Глава 12
ОДИН КОНЕЦ, ДРУГОЕ НАЧАЛО
На то, чтобы собрать во дворе всех, кого нужно, у нас много времени не ушло. Уже пятнадцать минут спустя мы вчетвером стояли в небольшом дворике у глухой храмовой стены. Свитти с любопытством крутила головой, явно собираясь что-то спросить, но пока не решалась. Милион был собран и хмур.
— Ну и что вы задумали? — окинув нас подозрительным взглядом, поинтересовался магистр. Судя по смурному виду, он совсем не горел желанием видеть всех нас в этот поздний час.
— Нечего кукситься, Мил! Ничего криминального, честное божественное! — нахально улыбаясь, уверил его альв. — Просто проведем небольшой эксперимент с мирозданием.
— Эксперимент? — Магистр насторожился еще больше. Не уверена, в курсе ли он, какими силами обладают собравшиеся, но, думаю, приблизительно оценить потенциал каждого из нас он в состоянии.
— Совсем крошечный, Мил, не волнуйся. — Нил продолжал заговаривать ему зубы. Думаю, даже наш дурнейший прекрасно понимал, что магистр — слабое звено в нашем плане. Подбить на авантюру меня или Свитти — не проблема, а вот его…
— И с чего вы взяли, что я буду принимать в нем участие? — сухо спросил Милион, поглядывая то на меня, то на Нила. Это он так зачинщиков пристыдить пытался. А ведь относительно организаторов он не ошибся…
Эх, становимся предсказуемыми… Стареем, что ли?
— А мы очень-очень тебя просим, — состроив умилительную гримасу, продолжал настаивать на своем альв. — Правда, Крис?
Пришлось кивать и глядеть таким же умоляющим взором, как и наш дурнейший. Впрочем, с ним мне в этом не соперничать — у него опыта побольше.
— Что за детский сад? — устало вздохнув, магистр запрокинул голову и посмотрел на клочок неба над головой. Ох, зря он это сказал.
— Хорошо, — Нил был сама покладистость, — давай по-взрослому. Ты нам помогаешь — и получаешь свою награду.
— Какую награду? — Магистр, не чувствуя подвоха, недоуменно нахмурил брови.
Я лишь озадаченно качнула головой. Мил, такое чувство, что ты впервые имеешь дело с этим пакостником!
— Меня, — мурлыкнул альв, старательно хлопая ресничками. На этот раз подзатыльник ему прилетел от моей вредности. Не время сейчас развлекаться.
— Магистр, все очень серьезно. Пожалуйста! — Я попыталась вложить в свои слова все чувства, какие мне сейчас были доступны. Не стану спорить, я не была уверена в результате на все сто процентов, но нужно было хотя бы попытаться.
— Но…
— Под мою ответственность, — выдохнула я, в этот момент действительно готовая взять на себя любой груз.
— Под мою, — поправил Нилрем. Сейчас, когда он и не думал паясничать, ему хотелось доверять. Не знаю, в чем дело, в интонациях или в его прямом уверенном взгляде, но я ему верила. — Я удержу тебя в случае чего, — это уже не мне, Милу. — Да и Свитти поддержит нас. Да, моя хорошая?
— А что от нас требуется-то? — с легким беспокойством спросила моя подруга.
— Работать на пределе возможного, — честно ответил альв. — Савита, по команде ставь полный купол отрицания. — Я невольно округлила глаза. Ничего себе требования! Купол отрицания ставили при магических казнях драконову кучу лет назад! Он был способен выдержать массированный залповый удар всей Ассамблеи Магистров. Правда, всего один, но больше обычно и не требовалось. Нил между тем продолжал наставлять мою подругу: — Растянешь его на весь храм. Сколько такой купол сможешь удерживать?
— С тем накопителем, что у меня есть, от силы четверть часа, — честно призналась она. Немного. Впрочем, решать не мне.
— Сойдет. Крис, Мил, нам с вами придется идти внутрь, — кивнув на здание храма, сказал альв. Я пожала плечами. Находиться под куполом отрицания удовольствие, конечно, ниже среднего, но как-нибудь протяну. — Причем с разных сторон. Крис, пойдешь одна. Будешь на подхвате. Мы же с Милионом попытаемся перебить эту связь.
— Шутишь? — сиплым голосом спросил магистр. Кажется, он только сейчас понял, во что именно влез. — Это невозможно. Реальные объекты — пожалуйста. Но ментальные нити не выйдет. Я недостаточно контролирую…
— Это мои проблемы, Мил, не твои, — прервал его наш дурнейший, хотя сейчас так его называть мне совсем не хотелось. — Крис?
— Не возражаю.
Милион тут же перевел взгляд на меня.
— Если я тебя не буду видеть, ты понимаешь, в какой опасности окажешься? — негромко спросил он. Я тяжело вздохнула. Странно было видеть панический ужас в обычно спокойных серых глазах.
— Ты контролируешь себя гораздо лучше, чем считаешь, — убежденно произнесла я. Нил чуть заметно благодарно мне улыбнулся, как будто мои слова действительно могли чем-то помочь нашему магистру.
— Насчет Криссы можешь не волноваться, Мил. Я свяжу вас троих. Ненадолго, моих сил хватит минут на пять, но я постараюсь удержать связку.
Я обреченно качнула головой. Вот ведь невозможное создание! Неужели так умереть хочется, что он совсем о себе не думает? Он ведь только вчера поднимал густые туманы, а теперь еще ментальную сеть держать вздумал. И все один, молча! Слов нет.
Отколов от ворота неприметную брошку, кинула ее Нилу. Альв механически поймал накопитель.
— Он не очень сильный, — пояснила я в ответ на вопросительный взгляд. — Надолго не хватит, но хоть чем-то поможет.
— А сама? — тут же поинтересовался он.
Я молча подняла руку и показала два колечка, одно из которых обеспечивало связь с леди Вит, а вот второе… Подарок Тиа, помимо того, что являлся магофоном, обеспечивал мне неплохую защиту и приличный резерв. Не зря же за такие простенькие с виду украшения приходится отваливать столько денег!
— Что ж, если все готовы, — Нил по очереди посмотрел на каждого из нас, — то можем начинать.
— Готовы-готовы, — проворчала Свитти, — давай уже быстрее.
— Один момент, драгоценная. — Достав откуда-то небольшой кинжал, альв ковырнул им палец. Глубоко, почти до кости. Я удивленно застыла, наблюдая за нашим дурным приятелем. Он, казалось, даже не заметил этой раны и направился к Савите. Разумеется, моя подружка отшатнулась. А кто бы не отшатнулся, когда к нему лезет явно невменяемый субъект? — Стоять! — резко приказал Нил. К моему удивлению, Свитти послушалась. Альв в тот же миг начертил у нее на лбу какую-то загогулину. — Одна есть. Следующая — Крис.
Я послушно шагнула к нему. Ну испачкает своей кровью, эка невидаль. В нынешнем цивилизованном обществе магия крови уже не в ходу, конечно, но у моей ба и не такие книжечки в библиотеке хранятся.
Когда Нил оторвал палец от моего лба, в голове зашумело. Весьма странное ощущение, скажу я вам. Словно морскую раковину к уху приложил и слушаешь шум далекого прибоя.
А в следующий миг в моей голове раздался сухой, безжизненный, какой-то незнакомый голос:
— Больше чем на пять минут меня все равно не хватит. Поспешим. Свитти, когда мы будем у дверей храма, ставь купол. Начали!
Я уже бежала вперед, к незаметному боковому входу, когда до сознания наконец дошло, что голос принадлежал не кому-то постороннему, а нашему Нилу. Мимоходом отметив этот факт, я потянулась к накопителю и активировала магическое зрение. В этот самый миг над нами захлопнулся купол отражения, полностью отсекая нас от окружающего мира…
Моя задача оказалась самой легкой. Понадобилось лишь подхватить обрывок ментальной нити, когда опустошенный Милион опустился на каменный пол зала по ту сторону перегородки. Нил стоял рядом с ним и, кажется, делился остатками силы.
Связка, которую альв поддерживал на протяжении нашего короткого «эксперимента», уже исчезла. В голове еще слегка шумело, но это уже был отходняк. Поставленный Свитти купол пока держался. Впрочем, мы еще и не закончили. Вернее, они закончили, а вот я не совсем.
Я задумчиво посмотрела на обрывок ментальной нити, ранее тянувшейся к статуе. Зная людей, я могу точно сказать, что совсем скоро она вновь прирастет обратно. И ради чего мы тогда старались? А значит, просто порвать недостаточно. Необходимо внести какое-то изменение…
Решение пришло внезапно, и было настолько бредовым, что даже понравилось мне. Вероятно, успей я хоть чуть-чуть все обдумать, подобной глупости я бы не сделала, но… не повезло.
Стоило мне прицепить обрывок ментальной нити к проходящей под храмом магической жиле, как статуя безликого бога пошатнулась и начала осыпаться. Я удивленно смотрела, как камень обращается в песок и с тихим шелестом разбегается в стороны. Вот истаяла треть статуи… половина… Процесс чуть замедлился. Из каменного центра словно что-то проклюнулось. Песок скользит дальше, постепенно обнажая деревянную сердцевину. Еще мгновение — и все кончено.
Наплевав на правила этого места, я решительно проложила себе путь сквозь тонкую перегородку и возмущенно уставилась на изображение Медеи. Деревянная статуя стояла на месте истаявшего идола. Нет, вы представляете? У камня оказалась деревянная сердцевина! Да еще и с ликом одной приставучей энергетической сущности!
— Ты знал! — Я указала обвиняющим перстом на Нила. Нисколько не сомневаюсь, что моя роль с самого начала состояла в том, чтобы подменить одного бога другим. Этот древний негодник просто не мог не просчитать все варианты. — Ты знал, что в итоге появится она!
— Разумеется, — весело скалясь, ответил альв. — Насколько мне известно, в нашем мире существует лишь одна особа с неотъемлемым и полным правом на приставку «божественная».
Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Я ведь не собиралась возводить ей храмы! Медея, заполучив один, тут же потребует еще с десяток.
Ох, не стоило ее поминать…
— Убогонько тут как-то… — внезапно раздалось прямо у меня за спиной. — Где простор? Где свежий воздух?
— Зато места много, — пробурчала я себе под нос. Остальные эту энергетическую сущность, разумеется, не видели. Везет же!
— Крисса, я просила нормальный храм! В столице!
— Ну в каком-то смысле и это столица, — подпустив в голосе ехидную нотку, хмыкнула я. Милион вопросительно глянул на меня. Неужели услышал? Вот так и начинают ходить по свету слухи о невменяемости некоторых юных особ. И ведь не объяснишь, что какая-то подозрительная сущность прицепилась!
— Вывернулась, да?
Я загадочно улыбнулась. Отвечать вслух не хотелось, тем более такое решение меня действительно устраивало больше всего. Зачем нам в Тейризе храм какому-то подозрительному божеству? Незачем! Так что пусть тут стоит.
— Ну что, ребята, пойдем? Купол исчез, Свитти выдохлась уже, наверно.
Нил кивнул и, протянув Милиону руку, помог нашему главному герою подняться на ноги. Вот уж без кого у нас точно ничего бы не вышло.
— Думаешь, последнее слово за тобой? Ха! — фыркнула за моей спиной одна вредная энергетическая сущность. — Я умею быть благодарной. Лови!
Я машинально обернулась, но увидела лишь золотистые искры, летящие мне прямо в лицо. Чихнув, я вопросительно глянула на статую. Мне показалось, или выражение лица у этой милой особы стало каким-то уж слишком пакостным?
— Эй, Крис, ты чего? Давай быстрее! Заметить наше вмешательство благодаря Свитти никто не должен, но нечего этой пылью дышать! — прикрикнул на меня Нил. Я послушно прибавила ходу, решив с божественной благодарностью разобраться утром.
Вот только нормально отдохнуть мне было не суждено. Стоило закрыть глаза и забыться коротким сном, как я почувствовала, что меня тормошат.
— Чего еще? — не открывая глаз, пробурчала я, надеясь, что у пришедшего проснется совесть, и он исчезнет куда-нибудь подальше.
— Нил исчез, — сообщил мне взволнованный Тиа. — И я чувствую наш город.
Сон слетел в тот же миг. Оттолкнув Себастиана, я вскочила с кровати. Кинув взгляд за окно, я увидела лениво взбирающееся на небо солнце. С момента нашей общей авантюры прошло часов шесть, не больше. Видимо, наш дурнейший тоже не лыком шит и провернул отвлекающий маневр в точности, как и я.
— Вот же вредный тип! Ууу! Дотянуться бы до него! — Я в раздражении топнула ногой… и провалилась во внезапно открывшийся портал.
Это еще что за новость?!
В замочную скважину
Витория Туманная
Вот так всегда — кто-то один заваривает кашу, а остальным приходится ее расхлебывать. И надо сказать, на сей раз я даже не сомневалась в личности главного кашевара. Здесь на эту должность могла претендовать лишь она.
Но прежде чем переходить на личности, надо все-таки дослушать доклад.
— То есть как это — внезапно все наши амулеты начали работать? — удивленно спросила я.
— Вот так. Ни с того ни с сего, — проворчал Йан ф'н Ррис. Я точно знала, что гном терпеть не мог все эти «хитроумные магические штучки», как он нередко называл магофоны, но в таких случаях, как сейчас, он решительно переступал через некоторые свои странности и действовал строго в соответствии с полученными инструкциями.
— А Крисса где? — решив, что лучше получить все объяснения из первых уст, поинтересовалась я.
— А драконы ее знают! — раздраженно щелкнул языком Йан. — За этим вашим бедствием фиг уследишь. Портал она построила — и рыбкой в него.
Я почувствовала, как мои брови против воли поднимаются куда-то вверх.
— Портал? Крисса? Да она маскировочные чары до сих пор через раз накладывает. Какой к демонам портал?! — Последний вопрос я почти прокричала.
— Весьма недурственный. — Это уже Ванесса. Ее оценке можно было верить, она была одной из талантливейших выпускниц последних лет. И если гном в их паре отвечал за артефакты, то она обеспечивала магическую поддержку. — Но не наш, это точно. Больше на эльфийский природный прокол было похоже.
— Да что там у вас происходит?! — уже совершенно не сдерживаясь, потребовала ответа я.
— Ну дык мы и говорим. Рыцарские амулеты работать перестали, а наши начали, — по второму кругу начал свой доклад обстоятельный гном.
— Я не об этом! — нетерпеливо прервала его я. — Крисса! Что опять сотворила эта девчонка? И почему Себастиан за ней не присматривает? Чем он там вообще занят?
— Ищет, — пожал плечами гном. — Криссу и ищет. Жалко парня, совсем она его замучает.
Я хмуро посмотрела на жалостливого гнома. Мне тут только мужской солидарности не хватало для полного счастья. Не боевой отряд, а балаган!
— Все! Стоп! — решительно произнесла я. — К демонам Криссу и Себастиана. Действуем по третьему сценарию. Начинаем выборочную зачистку. Список у вас есть. По возможности без жертв среди местного населения.
— Принято. Действуем, — коротко отрапортовала Ванесса и оборвала связь.
Задумчиво прикусив губу, я уставилась на новый магофон. Этот кристалл стоил мне стольких нервов!.. Магистры ассамблеи ни за что не желали расставаться с новой игрушкой, так что пришлось напомнить им, как мало в нашем мире безгрешных…
К сожалению, силы даже этого магофона не хватило бы, чтобы пробиться к Криссе. Врожденная ментальная защита — качество редкое и нестабильное. Иногда, словно в насмешку, вызов доходит, но в большинстве случаев глухо…
Интересно, а знает ли сама девочка об этом? Сомневаюсь.
Ладно, понадеемся, что Себастиан, как лицо лично заинтересованное, найдет свое чудовище, прежде чем она влезет в крупные неприятности.
Мне же пора заняться делом.
