25
Чуя, что кризис назревает, Кощей плюнул на всякую осторожность и начал пользоваться магией напропалую. Терять ему уже было нечего. Главное – успеть произвести обряд до того, как магрибский колдун очухается, поймет что к чему и сломает его иголочку. Первым делом Кощей прихлопнул все виды магии, кроме собственной разумеется, в своих подземных апартаментах. Затем, почесав в затылке, на всякий случай нацепил на себя рубаху-непробивайку, которую хранил в сундуках с незапамятных времен.
– Давненько мне не приходилось прибегать к твоим услугам.– Он ностальгически погладил красных петушков, которыми была расшита непробивайка.– Сейчас обряд произведу, властелином мира стану, и больше ты мне уже не понадобишься. Никогда. Ну-с, приступим.
Кощей уверенной походкой будущего властелина мира подошел к стене, мановением бровей заставил ее раздвинуться и вошел внутрь тайная тайных, святая святых: туда, где все давно уже было готово для обряда.
В глубине огромного зала стояла аппаратура, немного смахивавшая на самогонный аппарат, внутри которой бурлила подозрительная смесь, переливаясь всеми цветами радуги. В колбах, ретортах, змеевиках булькали разноцветные жидкости, и все это замыкалось на чугунном котле, в который из многочисленных трубочек капали ингредиенты будущего зелья. Именно оно должно было дать Кощею власть над миром.
Слева от этого дикого агрегата к стене был прикован дракон, справа – принцесса Роксана со своей «служанкой» Аленой, размалеванной гримом так, что не то что Кощей – родная мать с отцом не смогли бы опознать в ней Спящую красавицу. Она тоже гремела цепями. Где-то за стеной возбужденно попискивали полностью лишенные магии гномики, не зная, как прийти на помощь Владычице гротов и пещер Лейле Гномовне Первой. Между ними металась Яга со «Стингером» в руках. Абсолютно голая Манюня (принцессы умудрились убедить силиконовую красотку, что лучший наряд – это ее собственная резиновая кожа) сидела на троне в ожидании своего благоверного.
– Ты что делаешь, аспид?! – накинулась на Кощея Яга.
– Обряд,– лаконично ответил бессмертный злодей.– Сейчас я стану властелином мира, отдам тебе твои проценты, а потом ты подаришь их мне.
– С какой стати?
– А ни с какой,– Кощей Бессмертный довольно улыбнулся,– из чистой любви.
– А-а-а… совсем забыла,– закивала Яга,– любовь и красота. Все разом спереть решил. Ну попробуй.
– Чего там пробовать! Сейчас раствор порозовеет, я его одним махом…– Кощей подскочил к котлу.– А чегой-то он голубой?
Яга хмыкнула.
– Думаю, чегой-то не хватает.
– Чего?
– Догадайся.
Кощей посмотрел на Роксану.
– Красота на месте,– перевел взгляд на дракона,– любовь тоже…
Ойхо, вытянув шею, клацнул зубами, пытаясь дотянуться до горла бессмертного злодея.
– Но-но! Попрошу не отвлекаться! – Кощей отпрыгнул на всякий случай подальше и попал в зону действия нежных ножек Роксаны, которые, на его беду, не были прикованы к стене.
Царевна немедленно воспользовалась представившейся ей возможностью отвести душу. Пинок получился таким смачным, что Кощей кубарем отлетел на середину зала, торпедировав чан и чуть не опрокинув на себя дымящееся в нем зелье.
– Спокойно, Кощенька, спокойно,– начал уговаривать себя бессмертный злодей, поднимаясь с пола,– станешь властелином мира, они тебе заплатят за все сполна! А сейчас думай, родной, думай. Значит, так: красота на месте, а вот с любовью что-то не вяжется. Не пылает дракончик наш страстью, не пылает. Яга, а ты мне мозги не пудрила?
– Да чего ради, плешивенький ты мой? Чай, полмира на кону.
– Так чего ж он страстью не пылает?
– А ежели тебя на цепь посадить, много ты напылаешь?
– Ну ежели напротив Маню приковать.– Кощей задумался, перевел взгляд на подругу и умилился: – Кисанька моя голенькая…– И тут его осенило.– Сейчас он у меня от страсти просто закипит!
Бессмертный злодей сделал небрежный пасс в сторону Роксаны, и платье на ней испарилось. Царевна охнула, дернула прикованными к стене руками в жалкой попытке прикрыться.
– Тьфу! – сплюнул Ойхо.– Срамота!
– Не сработало.– Кощей почесал в затылке. Содержимое котла по-прежнему отливало голубизной.– А если так?
Теперь одежда слетела с Алены.
– Ничего не чувствуешь? – полюбопытствовал бессмертный злодей.
Ойхо отрицательно помотал головой.
– Странно… Яга, становись с ними рядом.
– Зачем?
– Для чистоты эксперимента. А вдруг на тебя польстится…
– Совсем сдурел, старый?! – всполошилась ведьма.
Кощей посмотрел на Ягусю, еще раз почесал в затылке.
– Да, погорячился. И что же делать? – Бессмертный злодей явно оказался в тупике.
– Для начала одежку им верни, бесстыдник, простудятся.
Кощей немедленно исполнил распоряжение ведьмы небрежным пассом в сторону обнаженных царевен.
– Теперь что?
– Теперь послушай меня, старую, мудрую женщину,– отложив «Стингер» в сторону, вкрадчиво произнесла старушка.– Современная молодежь, она такая…
– Какая?
– Скажем так: немножко странная. Не то что мы раньше, в молодые годы. Помнишь, Кощик?
– Спрашиваешь…– расплылся будущий властелин мира.
Манюня ревниво зарычала.
– А у современной молодежи ничего просто так не получится. Нужна расслабляющая обстановка, выпивка, веселая зажигательная музыка,– Ягуся потрясла своими костями,– и чувства заиграют! Короче, без интима дело твое труба!
– Да… перестал я понимать современную молодежь. Может, ты подсобишь, а? Я, так и быть, тебе еще пару провинций сверх обещанных процентов отпишу.
– Угу. Как же, разбежался. Сам только что говорил: властелином мира стану – все обратно отберу.
– От бестолковая женщина! Шуток не понимает.
– Так ты шутил?
– Шутил.
– Тогда ладно.– Яга сделала вид, что поверила.– Подкинь мне магии. Да побольше. Организовать приличный интим дело не из легких.
Ради великой цели Кощей не поскупился. Вбухал в ведьму столько магии, что результаты ее ворожбы превзошли все ожидания.
Перед ними появилась стойка бара, за которой стоял офигевший от неожиданности Вий. Рядом со стойкой, на подиуме, под дикую музыку лихо отплясывали лохматые кикиморки в черных кожаных кепках, лифах и трусиках. В руках у них поигрывали плетки. Они демонстрировали свою новую программу «Садомазо» и настолько увлеклись, что изменение обстановки заметили не сразу.
– Давай-давай, наяривай,– приказала им Яга, видя, что плетки начали выпадать из рук задрожавших от страха прелестниц.– Сегодня у вас богатый клиент. Сам Кощей. Понравитесь – озолотит!
Музыка загрохотала еще яростнее. Ножки сразу успокоившихся кикиморок стали взлетать еще выше. Яге они верили.
– Во дают! – восхитился Кощей и кинулся к котлу проверять, не порозовела ли жидкость.– Яга, она голубая!!!
– Какой ты нетерпеливый. Не спеши: дракончику еще выпить надо, закусить, в благодушное настроение прийти…
– До чего ж у современной молодежи все сложно.– Кощей сочувственно покачал головой.– Давай пои его скорее.
– Сейчас все сделаем, плешивенький мой,– озабоченно ворковала Яга, спеша к стойке бара. Поманила Вия к себе, заставив перегнуться через стойку.– Любовные напитки еще остались? С той партии, что я тебе в прошлый раз скинула? – шепнула она на ухо бармену.
– Почти все продал, последняя фляга осталась.
– Набулькай по-шустрому бокальчик.
– Ну скоро вы там? – нетерпеливо прыгал около котла Кощей.
– Иду-иду, родимый!
Ягуся засеменила с полной кружкой к дракону.
– Как глотнешь, смотри куда хочешь, только не на Роксану и Алену, понял? – грозно шепнула она ему.
– Почему?
– Сообщаю: Алеша все надыбал.
– Что надыбал?
– Все что нужно, то и надыбал, бестолочь! Надо время до его прихода тянуть. И вообще, некогда мне тебе объяснять, пей!
Ойхо одним махом проглотил содержимое кружки.
– Ух ты…– Глаза дракона загорелись ярым пламенем любви, и он начал рваться с цепи к предмету своей страсти.
– Розовеет!!! – Кощей подпрыгнул от радости.– Ай да Ягуся, ай да молодец! Я тебя, пожалуй, даже обманывать не буду, как властелином мира стану. Ну-с, начинаем обряд. Всем тихо!!!
Музыка немедленно смолкла. Запыхавшиеся лохматые кикиморки получили возможность перевести дух, к бурному негодованию дракона.
Кощей простер руки над котлом.
– Пусть вся любовь и красота, скопившиеся здесь, моими станут!
С этими словами он нырнул в котел. Сверкнула молния, и под громовые раскаты преображенный Кощей вынырнул обратно.
– Ну как я вам? – Он гордо тряхнул кожаной кепчонкой.
– А-а-а!!! – завизжали лохматые кикиморки, разом лишившиеся всей своей одежды.
– Ну эти нам здесь больше не нужны.– Поморщившись, властелин мира небрежным жестом отправил стриптизерш вместе с Вием обратно в притон «Залетевшая ведьма».– Манюня, оцени.
– А-а-а!!! – оценила Манюня, кубарем скатилась с трона и пулей вылетела из зала, чуть не снеся своим силиконовым телом каменную дверь.
– Чего это с ней? – удивился Кощей, поправляя кожаный лиф поверх рубашки-непробивайки.
– От страсти с ума сходит,– Яга нервно икнула,– вон и дракончик тоже никак не уймется. Может, пожалеем его, спустим с цепи? Очень ему полюбить тебя хочется.
Кощей тряхнул лохмушками, освобождая глаза, похлопал ими на рвущегося к нему Ойхо и резонно решил, что не стоит.
– Ну Яга,– поигрывая плеткой, Кощей взгромоздился на трон,– что теперь скажешь насчет твоих пятидесяти процентов?
– Пятидесяти одного,– поправила его ведьма.
– Хоть пятидесяти двух.– Кощей небрежно махнул хлыстом.– Желания подарить их мне нет?
– Как нет? Как нет, родимый? Все бери!!! – заголосила Ягуся, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех.
Царевны ее силой воли не обладали, и только цепи не давали им согнуться от хохота. Тем не менее они веселились от души.
– Чего это они? – полюбопытствовал Кощей.
– Радуются, на тебя, красивого, глядючи.– Ведьма незаметно погрозила веселящимся девицам кулаком.
– Ну вот и получил я любовь и красоту,– удовлетворенно хрюкнул Кощей, вальяжно развалившись на троне,– теперь мне никто не страшен: ни магрибский колдун, ни этот сопляк… как его там… Алеша Драконыч.
Кощей не подозревал, что Алеша Драконыч в этот момент находится совсем рядом, подслушивает за дверью и подсматривает в замочную скважину. Бахвальство бессмертного злодея привело его в тихое бешенство, однако головы юноша не потерял.
– Значит, так,– прошептал он своей команде, к которой присоединились гномы, горевшие желанием вырвать свою Белоснежку из лап злодея,– план такой. Елисей с мечом заходит с тыла, со стороны трона. Очень удобно Бессмертный для нашей цели сидит. Вы, мелкие, проводите побратима окольными путями, в обход. Остальные у него на подхвате.
– А ты, сынок? – тревожно спросил Еремей.
– У меня задача простая,– Алеша беспечно махнул рукой,– отвлечь его внимание и подложить на его темечко яичко. Думаю, в таком виде он его не опознает.– Юноша хмыкнул, вынимая из кармана закоптелое, больше похожее на кусок угля яйцо.– Трудно оно нам досталось.
– Еще как,– сердито тряся соломой, буркнула увязавшаяся за ними избушка,– не могли проктолога позвать, вандалы! Все поддувало разворотили…
– Все по местам! – распорядился Алексей.– На исходные позиции.
Штурмовая группа поспешила вслед за шустрыми гномиками. Как только они исчезли за поворотом, Алеша вновь приложил ухо к двери.
– А ведь какого крутого из себя изображал,– продолжал разоряться властелин мира,– а я бац! И напарил его, как котенка.
Тут уж у Алеши нервы сдали.
– Это ты меня напарил,– завопил он, врываясь внутрь,– красивый ты наш?!
– Алеша! – ахнула Роксана.
– Елисей! – встрепенулась Алена.
Яга погрозила им кулаком, заставив замолчать. Однако бессмертный злодей в этот момент был настолько влюблен в себя, что ничего не заметил. Мало того, он даже вопросом не задался: а что делают посторонние в его апартаментах?
– Красивый, говоришь?! – радостно вопросил Кощей.– Значит, заметил?
– Трудно не заметить,– хмыкнул Алеша, рассматривая преображенного Кощея. Лица бессмертного злодея за завитушками и лохмушками практически было не видно. Только глаза сверкали из-под кепки.– Имидж ты сменил капитально.
– Влюбиться можно? – игриво промурлыкал властелин мира.
– Запросто. Однако насчет того, кто кого напарил, я бы поспорил.
– Ха! Кто бы спорил! Да Яга только что мне полмира подарила, которые я ей обещал! – Он повернулся к ведьме.– Ведь подарила?
– Забирай, касатик, на фиг он мне нужен,– махнула рукой Яга.
– Вот видишь! Все вы у меня теперь по струнке ходить будете! Что прикажу, то и сделаете!
– Может быть,– не сдавался Алеша,– но я тебя все-таки сильнее напарил, чем ты меня. Кто за липовую Виону все золото из тебя выкачал? Я!
Кощея начал разбирать азарт.
– А это ты видел? – Бессмертный злодей махнул рукой, заставив стену отодвинуться.
Груды золота, забившие пещеру, внушали уважение.
– На меня сейчас полмира работает. Мечами, птичками торгуют. Тебе б и в голову не пришло нажиться на собственной смерти!
– Ух и ни фига себе…– Алеша поскреб в затылке.– Папань,– повернулся он к Ойхо,– неужто больше, чем у нас?
– Уйди! Не заслоняй красавицу,– отмахнулся дракон, вожделенно смотря на Кощея.
– Эк тебя заколбасило…– Алеша вновь повернулся к бессмертному злодею.– Думаю, у меня золота не меньше,– решительно заявил он.
Кощей азартно подпрыгнул на троне.
– Спорим, у меня больше!
Юноша улыбнулся, увидев за спиной вошедшего в раж Кощея брата с обнаженным мечом в руках. Гномики выполнили поставленную перед ними задачу.
– Сто лет считать придется. Давай проще решим наш спор.
– Как? – нетерпеливо спросил Кощей.– Я теперь любой спор выиграть могу. Сейчас сам убедишься.
– Пусть кто-нибудь спрячет здесь эту штуку от меня.– Алеша вытащил из кармана обугленное яйцо.– Если найду – я выиграл, не найду – ты.
– Вот так вот по-дурацки? – удивился Кощей.
– Угу. Ты ж говоришь, что все равно выиграешь.
– Идет. Давай его сюда,– потребовал Кощей,– я так спрячу, ни за что не найдешь.
– Э нет! Пусть кто-нибудь нейтральный. Ты у нас коварный – возьмешь да зашлешь этот уголь куда-нибудь на Луну.
– Ладно,– Кощей беспечно махнул рукой,– пусть Яга прячет.
Ведьма подошла к сыну.
– Куда? – одними губами спросила она, принимая яйцо.
– Под кепку,– еле слышно шепнул Алексей.
И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?
– Прячь,– улыбнулся юноша, отворачиваясь.
– И поскорее! – потребовал Кощей.
Яга повернулась на голос бессмертного злодея, увидела за его спиной Елисея с занесенным мечом и все поняла.
– Сейчас, родимый, сейчас…– Она засеменила к трону, за которым становилось все больше и больше народу. Из проема, организованного гномами в стене, один за другим выныривали Черномор, Вано, Еремей…– Такое хорошее место знаю!
Ведьма сунула яйцо под кепку Кощея.
– Обалдела?! – возмутился властелин мира.– Этой грязью красоту мою…
Свистнул меч, рассекая кожаную кепку.
– Ой…– выпучил глаза Кощей,– что это было?
Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинного, сухощавого старика. На трон сыпались осколки защитного колпака.
Всполошенно заорала жар-птица. Горбас аль-Баиндур выронил клетку, золотые прутья которой разлетались в разные стороны, выдавливаемые изнутри. Жар-птица тоже превращалась на глазах безутешного Ары в странный, пышущий жаром агрегат.
– Автоклав,– прочел Елисей.– Это что такое?.. Ара, стой!
Пернатый джигит рванул к жене.
– Я гаварыл, в мэшок надо и на лихой коня!
Спасая друга, Вано так резко перехватил попугая за хвост, что с него слетела безразмерная котомка. По каменному полу покатились яблоки, трансформируясь на глазах изумленной публики в упаковки таблеток с надписью: «ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ. Инструкция по применению: перед употреблением подвергнуть термообработке в автоклаве при температуре не меньше…» Жалобно заржал Сивка-Бурка. Несколько мгновений – и на том месте, где только что он бил копытом, стояла кабина с мерцающей над ней надписью «ТЕЛЕПОРТ».
По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.
– Есть! Мы его нашли!
– А-а-а!!! – Глаза Кощея начали вылезать из орбит.– Не хочу!!!
Рукава рубахи-непробивайки резко удлинились, обхватили крест-накрест торс бессмертного злодея и шустро завязались узлом на его спине.
– Провалиться! – ахнул Алеша.– Зуб дам, если это не смирительная рубашка!
Из толпы пришельцев выдвинулась дородная фигура, радостно потирая руки, и двинулась к Кощею.
– О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?
– Ик! З-з-здеся я!
С грохотом откинулся каменный блок. В зал влетел хрустальный гроб и начал кружиться под потолком.
– А вот и панночка прилетела,– пробормотал Алеша.
– Вах! Учитэль! Пачты живой! – возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.
– Та-а-ак,– грустно протянула дородная фигура в белом халате, сложила пухленькие ручки на животе и начала крутить большими пальцами друг вокруг друга,– пьянство на рабочем месте. Вот к чему это приводит,– назидательно сказал он своим ассистентам,– упустил больного, робота-охранника, кучу медицинского оборудования…
– Профессор, а…
Магрибский колдун вывалился из гроба, был пойман на лету ассистентами медицинского светила и начал рваться в сторону Кощея.
– Пус-с-стите меня… ик! к больному.
– Не волнуйтесь,– успокоил магрибского колдуна профессор,– мы его вылечим… Вас тоже.
– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.
– Не имеет смысла,– вздохнул профессор,– вас лечить безнадежно, ибо все вы продукт больной фантазии нашего пациента. Талантливейший был человек! – У профессора за спиной прямо сквозь халат от возбуждения выросли крылья.– Возглавлял Академию исторических наук. Так глубоко ушел в историю, что свихнулся. Вообразил себя властелином мира, представляете? Мало того, обратил в свою веру лечащего врача и даже роботов-охранников, хотя я до сих пор не могу представить, как это можно сделать. Они же роботы! Вместе с ними и исчез, захватив с собой кое-какое медицинское оборудование и за каким-то чертом кнопку экстренного вызова. Наверное, инстинкт самосохранения сработал. Защита от полной деградации личности. Гениальный был человек. Вы, кстати, роботов поблизости нигде не видели?
– Подождите,– Алеша тяжело задышал,– вы хотите сказать, что мы бред его больного воображения?
– Угу,– беззаботно подтвердил профессор,– но вы не расстраивайтесь, это не надолго. Сейчас мы его заберем, и вы все исчезнете. Отправляйте.
Дюжие ассистенты-санитары подхватили извивающегося внутри смирительной рубашки Кощея, пьяного магрибского колдуна и потащили за собой в открывшийся перед ними портал. Алеша осторожно похлопал себя по груди. Грудь, как и все остальное, была на месте. Профессор изумленно посмотрел на него.
– Последнюю сводку! – рявкнул он.
К нему немедленно подскочил ассистент и развернул свиток с мерцающими символами, чем-то напоминающими санскрит.
– О! – Профессор сочувственно сморщил нос.– Вам не повезло, господа. Ваш мир внесен в реестр измерений. Жаль. Больная фантазия нашего академика окончательно материализовалась. Ничего не поделаешь, живите в этом дурдоме.
– А…– открыл было рот Елисей.
– Извиняйте,– профессор развел руками уже из глубины портала,– зарегистрированные миры мы не имеем права стирать. Не в нашей власти. Можете, конечно, провести референдум и, если большинство голосов скажет «да», подать заявку.
– Нашел идиотов! – хмыкнул Алексей.– Как ваши роботы выглядят-то хоть?
– Обыкновенно. Стандартные универсальные роботы марки Джинн. Не видели?
– Не видели,– вздохнул Алеша,– но…
Портал захлопнулся.
– …слышали.
– Алеша!
С исчезновением Кощея цепи сами слетели с Роксаны. Она кинулась на грудь своему герою.
– Елисей! – Лейла-Алена спрятала голову на груди царевича.
Их величества сентиментально зашмыгали носами. Ягуся тоже хлюпнула носом.
– И как же мы теперь жить-то будем без Кощика?– спросила она.– Скучно будет без него, окаянного!
– Мамань,– оторвался от невесты Алеша Драконыч,– он нам такой мир оставил, что скучать не придется.
– И что же дальше? – Только что очухавшийся от любовного дурмана дракон затряс головой.
– Свадьба! – радостно крикнул царевич Елисей, подхватывая Алену на руки.
– В дурдоме…– пробормотал Алексей, посмотрел на ликующего брата, засмеялся и крепко обнял сияющую Роксану.
notes
