Глава сорок девятая, суетливая
Внук мистера Данбартоншира
Далеко за полночь великий кудесник и дипломированный специалист магических наук, почетный и уважаемый мистер Данбартоншир тихо поднялся с пуховой перины и неслышной тенью прокрался к двери в соседнюю комнату. Там жила любимая ученица, девушка во всех отношениях здравомыслящая, талантливая и работящая. К сожалению, в последнее время молодая хозяйка ходила сама не своя, но упорно уклонялась от разговора по душам, что сильно беспокоило колдуна. Он даже попытался незаметно погадать на судьбу, тасуя свежераспечатанную колоду, но карты упорно путались, вторя столь же сумбурным мыслям старика.
Осторожно постучав, мистер Данбартоншир приоткрыл дверь и тихо спросил:
– Сашенька, чего плачешь? Что стряслось?
Девушка промолчала, но упрямый чернокнижник решил не сдаваться, вошел и пристроился на краешке кровати:
– Давай рассказывай. Мы все же родные люди, с кем еще бедой-кручиной поделиться? Кто еще помочь сумеет?
Хрупкая ладошка осторожно смахнула слезинку, и еле слышный голос произнес:
– Дедушка, у меня мальчик будет… В конце лета… Ты нас не прогонишь?
Колдун не понял и удивленно переспросил:
– Мальчик? Откуда?..
Девушка испуганно сжалась и прошептала:
– Я в город ездила, к подруге. С молодым человеком познакомилась… Думала, он хороший, честный… А вышло по-другому… Но ты его не ищи, я все пути-дорожки разорвала, все воспоминания запутала… Пусть живет как знает, мне до него дела больше нет… Только ты не прогоняй…
Мистер Данбартоншир долго молчал, потом осторожно погладил Сашеньку и вздохнул:
– Горюшко ты мое неразумное… Сколько уж вместе под одной крышей прожили, а все никак поверить не можешь, что здесь твой дом и никто тебя обратно на улицу не прогонит. В моей семье родственниками не разбрасываются, как бездомными котятами… Даже не думай…
Аккуратно поправив одеяло, колдун ласково улыбнулся и пробормотал:
– Мальчик, говоришь? Значит, внук у меня будет. Внучек… Это хорошо… Если в тебя пойдет, славным волшебником вырастет… Спи, не волнуйся, все будет хорошо. Давно бы сказала, и плакать бы не пришлось… Спи, отдыхай…
* * *
Аристократического вида дама аккуратно провела точильным камнем по краю косы и осторожно потрогала кромку. Потом спросила, не оглядываясь:
– Что встал, как будто чужой? Проходи, садись… У вас там под солнцем очередные идиоты войну начинают. Приходится готовиться…
– Да-да, дела, заботы, – невпопад ответил мистер Данбартоншир и замялся, пытаясь подобрать слова.
– Не тяни, занята я. Что стряслось?
– Внук у меня будет! – огорошил Смерть чернокнижник. – Вот, попросить хочу…
– Внук? – Дама удивленно вздернула бровь. – И как это вышло? Мальчика где-то нашел, в ученики определить хочешь?
– Нет, – досадливо дернул плечом гость. – Дочка моя приемная мальчика ждет. В конце лета родить должна. Вот я и хочу попросить…
Фарфоровое лицо расползлось легким дымом, обнажив оскаленный череп:
– Знаешь, колдун!.. Сколько тебя знаю, но чтобы ты с этим ко мне пришел! Когда я детишек встречаю, готова весь глупый мир лично уничтожить за столь вопиющую несправедливость… А ты хочешь, чтобы я Сашеньку так обидела, невинную неродившуюся жизнь отняла?! – Смерть медленно встала и замахнулась косой: – Да я быстрее…
– Ты о чем? – не понял невыспавшийся старик. Потом сообразил и вскочил, вцепившись худыми руками в накидку собеседницы: – Что?! Да я тебя за мою доченьку, знаешь!.. Я тебе!..
Дремавший в сухих кустах демон приоткрыл один глаз и лениво посмотрел в ту сторону, откуда доносились крики. Потом вскочил, выпучив глаза, и похлопал себя по морде, чтобы убедиться в реальности происходящего. Еще через мгновение он уже материализовался рядом с Люцифером, горячо нашептывая ему на ухо:
– Конец света наступил! Честно-честно, хвостом и рогами клянусь! Проклятый колдун и хозяйка Стикса сцепились насмерть! Только клочки по закоулкам летят!.. Конец света, не иначе!
* * *
Через полчаса уставший мистер Данбартоншир сидел на опаленном огнем камне и, тяжко отдуваясь, зло косился на огромную фигуру в изодранном плаще. Смерть аккуратно заматывала изолентой сломанную рукоятку косы и осторожно трогала челюсть, проверяя сохранность шатающихся зубов. Потом убрала пострадавший инструмент и покаянно склонила голову:
– Извини, Карлович, это я заработалась. Ляпнула, не подумав… Действительно, сколько тебя знаю, как мне могла такая мысль привидеться… Говори, что именно хочешь?
– Я попросить хотел… Долго живу, врагов разных нажил, и много. Вдруг кто на малыша дурное замыслит… Так ты мне дай знать, если что, хорошо?
Вновь приняв вид немного помятой аристократической дамы, хозяйка гордо встала и пообещала:
– Не трону твоего внука, даже не волнуйся. И Сашеньку успокой, что все будет хорошо. Считай, что это подарок вам от меня.
Старик чуть помялся, потом стыдливо огляделся и прошептал:
– И еще… Ты не можешь подсказать, что прикупить надо для малыша? Ученице точно не до поездок сейчас будет, а я в этом ничего не понимаю… Может, проконсультируешь?..
* * *
– Чем могу помочь? – Бездарно раскрашенная молодая продавщица жеманно надула губки и брезгливо сморщила носик на застывшего посреди зала гостя в длинном черном балахоне, расшитом белыми черепами.
Покупатель внимательно посмотрел на девушку и спросил:
– Милая, у тебя детей сколько? Хоть один есть?
– Что?! – возмутилась обесцвеченная менеджер по продажам и фыркнула: – Да как вам не стыдно! В ваши-то годы и…
– Дура, – недовольно насупился мистер Данбартоншир. – Что за день такой, никто с первого раза простейших вещей понять не в состоянии?.. Как ты можешь мне чем-то помочь, если за малышами не ухаживала и знаний в твоей бестолковке ни на грош?.. Не верещи, ты мне лучше другого продавца найди, кто не только ценники по слогам читать умеет.
Директор магазина, материализовавшийся на обиженные крики молодых кадров, порылся в памяти и вспомнил, что именно этот странный посетитель два года назад скупил для местных детских садов все игрушки в магазине и на складе. Поэтому, ловко подхватив старика под локоть, он повел его в сторону, бормоча на ходу:
– Не волнуйтесь вы так, глупая она пока, молодая слишком, мы у нее из премии вычтем… Не надо? Хорошо, наоборот, премируем… А рожавшую я вам сейчас найду. У нас, например… Да хоть Тамара Анатольевна, почти мать-героиня… Вот и она… Сколько у вас, Тамара Анатольевна? Двое?.. Трое?! Подумать только!.. Даже лучше… Помогите уважаемому покупателю определиться с… Что вы там хотите купить?
Потомственный чернокнижник важно достал из-за пазухи рулон исписанных обоев и ткнул пальцем в первый пункт:
– Сначала про это проконсультироваться хочу, Тамара Анатольевна… Что порекомендуете?
Директор поманил надувшуюся молодую продавщицу и прошептал:
– Двери на запор и табличку «Учет»! И быстро, одна нога здесь, а другая уже там!.. Нам сегодня будет некогда еще кем-либо заниматься…
* * *
Поздним вечером бесконечно довольный собой мистер Данбартоншир демонстрировал ученице бесконечные стеллажи с покупками в ярко освещенных казематах бункера, вырытого под огородом:
– Смотри, и «Логово» оберста пригодилось, под дождем ничего не намокнет и в сарае муравьи не сгрызут! Тут тебе и памперсы, и простынки, и распашонки всякие! В эту комнату если пойдешь, то фуфайку надень, тут холодильник поставили для детского питания… Это я с мясокомбинатом договорился, насчет холодильника. Я им пару драконов на охрану, а то по ночам повадились собак у них травить, и тащат потом все, кому не лень… Попробуй теперь отравить дракона: он и приманку слопает, и воришку заодно… Хе… Значит, холодильник… Это вот договора из Африки. Я там пару озер с чистой водой сделал, они в обмен фрукты свежие будут нам давать… Что еще?..
Сашенька прислонилась к плечу наставника и поблагодарила:
– Спасибо, дедушка… Это так приятно, что ты о нас с малышом заботишься… Хотя зачем столько всего? Этих припасов на целый город хватит!
– Ничего, главное, чтобы все было под рукой. А из чего вырастем, в деревне раздадим или в район отправим. Не волнуйся, не пропадет.
Колдун хлопнул себя ладонью по лбу и помахал рукой:
– Оберст, иди сюда! Чуть не забыл про тебя… Что ты хотел показать? Какой подарок мы должны посмотреть?
Скелет, наряженный в позолоченный шлем, строевым шагом промаршировал к девушке и отвесил церемонный поклон:
– Хозяйка, разрешите поздравить вас с таким волнующим событием! Можете не сомневаться, мы с еще большим рвением будем охранять ваш покой!.. А теперь я представлю наш скромный дар… Ребята очень старались…
Одетый в запасной балахон колдун вздрогнул и тихо переспросил:
– Это что такое, оберст?
– Пока вы драконов меняли, я бульдога взял. Жалко животину, траванули… Но мы с парнями подумали, чего зря костям пропадать… Вот, собрали… Зубы на титановый сплав заменили, когти тоже… В хвост лазер встроили, а в череп – радиостанцию. Лучший охранник для малыша получился! И не потеряется никогда…
Сашенька присела и ласково потрепала скелет барбоса по отполированному черепу. Тот радостно замотал хвостом, украшенным шикарным бантом. Потом молодая волшебница улыбнулась ошарашенному учителю и сказала:
– Не хмурься, дедушка! Отличный подарок, правда… Оберст еще седло маленькое смастерит, и твой внук сможет кататься на подарке… Будет у него своя волшебная лошадь. Сам понимаешь, у колдунов и чародеев все не как у людей, пусть привыкает… К Шарику… Слышишь, Шарик? Будешь у нас за ездовую собаку…
– Шарик? – с трудом перевел дух мистер Данбартоншир. – Ладно, пусть будет Шарик… Но если уж такое чудо нам подарили, пусть и шлем сделают. А то непорядок выходит: вся трудовая армия в шлемах и с орденами, а барбос остался обделенным… Награду потом получит, когда заслужит. А шлем – чтобы завтра к утру был!.. Может, я его в шлеме меньше пугаться по ночам буду…
* * *
Вечером Сашенька сидела на крошечной веранде, покачиваясь в кресле-качалке и разглядывая заходящее солнце. Рядом пристроился до невозможности важный и озабоченный потомок великих шотландских кудесников, составлявший пространный список гостей:
– Правильно говоришь, на сами роды мы никого звать не будем. Ну и потом – пока за два-три месяца втянемся, попривыкнем, руку набьем… И тогда уже нужно будет гостей звать, иначе не поймут. Одина с его викингами, родственников моих, демонов поприличнее… Так, еще кого не забыть?..
Мистер Данбартоншир подозрительно покосился на избу и на мгновение задумался. Потом просветлел лицом и снова забормотал:
– Нет, не поместимся… И чего я глупостями занимаюсь?! Сами в гости поедем! От одного к другому, заодно внук мир посмотрит. Чего дома в четырех стенах сидеть?.. Именно так!.. И в Египет к фараонам скатаемся, и акулу половим, и вообще… Нам же столько нужно будет ему показать, столько приключений впереди ждет!.. Эх!.. Придется на пенсию выходить, срочно… Где я столько свободного времени найду, если буду работать?.. На пенсию, решено… С внуком…
И старик счастливо заулыбался. Глядя на его довольное лицо, заулыбалась и девушка. Положив одну руку на увенчанную начищенной каской голову Шарика, другой она погладила округлившийся живот и прошептала:
– Я жду тебя, мой хороший. И дедушка ждет, и оберст с ребятами. Мы все тебя ждем. Потому что мы одна семья и мы дома… Не волнуйся, у нас все будет хорошо. И вокруг тебя раскинулся удивительный мир, который ты сможешь изучить во всех подробностях. Мне кажется, тебе тут понравится. А еще у тебя будет долгая и интересная жизнь, наполненная приключениями. Потому что ты мой сын и внук великого волшебника… А это дорогого стоит… Мы ждем тебя…
