3
Наутро Люка проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Над ним склонился Кевин. Глаза у него были красные от недосыпа.
– Люка, у меня есть идея.
– Это насчет железных масок что ль? Шеф, не волнуйся, я пока думал этих идей столько…
– Да ты дрых, сволочь, всю ночь!
– Ты что, шеф, я медитировал! Входил в астрал. Это вы с Зыргом храпели, аж стены тряслись!
– Да я вообще не спал!
– Значит, Зырг храпел за двоих. Мешал мне гад общаться с духами. Кстати, а у тебя какая идея?
– Надо с этими масками познакомиться поближе. Вот только не знаю, как это сделать, – честно признался юноша.
– Ничему тебя зона не научила, – сокрушенно покачал головой Люка. – Вообще-то у дураков мысли сходятся. Твоя идея совпадает с моей, но моя уже конкретизирована и продумана в деталях.
На своей кровати зашевелился Зырг.
– Не пора ли позавтракать?
– Пора, лохматый, пора. – Люка схватился за колокольчик и яростно затрезвонил. – С этого момента мне только поддакивать. За дело берется профессионал. Быстро все за стол! Операция «кто ты маска?» начинается!
Вечно голодный Зырг с готовностью выполнил команду, принюхался.
– А мясо то с душком!
– Чего ж ты хочешь? Со вчерашнего дня стоит.
Загремел засов. На пороге появился охранник.
– Так, это быстро все сменить, – небрежным жестом показал Люка на объедки, – колоду карт и нам сюда четвертого.
– Четвертого? – выпучил глаза охранник.
– Ты что, глухой? Четвертого! Нам надо пульку расписать. Не будем же мы играть в такую благородную игру втроем! Подгони кого-нибудь из соседней камеры по-быстрому и свободен.
– Я очень сожалею, но это правилами категорически запрещено, – огорчил друзей охранник, – Люсьен! – крикнул он за дверь. – Господа откушать желают! Распорядись там.
В этой тюрьме для благородных оказывается, был довольно солидный штат прислуги, который сразу зашуршал. Перемена блюд была организована молниеносно!
– Приятного аппетита господа.
Господа переглянулись.
– Стоять! – рявкнул Кевин. Охранник застыл у двери. – Это что, нам отказывают в элементарных развлечениях для благородных?
– Ну, разумеется, нет, – заволновался охранник, – если нужен четвертый то мы его вам добудем, но… а хотите я с вами сыграю?
– Чин, должность, звание? – строго спросил Кевин.
– Шеф, не будь снобом, – поморщился Люка, – не из благородных, ну и что? Мужик на службе, надо уважать. Работает согласно уставу, так ведь?
– Так, – согласно закивал головой охранник.
– Зырг у нас вон тоже не из графьев, а как в кости с нами режется!
– Ладно, подсаживайся, – как бы нехотя кивнул рыцарь, и потянулся к жареной индейке.
– А в кости вы тоже играете? – глаза охранника загорелись.
– А то! Самая интеллектуальная игра! Там очки считать надо, думать! А в преферансе карты посмотрел, побормотал чего-то, вскрыл и все дела!
– Опять же в кости не смухлюешь, – добавил Зырг, наваливаясь на еду.
– Так может я… ну, это, за ними сбегаю? – глаза охранника уже не просто горели, они полыхали, и в них светился такой азарт, что Люка аж причмокнул от удовольствия.
– Шеф, да это же наш человек! Только зачем бежать? У нас все с собой. – Люка извлек из корзинки стаканчик с игральными костями. – Но ты учти, мы играем на интерес.
– Нам только что месячное жалованье выплатили! – тряхнул кошелем охранник. – А у вас есть что поставить?
– Обижаешь! – Люка извлек из корзинки золотой половник, – первая ставка!
– О! Чистое золото! – охранник осмотрел половник, – пойдет. Жена давно о таком мечтала. Будет чем суп мешать.
– В хозяйстве пригодится, – согласился с ним бесенок. – Ну, сколько ставишь? Тюремщик выложил на стол горсть золотых монет.
– Это не серьезно, – погудел тролль, – здесь и на треть половника не тянет.
– Так я ж так понимаю это ваша совместная ставка, а вас здесь трое, – возразил охранник.
Друзья переглянулись. Партнер их был не лох.
– Ты наливай себе, служивый, не стесняйся, – Кевин пододвинул поближе к тюремщику кувшин вина, – как тебя зовут?
– Жан.
– Жан, Иоганн, Ваня, Ванюша… – задумчиво пробормотал Люка, – ну, давай Ваня, начинай. Ты, я смотрю, не первый раз с заключенными кости кидаешь.
– А то!
– Даже с теми, кому расплатиться нечем? – прогудел Зырг.
– Здесь бедных не держат. Даже если при себе налички нет: у кого клад где на воле зарыт, у кого еще чего…
– Ясно. Кидай кости Ваня. Тебе как хозяину, доверяем право первого хода.
Охранник яростно затряс стаканчик, замешивая кости, перевернул его, шлепнул на стол, а затем, затаив дыхание осторожно поднял. На двух костяшках выпали пятерки, на третьей шесть очков, зато четвертая подкачала. Она легла шестеркой вниз, дав стражнику всего одно очко.
– Семнадцать. Что ж для первого раза неплохо. Идем по кругу. Шеф, твоя очередь! – Бесенок решительно взял инициативу в свои руки.
У Кевина выпало восемь очков. Удрученно вздохнув, он передал ход Зыргу. Троллю не повезло еще больше. На четырех костях умудриться заработать пять очков, это надо было очень постараться. Сплюнув с досады, мохнатый гигант передал ход бесу. Люка мучительно долго тряс стакан, испытывая терпение коллег, потом, перевернув, резко грохнул его на стол.
– Ну? – нетерпеливо подался вперед Зырг.
– Ну? – затрепетал охранник.
– Да открывай уже! – рявкнул Кевин, которого достала эта театральная пауза.
Люка медленно поднял стакан.
– Восемнадцать! – завопил Зырг, и на радостях так дружелюбно треснул подельщика по плечу, что он улетел под стол.
Охранник трясущимися руками взялся за кувшин, и сделал длинный глоток через край, успокаивая нервы. Люка выполз из-под стола.
– Шеф, тебе не кажется, что нашу зверушку пора выгулять?
– Что!!? – взревел тролль, хватаясь за кочергу.
– Господа, игра только началась, а вы уже готовы мебель ломать, – укорил друзей Кевин, – лучше продолжим.
– Ставка прежняя, – вновь выставил Люка на кон половник.
– А-а-а… а вы? – недоуменно посмотрел на Зырга и Кевина Жан.
– Вся наша доля там, – небрежно кивнул на тот же половник рыцарь. – Мы тут в дороге, по пути сюда в картишки перекинулись. Так этот неудачник продул нам все свое состояние. А оно тянет не на одну сотню таких половников. Вчера фортуна повернулась к нему тылом. А вот сегодня, она начала к нему благоволить. У вас тоже неплохо кости ложатся.
– Так чего мы ждем? – нетерпеливо заерзал Жан, отодвигая от себя кувшин.
И вновь застучали кости по столу. То, что фортуна повернулась к Люке передом стало ясно уже после третьего круга. Его результат неизменно превышал на одно очко достижения других игроков, и даже когда Жан выкинул четыре шестерки, Люка этих шестерок на стол выкинул ах целых пять! Бравый охранник попытался возмутиться, был тут же обвинен в некомпетентности, и действительно, при повторном пересчете, фишек оказалось уже четыре. Когда, в какой момент бесенок успел украсть лишнюю костяшку со стола, Кевин так и не понял. Короче партию пришлось переиграть, и выиграл опять-таки Люка! Еще через три партии Жан начал играть в долг, а где-то через час, когда бедняга проиграл свое жалованье на год вперед, Кевину все это надоело, и он поднялся, намекая Люке, что пора бы и за дело.
– Так, господа, я выбываю из игры, – юноша выразительно посмотрел на бесенка и Зырга, сдернул со стола бутылочку вина, подошел к окну и сел на подоконник.
– А я пожалую, господа, посплю, – протяжно зевнул Зырг. – Сегодня очень сытный завтрак скушал.
Тролль плюхнулся на кровать и захрапел. Однако бес не унимался.
– Надеюсь, вы не бросите игру? – спросил он Жана.
– Конечно, нет!
Продувшийся тюремщик просто жаждал отыграться.
– Только кости мне признаться, надоели. Давай банчок смечем.
– В очко?
– Ну да.
– Ага, конечно, – возмутился Жан, – да у тебя на лбу написано четыре ходки. Я здесь пятнадцать лет работаю.
– Тогда в благородного дурачка.
– Благородных дураков я много видел, но…
– Тогда играем в покер или в преферанс!
– Вдвоем?
– А что? Две кучки за болванов.
– Давай!
– Уточняем правила. За болванов тянем втемную. Тот, что справа от меня мой болван, тот, что справа от тебя твой болван. Идет?
– Идет.
Два профессионала сели друг против друга.
– Ну, что ж, начнем. Но только потихоньку. Пять золотых на кон устроит?
– Вполне, но только чур я первый банкую.
– Да без проблем! – Люка отдал колоду карт охраннику.
Тот их довольно шустро замешал, и сделал первую раздачу.
– Кидаю сверху столько же. Ну, что, вы пас? – освидетельствовав свои карты, спросил Жан.
– Как можно, друг мой, отвечаю! Кстати, мы во что играем, в покер или преферанс?
– А что не видно по раздаче?
– Да не совсем. А вот интересно, что ответит ваш болван?
– Мой продолжа-а-ает, – Жан кинул в банк еще пять золотых за своего болвана. – А твой?
– Я со своим, пожалуй посоветуюсь. Ну че сидишь, придурок? – набросился Люка на карты своего болвана, – думай быстрей, иль намекни хотя бы!
У охранника глаза стали круглые-круглые, у Кевина отпала челюсть, а Зырг внезапно перестал храпеть.
– А-а-а… понял, ладно, мы договорились. Ты знаешь, Жан, мой говорит, что он вистует.
– Вистуют в преферансе, а мы играем покер! И потом, это жульничество! – возмутился Жан, – нельзя переговариваться во время партии!
– Ну, извиняй, не знал. Ты понял? – опять обратился бес к болвану, – во-первых вист отменяется, мы бьемся в покер, а не в преф, так что быстро начинай собирать ройял флэш, или хотя бы стрит по масти, а во вторых больше не переговариваемся. Не по правилам это.
– Да ты их уже нарушил! Я тогда со своим тоже посовещаюсь, – Жан отодвинулся на всякий случай от стола подальше, с опаской глядя на бесенка.
– Ты что, дурак? – спросил его Люка.
– А ты?
– А я просто прикалываюсь.
– А-а-а… – раздалось сразу с трех сторон.
Опомнившись, Зырг захрапел опять, Кевин уставился в окно.
– Признаюсь честно, мой болванчик намекнул, что у него крутая карта, – как ни в чем не бывало, продолжил Люка, – он мог бы ставки поднимать до бесконечности.
– Сказать по правде, мой болван мне намекал на то же, – смущенно кашлянул охранник.
– Ну, что, вскрываем?
– А давай!
– И что у вас?
Жан вскрыл свой ройял флэш.
– Ну, надо же какое совпаденье! – вскрыл свои карты бес, демонстрируя те же карты.
– На что же намекали нам болваны?
Разумеется, у них тоже был ройял флэш, и что самое главное той же высшей масти как у Жана и Люка.
– По-моему у вас боевая ничья, господа! – Кевин, не выдержав, заржал.
– Дурацкая игра, – вздохнул Люка.
– Еще какая! А я то думал в Гаштилияю только благородных сажают, – растерянно пробормотал Жан.
– У тебя есть сомнения? – насупил брови Кевин.
– Нет, нет, ну что вы, господин! Просто ваш товарищ так великолепно играет в карты… – охранник посмотрел на четыре одинаковых ройял флэша, – …а вроде я ведь банковал.
– Привык благородных лохов обувать, – засмеялся Люка, – однако, пора подбить итоги, и так мой милый ты мне должен…
– Об этих мелочах потом, – внезапно куда-то заторопился Жан, но наткнулся у выхода на тролля, который уже не спал.
Зырг стоял у двери, многозначительно поигрывая кочергой.
– Карточные долги священны, – укоризненно покачал головой Кевин.
– Я в карты ничего не проиграл, – попятился от тролля Жан, – я в кости…
– Сейчас наша зверушка тебе их пересчитает, – посулил Люка, – не хочешь?
– Нет, нет, не надо! Я все отдам! Как жалование выдадут…
– Ага! Нам год здесь париться прикажешь? Послушай шеф, а что же с него взять? – задумался Люка.
– Возьми расписку, – посоветовал рыцарь.
– А-а-а… здесь бумаги нету, и чернил, – испуганно пискнул Жан.
– Кровью подпишешь, – вытащил из сапога заточку бес.
– Зырг, обеспечь бумагу, – приказал юноша.
Тролль подошел к столу, одним ударом вышиб из него доску.
– Во! Пойдет?
– Пойдет.
– Давай, царапай, – протянул заточку охраннику Люка.
Деваться было некуда. Жан нацарапал на доске расписку на всю сумму.
– Ну вот теперь ты наш. Ежели что… – удовлетворенно крякнул Люка, но Кевин не дал развить ему мысль.
– Ты сколько камер охраняешь? – спросил рыцарь, решив, что пора приступать к делу.
– Три. Вашу, и еще две одиночки.
– Угу, значится пять рыл, – удовлетворенно хрюкнул бес, – нас трое и там по одному. А стражников сколько?
– По всей тюрьме?
– На этаже.
– Здесь я один. У нас на этаж по одному охраннику выделяют. А по всей тюрьме их больше тридцати! Выход из башни и тюремный двор охраняют. Да прислуга еще для благородных, тюремные маги… много народу.
– И все тебя будут иметь, – зловеще вклинился Люка, любовно поглаживая доску с распиской, – за то, что за базар не отвечаешь. А потом мы тебя ему отдадим, – указал он на Зырга.
– Если успеете, – еле слышно пробормотал испуганный охранник.
– О! Это интересно, – насторожился Кевин, – ну-ка поподробней.
Жан понял, что проговорился и начал колоться.
– Да тут один слушок пошел, что вас сюда по приказу самого короля доставили. Планы на вас у него какие-то есть. Надолго вы здесь не задержитесь. Как только у него что-то там получится, все!
– Что все? – грозно спросил Зырг.
– Не знаю. Или на свободу с чистой совестью или на эшафот.
– Ага… ну, что ж, – хмыкнул Кевин, – за информацию спасибо. Люка, он сколько проиграл?
– Весь годовой оклад.
– Месяц спиши.
Охранник оживился.
– А может вам еще чего сказать?
– Скажи, – не стал возражать юноша.
– А чего сказать?
– Про соседей расскажи. Кто под их масками скрывается?
Жан съежился.
– То нам не ведомо. Страшная тайна!
– Неведомо или просто цену набиваешь? – поиграл заточкой Люка.
– Нет, честно! Маски гномьей ковки на особо опасных узников одевает лично барон фон Загрызи, и запирает их своим особым ключом! И даже это он делает в самом темном подземелье Гаштилии, чтобы не видеть лица. Иначе смерть!
– Какие строгие у вас порядки. А часто их таскают во дворец? – продолжил допрос Кевин.
– Да каждый вечер почитай. За два часа перед закатом.
– Давно они в Гаштилии?
– Десятый день пошел.
– Понятно. Люка, еще два месяца долой!
– Шеф, может месяц хватит?
– Два я сказал! А ты иди. Иди Жан, отдыхай. Нам кое-что здесь надо перетереть. Мы тебя позже позовем.
– Ежели что, вы только свистните, – окрыленный надеждой тюремщик выпорхнул из камеры.
– Чего будем перетирать? – Люка с удовольствием осмотрел свой выигрыш, и начал расталкивать его по карманам.
– Что надо я уже вот здесь вот перетер, – постучал себя по голове Кевин.
– Как почему-то пустому, – хмыкнул Люка.
– Ну-ка объясни мне приколист, – не обращая внимания на колкость, потребовал юноша, – как ты умудрился этого шулера в кости обыграть? В карты ладно, но в кости! Тут можно только магией, а она здесь не работает. Колись.
– Понимаешь, шеф, когда играешь в кости, начинает работать закон больших чисел, который регулируется теорией вероятностей. А потому кости могут лечь так, что получится сразу четыре шестерки. – Люка схватил стаканчик для костей, потряс его и вывалил на стол четыре шестерки. – Статистическая вероятность может сработать так, что получится четыре двойки. – Бесенок сгреб костяшки, потряс их в стаканчике и вывалил на стол четыре двойки. – А можно…
– Конкретнее! – рявкнул Кевин.
– Да куда уж тут конкретнее! Берешь стаканчик, накрываешь им кости, и мешаешь! – Люка закрутил стаканчик, заставив за счет центробежной силы громыхать костяшки по стенкам сосуда, – а потом как почувствовал, что нужная комбинация сложилась, тормозишь.
Бес поднял стаканчик. Тролль с рыцарем ахнули. Костяшки стояли аккуратным столбиком друг на дружке, причем каждая единицей вверх.
– Можно еще так, – начал входить в раж бесенок. После следующего замеса столбик состоял уже из шести костяшек, – и даже так!
В последний момент Кевин треснул бесенка по плечу, и из его рукава высыпалась целая куча костяшек. Но даже в этой ситуации, пройдоха сумел направить их так, что они разбежались по столу, образовав элегантную надпись: ЛОХ.
– Ну, вот теперь все ясно. А я уж думал ты мне голову дуришь. Насчет того что без магии остался. Шулер!
– Не суди строго, шеф! Сам понимаешь: трудное детство, дурное воспитание, но под твоим чутким руководством… а хорошо, что нас как благородных не обыскивали, – удовлетворенно закончил оправдательную речь бес.
– Решили, что в ошейниках сумасшедшего мага мы безопасны, – хмыкнул Зырг.
– Так, хватит балаболить. Люка, ты кредитор, тебе с нашим охранником и дело иметь. Дадим ему возможность еще три месяца скостить. Пора нам познакомиться с железными масками, пока их не уволокли опять зачем-то во дворец.