсолютно не заметил. Бывший борец уже сел на свой любимый спортивный конек и тут же загрузил Захара проблемами оздоровления нации в целом и отдельных ее царственных особ в частности. Всего лишь за десять минут княжеский оружейник узнал, почему именно наши олимпийцы в последнее время стали проигрывать узкоглазым китаезам и заносчивым бундесам.

Кузнец старательно пытался следить за мыслью прогрессивного богатыря, но так и не понял, как мы докатились до такой жизни и почему спортсмены и тренеры со всего постсоветского пространства бегут в долбаные Штаты, не побоюсь этого слова, Америки.

К счастью, немного подискутировав на наболевшую тему, Илюха перешел от теоретической составляющей его визита к составляющей практической, то есть к обсуждению спортивного инвентаря.

Тут княжескому оружейнику пришлось тоже не сладко. Оказалось, что в тех местах, откуда родом Солнцевский, с помощью мелко нарезанного тяжелого железа, тросов и блоков чуть ли не все население наращивает мышечную массу посредством каждодневных тренировок.

Захар даже было собрался возразить, что если взять в руки топор и срубить небольшую баньку, то эффект будет тот же, если не больше (банька-то останется, а не сойдет в виде десяти потов), но глядя на молодецкий задор увлекшегося богатыря, не решился. Порыв Солнцевского Захар незаметно перевел на более понятный для себя язык чертежей и схем, подсунув Илюхе в руки бересту и чертильную палочку.

Через пару минут кузнец выяснил, что такое штанга и гантели, а спустя еще немного времени узнал, что грудные мышцы есть не только у девиц, но и у мужчин. Такое открытие ввело мастера в ступор, и он, к своему сожалению, абсолютно потерял нить рассказа Илюхи.

Выручила молодого мастера скрипнувшая дверь и появившиеся на пороге две статные фигуры. Илюха в этот момент увлеченно рассказывал, насколько важно, находясь в спортивном цикле тренировок, воздержаться от употребления алкоголя и всяческих излишеств. Взгляд богатыря остановился на вошедших, и слова о том, как важно исключить посещение увеселительных заведений перед соревнованиями, застряли у него в луженой глотке.

В дверях стояли уже до боли знакомые ему Изя и Любава, но в каком виде! Да знаменитые на всю Москву «Ночные волки» от зависти тут же сожрали бы свои банданы и, предварительно подстригшись, тут же завербовались в благотворительную организацию «Европейские сестры милосердия в помощъ пострадавших от наводнений в центральных районах экваториальной Африки». Однако начнем по порядку, так как представленная на обсуждение жюри картина этого стоила.

Изя... Конечно, без морока его наряд был бы более колоритным, но таки ладно. Тот румяный мальчиш-плохиш, которого он избрал для отвода глаз честным гражданам, тоже смотрелся неплохо. Ярко-красная бандана (а какого еще цвета вы ждали от черта?), кожаные штаны «внатяг» и остроносые «казаки» на ногах с вычурной вышивкой органично дополняли... проклепанную косуху. Если добавить к этому, что в ухе у черта засияла золотая серьга, то каждый нормальный человек из двадцать первого века при встрече с таким индивидуумом на стоянке у входа в помещение будет искать знаменитый «Харлей Дэвидсон» или, на худой конец, навороченный «Урал».

Любава, к удивлению Илюхи, попала под тлетворное влияние Изи. Презрев обычаи и воспитание, она нацепила поверх темного сарафана такую же косуху, как у коллег. Правда значительно более изящную и элегантную, чем у богатыря и черта. На ногах красовались чудесной выделки черные сапожки, расшитые серебром, а густые черные волосы были туго стянуты на затылке в хвост лентой из все той же черной кожи.

В довершение презентации новой коллекции модной одежды они одновременно повернулись спиной, и ошалелый Илюха тихо застонал, проклиная Изино (а кого еще, он же черт!) творчество. На спине неугомонного однорогого Изи острыми шипами была выведена эмблема знаменитой команды НБА из Чикаго в виде вечно недовольного жизнью и соперниками быка. А на спине Злодейки-Соловейки не менее выразительно скалился «веселый Роджер».

— Правда здорово? — добил Солнцевского Захар. — Я все точно сделал по эскизам твоего компаньона.

— Да, — обреченно махнул Илюха, — закачаешься.

— Ну как? — радостно поинтересовался коварный черт.

— Дурдом на выезде, — честно признался Илюха. — Я думал, я один такой ненормальный, а теперь, оказывается, нас таких трое.

— Четверо, — поправила Любава, указывая на проклепанные ошейники задремавшего в уголке Моти.

— Точно, четверо, — согласился Илюха.

— Зато теперь все будут знать, что мы одна команда, можно сказать, маленькая дружина, — гордо заявил Изя.

— «Дружина специального назначения», — добавила Соловейка.

Илюха в очередной раз почесал затылок и обреченно махнул рукой.

— Значит, так тому и быть! — Солнцевский обвел взглядом свое уникальное воинство и командирским голосом продолжил: — Если мы «Дружина специального назначения», то предлагаю вам быстро выдвинуться к базару на предмет приобретения ингредиентов для приготовления отвара и мази. Я остаюсь здесь. Общий сбор в «Чумных палатах». Змей остается со мной.

Мотя приподнял левую голову и сонно кивнул в знак согласия за остальных. Изя щелкнул каблуками, Соловейка кивнула головой, и оба быстро исчезли в дверях.

Захар с уважением посмотрел на Илюху.

— Я в армии сержантом был, — пояснил свои действия Солнцевский и склонился над очередным чертежом.

Еще по меньшей мере с пару часов спортсмен и мастер уточняли детали и подробности устройства тренажеров и прочей амуниции для закладываемого спортивного зала.

Наконец Захар, уточнив каждую мелочь и созвав своих подмастерьев, тут же дал им задания. Помощники, уяснив, для кого предстоит работать и под суровым взглядом Илюхи осознав важность этой самой работы, бросились исполнять полученные указания.

— И когда ждать результат? — поинтересовался бывший борец.

— К вечеру начнем подвозить железо, — уклончиво ответил кузнец. — А уже на месте будем монтировать.

— Логично, — согласился Солнцевский и с удовольствием пожал руку талантливому мастеру.