37
По всему дому вспыхнул свет, похожий на обычный электрический. Я поднялась по лестнице на второй этаж. Я проходила анфиладой комнат и слушала голос, который подлизывался ко мне:
– А ты сильная ведьма?
– Довольно сильная. А что?
– Тебе небезынтересно будет узнать, что в библиотеке собраны самые лучшие трактаты по черной магии. Они помогут тебе, так сказать, повысить квалификацию.
– А если мне это не нужно?
– Что ж, тогда могу предложить амулеты – на выбор, до тысячи штук. Мой прежний хозяин был отличным магом, но даже он не пренебрегал амулетами различного свойства. Особенно ему нравились амулеты, помогающие добиться благосклонности любой женщины.
– Мне это не нужно.
– Тогда что же тебе нужно, ведьма?
– Уничтожить тебя, дом.
Некоторое время царило молчание. Воздух ощутимо похолодел.
– Уничтожить меня? МЕНЯ?!
– Именно. Ты представляешь опасность, дом. Точнее, магия, которая тебя пропитывает и подпитывает.
– И как же ты собираешься меня уничтожить? – вкрадчиво спросил голос. – Уж не этой ли жалкой шаровой молнией?
– Нет, конечно. Скорее всего, я сплету разрушающее заклятие.
– У тебя ничего не получится! – загрохотал голос.– Да я раздавлю тебя как мошку!
Я стояла в коридоре, когда налетел жуткий вихрь. Он подхватил меня и начал швырять об стены как тряпичную куклу.
– Тебе нравится? – грохотал голос.
Я еле смогла вытянуть руки и сплести антивихревое заклятие. Когда я произнесла последние его слоги, ветер стих. Меня швырнуло на пол с высоты примерно трех метров. Ссадина на боку снова начала кровоточить. Но это ничего, лишь бы ребра не были сломаны.
Я кое-как встала и спросила:
– У тебя не найдется кусочка мела? Я собираюсь рисовать пентакль защиты.
– Шиш тебе, а не мел. А вот понравится ли тебе это?!
Ковровая дорожка вспыхнула. Высокое и жадное пламя мчалось прямо ко мне, но это было знакомо. Против пламени у меня имелось заклинание.
– Ветер и вода, защитите меня!
Тут же водяной поток взялся из ниоткуда и устремился прямо на пламя. И вышел из этого поединка победителем. Теперь лужи стояли там, где был сияющий паркет.
– Тебе меня не уничтожить,– развела я руками.
– А тебе не уничтожить меня,– сообщил дом.– Что будем делать?
Я задумалась.
– Видишь ли, дом, ты представляешь угрозу всему миру...
– Ничего подобного. Хотя вообще-то я силен в магии.
– Вот в магии-то все и дело. А если мы поступим так: я уничтожаю не тебя, а твою магию. Ты же остаешься простым домом. *
– Нет, простым домом мне быть неинтересно.
И тут меня осенило.
– Тебе ведь все равно, какая магия внутри тебя, главное, чтобы это была магия. А раз так, давай я нагружу тебя позитивной волшбой. И ты станешь не пустым домом, которого все боятся, а, допустим, санаторием или музеем для ведьм.
– Заманчивая перспективка,– задумчиво протянул дом.
– Ну что, решаешься? – спросила я.
– А, черт с тобой, ведьма! Давай попробуем. Все равно ты – мое первое развлечение за столько лет!
И я взялась за довольно нудную работенку. Я выстраивала заклятия и очищала дом от черной магии так же тщательно, как вычищают дом от плесени. Это было нелегко, особенно когда в подвале я обнаружила лабораторию последнего мага. Там были такие препараты... Невольно позавидуешь. Мы, ведьмы позитивной волшбы, не так тщательны в подборе ингредиентов. Но зато мы добрее, чем маги, и не приносим человеческих жертв.
Вся операция заняла у меня часа два. В Порт- Саиде уже начало светать, когда я поняла, что дом полностью очищен от негативки.
– Ну вот,– сказала я.– Первую половину задачи я выполнила.
Дом молчал. Это и понятно. Теперь он был лишен магии и являлся обычным домом.
Я поборола искушение оставить все так, как есть на данный момент.
– Ладно, дом,– проговорила я,– приступим ко второй части нашей позитивной процедуры.
Во мне самой светлой волшбы осталось весьма мало – я столько энергии израсходовала, что просто жуть. Поэтому в дополнение к своим заклинаниям я активировала амулет и наполнила светлой силой этот стареющий дом. И мне показалось, будто дом омолодился, посветлел как-то.
– Ну как? – спросила я дом.– Как себя чувствуешь?
– Хорошо,– ответил дом.– Только стыдно за прошлые пакости.
– Ну ничего,– ободрила я его.– Теперь у тебя новая жизнь начинается! Глядишь, будешь исправлять злых людей при помощи доброй магии.
– О, это было бы здорово!
– Тогда я доложу о тебе Госпоже Всех Ведьм. Возможно, она решит, что с тобой делать. Впрочем, у тебя есть хозяин. Вы как-нибудь с ним договоритесь, я полагаю.
– А кто мой хозяин?
Я назвала.
– Я буду его ждать,– сентиментально произнес дом.– Теперь он может меня не бояться. Я хороший и добрый.
– Угу. И еще ты немного хвастун.
– Ну никто не лишен недостатков.
– Мне пора, дом. Прощай, и пусть тебе снятся светлые сны.
Я создала портал и очутилась во дворе жилища Брайана.
Тут уже все проснулись. Рассветное солнце золотило черепичную крышу. Я услышала, как плачут дети, как Май нетерпеливо зовет Бабву, чтобы та помогла ей с купанием младенцев... Я поняла, что это и есть настоящая жизнь. Именно такая, а не бесконечные проблемы, схватки и поединки. Жизнь – это там, где агукают дети, где мужчина кладет руку на плечо своей возлюбленной, не опасаясь, что она швырнет в него шаровую молнию...
Будет у меня такая жизнь?
Это зависит только от меня.
Я подошла к фонтану и умылась. Когда я стряхивала капли, во двор вышел Брайан.
– Юля, как ты?
– Все просто отлично. Мы с твоим домом пришли к соглашению.
– То есть... Как это?
– Я лишила дом черной магии и вместо нее поселила там светлую волшбу. Теперь дом не опасен. Только все-таки не стоит оставлять его без присмотра. Ты бы как-нибудь съездил в Порт-Саид, посмотрел на него.
– Хорошо. Спасибо тебе, Май.
– Юля. Меня зовут Юля, Брайан.
– Ох, прости!
– Да ничего страшного. Брайан, могу я еще попользоваться твоим гостеприимством?
– Конечно. Сколько угодно!
– Я отдохну. А потом отправлюсь в Оро.
– Хорошо, как скажешь. Что подать тебе на завтрак?
– Фрукты. И немного белого вина. Для снятия усталости.
Я позавтракала в полубессознательном состоянии и отправилась спать.
Мне отлично спалось. Из кошмаров приснилась только Надежда Первухина, получающая в образе совы Нобелевскую премию в области литературы. Я во сне пробормотала поздравления и перевернулась на другой бок.
Как оказалось, спала я до вечера. А когда проснулась, почувствовала, как болит ссадина на боку.
Я осмотрела ее. Она не кровоточила, но зато вспухла и гноилась. Только этого мне не хватало! Получить смертельную царапину заговоренным клинком!
Я набросила халат и вышла во двор. Там, наслаждаясь наступившей прохладой, сидели Май, Рани и Бабва. Что хорошо, Рани при мне уже не кричала и не плевалась.
– Май,– сказала я,– ты не могла бы освободиться на минутку?
– Конечно, Юля.
– Посмотри мою ранку.– Я распахнула халат.
Май осмотрела рану и вскрикнула:
– Это очень опасно, Юля! Кинжал был заговорен на смерть.
– Понятно. Что можно сделать?
– У меня есть кое-какие травы, мы попробуем тебя вылечить. Да нет, не попробуем, а точно вылечим! И не сомневайся, Юленька!
Май кликнула Рани и Бабву, и вместе мы вошли в дом. И как всегда, началась суета: кто-то кипятил воду, кто-то готовил примочки из истертой в кашицу травы, кто-то искал бинты. Словом, общими усилиями мою рану промыли наговорной водой, приложили к ней примочку из волшебных трав и забинтовали. Бинты, правда, были простые, без наговоров. После этого Май напоила меня чаем с мятой, и я отправилась досыпать, надеясь, что мне приснятся только светлые сны.
Я крепко заснула, и тут мне приснилась моя тетя.
– Анна Николаевна! – приветствовала я ее.– Рада вас видеть! Вы чего мне решили присниться?
– Юля, у нас проблемы.
– У нас всегда проблемы. Дайте выспаться по-человечески!
– Постой. Помнишь таких ребят из вашей компании – Бриза и Антонию?
– Помню, конечно. А что с ними?
– У них позавчера была свадьба.
– Свадьба – это прекрасно.
– Да, только не такая свадьба.
– А что случилось?
– На свадьбу проникла темная колдунья и заговорила всех на смерть. Но что-то в ее заклятии не так пошло, и молодожены и гости заснули, как в сказке «Спящая красавица». Ни живы, ни мертвы. Нужна твоя помощь, Юля.
– Но что я могу сделать? Зло уже случилось!
– А ты возвращайся домой. Вместе и подумаем, как исправить ситуацию. Ведь ты же у нас теперь свадебная ведьма.
– Тетя, я все понимаю, но выстроить сейчас портал никак не могу. У меня совсем сил не осталось.
И я подробно сообщила тете, на что я эти силы потратила.
– Понятно,– сказала тетя.– Что ж, тогда я сама выстрою портал и заберу тебя. Жди. Я скоро.
– Тетя, это же сон?
– Какой сон, опомнись!
И тут я поняла, что действительно не сплю, а сижу в постели, прижимая ладонь к раненому боку. Голова у меня кружилась так, что казалось – все вокруг меня пустилось в пляс. Головокружение – первый признак энергетического истощения, это любой ведьме известно.
Тут в моей комнате запахло озоном, резко упала температура, и в воздухе соткалось подобие сияющего овала. Из этого овала выступила моя тетя и протянула мне руку:
– Юля, скорей!
– Я даже ни с кем не попрощалась...
– На это нет времени. Руку давай!
Я встала с постели, подошла к радужно мерцавшему овалу и протянула тете руку.
И меня словно всосало пылесосом.
Я привалилась к тетиному плечу и так прошла через портал. Несколько секунд растянулись для меня в вечность.
Но и эти секунды закончились, и я оказалась в магической комнате нашего с тетей дома в Оро.
Я без сил опустилась на пол. Тетя тревожно наклонилась ко мне:
– Что с тобой, милая?
– Я вам уже говорила, что ранена.
– Дай-ка я осмотрю твою рану.
Мы перешли в мою спальню – точнее, тете пришлось почти волочить меня на себе,– где Анна Николаевна уложила меня на кровать и сняла с раны повязку.
– Святая Вальпурга! – только и сказала она.
Ухищрения Май и ее служанок не помогли – края раны почернели и гноились. К тому же от раны шел отвратительный запах. А боль была такая, что мне казалось – я поминутно теряю сознание.
– Юля, сохраняй спокойствие,– велела тетя.– Сейчас я займусь твоей раной. Наговорный клинок?
– Да. Кстати, спасибо за кинжал и амулет. Они очень помогли.
– Не стоит благодарности. А теперь погоди минутку – я смотаюсь в свою магическую комнату за лекарством.
– Ага,– сказала я и провалилась в беспамятство боли.
Я не помню, что и как делала моя тетя, помню только, что боль унялась и я снова заснула. На этот раз без всяких снов. Только откуда-то издалека доносился голос тети, читающей молитвы святой Ва- льпурге.
Было прекрасное солнечное утро, когда я проснулась. Боли в боку словно и не было. А рядом со своей кроватью я обнаружила кресло, в котором дремала Анна Николаевна. Видимо, она всю ночь сражалась за мою жизнь и здоровье.
Я встала. Тело еще было вялым, но я чувствовала, как в него потихоньку возвращается колдовская сила. Об этом свидетельствовал и мой хвост. Когда я была полностью обессилена, он висел тряпка тряпкой, просто шнурок какой-то. А когда сил было достаточно, я могла этим хвостом подковы гнуть.
Сейчас, конечно, было не до подков, но и так неплохо. Я спустилась на кухню и поставила чайник на плиту. А пока он грелся, отправилась умываться и вообще приводить себя в порядок. Только повязку не трогала. Потом переоделась в легкое домашнее платье.
Чайник вскипел, я заварила чай и достала из буфета коробку с пирожными. Есть мне хотелось так, что я была готова слопать холодильник целиком. Впрочем, это даже хорошо: голод – признак улучшения моего состояния.
Я как раз сооружала себе гигантский бутерброд, когда в кухню спустилась тетя.
– Доброе утро, Анна Николаевна! Вы меня просто оживили. Спасибо вам и да благословит вас святая Вальпурга!
– Меня не за что благодарить, милая. Я просто переживала за тебя. Ты была на грани истощения. Это ужасно. А с учетом того, что нам предстоит, это еще ужаснее.
Я торопливо надкусила бутерброд:
– А что нам предстоит?
– Ты прожуй сначала. Прожевала? Нам предстоит магия времени.
Я отложила бутерброд и почти с испугом уставилась на тетю:
– Анна Николаевна, но ведь магия времени практически запрещена. Только муж Дарьи Белинской, его светлость Рупрехт Никомидийский, может дать разрешение на использование этой магии.
– С Герцогом я договорилась,– сказала тетя.– Мы должны провести этот обряд. Мы должны углубиться в прошлое.
– Зачем?
– Разве я тебе не говорила? Бриз, Антония и все гости на их свадьбе заморожены.
– Скорее, заторможены.
– Именно! Такого быть не должно. Мы сделаем так: я буду держать для тебя временной коридор, а ты проникнешь на свадьбу до того, как на ней появится колдунья.
– Понятно. Значит, времени на отдых и еду у меня снова нет.
– Наоборот. До ночи ты совершенно свободна. Можешь есть и отлеживать бока сколько душе угодно. Кстати, как бок?
– Не болит.
– После завтрака я его еще осмотрю и поменяю повязку. Как у тебя с энергией?
Я покрутила в воздухе хвостом:
– Вроде восстанавливается.
– Я сделаю для тебя специальный напиток, помогающий привлечь позитивную энергию. Тебе это просто необходимо.
– Ой, не надо! Я знаю, что входит в этот напиток – свекла и морковная ботва. Я не могу такое пить! Честно!
– Юля, не капризничай. Другая ведьма на твоем месте согласилась бы осиновую кору глодать, лишь бы только вернуть себе силы.
– Ох, ну хорошо, хорошо. Я больше не буду спорить. Я полностью подчиняюсь вам, дорогая тетушка.
– Так-то оно лучше,– величаво кивнула Анна Николаевна.
