Глава сорок вторая,
ДОМАШНЯЯ
Из кармана рваных джинсов, которые так и оставались на мне под паранджой, я достала пакетик с книжным порошком «Большой циклопедии». Вполне может пригодиться, хотя бы от голода спасет, если что. Теперь, побывав в обличье лошади, я знала, что случиться с нами может всякое. Найда прыгала на нас не переставая, пытаясь повалить на пол. Пришлось прислониться к шкафу, чтобы можно было спокойно разговаривать.
— В каком виде лучше явиться к нагам? Но учти, твои шальвары я не надену, современные джинсы практичнее. Они меня и от лисиц спасли, и при встрече с чудовищами-полузмеями могут пригодиться, если те кусаются за ноги, к тому же в горах может быть прохладно.
На этот раз я выбрала мои любимые, с заниженным поясом, они красиво обтягивали ноги и бедра. При этом я думала о Мише, хоть он и худой и внешне не такой привлекательный, но почему-то мне хотелось, чтобы он увидел, какая я привлекательная. В отличие от него!
— Но что надеть сверху? Думаю, главное, чтобы одеяние было не мышастой расцветки, но и маскарадный костюм кролика здесь тоже не подойдет.
— Ты права, лучше их не дразнить, если они обидятся, то запросто могут наброситься и начать кусать за все места, а их укусы очень ядовиты, — совершенно серьезно кивнула Акиса.
— Может, противозмеиной сывороткой запастись? — поморщившись, спросила я, усиленно размышляя, где эту сыворотку можно достать.
— Я тебя вылечу, — успокоила меня джинния, с авторитетным видом продемонстрировав мне прозрачный флакончик с синей жидкостью и сразу же пряча его обратно.
— Чудодейственная вода из Зем-зема?!
— Да, о прозорливейшая! Только в Городе Колонн можно было раздобыть столь полезнейшую вещь... Я не теряла времени даром.
— Интересно, а молодость она продлевает? — Я затуманившимся взглядом наблюдала, как флакончик исчезает под слоями шифона в декольте.
— Тебе еще рано об этом думать, вполне хватит хорошей косметики из Ирема.
В этот момент вошел Миша, дверь мы специально оставили незапертой. На этот раз он оделся соответствующе — теплая клетчатая рубашка, плотные джинсы, даже рюкзак прихватил.
— Ну что, в путь?
— Только после обеда!
Я живо собрала на стол. Ели быстро, в походном режиме, оставшиеся бутерброды с сыром и колбасой запихали в рюкзак Миши. В нем уже были батон, упаковка сосисок, пара пакетиков с вяленой килькой и бутылка пива. Пока допивали кофе, Акиса поделилась своим соображениями о судьбе страны джиннов, если нам не удастся справиться с драконом.
Ее почему-то больше всего беспокоили эти безликие, серые многоэтажки. Визирь объявил, что их строят для Решения Жилищных Проблем, ибо она (жилищная проблема) дошла и до Ирема! Хотя до воцарения дракона-узурпатора все прекрасно уживались и так. Согласитесь, джинну, живущему в лампе, не так уж много места надо...
Акиса, как и многие ее соотечественники, считала, что строительство надо остановить, иначе у джиннов поменяется сознание. Были коварными восточными демонами, хитрыми, медлительными, грязными и ленивыми — станут амбициозными, активными, опрятными, будут подчиняться распорядку дня, следить за гигиеной, платить Симурхуза шарлатанские снадобья, забыв, что вода из Зем-зема помогает от всего без всяких лекарей, а тот вскоре и клинику откроет, осуществив заветную мечту. Построят метро, начнут вставать в семь утра, носить кипенно-белые рубашки и галстуки, потеряют размеренность и думать станут прямолинейно и серо, как эти дома, а не извилисто с хитроумными оборотами, как причудливо изогнутые восточные лампы.
— Наши братья по оружию обещали всяческое содействие! — гордо сообщила она, вновь показывая повязку НПБ.
— Почему же они не помогли нам выбраться из города? — выразила я недоумение, забыв о самоуверенности и гордости Акисы, которая даже в случае смертельной опасности ни за что не обратилась бы к кому-нибудь за помощью.
— Если бы я не заметила у юного стража перстень с печатью «Л. О.» и сама ничего бы не придумала, то обратилась бы к ним. Хотя в НПБ не верят, что наги знают тайное средство, как победить дракона, многие считают, что они давно исчезли с лица земли. И никто не хочет тратить время на их поиски. Они видят свою основную задачу в организации уличных беспорядков.
— То есть местные джинны предпочитают непыльное пассивное сопротивление?! — сделала я вывод, удивленно вскинув брови. — Но досаждать дракону мелким уличным хулиганством можно годами! Например, урны переворачивать...
— Вот, вот... После их слов у меня пропало настроение посвящать их в наши планы, — сказала Акиса и окинула нас торжествующим взглядом. — Не успеет солнце один раз свернуть к закату, как мы придем к жилищу нага!
— Звучит неплохо, — вроде как успокоился Миша, а то он уже открыл рот, чтобы конкретно узнать, как долго нам придется шататься по горам Индии и приграничных зон.
Я спросила: не слишком ли там опасно, может, возьмем с собой Найду? На что джинния ответила, что, конечно, опасно для собаки, поэтому и на этот раз ей тоже лучше остаться дома. Теперь, когда мы знаем, что дракон боится не самих собак, а опасается съесть собачьи почки на обед — сами понимаете, необходимости таскать Найду с собой нет. Вдруг кто-то все же попробует ее вскрыть ради почечного яда для дракона...
Будем надеяться на защиту родной милиции, добавила она, по дороге нам могут встретиться разные враждебные существа. Миша, в случае если они нападут, как профессиональный страж, поможет отбиться.
И только мой сосед захотел узнать, что это за существа, наверно, чтобы вооружиться хотя бы одной гантелей, как мы неожиданно и быстро перенеслись на залитую солнцем полянку.
Все-таки к подобному привыкнуть трудно, все внутренности сжимаются, и в затылке давит. Хотя это лучше, чем полет на самолете, гораздо меньше неудобств и невероятная экономия во времени и пространстве.
— Интересные, даже приятные ощущения, как будто распадаешься на атомы и молекулы, а потом резко склеиваешься снова. И почему телепортацию так ругают все герои фантастических романов, которые я читал? — сказал Мишка с легкой задумчивой полуулыбкой.
Улыбка поблуждала по его подбородку и наконец встала на свое место. Меня передернуло: что, если и со мной творится такое же?! А вдруг атомы с молекулами чего-нибудь напутают, не совпадут и мой нос окажется двумя сантиметрами левее...
Стволы деревьев здесь были влажные, а воздух просто водянистый, после нескольких вдохов появилось ощущение, будто вода попала в нос. Похоже, что солнце сюда заглядывает ненадолго или просто не может высушить такую мокроту. Наверняка все из-за обильных дождей, может, еще и болото недалеко. Я посоветовала всем смотреть под ноги, дорожек здесь и в помине не было. А в воздухе висела та самая напряженная тишина, которая говорит о том, что неподалеку засели враги. Вдали открывались размытые горные склоны...
— Дальше надо идти пешком, эти места окутаны своей древней магией, и мое волшебство здесь бессильно. Если встретим чудовищ, будем рассчитывать только на Всевышнего и быстроту ног, — обернувшись к нам, серьезно сообщила Акиса.
— Ладно, только давай по пути ты просветишь нас про местных чудовищ, — повторил Миша, поднимая с земли мокрую палку и взвешивая ее в руке. Левую руку он протянул мне, направляясь вперед. Было приятно чувствовать его сухую и твердую ладонь в своей. Какое-то чувство надежности и покоя, хотя в женихи он, конечно, не...
Вдруг с близстоящего дерева спрыгнуло ужасное создание, преградив нам дорогу. Нечто трупоподобное, с серой клочковатой шерстью и длинными, вылезающими изо рта зубами. Они были изогнуты волнами и опускались до самой груди. Бедняга, не успеешь голову наклонить, как проткнешь грудь, а она у него и была вся в свежих порезах. Лицо существа из-под спутанных волос злобно ухмылялось, и Акиса его сразу узнала...
