28
Вит проснулся от глухих мощных ударов, сотрясавших замок графа Амстервиля до основания. Юноша подпрыгнул на кровати, с трудом разлепил глаза, но толку от этого было мало. Он оказался в кромешной темноте. Лишь из-за неплотно прикрытой шторы сочился слабый, призрачно-голубоватый свет. Юноша добрался до окна и распахнул штору. На графском дворе была ночь и опять светила практически полная луна. На ней появилась лишь маленькая щербинка, говорящая о том, что полнолуние уже позади.
– Нет, что за дела? – возмутился юноша. – Не замок, а дурдом какой-то! Только успел задремать – и на тебе!
Юноша нащупал на спинке кровати свои штаны, камзол, натянул все на себя и начал искать ботинки. Нашел, но радости ему это не принесло, так как сразу обнаружил недостачу. Один ботинок бесследно исчез.
– Та-а-ак, вот теперь кто-то у меня точно огребет по полной программе. Шутники долбаные!
Он выскочил в коридор с ботинком наперевес и грозно заорал в темноту.
– Пурго-о-он!!! Скотина ты этакая! Где мой башмак!!? – Это был глас вопиющего в пустыне. Гулкое эхо, прокатившись по каменным галереям, вернусь к юноше возмущенным воплем и пошло дальше гулять по замку. – Ну, все. Я иду зверствовать. Кто не спрятался, я не виноват.
И Вит, шлепая босыми ногами по каменному полу, пошел зверствовать вдоль стеночки, руками, на ощупь, находя дорогу в абсолютной темноте.
– Козлы, хоть бы один факел запалили ради прикола. Надо сказать графу, чтоб уволил всю прислугу к чертовой ма… Ой!
Юноша споткнулся обо что-то жесткое, перекатился через это что-то и сел на пятую точку, тихонько подвывая и баюкая зашибленный палец ноги. Пол под ним дрогнул. БУМ… БУМ… БУМ… Замок вновь затрясся.
– Черт! Что-то здесь нечисто. И не видать ни хрена. Эх, был бы я магом…
Юноша задумался. Вообще-то, магом он был. Только, как утверждают его учителя, еще молодым, глупым и необученным. Заклинаний не знает, книжки магической не имеет… А может, попробовать без книжки? Вдруг получится?
– Да будет свет, – неуверенно прошептал Вит, и факелы на стенах вспыхнули. Странно вспыхнули. Пламя было словно застывшее. Ни один огненный язычок не шевельнулся. – Ну, дела…
Юноша начал искать глазами, обо что же он споткнулся, и обнаружил лежащего в двух шагах от него дворецкого Пургона в обнимку с жареным поросенком. Вит подполз ближе, тряхнул его за плечо и понял, что дело плохо. Он не ощутил под рукой живую плоть. Хотя дворецкий и был еще теплым, тело и одежда его были твердыми, как камень. Юношу пробил холодный пот. А если они все тут, так же, как Пургон… Ксанка! Юноша вскочил на ноги и бросился к ближайшей двери. Она была не заперта, но с огромным трудом поддавалась усилиям Вита. Как только образовалась достаточно большая щель, Вит скользнул внутрь и сразу увидел свою боевую подругу. Она лежала на кровати в полупрозрачном пеньюаре в обнимку с посохом и мирно сопела во сне.
– Фу-у-у… слава Тебе, Господи.
Юноша осторожно опустился на край кровати, невольно залюбовавшись соблазнительными формами, угадывающимися под тонкой тканью, нежно откинул белокурую прядь волос со лба девушки.
– Вит… – пробормотала Ксанка во сне, перевернулась на другой бок и опять засопела носиком.
БУМ… БУМ… БУМ…
– Ну, все. Сейчас точно кому-нибудь будет плохо!
Юноша выскочил из спальни, и помчался на звуки творить расправу. Удары раздавались откуда-то из левого крыла замка. Пробегая мимо кухни, Вит невольно затормозил при виде открывшейся перед ним картины. Сквозь распахнутую настежь дверь ему прекрасно было видно всех гуляк, застывших в самых странных и нелепых позах. Кто-то в момент, когда его постигла беда, жевал, кто-то что-то кому-то доказывал, потрясая кубком вина, и рубиновые брызги, веером летевшие из него, застыли в воздухе, так и не завершив полет. Вит осторожно, стараясь не дышать, прокрался мимо кухни и двинулся в сторону обеденного зала. На душе было тревожно. Там его ждал еще один сюрприз. Огонь в камине словно тоже заснул. Заснула и секундная стрелка на каминных часах. 12:00. Механическая кукушка, выброшенная пружиной из часов, висела в воздухе, раскрыв клюв, так и не сумев прокуковать полночь. Вит понял. Время застыло. Для всех, кроме него, ну и, возможно, для Ксанки.
БУМ… БУМ… БУМ…
Идти на звуки как-то сразу расхотелось, однако чувство долга заставило юношу двинуться вперед.
– Один и без оружия… что я делаю, придурок? – Вит сдернул со стены заснувший факел, – ладно, не впервой. В случае чего, отмахаюсь.
БУМ… БУМ… БУМ…
Звуки привели его к разверзнутому зеву подвала, в который вела пологая каменная лестница. Оттуда лился довольно яркий свет, мелькали какие-то тени. Юноша поставил босую ногу на первую ступеньку, и, стараясь не дышать, начал осторожный спуск. И скоро он увидел возмутителей спокойствия.
Два атлета, один во всем черном, но в белом фартуке, другой во всем белом, но в черном фартуке, со всей дури поочередно били огромными молотами по каменной стене подвала, пытаясь сокрушить неведомую преграду. Мощь этих ударов была такова, что должна была бы сокрушать скалы, но упрямая стена поддалась совсем чуть-чуть. Каждый удар выбивал из неподатливого камня снопы искр и несколько пылинок. На полу около стены их была уже целая горстка, размером с кулачок ребенка, не больше. Неподалеку от них горел костер, а над ним бурлил, котел, установленный на треножнике.
– Темный, не увлекайся! Студи давай.
– Состав выдохся. Ингредиентов добавь.
Мулодец в белом кивнул головой, отставил в сторону свой молот и подошел к котлу. Дальнейшие его действия повергли Вита в шок. Атлет вытащил из черного фартука луковицу, поднес к глазам и мощной рукой начал ее разминать. Луковый сок ударил ему в глаза, оттуда, естественно, ручьем брызнули слезы и полились в котел. Тот забурлил еще сильнее. Атлет поднял свой молот и возобновил работу.
– Теперь ты давай. Состав силу не набрал.
Пришло время мулодцу в черном заниматься составом. Его кувалда от ударов раскалилась докрасна и уже начала терять форму. Богатырь подошел с ней к котлу, расстегнул ширинку и… начал мочиться в котел. Розовое свечение от него приобрело кроваво-красный оттенок.
– Норма. – Темный сунул раскаленную кувалду в котел, подержал там несколько мгновений и выдернул обратно.
Она вновь была как новенькая и отблескивала красновато-синими сполохами в мерцающем свете огня. Этот огонь был живой.
– Светлый, посторонись! – И темный начал бить по стене с удвоенной яростью.
Они работали так увлеченно, что не заметили Вита, продолжавшего свой осторожный спуск по каменной лестнице подвала. Юноша еще не знал, какую тактику избрать в общении с этими подозрительными личностями, но внутренний голос подсказывал ему, что лучше всего прикинуться шлангом и гнуть свою линию. В случае чего, с дурака спросу меньше. А потому, оказавшись уже около котелка, он озадачил усердных слуг наивным вопросом.
– А чтой-то вы тут делаете, а?
Темный и Светлый (давайте называть их такими именами), чуть не подпрыгнули от неожиданности и начали торопливо прятать кувалды за спины.
– А мы тут это… – растерянно забормотал Светлый.
– А почему ваша светлость не спит?
– Да заснешь с вами тут. Вы и мертвого разбудите. Чего среди ночи грохот устроили?
– Дык, хозяин-то, граф наш новый, ремонт заказал. – Темный тоже старательно косил под дурака. – Вот мы с подвала и начали.
– Видите, ваше сиятельство? – Светлый ткнул пальцем в щербинку на стене. Все, что они сумели за это время своими молотами наковырять. – Заделать бы надо. Мы тут растворчик для этой цели забодяжили.
– Да вы совсем обалдели, ребята. Народ уставший, только с дороги, а вы… совести у вас нет.
Вит подошел к котлу. Уставился на бурлящую розовую жидкость, сунул в него факел, заставив его спящее пламя потухнуть, выдернул обратно. «Растворчик» тонкой струйкой стек обратно по факелу в котел.
– Не, мужики. Этим вы стену не залатаете. Консистенция не та. Вязкости не хватает. Из чего вы его варили?
Взгляд его упал на два листка, прикрепленные к каменной стене, около которой располагался костер. Один листок был белый, другой черный. На белом листе черным готическим шрифтом было написано:
«Укрепляющий состав:
1. Лаванда.
2. Горный хрусталь.
3. Слезы молодого ангела. Желательно стажера. Еще неиспорченного и свято верящего в добро».
На черном листочке алыми буквами красовалась надпись:
«Укрепляющий состав:
1. Крысиные хвостики.
2. Глазки скорпиона.
3. Моча молодого демона. Желательно стажера. Еще неиспорченного и свято верящего во зло».
– Фигня все это, – уверенно сказал Вит. – Ни черта вы в строительном деле не понимаете. Не залепите вы этим стену. Составчик жидковат. Тут надо так.
Юный пройдоха повертел головой, заметил в углу подвала тачку садовницы. наполненную песком. Рядом стояла прислоненная к стене совковая лопата. Недолго думая, Вит зачерпнул полный совок и плюхнул его в котел. Ангел и демон за его спиной взялись за головы и начали пятиться к выходу из подвала.
– А вот эта пыльца за цемент сойдет, – Вит сгреб жалкую горстку, выколоченную из стены мулодцами, и швырнул ее туда же. – Вот это другое дело!
Дикая смесь густела на глазах.
– А теперь делаем так.
Вит действовал по наитию. Натянув на руки кожаные рукавицы садовницы, он сдернул с треножника котел и с размаху плеснул его содержимое на стену. Она моментально заросла, покрывшись розово-голубоватой коркой. Да такой пестрой, что Вит невольно залюбовался своей работой.
– Розовое в цветочек. Графу понравится. Эй, мужики, а вы где?
Он обернулся. Четыре глаза глядели из противоположной стены.
– Хана… – прошелестело оттуда.
И тут облитая стена забурлила всем своим розовым в цветочек, да с таким рокотом, что Вит сразу поня – пора рвать когти. Инстинкт самосохранения заставил его пулей вылететь из подвала. За ним по пятам неслась розово-голубая пена, которая затормозила только на выходе, чуть не поймав юного авантюриста за пятку. Она успокоилась, лишь сравнявшись с уровнем пола первого этажа и сменив колер. Теперь она приняла вид добротного серого камня, из которого был сложен весь замок графа Амстервиль.
– Ну, вот, ремонт подвала закончен. – Юноша почесал затылок, покосился на «слуг», с похоронными лицами стоявших у бывшего входа в подвал. – И можете меня не благодарить. Ну, я пошел. Ежели какие проблемы возникнут, обращайтесь.
Вит поспешил обратно в свою спальню, дабы не огрести благодарностей по полной программе от очень и очень опасных «слуг» графа Амстервиля. Темный и Светлый проводили его грустными взглядами. Демон нагнулся, поскреб камень ногтем.
– Месяца два долбить придется.
– А магия в районе подвала не работает, – горестно простонал ангел.
– Да она и в замке-то не очень…
– Это да… Но как он сумел выйти из состояния статиса? Людям это не дано! Только очень и очень сильным магам, но и те должны в статисе спать!
– Может, это тот, из-за которого провалилось дело у Башни Проклятых? Помнишь, что потом с нашими сделали?
– Кошмар! Моего друга в ад на перевоспитание отправили, – ангел передернулся.
Демон зябко повел плечами.
– А моего – в рай.
– Главное – оба потом утверждали, что приняли этого недомерка за своего. За новичка, стажера.
Ангел с демоном переглянулись.
– А вдруг это один из последних Проклятых?
– Да запросто! Только они могли так маскироваться, что даже мы, высшие, сквозь личину их не чуяли.
– Вот почему наши шефы перемирие-то заключили!
– Точно. Раз здесь один из Проклятых, нам без подкрепления делать нечего. Валим на доклад!
– С ума сошел? −демон покрутил пальцем у виска. – А если он – обычный человек? Сразу на перевоспитание пошлют.
– Что же делать? – начал впадать в панику ангел.
– Спокойно. Положись на меня. Гони на кухню, найди там кубок, из которого этот тип пил.
– Вит?
– Ну да.
– И?
– Что – и? На генетический анализ, срочно! Только не в вашу и нашу лабораторию.
– А куда?
– Есть тут у меня неподалеку схрон. Там кое-какое оборудование имеется. Сами анализ произведем.
– Кустарным методом? Но это же долго!
– Зато надежно. Я приключения на свой хвост искать не буду. Пока до конца во всем не разберемся, ничего не предпринимаем. Двигай, а я пока статис с остальных сниму. Лишние подозрения нам здесь сейчас совсем ни к чему. Мы и так тут, чую, засветились. Договорились?
– Договорились.
Ангел помчался на кухню. Демон сцепил пальцы рук, опустил разгорающиеся жарким огнем глаза к полу и начал читать заклинание. Дрогнула секундная стрелка каминных часов, покинув цифру двенадцать.
– Ку-ку! – донеслось со стороны обеденного зала. – Ку-ку! Ку-ку…
И так много-много раз. Часам надо было догонять ушедшее время.
