До дома мы добрались лишь к ночи. После разговора с родителями нас всех тут же весьма профессионально разделили и взяли в оборот, приставив по одному-два тела к какой-либо группе «отдыхающих». Мне достался худший из вариантов – шаманы. К счастью, помимо меня к этим обкуренным ушастикам также приставили еще и Рисона с Джаладом. Не могу сказать, что эти два мальчика были мне особо симпатичны, но хотя бы имелось на кого сбросить часть обязанностей.

Вот только если мы думали, что, когда доберемся до своего нового жилища, нам дадут наконец отдохнуть, то сильно ошибались. Милада за этот день, казалось, лишь поднабралась сил и энтузиазма, а потому встретила нас с радушием истинной хозяйки. Дом к нашему приходу худо-бедно подлатали, выглядел он, по крайней мере, гораздо лучше. Ветер правда еще где-то завывал под крышей, рождая неповторимую атмосферу полуночного кошмара, но это уже хоть как-то можно было терпеть.

К сожалению, после бытовиков прибыла доставка из мебельной лавки, а так как две с четвертью девицы внести и расставить все это по местам не могли, то богатство дожидалось нас. Кстати, четвертью девицы Ладка мою дочку обозвала. У нее вообще с определениями просто. Раз Лиаль малышка, то до полноценной особи не дотягивает, а раз мы посланы в Ниэйю в качестве рабочей силы, то и работать нам за всех.

Впрочем, девушек она сильно загружать не стала, а вот на парнях оторвалась по полной. Будь ее воля, думаю, она даже Джалада как вьючного дракона использовала бы – просто повода не имелось. Правда, послабление одному из наших мальчиков все-таки было сделано. По какой-то неведомой причине Майсиля Ладка отправила вместе с нами, девочками, командовать расстановкой мебели на места и прибираться после этого пыльного дела. Зато излишне языкастому Констану досталось за двоих. Ну да сам виноват!

За окном уже стояла густая ночная темень, когда я наконец устало опустилась на новехонький диван. Ноги, руки и голова гудели страшно. Представлять же, во что это все выльется к утру, мне и вовсе не хотелось. Рядом присела не менее обессиленная Фей. Майсиль остался стоять, он лишь прислонился плечом к стене, да так и замер, словно не был уверен, что сможет сделать хоть шаг. Мне его тут же стало жалко. Не знаю почему, но дровский жрец материнский инстинкт во мне пробуждал быстрее, чем Лиаль.

– Крис, а что ты планируешь делать с родителями? – устало откинувшись на спинку дивана, поинтересовалась юная демонесса. В комнате мы остались втроем. Эх, не трудно угадать, что сейчас начнут допрашивать. Не зря же эта парочка меня подстерегла.

Я неопределенно пожала плечами в ответ. А что можно сделать со своими родителями? Ничего. Раз они обещались заглянуть к нам завтра прямо с утра, то так и сделают. Они у меня на редкость обязательные, когда того не нужно. Эх, а ведь родители планируют заодно и вопрос с проживанием решить.

Да-да, эта наглая рыжая морда (думаю, не нужно уточнять, кто именно, – и так все ясно) пригласила моих ма и па пожить с нами! Он, видите ли, по нормальной еде соскучился! А как оно мне будет, он подумал?! Разумеется нет! Убить его мало! И за что только я его терплю столько лет?

– Раз Констан что-то решил насчет них, то проще и безопаснее покориться, – обреченно смирившись со своей незавидной долей, произнесла я.

Несложно было догадаться, что теперь, когда прозвучало имя моего рыжего друга, на меня посыплются вопросы.

– Крис, а что связывает твоих родителей и Констана? – Фей не заставила себя долго ждать. Впрочем, тот факт, что Рыж и мои родители были хорошо знакомы, был очевиден. – Мне показалось, что они очень близки.

Интересно, это уже ревность? Или пока лишь обывательский интерес?

– Да, очень близки, наверно, – безразлично пожав плечами, откликнулась я. К сожалению, интерес Фей и Мая буквально ощущался кожей. Тут парой дежурных фраз не отделаешься. От любопытствующих не отбиться. – Рыж старше меня на десять лет. У берсов домашнее обучение детей длится дольше, – так, словно это все объясняло, произнесла я. К сожалению, мало кто смог бы понять, что стояло за этими словами. Необходимо всю жизнь провести в Айлетте, в замкнутом мирке демонической диаспоры Тейриза, чтобы сразу прийти к нужным ответам.

– И как это связано с твоими родителями? Какие-то десять лет точно не могут сделать их друзьями детства! – чуть возмущенно вскинулась Фэйри. Говорить совершенно не хотелось, но, видимо, придется. Я, откинувшись на спинку дивана, устало устремила взгляд в потолок.

– Все очень просто: мой па был тем, кто воспитывал Рыжа. У демонов принято отдавать подростков в другие семьи, чтобы они набирались опыта, – глянув на недовольно засопевшую Фей, я тут же поспешила внести уточнение: – У демонов-лордов. Берсеркеры своих детей из зоны видимости не выпускают до самой их зрелости. Что же касается лордов, то, думается мне, что на самом деле ушлые родители просто избавляются таким нехитрым образом от своих подросших малюток. По крайней мере, насколько я помню историю, в то время на границах было неспокойно, поэтому удивляться тому, что Марьяса передала сына в надежные руки и укатила развлекаться, бессмысленно.

– Ты отвлеклась, – хмуро сообщили мне.

– Ага. Я помню, что вас интересует только Констан, – легко отмахнулась от недовольства юной демонессы, про себя радуясь, что девочки у берсерков наследуют лишь спящий ген боевого бешенства. – В общем, все детские годы наш рыжий друг провел, держась за полу плаща Ристана Лиршей.

– Ясно. Тогда понятно, почему он так свободно себя с ними ведет.

– Угу, он, когда узнал о женитьбе любимого воспитателя, даже взревновал чуток… истерику устроил, отец это до сих пор ему припоминает при случае. Впрочем, как только Констан немного подрос, стал напропалую флиртовать с моей ма в отместку папуле. Кстати, Рыжем его мой па сначала обозвал, а потом это и у нас прижилось.

– Странно, что в конце концов ты его женой не стала, – с легким раздражением пробормотала Фей.

– Папуля не позволил бы, – хмыкнула я. – Он слишком хорошо знает Констана, чтобы желать единственной дочери такую судьбу. Да и род Лиршей никогда не пересекался с кланами берсерков, а значит, с позиции сохранения вида наш брак не имеет никакого смысла, – пожала плечами я. Что поделать, такую возможность мне никогда не приходило в голову рассматривать всерьез, кто бы на нее ни указывал. Да хоть я и знаю Рыжа давно, но достаточно близко мы сошлись лишь после того, как оказались на одном курсе. До того он предпочитал общество моих родителей. – Ладно, ребят, я спать. Мне утром еще личный локальный конец света грозит, – с этими словами я выбралась из объятий нового дивана и устало заковыляла по направлению к своей комнате.

Ночь прошла как одно мгновение. Казалось, только-только голову опустила на подушку, а вот уже Лиа с Миялой меня пришли тормошить. К сожалению, спать тогда, когда эти две разбойницы жаждут пообщаться, невозможно в принципе. В результате целый час, который я могла бы посвятить сну, мне пришлось развлекать девочек историями из своей жизни.

А потом на пороге дома появились мои родители…

Я слышала, как их радостно поприветствовал Рыж и тут же препроводил на кухню. В принципе до завтрака я могла чувствовать себя свободной, но нависшую надо мной угрозу игнорировать было попросту невозможно.

– Так, девочки, сегодня на этом закончим. К нам гости. И их еще только предстоит предупредить о вас.

– А зачем их предупреждать? Они что, нас сами не рассмотрят? – чуть недовольно спросила Мияла.

– Боюсь, что если они сами вас рассмотрят, то в первую очередь пожалею об этом я.

– Почему?

– Потому что внизу сейчас находятся мои родители.

Лиа заинтересованно навострила ушки. Обретя меня, любимых тетушек, Миялу и отца, малышка явно вошла во вкус. Я не знаю, как формируются семейные узы у дроу, но в том, что все остроухие придают особое значение родственным связям, я уже успела убедиться. Не зря же у них чем многочисленнее клан, тем сильнее. Возможно, поэтому Лиа так стремилась расширить границы своего маленького личного клана.

– А ты нас познакомишь? – Девочка заинтересованно склонила голову к плечу. Обычно Лиаль предпочитала все свои вопросы передавать через Миялу, темноэльфийские детки вообще до подросткового возраста общаются исключительно телепатически, поэтому то, что она заговорила сама, первой, говорило о весьма существенном интересе с ее стороны.

– Обязательно, – заверила я. – Только их прежде не мешало бы малость подготовить к этому счастливому известию.

– Ладно, – важно кивнула Лиа, после чего разрешительно махнула рукой: – Можешь идти.

Мне осталось лишь удивленно захлопать ресницами. И в кого это она таким маленьким тираном растет? И разве совсем недавно она не робела в моем присутствии? Ладно, потом разберемся. Думаю, некоторая самостоятельность ей совсем не повредит.

Едва зайдя в кухню, я первым делом произнесла фразу, с которой начинается где-то процентов восемьдесят всех семейных конфликтов:

– Мам, пап, мне надо с вами поговорить.

Констан, развлекавший моих родителей до сих пор, тут же притих, но удаляться не стал – ждал продолжения, морда рыжая. Желал поразвлечься за чужой счет? Да пожалуйста! Я сегодня вообще добрая. Но вот как только – к вечеру – пройдет, так я сразу же с ним за все рассчитаюсь. Оптом, так сказать.

Отец, так же заметив, что Констан не спешит уходить, нахмурился и сразу же выдал:

– Если ты собираешься сообщить, что решила выйти замуж за этого рыжего оболтуса, как он мне тут угрожал, то папуля против. На его фоне даже Себастиан Арвишше выглядит образцом идеального зятя.

Я мысленно отметила последние слова своего па светящейся галочкой. Если он вдруг пойдет на попятный, то я ему их обязательно припомню. Но пока Тиа был связан с темой предполагаемой беседы лишь опосредованно.

– Нет, обсудить я хотела другое. Мое возможное замужество пока отложим. До лета, думаю.

– Да куда тебе спешить? Доучись, взвесь все хорошенько.

– С таким подходом, Ристан, у тебя внучка раньше дочери замуж выскочит, – хмыкнул Рыж. Мне же внезапно неимоверно сильно захотелось его успокоить. Желательно – раз и навсегда.

Вот именно поэтому я и мечтала поговорить с родителями наедине! Всякие доброхоты и помощники в таких делах лишь мешают – это факт.

– Невозможно, – убежденно произнес мой па. А вот взгляд ма окрасился теми оттенками понимания, что обычно пугали. Да уж, мамочка у меня дама незаурядного ума. Не зря же ба злится больше на па, чем на невестку. Думаю, Марьяса Огненная готова простить Ариссе Лиршей гораздо больше, чем собственному сыну.

– Почему? – продолжал стоять на своем Рыж. – У внучки-то и жених имеется, и дата свадьбы, можно сказать, обговорена. Это только Крис у нас колеблется. Малышка у нее не в пример решительнее получилась.

– Потому что внучки у меня как раз и не имеется! – отрезал па.

Эх, как же он в меня верит! Даже не хочется эту его веру разрушать.

– Ну вообще-то это не совсем так, – робко напомнила я о своем присутствии.

Все взгляды тут же устремились на меня. Рыж смотрел чуть насмешливо, явно забавляясь ситуацией. Па выглядел сбитым с толку и недоуменным. Ма… ну ма смотрела именно так, как смотрят все матери, когда узнают о внезапном появлении детей у своих дочерей.

– Может, тогда познакомишь нас? С внучкой? – не дав отцу собраться с мыслями и вновь начать всех убеждать в невозможности подобного события, в беседу вступила Арисса Лиршей.

– Ну… если вы хотите, – растерянно отозвалась я.

– Хотим-хотим, – уверила ма, предупреждающе опустив ладони на плечи мужа. Папуля же выглядел так, что мне отчаянно хотелось сбежать и как можно дальше. – А заодно не мешало бы выяснить, когда ты успела и кто отец, – и все это с той особой улыбкой, которая может обернуться и радостью, и гневом в один момент.

– Кстати, очень интересный вопрос, – поддакнул Рыж. – На кого хоть это счастье свалилось?

У меня руки уже не чесались его придушить, а искрились. И это при моих более чем скромных способностях к атакующей магии! Эх, дождется у меня тут один рыжий!

– Радуйся, что не на тебя, – раздраженно ответила я. – И если хочешь, чтобы все в дальнейшем так и оставалось, будь добр, сгинь отсюда. Сходи за девочками, например!

– Девочками? – в один голос произнесли мои родители.

Н-да, даже страшно представить, о чем они сейчас думают. Да уж, падать ниже в их глазах мне уже больше некуда.