17
«Ну, здесь все ясно, — размышлял по дороге домой юноша, — осталось выяснить только два вопроса: за каким чертом шемаханы отвалили такие деньги за здание библиотеки и где искать Никваса. Ну со вторым, я думаю, мы быстро разберемся. У меня для этой цели существует персональный нюхач по имени Жучок… И не один! — Виталик оживился, вспомнив про «жучка», которого воткнул за отворот жилета купца в портовой ресторации «Купеческий Рай». — Только бы заряда аккумуляторов хватило, и жилет до сих пор был на нем! Так, радиус действия «жучка» — порядка двухсот метров, — прикинул юноша, — если он до сих пор в Великореченске, найду за полчаса. Неспешный променад по городу легким прогулочным шагом — и дело в шляпе! Теперь шемаханы. После наезда на Арслана его хозяйка, по всем законам жанра, должна выйти на меня либо с ответным наездом, либо с предложением мира и дружбы. А еще меня Гордон записал на торжественный прием в шемаханское посольство. Вот там и прощупаем почву».
Царский сплетник так глубоко задумался, что не сразу заметил служителей церкви, шествовавших ему навстречу. Пути Патриарха Всея Руси Алексия III и архиепископа Берендеевского отца Сергия пересеклись с царским сплетником у парадного входа подворья Янки Вдовицы.
— А мы к тебе, сын мой, — обрадовал Виталика патриарх, поглаживая свою седую бородку.
— Счастлив видеть вас в добром здравии, ваше святейшество, — встрепенулся юноша.
— И тебе не хворать, — усмехнулся патриарх.
— Я так рад, что вы с патриархом нашли время навестить меня, владыко, — обратился уже к отцу Сергию царский сплетник.
— Мы тоже рады тебя видеть, сын мой, — степенно кивнул викарий.
Юноша оказался в довольно затруднительном положении. Держать пришедших в гости святых отцов у порога было верхом неприличия, но приглашать их в дом… Царский сплетник, заходя на буйное подворье Янки Вдовицы, и сам никогда толком не знал, что его ждет внутри. Этих хвостатых прохиндеев хлебом не корми — дай только подлянку какую устроить. Однако делать было нечего. А, будь что будет, решил Виталик, гостеприимно распахивая перед священнослужителями дверь и пропуская их в сени. Там, к счастью, никого не оказалось. Царский сплетник провел гостей в гридницу. Она тоже была пуста. Юноша перевел дух. «Может, пронесет?» — с надеждой подумал он.
Как же, размечтался! Откуда-то со стороны заднего двора до него донеслись подозрительная возня и ругань, которую не могли заглушить даже бревенчатые стены терема Янки Вдовицы. Судя по голосам, Васька с Жучком на заднем дворе выясняли между собой отношения.
— Сейчас я стол спроворю, — заторопился Виталик, стараясь заглушить их голоса. — Эх, жалко, хозяюшки дома нет, она бы…
По лестнице застучали сапожки Янки, спешившей из своей светелки в гридницу.
— Почему нет? — приветливо улыбнулась гостям девица. — Здравствуйте, ваше святейшество.
— Здравствуй, дочь моя, — кивнул патриарх, с любопытством рассматривая хозяйку подворья.
— Здравствуйте, владыко, — со всей почтительностью поздоровалась девушка с викарием.
— И тебе здравия желаю, дочь моя, — степенно сказал архиепископ.
— Что ж вы стоите? Милости прошу!
Пока патриарх с викарием усаживались, Янка оперативно накрывала на стол. Виталик с удовольствием смотрел на ее гибкую фигурку, а Вдовица извлекала из печи свежую выпечку и горячую сковородку с только что поджаренным гусем. Покончив с этим, девушка метнулась в подклеть… Короче, не прошло и двух минут, как стол был заставлен всякими печеностями, копченостями, а в центр стола, забывшись, поставила штоф с вишневой наливкой.
— Ой, — спохватилась она, подхватывая его обратно, — простите, ваше святейшество, я как-то не подумала.
— Ставь, дочь моя, ставь, — благодушно улыбнулся патриарх, — от наливочки домашней вреда не будет.
— Беседа у нас с царским сплетником длинная завьется, — кивнул викарий. — Наливочка не помешает.
— О чем беседовать будем? — разливая рубиновый напиток по кубкам, сказал Виталик громко, в надежде, что Васька с Жучком его услышат и прекратят свои разборки.
Его надежды не оправдались.
— Да чего ты боишься, Жучок? — донесся до всех присутствующих в гриднице сердитый голос Васьки со стороны заднего двора. — У него этого золота теперь хоть лопатой греби. Ни фига не заметит! Какие-то жалкие три тысячи. Мелочь!
— Ни фига себе мелочь!
— Для него мелочь, а для нас клад. Да не дрейфь ты! Он про этот сундучок долгополых и не вспомнит! Закапывай давай!
— Где закапывать-то? — не менее сердито спросил Жучок.
— Около гальюна. Оттуда дух такой, что любой другой запах отшибает. В случае чего никто не найдет.
Судя по всему, воришки так увлеклись выбором места для своего «клада», что забыли про всякую осторожность.
— Ой, простите, — заволновалась Янка, — вы уж тут пока без меня как-нибудь. У меня еще столько дел по хозяйству, столько дел!
Лекарку из гридницы как ветром выдуло.
— Так о чем у нас беседа завьется? — поднял кубок с наливкой Виталик, стараясь прилечь к себе внимание святых гостей. — О делах богословских? О Библии речь пойдет?
— И о них тоже, — взял в руки свой кубок викарий.
— Прослышали мы, что трудности у тебя возникли, сын мой, с боярской думой. — За кубок взялся и патриарх. — Вот и подумали: может, помощь какая нужна? Ты уж скажи нам все как на духу, глядишь, чем и поможем.
— Да какие там трудности? — хмыкнул Виталик. — Одному в рыло, другому в челюсть, и никаких трудностей. Все сразу заткнулись.
— Ну не скажи, сын мой, — возразил викарий. — Тут одними зуботычинами не обойдешься. За боярами сила стоит большая. Единства среди них пока только нет. А в тюрьму тебя упечь по обвинению облыжному им все же удалось. В похищении и смертоубийстве самого царя-батюшки обвинить не побоялись.
— Собака лает, ветер носит, — беспечно махнул рукой сплетник.
— Эх, молодость безрассудная, — покачал головой патриарх. — Тебе беречь себя надо, сын мой. Ты сейчас делами богоугодными занимаешься, для веры нашей православной и Руси святой очень важными. Так что ты от помощи-то не отказывайся. В случае чего к царю-батюшке сходим, с думой боярской поговорим.
— Надавим на них, чтобы духовным делам не мешали, — многозначительно сказал викарий. — С церковью святой ссориться несподручно. Она ведь и анафеме предать может.
— Да я, собственно говоря, не против! — воскликнул Виталик. — Если эти тугодумы палки в колеса вставлять не будут, это мне большое подспорье будет!
— Вот и хорошо, сын мой, — удовлетворенно сказал патриарх. — Ну рассказывай, как у нас идут дела?
— Очень хорошо идут дела, ваше святейшество. Вчера договорился о производстве бумаги. Мне царь-батюшка земли немалые в Заовражной низменности пожаловал. Там сейчас мои люди целлюлозно-бумажный комбинат ставят.
— Свою бумагу делать будешь? — изумился викарий.
— Я что, дурак, по бешеным ценам ее у иноземцев покупать? Тогда и газета, и Библия золотыми окажутся. Наше предприятие вмиг вылетит в трубу.
— Неужто секретом заморским овладел? — обрадовался патриарх.
— Овладел. За моей дешевой бумагой купцы иноземные скоро в очередь будут стоять.
— Мы в тебе не ошиблись, сын мой, — расцвел викарий.
— А я-то все голову ломал, как ты при таких ценах на бумагу так дешево нам Библии поставлять собрался. И так считал, и этак, ничего не получалось, — честно признался Алексий III.
Со стороны заднего двора послышались глухие удары и жалобный визг Васьки с Жучком.
— Я вам дам клад, уроды! — Судя по всему, Янка обрабатывала хвостатых своим любимым ухватом.
Патриарх с викарием сразу забыли о делах богословских и насторожили уши.
— Я что еще сказать-то хотел, — заторопился Виталик, пытаясь отвлечь их внимание. — Может, мне церковку какую в моих новых землях поставить?
— Обязательно, — нетерпеливо отмахнулся викарий.
— Дай послушать, как она их гоняет, а потом ставь что хочешь. — Патриарху тоже было интересно.
— Совсем оборзели! — бушевала за стеной Янка. — Святая церковь деньги на дело богоугодное пожертвовала, чтобы народ грамоте да слову божьему обучать, дома сиротские ставить, а вы, сволочи…
Ее пламенная речь закончилась еще одной серией ударов.
— Мы разве на сиротские дома деньги давали? — удивился викарий.
— Янка решила, что три тысячи на одни только Библии — это чересчур, — начал выкручиваться юноша. — Распорядилась сэкономить на пару домов для престарелых и несколько сиротских приютов. Я был не против.
— А ты говорил: душа заблудшая, — попенял Алексий III викарию, явно продолжая давно начатый спор. — Да в ней святости поболе, чем в ином нашем прихожанине будет.
Царский сплетник при этих словах расцвел. Патриарх это заметил, и губы его тронула легкая улыбка.
— Мы понимаем, что от старых богов уйти сложно, сын мой, понимаем, что ересь это, но светлая душа рано или поздно сама истинного бога найдет и в лоно церкви православной придет, — пояснил он Виталику. — Мы подождем.
— Да, — вынужден был согласиться отец Сергий, покосившись на бревенчатую стену гридницы, за которой продолжалась разборка, — такие души истинному Богу угодны.
— Да хватит уже! — верещал Васька.
— Вторую метлу об нас обламываешь, — вторил ей Жучок.
— А я думал, она их ухватом, — пробормотал Виталик.
— Да на эти деньги столько трав накупить можно, столько людей вылечить! — продолжала бушевать хозяйка подворья. — А вы тут…
— Опять же делом благородным дева занимается, врачеванием, — задумчиво сказал архиепископ. — И старательная…
Действительно, судя по звукам ударов с заднего двора, Янка воспитывала своих питомцев очень старательно.
— …так что, коли жениться надумаешь, сплетник, приводи ее в церковь, — закончил свою мысль викарий.
— Так она же некрещеная, — ахнул юноша.
— Вот заодно и окрестим, — успокоил его патриарх.
— И обвенчаем, — добавил викарий.
Царский сплетник смотрел на служителей церкви во все глаза. В его мире их коллеги не отличались такой терпимостью.
— Наша церковь, кстати, не против всяких существ, от нас, людей, отличающихся, — словно отвечая на его мысли, сказал патриарх. — Эльфы, гномы, тролли, болотники с водяными, — все они твари божии. Главное, чтобы зла на земле не творили да прихожан наших не обижали.
— А вот тех, кто по глупости от бога отвернулся, на табачок чертов подсел и сам уже почти в беса превратился, — оживился юноша, — можно ли обратно в лоно церкви вернуть и на путь истинный наставить?
— Это ты про тех бесов, что на чертовой мельнице обосновались? — проницательно спросил викарий.
— Угадали, владыко.
— В райские кущи никому дорога не заказана, — заверил сплетника патриарх. — Главное с покаянием, раскаянием истинным к богу обратиться. Тогда и облик человеческий к ним вернется, и мы поможем душам заблудшим грехи отмолить.
— А если у них уже рожки расти начали? — продолжал допытываться Виталик.
— Напильник выделим, — успокоил его отец Сергий, — и на посты с молитовкой посадим.
— А с гномами и эльфами как?
— С ними сложнее, — честно признался патриарх. — Народ древний. Живут вообще без богов. Но ведь, сын мой, главное, что они паству нашу не смущают, богохульством не занимаются. Так и пусть их живут. Кому они мешают? А ежели ты церковь в своих землях поставишь… мысль, кстати, хорошая. Мы, собственно, в первую очередь именно об этом с тобой и хотели поговорить, для того сюда и шли, а ты сам вызвался. Это радует. Так вот, если ты церковь в своих землях поставишь, то, глядишь, и они верой истинной проникнутся, и снизойдет на них благодать божья.
Виталик представил, как тролли с гоблинами и гномами целуют крест и бьются лбами о дубовые доски пола церкви…
— Не, деревянная точно не выдержит, — тряхнул головой юноша, отгоняя видение. — Каменную церковь ставить будем.
— О-о-о… — в два голоса восхищенно протянули патриарх и викарий.
— На дело такое денег не пожалеем, — заверил царского сплетника патриарх. — Лучшего священника в твои земли пошлем — приход организовывать.
— Да денег вы мне и так уже выше крыши отвалили, — начал отнекиваться юноша.
— Так ведь и расходы у тебя растут. Приюты сиротские да дома призрения для старцев, калик перехожих, нищих да убогих — они ведь тоже денежек стоят, — успокоил его викарий.
— Так что будут проблемы финансовые — обращайся, — сказал патриарх.
— Согласен. — Виталик решил дальше не кочевряжиться, так как видел, что деньги от чистого сердца предлагаются. — Ну раз такое дело, за новый приход предлагаю выпить.
Глухо стукнулись друг о друга кубки. Виталик и гости опорожнили их до дна и навалились на еду. Они успели плотно закусить, прежде чем в гридницу впорхнула раскрасневшаяся, слегка запыхавшаяся Янка.
— Вы извините за отлучку. Столько дел, столько дел…
— Ничего страшного, дочь моя, — успокоил ее патриарх, поднимаясь из-за стола. — Ты прекрасно с ними справляешься. А мы с царским сплетником уже обо всем договорились, пора и восвояси.
Поднялся из-за стола и викарий.
— Ты в Заовражной низменности место под церковь определи, — попросил он Виталика, — как наметишь, нам сообщи. Мы туда отца Симеона с бригадой отправим.
— С какой бригадой? — опешил юноша.
— Строительной. У нас для постройки церквей есть отличные мастера. Каменщики, плотники, столяры…
— Фу-у-у… — с облегчением выдохнул Виталик, — …а я уж думал, еще один криминальный авторитет в Великореченске объявился.
— Не понял, — теперь уже опешил патриарх.
— Да это я так, — отмахнулся юноша, — мысли вслух. Мне иногда в голову такая дурь лезет.
— Это бывает, сын мой, — степенно сказал патриарх.
— Это бывает, — согласился с ним викарий.
— Ну прощай, хозяюшка, наливка у тебя знатная, — похвалил Янку Алексий III, направляясь к выходу. — Спасибо за хлеб да за соль.
Отец Сергий тоже откланялся и поспешил за патриархом. Виталик проводил их до выхода и, как только их черные рясы скрылись в ближайшем проулке, закрыл за ними дверь.
— Ну вот, — весело сказал он Янке, возвращаясь в гридницу, — я все уладил.
— Что уладил? — насторожилась девица.
— Все уладил. Самый главный святой отец Руси нас благословил. Хоть завтра свадьба. Стоп, а на фига нам ждать до завтра, ежели нас сам патриарх благословил?!!
Виталик попытался сграбастать девицу в охапку, за что тут же схлопотал от нее по лбу.
— Трепло! — Сапожки Янки застучали по ступенькам вверх. Девица спешила укрыться от постояльца в своей горнице.
— Ну надо же, опять облом, — изумился царский сплетник. — Все-таки придется на ней жениться. Старомодный метод, но, чую, без этого здесь никак. Ну до чего же дикая, варварская страна! В Рамодановске с этим делом все гораздо проще. Жучок! — заорал юноша.
Приоткрылась дверь, и в гридницу просочился измочаленный оборотень.
— Чего тебе? — сердито спросил Жучок.
— Это кто ж тебя надоумил церковные деньги в дерьме прятать?
— Васька сказал: деньги не пахнут. Он, паразит, попутал, он, сволочь!
На подоконник запрыгнул всклокоченный кот.
— Я?!! Ах ты жучара позорный! Не слушай его, сплетник, — завопил баюн, — врет! Все врет! Он за лишнюю косточку кого хошь с потрохами сдаст! За лишний кусок мяса удавится!
— Кончать базар! — рявкнул на них Виталик. — С тобой, Васька, как с застрельщиком, потом разберемся, а у тебя, Жучок, есть только один шанс заслужить мое прощение.
— Какой? — настороженно спросил оборотень.
— Напрячь свой нюх и разыскать Никваса. На подворье его ты был, запах знать должен.
— Чего там знать, — фыркнул пес, — я его столько раз за задницу цапал.
— Вот и прекрасно. Ищи.
— Да где ж я его найду? Он наверняка уже из города свалил.
— А это еще бабушка надвое сказала. Возможно, здесь где-нибудь окопался. Так что на поиски врага народа купца первой гильдии Никваса шагом марш! — скомандовал царский сплетник.
— А чего ты здесь, собственно, раскомандовался? — начал наезжать на юношу кот.
— Надо будет для особо непонятливых у Левши еще метел и ухватов заказать, — донесся до них из светелки голос Янки, и пушистых обормотов как ветром сдуло.
— Ваську-то зачем спугнула? — расстроился царский сплетник. — Для него у меня другое задание было, а он со страху вместе с Жучком удрал.
— Я тебе что, собака, по Великореченску ищейкой рыскать? — сердито мяукнул откуда-то со двора кот.
— А придется.
Виталик подошел к окну, извлек из кармана клок белой шерсти, высунулся наружу и помахал им перед носом сидевшего под подоконником Васьки. Ноздри кота затрепетали.
— Киса… — сладострастно мяукнул он.
— Вот эту кису тебе и надобно найти. Что-то мне говорит, что она тоже здесь, в столице, а я своей интуиции привык доверять. Она меня пока еще не подводила. Такое вот тебе наказание будет.
Васька метнулся в глубь двора. Только когти шкрябнули по дощатому забору, и оборотень был таков.
— Наказание, — хмыкнула сверху Янка. Виталик задрал голову. Девушка, высунувшись из окошка своей светелки, провожала взглядом шпарившего по улочке Великореченска кота. — Да он о такой награде мог только мечтать!
— Надо же мне было его куда-нибудь услать, — томно вздохнул юноша.
— Зачем? — насторожилась хозяйка подворья.
— Чтобы остаться с тобой наедине, — скорчил умильную рожу сплетник.
— Вот только попробуй ко мне вломиться! — запаниковала девица. — Пока под венец не отведешь, даже близко не подходи! Я дверь ухватом подперла.
Янка исчезла из проема окна и поспешила закрыть за собой окошко.
— Надо же, как на нее благотворно действует посещение святых отцов. Пожалуй, стоит их сюда почаще приглашать. И повод хороший наливочки лишний раз отведать. Она у нее действительно классная. Ну-с, теперь можно собираться на сходняк.
