Глава двенадцатая
БОКСИРУЮЩАЯ
– Ты, наверное, ошибся, о справедливейший, – полезла возмущаться Акиса, обращаясь к Лавкрафту. – Твой избранник служит Тиамат и не будет судить честно.
– Все в порядке, леди, неужели вы сомневаетесь в справедливой беспристрастности нашего правителя?! – вместо Лавкрафта ответил подскочивший Кингу и высокомерно воззрился на нас, уперев лапки в высокую пушистую талию. Просто милашка, не удержавшись, в очередной раз растроганно отметила я про себя.
– Что это ты на него так смотришь? – ревниво толкнул меня Аумакуа. – По легенде из его крови были созданы люди, с тех пор он их ненавидит и, если ему попадается представитель вашего вида, тут же набрасывается на него, разгрызает горло и выпивает всю кровь до капли. Уверяет, что берет свое…
– А я думала, он травкой питается, – прошептала я в ужасе.
– При всех – да! На людей он нападает, только когда думает, что никто не видит, – добавил Аумакуа, понизив голос, потому что Кингу, покончив с техосмотром ринга, снова шел в наш угол.
– Биться будете по очереди, сначала ты, потом ты, – приказным тоном распорядился он, указуя лапой сначала на меня, а потом на Акису. Похоже, ею здесь дорожат больше.
– А когда потом, во втором раунде? – уточнила я, со страхом поглядывая на разминающуюся в противоположном углу соперницу. Ринг здесь был с дынное поле, то есть ненамного больше обычного боксерского, но зловоние, исходящее от Тиамат, просто сбивало с ног и ужасно деморализовывало еще до поединка.
Кингу, услышав мой вопрос, чуть не поперхнулся:
– Если вы так оптимистичны, считая, что доживете до второго раунда, ладно, пусть во втором.
– Нет, я против! Пусть я буду первая, – решительно заявила джинния, не слушая Аумакуу, который ей что-то протестующе стал нашептывать на ухо.
– Да, пусть она, вам какая разница? – Мне тоже казалось, что у Акисы больше шансов выжить, она даже с Мардуком знакома не по переписке, а он побеждал Тиамат. Мог и показать ей наедине, как он эту Тиамат… мгм… одолевал…
– Спорить с рефери? Вас не устраивает мое судейство?! Эй, подержите кто-нибудь мои Скрижали Судеб. Только поаккуратней с ними.
Вот что это были за дощечки, которые он до последнего не выпускал из лап. Он передал их в плавники подскочившего к нему с почти заискивающей поспешностью Аумакуи и, игнорируя нас, принялся своими маленькими лапками ощупывать место на полу, которое он перед этим простукивал задними лапами и, видимо, что-то обнаружил.
Аумакуа многозначительно посмотрел на Акису. Она ответила ему не менее значимым взглядом. Только что все это значило, хотела бы я знать? Наклонившийся задранным к нам хвостом Кингу этих взглядов не заметил.
– Соперницы не могут использовать магию, чтобы выиграть, но могут применить для подготовки, – сказал он, выпрямляясь.
Я обреченно обернулась к джиннии…
Она вдруг просияла:
– Моя сила вернулась ко мне, пусть и малая ее доля. Я помогу, о бесстрашнейшая, скажи, что тебе нужно прежде всего? – величественно спросила она.
– Боксерские перчатки, – убито кивнула я.
И через минуту на моих руках были надеты перчатки, у которых был очень странный вид, несмотря на то что я, по моему мнению, довольно подробно их описала (кожаные, круглые, на завязочках, с поролоном внутри и сиреневого цвета), но сейчас было некогда заботиться о красоте. Главное, они были достаточно твердые для хороших ударов, и пухлые, чтобы мне самой было не слишком больно. Я только попросила Акису завязать веревочки…
Она уже переоделась в чистые, более облегающие, укороченные и удобные для сражения шаровары и кольчугу, на голове шлем, а мои грязные шорты как будто не видела.
– Мхм… – сдержанно заметила я, делая большие глаза, но намек не подействовал. – А теперь, если тебе не трудно, сделай мне спортивные топик и шорты! Красные с белыми полосками, на шортах полоски по бедрам, а на топике спереди под грудью.
– Вам было бы значительно удобнее сражаться совсем без одежды, – мечтательно пробормотал Аумакуа, – все тело дышит, и зрителям интереснее…
– Отойди, о озабоченнейший, – грозно вскинула бровь моя подруга, сотворяя на мне спортивный костюмчик. – Такой подойдет?
– А можно полоску на топике шире? И на бедрах тоже. И шорты покороче, такая длина мне не идет.
Она с послушным видом исправилась, и я, придирчиво себя обозрев, осталась почти довольна результатом, если не грудь, то бедра точно стали зрительно объемней. Это придало мне уверенности в собственных силах. Ведь на меня смотрел Миша. Хотя в глазах демонов-болельщиков и читалось полное равнодушие к моим прелестям. А предательский Увалл вообще разместился всей тушей в первых рядах и громко врал соседям, что я еще и глупа – не разгадала ни одной загадки…
Потом джинния наколдовала мне кроссовки, только вместо шипов подошвы покрывали цветные помпончики из ниток. Несколько демонов у самого ринга ехидно рассмеялись: что-то Акиса сдает…
– Эй, нельзя ли повнимательней, от качества обуви на таком поле может зависеть моя жизнь!
– Эту путаницу они делают, чтобы посмеяться, – внятно пояснил Аумакуа, незаметно указывая на зрителей. Это переполнило чашу терпения…
– Так нечестно, – тонким голосом возмутилась я. – Прекратите сейчас же!
Мой гнев вызвал еще более противное хихиканье толпы. Я посмотрела на акулоголового, какой от него толк, если он даже не пытается помочь. Демон обреченно вздохнул и, раскрыв пасть, почти таким же тонким голосом, как я, пропищал:
– Хорошо-хорошо… Эй, вы, прекратите!
– Тиамат непобедима! – ревели ее болельщики.
О нашей группе поддержки не было и речи. Разве что мой любимый яростно тряс прутья своей клетки да наш эпилятор прыгал на ножке, неистово жужжа и размахивая маленьким российским триколором. Сам сделал или джинния наколдовала?
– Начинайте, а то бокса я, кажется, так и не увижу, зря только рассчитывал, – капризно пожаловался Лавкрафт, оценивающе оглядев нас с Тиамат. Вид древней богини Хаоса был убийственно грозный! Я смотрелась иначе, правителю Черного Ирема явно нравятся мои шорты… Хоть это приятно.
– Хозяин, я ей скажу, чтобы держалась три раунда, – услужливо сказал Кингу, через перила наклоняясь к Лавкрафту.
– А она послушает? Ты же знаешь, какая она вспыльчивая, – тихо произнес великий писатель с сомнением глянув на разминающуюся богиню.
– Ой, – меж тем вспомнила я, обернувшись к Акисе. – Сотвори мне еще наколенники и налокотники, кожаные, под цвет перчаток.
– Такие? – не совсем уверенно спросила она, надевая на меня металлические рыцарские латы.
– Не-эт!
– Ай, моя шумная сестра, сама вижу, но это не я, это опять кто-то из них, как будто способности вернули, чтобы посмеяться. Но зачем тебе эти вещи, скажи? Тогда, может, я пойму, как они должны выглядеть!
– Для красоты, для чего же еще? Оглянись, на нас же все смотрят. А привлекательность добавляет уверенности в себе.
Наш тренер Аумакуа, расхрабрившись, прикрикнул на демонов, кто-то обозвал его отступником и бросил в него сырой печенкой, надеюсь, свиной. Но свои наколенники я получила, не прошло и пары секунд: И почти такие, как нужно. Разве что зачем-то вышитые бисером, но это уже на восточный вкус джиннии…
Я еще спрашивала себя, почему понимаю их язык, хотя магией Акиса сделать это не могла, потому что вечно ныла, что она у нее здесь не действует. Только позже мне объяснили, что это здешние демоны сами делают их язык понятным человеку, потому что им нужно закрадываться в сердца людей, чтобы соблазнять и искушать, поэтому в присутствии хотя бы одного человека они всегда говорят на понятном языке.
В действительность, из которой было не сбежать, меня вернул голос рефери Кингу, который громко пропищал:
– Два веса пера против категории до ста пятидесяти килограмм, подходит?
Еще бы не подошло, только тут, кажется, свои стандарты, к примеру, пухлая Акиса отнюдь не вес пера имеет, несмотря на осиную талию. Да и могущественная Тиамат сверкнула на демона глазами так, что все вздрогнули, даже те, кто был у нее за спиной…
– Что ты сказал, презренный? Я вешу не больше восьмидесяти… – зловеще прошипела она, приблизив к рефери свою зловонную харю. Тот осторожно отодвинулся, стушевавшись, и заюлил:
– Извини, госпожа, у меня просто в последнее время зрение садится, а к окулисту никак не соберусь… Прошу внимания, о почтеннейшие зрители, на арене несравненная, царственная и непобедимая Тиамат! И посмевшая выступить против нее некая… э-э?
– Аглая Морозова, – пискнула я, боясь поднять глаза под пристальными взглядами сотен демонов.
– Наглая и Розовая! – съюморил кенгурушник, натужно хихикая. – Кто победит, мы скоро узнаем! И, увы, думаю, слишком скоро…
– Государь велел передать, чтобы ты поменьше импровизировал, – крикнул демон с телом бегемота и кожей зебры, сидевший рядом с Лавкрафтом.
– Слушаюсь. Итак, три-два-один… Бокс!
– Значит, по-вашему, эта Тиамат непобедимая, да? Сейчас проверим, насколько она непобедимая! – отчаянно воскликнула я. – За Мишу, за родину, за… за… за бедную лягушку, истоптавшую по пустыне все лапки!
Тиамат угрожающе зарычала и пошла на меня как танк:
– Я прочла книжки… э-э… Мирзакарима, вот запомнила же, Норбекова. Он учит увеличивать свою самооценку и уверенность, дабы усовершенствовать свои умения! Теперь я стала еще злее и коварнее и развила свои возможности до таких высот, что никому со мной не тягаться. Умри, девчонка!
Я зажмурилась и, подпрыгивая, выставила кулаки. Раз, два! Мои неуклюжие удары вспороли пустоту… Тиамат исчезла. Только красный дым рассеивался на том месте, где она только что стояла.
– Оглянись, о злосчастная, твоя соперница сзади! – почти в один голос закричали Акиса с Аумакуа.
Вскинув ногу на развороте, я сделала кик. В прошлом году я ходила на уроки кикбоксинга, целых два раза! Плюс три занятия ирландского танца, думаю, тоже помогли. Тиамат-то наверняка подобные уроки не брала, хотя от моего удара ногой в подбородок даже не покачнулась. А только злобно ухмыльнулась…
– А у тебя хорошая растяжка! – подбадривающе крикнул «тренер».
– Спсиб… – не успела произнести я, отлетая от удара в челюсть страусиной лапой Тиамат. Боже, как больно… Хотелось плакать и звать милицию. Но мой единственный милиционер сидел сейчас в клетке, и если я его не спасу… Слезы высохли мигом.
Значит, эта подлая богиня дерется без предупреждения?! Все, она меня рассердила, за что ей отдельная благодарность…
Ну держись теперь, ворона целлюлитная! Страх и беспокойство за сохранность собственного личика исчезли, как палка колбасы в котенке с желудком не больше наперстка. Я преисполнилась решимости и неодолимой ярости боя! Наверное, в чем-то пошла в бабушку…
Моя клювастая соперница, однако, долгих передышек не делала. Она полыхнула на меня огнем из ноздрей, так что я едва не спалила брови. Но увернулась, прыгнула сзади и ударила ее ребром ладони по шее, как видела у Джеки Чана. Руку отбила-а-а…
Но древняя богиня покачнулась, и чудовища-болельщики счастливо расхохотались. Неужели теперь они поддерживают меня или просто издеваются?! В этот момент Аумакуа крикнул, что берет тайм-аут.
– Так ее! – смеялся демон-черепаха из полиции Черного Ирема. – Какое мастерство, какая отвага! Умереть не встать!
– Хорошее начало, самка человека! – совсем другим тоном воскликнул кто-то.
Или это издевательство, или кто-то еще, кроме Миши, болеет за нас. Хотя это скорее первое, но вторая мысль все же придала мне сил.
– Держись, милая! – крикнул Миша. – До конца второго тайма еще далеко.
Деловой он у меня… Прохлаждается в клетке, да еще командует?!
– Хоть это и не бокс, но мне нравится, – сияя, признался Абдул Альхазрет, он же Лавкрафт, уселся на место, запахнул плотнее халат и махнул рукой, чтобы мы продолжали.
Акулоголовый посмотрел мне в глаза и вздохнул:
– Я специально взял тайм-аут. Она готовилась нанести смертельный удар, но я отсрочил твою гибель. Хотя чем тебе поможет лишняя минута жизни.:.
– Бери и бей эту курицу! – неожиданно прошептала джинния мне на ухо.
Я и ахнуть не успела, как в каждой руке вместо перчаток сжимала по диванной подушке в восточных шелковых чехлах. Когда через пять секунд Тиамат растерзала их зубами, я плюнула на интеллигентность, использовав все запрещенные даже в женской общаге приемчики, ведь от них зависела моя жизнь, и не только моя. Я кусалась, царапалась, щипала, пиналась и визжала, подбадривая себя сопением и рычанием.
– Побереги сердце! – раздался предостерегающий вскрик Аумакуи. Падая, я видела, как он всплеснул плавниками, больше ничего. Дальше был только провал во мрак…
– Вставай, будешь валиться от каждого смертельного укола в сердце? – возмущенно потребовал голос Акисы.
– …пять, четыре-е… – ровно считал секунды нокаута голос Кингу.
Но мне было все равно, и только услышав крик Миши: «Мы даже не успели пожениться!» – я собрала в кулак всю волю и, мне кажется, даже шевельнула большим пальцем на ноге.
– Оди-и-ин! Победила-а-а…
– Не торопись, – вдруг прозвучал царственный голос Лавкрафта, – я сам объявлю окончание боя, когда сочту нужным.
– Но, повелитель, по всем законам победила сиятельная…
– Смотри, она же поднимается, – поспешно добавил он виноватым тоном. – Я не хочу, чтобы бой так быстро закончился, не часто мне перепадают такие развлечения.
– Но, государь, мы веселим вас как можем и не подозревали, что в вас зреет недовольство, – напряженно сказал кто-то.
– Нет, совсем нет, – с оправдывающимися нотками в голосе отступил местный властитель. – Просто сейчас я хочу увидеть продолжение. Более того, я желаю!
– Да что бы вы сейчас ни желали, эта самка никогда больше не встанет.
– Нет, встанет! Она шевельнула пальцем на ноге, я видел, – робко, но настойчиво возразил Лавкрафт.
Я вдруг почувствовала необыкновенную легкость в теле и даже подумала, что душа отделяется от меня и взлетает в небо, и это почему-то не пугало, страшнее было возвращаться к действительности, где меня ждала Тиамат. Что-то произошло, теперь я почувствовала всплеск живительной силы и потребность встать.
– Это не по правилам! Она применила магию, чтобы помочь ей! Я тогда тоже использую свою утроенную самосовершенствованием силу. От вас ничего не останется!
Кажется, я еще жива, только в глазах рябит и голова кружится, но это ерунда. Акиса помогла мне встать на ноги. Она вылечила меня, но как? На расстоянии водой из Зем-зема рану не польешь, разве что из брызгалки. Оказалось, что именно так она и сделала. Чего только не таскает всякая нормальная женщина в своей маленькой сумочке, а уж Акиса…
