14
— Не могли бы вы нам сказать, что вы собираетесь делать и кто этот молодой человек? — Управляющий заметно нервничал, подозрительно посматривая на Клэнси, который деловито обнюхивал засовы опечатанной комнаты.
— Здесь проводится следственный эксперимент с привлечением узкого специалиста, — ледяным тоном заявила Натка.
— В какой области специалиста? — продолжал настаивать управляющий.
— Специалиста в расследовании тяжких и особо тяжких преступлений. Есть возражения?
— Нет, но…
— Это хорошо. А то у меня возникло ощущение, что вы не заинтересованы в поимке настоящего убийцы графа.
Слова Натки сразили управляющего наповал:
— Ну что вы… я никогда… я всегда за.
— Тогда в чем дело?
— Ну… я…
— Нет, правда, Клавиус, чего ты так разволновался? — спросила Пайра. — Если им удастся проникнуть в кабинет дедушки и они найдут там то, что поможет обелить Темлана, это же прекрасно!
— Полностью согласен с вами, графиня! — поддержал девушку барон Сайна. — Темлан не убийца, я в этом уверен!
— Не только вы, господин Девис, — кивнула Натка. — Сегодня утром барон Лима впервые пришел в себя, и, когда мы рассказали ему о событиях последних дней, буквально впал в неистовство. Его возмутили грязные подозрения в адрес Темлана и жутко расстроило известие о смерти друга. Он приказал нам не жалеть усилий в поисках настоящего убийцы, а всех, кто будет этому мешать, тащить к нему на правеж. Барон у нас товарищ конкретный, если что не так, сразу за меч хватается, а в бою он противник страшный. Даже лежа кого хочешь пришибет. Причем без всякого оружия. Голыми руками. Так что не советую препятствовать объективному расследованию.
— Барон пришел в себя? — обрадовалась Пайра. — Мне можно его навестить?
— Сегодня его лучше не тревожить, — просипел Темлан.
— Я дала ему успокоительного, и он спит, — добавила Натка. — А теперь, дамы и господа, попрошу очистить территорию. Во избежание лишних жертв, здесь остаются только специалисты. Я, Белокурая Жази и господин Клэнси.
— Лишних жертв? — испугалась Пайра.
— Следственный эксперимент небезопасен, так как на кабинет вашего деда наложено заклятие, — пояснила Натка.
— А как же вы? — с тревогой спросил барон Сайна.
— Мы профессионалы, — успокоила его девица.
— Девис, пойдем, — потянула за рукав барона Пайра.
— Хорошо, дорогая. — Барон Сайна подхватил графиню под локоток и деликатно увлек ее за собой подальше от опасной зоны. Следом за ними протопал Кровавый Фоб со своей дубинкой, мечом барона под мышкой и его кинжалом в зубах. Оружие барону, пока тот рядом с Пайрой, ретивый тролль держать при себе не позволял. Коридор опустел, оставив «специалистов» наедине с закрытой дверью.
— Ну, приступай. Покажи свое искусство, — распорядилась Натка.
— Тайная комната, — восторженно выдохнул Клэнси. — О ней легенды ходят. Если я проникну внутрь, все деловые Мидора от зависти удавятся. Воровской сход меня…
— Так, мечтательный ты наш, — оборвала увлекшегося воришку Натка, — если о награде размечтался — забудь. Десять тысяч тебе не светит.
— Он опять забыл, что работает за жизнь, а не за деньги, — просипел Темлан.
— Да при чем тут деньги! — отмахнулся вор. — Знаете, сколько нашего брата сюда приезжало, чтоб обчистить эту комнату?
— Нет, — удивилась наемница. — О том, что здесь побывали воры, мы не слышали.
— Чисто работали, потому и не слышали. Все замочки, все ставни потом аккуратно назад навешивали. От этих дверей у всех приличных воров давно ключи есть. Даже отмычек не требуется.
Воришка извлек из кармана связку ключей и быстро открыл все замки.
— Так ты в Рионг ради этой комнаты и прибыл? — дошло до Натки.
— Ага. Хотел ночью графство посетить. Решил размяться на базаре перед делом, а тут вы…
— Понятно.
Натка взялась за ручку, потянула на себя. Дверь бесшумно распахнулась.
— Умели раньше делать двери, — подивился Темлан. — Почти десять лет была закрыта, а ни одна петля не скрипнула.
— Еще бы, — фыркнул вор. — Ее почти каждую неделю братва смазывает.
— Это что, каждую неделю сюда воры ходят? — ужаснулся Темлан.
— Иногда и чаще, — пожал плечами Клэнси.
— Я так поняла, у них это что-то вроде соревнования, — сообразила Натка, таращась в темноту. — Проверка на крутизну.
Темлан осторожно отодвинул ее в сторону, протянул руку, и она уткнулась в невидимую стену.
— Все как двенадцать лет назад.
— Уже пытался пройти? — хмыкнула Натка.
— Конечно.
— Ясно. Дорогу профессионалу. Отойдите подальше и приготовьтесь меня ловить.
Клэнси окинул взглядом аппетитную фигурку Натки и усердно закивал головой:
— Обязательно поймаем.
Около его носа тут же нарисовался кулак.
— Только попробуй к ней ручонки протянуть, — просипел Темлан, — на куски порву.
— Но она сама сказала…
— И без тебя есть кому ловить.
— А-а-а… так вы из этих, — разочарованно протянул Клэнси, сразу потеряв к Натке интерес.
— Из каких из этих? — не понял юноша.
Натка захихикала:
— Тебе «Голубую луну» спеть? Хотя ты все равно не поймешь. Так, в сторону. Попытка проникновения в запретную зону номер один.
Натка отступила назад на несколько шагов и с разбегу бросилась на невидимую стену… которая оказалась телом Темлана. Как ее развернуло на сто восемьдесят градусов и впечатало в парня, она не поняла, но умильное выражение лица воришки подсказало ей, что зрелище было еще то!
— А ну отвернулся. Быстро!
Клэнси с большим трудом заставил себя отвернуться. Девица поднялась с Темлана, которого придавила своим молодым горячим телом к полу, дождалась, когда он тоже встанет, и сделала попытку номер два. Потом номер три, потом номер четыре… Ей так понравилось приземляться на «подружку», которая как заправский вратарь вынуждена была ловить ее в полете, что она готова была повторять этот эксперимент снова и снова. Это было так эротично! Однако ближе к двадцатой попытке Темлан начал уставать. Нет, приятно, конечно, периодически ощущать жаркое тело суровой начальницы в своих объятиях, но парень понял, что если дело так пойдет и дальше, то лично его тело скоро превратится в отбивную.
— Тебе не больно? — просипел Темлан.
— Нет. Я на себя кевларовый доспех наколдовала, — сообщила Натка. — Я это заклинание у своего первого учителя Фиура подсмотрела. Оно у него, правда, называлось стальной доспех, но я его усовершенствовала и сделала кевларовым… Ой, а на тебя я что, кевларовый доспех наложить забыла?
— Вроде того. То-то я думаю, почему у тебя грудь такая жесткая, — простонал Темлан.
— Так она маг? — удивился Клэнси.
— Необученный и очень вредный, — сдал Темлан подругу. — Так, кажется, наша попытка не удалась.
— Да, — с сожалением вздохнул воришка. — Похоже, эта комната работает только на выход, а не на вход.
— Клэнси, да ты гений! — восторженно ухнула Натка, после чего недолго думая развернулась к дверному проему тылом и начала пятиться, пытаясь проникнуть в комнату задом наперед. — Выхожу. Ясно? Я выхожу, а не вхожу! — уговаривала она, и комната пропавшего мага ее впустила!
— Пресветлый! — простонал воришка. — До чего все просто! Ну надо ж быть такими идиотами! — Клэнси развернулся тылом и, старательно подражая Натке, закудахтал: — Я выхожу, а не вхожу. Ясно? Выхожу!
Как только и он исчез в дверном проеме, ту же операцию повторил Темлан. Внутри было светло, несмотря на плотно закрытые ставни, хотя ни факелы, ни свечи не горели. Светился, призрачно флюоресцируя, сам воздух, бросая мертвенные блики на стены, пол и потолок кабинета мага, а вот за дверным проемом теперь клубилась тьма, словно там наступила ночь.
Темлан разочарованно вздохнул.
— Что-то не так? — спросила Натка.
— Да нет, все так. Просто деда здесь надеялся найти, — признался юноша.
— Ой! — шарахнулся от него вор.
— Ты чего? — опешил Темлан.
— С тебя заклятие личины спало, — пояснила Натка. — Чую, старый граф был очень крутой маг.
Темлан посмотрел на свой меч и разочарованно вздохнул. Рукоять была все та же, в виде обрубка толстого зеленого стебля, гардой которого служили лепесточки розового цветка.
— И что с ним теперь будем делать? — кивнул Темлан на вора.
— Да, у нас проблема, — согласилась Натка. — Эта редиска на первом же скачке расколется. Сдаст нас по полной программе.
— Мама! — Клэнси попытался сделать ноги, но Темлан успел схватить его за шкирку, вздернул вверх, и ноги воришки заработали вхолостую, шустро перебирая воздух.
— Можно, конечно, где-нибудь здесь прикопать, — задумчиво сказала Натка, незаметно подмигивая другу.
— Не надо! — взвизгнул вор.
— Пол каменный, без лома не возьмешь. — Темлан понял намек и начал подыгрывать начальству.
— Я никому не скажу!
— Скажешь, — отмахнулась Натка. — Я вашу породу знаю. Кажется, зря я подключала специалиста. С замками мы и так бы справились. На худой конец, кузнец бы их с двери сбил.
— Слушай, на меня и так уже одно убийство повесили, — задумался Темлан.
— Тебе и карты в руки. Если на плаху отправят, хоть будет за что. Не так обидно.
— А других идей нет? — спросил Темлан.
— Есть. Если не хочешь сам руки марать, то я его заколдую.
— Как? — Темлану стало интересно.
— Как только он выйдет отсюда, сразу превратится в монстра. В чудище заморское. Дамы закатывают глазки и падают в обморок, их кавалеры хватаются за мечи. Чик! И нет проблемы. И тебе, главное, руки пачкать не придется.
— Так нечестно! — заскулил Клэнси.
— Действительно, нечестно, — нахмурился Темлан. — Мы же сами его сюда притащили. А давай так: он превратится в монстра, если попытается от нас сбежать или кому-то сдать.
— Чтоб этот жулик был постоянно с нами? — ужаснулась Натка. — А если он мои тапочки или панталоны украдет?
— Да на фига они мне сдались? Я панталоны не ворую! — возмутился Клэнси. — И вообще, я честный вор! Своих не трогаю!
— Нет, ты посмотри, какой наглец! Мы для него уже свои.
— Натка, кончай зверствовать. Назначим ему испытательный срок…
— Ладно, — с деланой неохотой вздохнула девушка, — скажи спасибо Тёмке.
— Тёмке? — посмотрел вор на Темлана.
— Для тебя он пока Белокурая Жази, а я леди Натали. По крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем настоящего убийцу хозяина этого замка. До тебя еще не дошло? Это то самое преступление, в котором обвиняют нашего Темлана. Так ты согласен на испытательный срок под заклятием?
Можно подумать, у воришки был какой-то выбор. Разумеется, он сразу согласился, и Натка, насупив брови, пробормотала себе под нос какую-то абракадабру, делая вид, что накладывает колдовские чары на воришку. Как только с этим было покончено, пришла пора взяться за дело.
— Наша цель — рукописи. Все, что найдете, вываливайте сюда, — ткнула Натка пальчиком в письменный стол мага. — Тёмка, а ты куда смотришь?
Девушка проследила за взглядом Темлана, который замер, уставившись на картину, висевшую на стене за письменным столом. На полотне был изображен седовласый старик в звериных шкурах, пытавшийся палкой сбить с дерева гроздь каких-то экзотических фруктов, отдаленно напоминающих бананы.
— Ничего себе! — пробормотал Темлан. — В таком виде я его еще не видел.
— Кого? — требовательно спросила Натка.
— Деда. Тут всегда его портрет висел. Обычный портрет. Он нас, детвору, сюда редко пускал. Не любил, когда мы здесь проказничали. И всегда запирал кабинет, но один раз забыл. Мы с Пайрой и Айденом, как сейчас помню, в прятки играли, ну я сюда и заскочил. А на стене уже не портрет, а целая картина висит. Какая-то пустыня. Барханы странного фиолетового песка, по которым брел мой дед. Я долго на нее смотрел. За ужином я дедушку об этой картине спросил, но он ничего мне не ответил. Только улыбнулся. Но с тех пор стал накладывать заклинание недосягаемости на кабинет, когда не хотел, чтобы ему мешали.
— Выходит, он магически запирал свой кабинет уже не раз? — заинтересовалась Натка.
— Да, но ненадолго. Обычно к ужину дедушка из него выходил, и мы особо за него не волновались. Но однажды, двенадцать лет назад он вошел в свой кабинет и до сих пор из него не вышел. Честно говоря, я боялся найти здесь его труп.
— Значит, это и есть один из самых знаменитых магов Андугара? — хмыкнула Натка, подошла поближе и начала рассматривать картину.
— Да, — подтвердил Темлан. — Это и есть граф Норма эл Кордей эт Эдрин… А он здесь постарел немножко, — нахмурился юноша. — Морщин прибавилось. И совсем седой.
— А на тебя-то как похож. Слушай, а может, это не дед, а ты?
— Натка, у тебя с головой все в порядке?
— А что? Хрестоматийный вариант, — пожала плечами Натка. — Портрет Дориана Грея. Тёмка, признавайся, на тебе много грехов?
— В смысле? — не понял юноша.
— Ладно, проехали. Твоя душа чиста и безгрешна, несмотря на сотни порубанных врагов.
— Так уж и сотни, — засмущался Темлан.
— Хочешь сказать, тысячи? Извини, недооценила, — хмыкнула вредная девчонка. — Кстати, ты, когда рубал, хотя бы разбирал их на правых и виноватых?
— Издеваешься?
— Ага. Ну ладно, будем считать, что это дед, а не ты. И хватит на картинки любоваться. Беремся за дело. Смотри, как наш эксперт шуршит.
Клэнси действительно уже работал, деловито простукивая пол и стены в поисках тайников. Натка с Темланом тоже стали озираться. Кабинет был очень скромный. Их непрофессиональному взгляду особо и зацепиться не за что. Портрет, кресло, письменный стол с чернильницей и набором гусиных перьев на столешнице — больше ничего. Натка первым делом выдвинула все ящики письменного стола. Они были практически пустыми. В одном ящике обнаружилась стопка девственно чистых листов бумаги, в другой детально разрисованные чертежи всех этажей замка и подробная карта графства Норма. Присутствовала также карта Рионгского района с указанием территорий баронств и графств, одно из которых было графство Норма. И, наконец, подробная карта Андугара. Просканировав их взглядом, девица разочарованно вздохнула и убрала обратно в стол, предварительно исследовав ящик на наличие двойного дна.
— Думаешь, они нам не пригодятся? — удивился Темлан.
— Вряд ли. Если б это была карта острова сокровищ с надписью «клад» под крестиком, а так… — Натка начала ощупывать остальные ящики, пытаясь найти двойное дно.
Краем глаза наблюдавший за ее действиями воришка уважительно присвистнул:
— Леди Натали, а вы, случаем, не из фартовых?
— Сейчас проверим, — пропыхтела Натка уже из-под стола. Ящики оказались без секретов, и она полезла исследовать тыльную сторону столешницы.
— Ты чего там потеряла? — нагнулся к ней Темлан.
— Тайники ищу.
— Нашла?
— Нет. Зато застряла. Тут так тесно.
— Сейчас вытащу.
— Давай.
Темлан вытащил свое начальство из-под стола, на котором уже ничего не было. Ни перьев, ни чернильницы. Оба подозрительно уставились на вора. Тот как ни в чем не бывало продолжал простукивать стены.
— Клэнси, ты со стола ничего не брал? — строго спросила Натка.
— Когда? — изумился вор.
— Когда Тёмка меня за ноги из-под стола тащил.
— Нет.
— Странно… — Натка начала исследовать кресло. Оно было массивное, монументальное, как трон, и в то же время очень удобное, с мягкой спинкой и сиденьем. — Эврика!
— Чего? — не понял Темлан.
— Меч доставай, вот чего.
— Зачем?
— Кресло будем рубать.
— Зачем? — опешил Темлан.
— По законам жанра, самое ценное всегда в стульях прячут или, на худой конец, в креслах.
— Опять законы жанра, — усмехнулся Темлан. — Интересно. Ладно, проверим твои законы жанра.
Воришка так заинтересовался, что перестал простукивать стены и подошел поближе. Темлан выдернул из ножен меч и одним ударом развалил кресло пополам. Взвизгнули освободившиеся пружины, выскакивая из-под обшивки сиденья кресла, и одна из них запустила в полет спрятанную внутри шкатулку, которая зарядила воришке точно в лоб.
— Уи-и-и… — от неожиданности подпрыгнул Клэнси. Из его кармана вылетела чернильница-непроливайка и покатилась по полу.
— Когда только успел? — удивилась Натка, поднимая с пола шкатулку. — Так, лишенец, все, что стырил, быстренько на стол, и попробуй только что-нибудь заныкать!
Перья и чернильница вернулись на свои места.
— Слушай, а твои законы жанра сработали! — радостно сказал Темлан. Он был явно изумлен и обрадован этим обстоятельством. — Может, ты и насчет дворецкого была права?
— А ты сомневался? — задрала носик Натка. — Верить надо своему начальству.
— Что там внутри? — нетерпеливо спросил вор.
— Сейчас посмотрим, — важно сказала Натка, открывая шкатулку. На дне ее лежала медная табличка. — «Сим креслом мастер Блямбс начинает новую партию мебели…» — медленно прочитала Натка. — Тьфу!
— Законы жанра не сработали? — расстроился Темлан.
— Сработали, — буркнула Натка, — но не в ту сторону. А ты чего стоишь? — обрушилась она на вора, срывая на нем свое раздражение. — Стучишь по стенам, словно дятел, и все без толку. Зачем мы только тебя с собой взяли?
— Самую перспективную для поиска часть кабинета заняли, а я виноват, — обиделся воришка.
— А где бы ты начал искать на нашем месте? — спросил Темлан.
— За картиной.
— Точно! — Девица метнулась к полотну и начала сдирать холст со стены.
— Э! Ты что делаешь? — заволновался Темлан.
— Под картинами обычно сейфы прячут, — пропыхтела девчонка. — Как это я забыла! А ты чего раньше молчал? — рыкнула она на Клэнси.
— Вы так профессионально обрабатывали стол и кресло, что я не решался вам мешать, — хмыкнул вор.
— Какая щепетильность… Вот зараза! Не поддается. — Раскрасневшаяся Натка отступила от картины, сдула со лба челку. — Если под ним сейф, то нужно знать код доступа.
— А это что такое? — спросил Клэнси.
— Это типа электронный ключ.
— Как интересно. У вас есть чему поучиться, леди Натали. Можно совет?
— Давай.
— Хозяин этого кабинета был магом, а потому и ключ, я думаю, будет магическим.
— Точно! — осенило Натку. — Тёмка, дай свой медальон.
— Зачем? — испугался юноша.
— Это ключ, болван! — азартно сказала Натка, не сводя глаз с картины. Вернее, даже не с самой картины, а с обрамляющего ее резного багета.
— Ключ? Ладно… только ты с ним осторожней, — озаботился Темлан, снимая с шеи медальон.
— Что там внутри? — спросила Натка.
— Не знаю. Его еще никому не удалось открыть.
— Даже твоему деду?
— Он и не пытался. А когда я его спрашивал об этом, только смеялся. Говорил, что внутри могучее заклинание против разных малолетних шкод, которое он лично туда вложил, но я ему не верю.
— Почему?
— Дед был очень добрый человек. Эксцентричный, рассеянный и большой оригинал. Вечно возился со всякими магическими игрушками. Они по всему замку раскиданы были. К нему частенько приходили из окрестных деревень за маленьким волшебством для детишек к празднику или дню рождения. Он никому не отказывал. Его волшебство всегда веселое было. Больше всего ему нравилось надо мной и Айденом с Пайрой забавно подшутить, но с моим медальоном этот номер у него не вышел.
— Почему? — спросила Натка.
— Потому что мой медальон всегда был со мной. Меня уже с ним в детстве подкинули к воротам графства. У Пайры с Айденом, правда, тоже такие были…
— Так-так-так!!! Это уже интересно, — оживилась Натка. — А почему я ничего подобного на твоей сестре не видела?
— А ты что, за вырез платья ей заглядывала? — улыбнулся Темлан.
— О как! — изумилась Натка. — Тайный оберег!
— Айдену он не очень-то помог, — вздохнул Темлан.
— Так как все-таки эти медальоны у Пайры с Айденом появились?
— Когда они совсем еще малявками были, стали деда теребить, чтоб он им сделал такие же, как у меня, — пояснил Темлан. — Как же! У старшего брата есть, а у них нет! Обидно! Ну, дедушка ухмыльнулся и применил к моему амулету заклинание размножения. Кстати, в азбуке начинающего мага такое заклинание есть, я видел. И сказал, чтоб они его всегда носили при себе, но никому не показывали.
— Я вижу, ты его любил, — покосилась девушка на картину.
— Его все любили. Он был очень добрый.
— Весь в тебя, — пробормотала Натка, пристально вглядываясь в покрытое морщинами лицо старого мага, затем перевела взгляд на Темлана. — Нда-с… а против генов-то не попрешь!
— Не понял, — недоуменно посмотрел на подружку юноша. — Против каких генов не попрешь?
— Тебе в это лучше не вникать, ты уж поверь, — проникновенно сказала Натка, — но факт есть факт. Фамильное сходство налицо. Тёмка, по всем законам жанра, ты — подпольный принц. Возможно, даже наследный.
— Что значит подпольный? — опешил юноша.
— Не в том смысле, что делали тебя в подполе, а в том, что делали это тайно.
— В смысле как тайно? — начал сердиться Темлан.
— В смысле тайна твоего рождения покрыта мраком неизвестности. Твой благодетель по молодости ни с какой принцессой шуры-муры не крутил?
— А я откуда знаю? Меня тогда еще на свете не было.
— Готовься, мой прекрасный принц, сейчас мы узнаем, какую принцессу охмурил твой благодетель. Знаешь, что больше всего мне понравилось в этой картине?
— Что?
— Рама. Ты на резьбу ее взгляни. Настоящий шедевр. Филигранная работа.
Натка встала на цыпочки и попыталась медальоном Темлана дотянуться до правого угла рамы, где ее острый глаз что-то заметил, однако запаса высоты не хватило.
— Помогай давай! — сердито шикнула девица на Темлана.
Темлан подхватил за талию свою низкорослую подружку и легко поднял ее вверх. Натка приложила медальон к довольно характерной резной вмятине на раме, и контур ее точно совпал с формой медальона!
— Сработало! — ахнул Темлан.
Картина медленно отъехала в сторону, открыв темный провал тайника.
— Что-то мне говорит, что твой дед не только для Пайры с Айденом медальоны делал.
— Вижу. Похоже, он и себе один оставил, — кивнул Темлан. Он поставил Натку на пол и извлек из магического сейфа пухлую папку и толстую тетрадь.
— Есть! — подпрыгнула от радости Натка. — Давай их сюда.
— Куда свои шаловливые ручонки тянешь! — увернулся Темлан от девицы. — Я как твой учитель разрешаю отсюда использовать только заклинание сыворотки правды.
— Вот и давай его найдем!
Темлан положил бумаги на стол, открыл папку. Натка сразу сунула туда свой любопытный носик.
«Великому магистру ордена Знающих от ректора академии МММ…»
Побледневший Темлан резко захлопнул папку.
— Ты чего! — возмутилась Натка. — Дай почитать!
— Не дам.
— Так интересно же!
— Забудь о том, что видела. Никому об этом ни слова. Даже Сиогену, — просипел Темлан и перевел взгляд на Клэнси. — Ты тоже, если хочешь жить.
— А я ничего не видел, — зачастил явно перепуганный воришка. — И вообще, я неграмотный!
— Так, что происходит? — возмутилась Натка.
— Потом! — резко оборвал ее Темлан. — Не место и не время.
Юноша открыл тетрадь, убедился, что в ней рукой старого графа записаны заклинания, засунул ее себе за пояс, а папку убрал обратно в сейф и запечатал его своим медальоном, приложив его к углублению на раме. Картина встала на место.
— А о тетради с Сиогеном говорить можно? — спросила Натка.
— Можно. Ведь мы за ней и шли.
— Ага… теперь понятно, почему Корониус Мудрый так сюда рвался, — дошло до Натки. — Это общество тайное?
— Да.
— И, судя по всему, очень опасное, — пробормотала девушка.
— А давай скажем, что нас здесь не было, — предложил вор.
— Не понял, — опешил Темлан. — Это как?
— А вот так. Не пробились мы сюда и все дела.
— А если кто-нибудь видел, что пробились? — хмыкнула Натка.
— Тогда скажем, что ничего не помним. Магия кабинета нам мозги отшибла.
— Бред, — помотал головой Темлан.
— Нет, на амнезию, конечно, можно все списать, но чтоб я, самый крутой маг Андугара, куда-то там не пробилась? — возмутилась Натка. — Забудь! Просто об этой папке будем молчать. Ну и тетрадь раньше времени светить не стоит. Тёмка, перепрячь бумаги за пазуху. За поясом они слишком топорщатся.
— Угу.
— А теперь сваливаем. Так, чур, я первая на выход, чтобы в случае чего подновить заклинание личины.
— Угу.
— Ну что ты, как сова, разугукался! На выход!
Темлан, мысли которого крутились вокруг деда, встрепенулся. Кабинет мага они покинули спокойно, без приключений и, на их счастье, в коридоре никого не было. Напугала Натка здешних обитателей неслабо. Заклинание личины ей подправлять не пришлось. Как только Темлан оказался в коридоре, к нему сразу вернулся облик Белокурой Жази. Сделали они это очень вовремя. Клэнси едва успел навесить на дверь последний замок, как дробный топоток детских ножек и всполошенные крики заставили всех резко повернуться на шум. По коридору шустро семенил кучерявый белобрысый малыш, а за ним гнались всполошенная девушка и дворецкий с управляющим.
— Росик, немедленно назад!
— Туда нельзя!
— Сынок, там опасно!
Натка успела перехватить шустрого малыша и взять на руки, прежде чем до него добрались перепуганные родственники.
— Уже не опасно, — успокоила она их, передавая улыбающегося во весь рот мальчугана трепещущей от страха мамаше. — Наш следственный эксперимент окончен.
— Благодарю вас, — не спуская с рук ребенка, сделала реверанс девушка. — Вы так добры, госпожа.
— Я так понимаю, это — Росик, а ты Джетитта?
— Да, госпожа.
Натка перевела взгляд на дворецкого:
— Как вы похожи!
— Мы близнецы, госпожа, — почтительно поклонился Бартео.
— Джетитта, передай Росика бабушке и займись ужином для графини и дорогих гостей. У нас сегодня запарка, — строго сказал управляющий, недовольно глядя на дочь. — Прошу прощения, госпожа, за беспокойство.
— Ну, какое ж это беспокойство, — отмахнулась Натка. — Дети — цветы жизни.
— Отлично сказано, — восхитился Клавиус.
— А когда у вас тут ужинают? — облизнулся Клэнси.
— Через час ужин будет готов.
— Еще один прибор для этого господина, — распорядилась Натка, кивнув в сторону воришки. — Ему придется здесь пожить до конца следствия.
— Всенепременно, госпожа, — кивнул управляющий и покосился на обвешанную замками дверь. — Вам удалось попасть внутрь?
— Разумеется, — важно кивнула Натка.
— О! — изумился управляющий.
— Вас это удивляет? — задрала носик Натка.
— Самые сильные маги Андугара не могли туда попасть. Что-нибудь полезное сумели там найти?
— Конечно. — Девица в упор посмотрела на управляющего, после чего перевела взгляд на его сына. — Теперь убийца графа от нас не уйдет. Найдем в самое ближайшее время и обелим Темлана.
— Графиня будет рада это слышать, госпожа, — поклонился дворецкий.
— Где она сейчас? — спросила Натка.
— С бароном и Кровавым Фобом гуляет в парке.
В коридоре появилась сухощавая, седая женщина лет пятидесяти с суровым, властным лицом.
— Клавиус…
— Позвольте вам представить мою жену Лакуссу, — занервничал управляющий.
Дама величественным, прямо-таки королевским кивком поприветствовала Натку и ее друзей и как ни в чем не бывало продолжила:
— Клавиус, из города прибыл посыльный. Срочно требует тебя. Ты бы разобрался с этим отребьем…
— Обязательно, дорогая. Извините, — виновато посмотрел Клавиус. — Срочные дела.
Управляющий подхватил жену под ручку и потащил ее за собой, что-то сердито шипя ей на ухо.
— Позвольте и нам удалиться? — вежливо спросил дворецкий. — Надо отдать ряд распоряжений насчет ужина.
— Удаляйтесь, — милостиво кивнула Натка, — и с ужином поторопитесь. Мы голодные!
