12

– Наша главная задача,– вещал Бывалый,– нейтрализовать превосходящие силы противника, обеспечить безопасность избранницы папы и…

– Пожрать,– брякнул Балбес.

Легкий ветерок с центральной части острова доносил умопомрачительные запахи. Марьюшка стряпала. Судя по ароматам, суп из черепах был уже на подходе. Трус сглотнул слюну.

– Не ищите легких путей,– строго сказал Бывалый,– делу время…– В животе у него мучительно заурчало.– Короче, пока первую ловушку не забацаем, жрать никому не дам!

Начальник десанта лукавил. Жрать он в любом случае никому дать и не мог. Все продукты остались в распоряжении Марьюшки и врага. Тем не менее его уверенность подстегнула коммандос, и они шустро принялись за дело. Балбес взметнулся на пальму, волоча на прицепе связку лиан, которую он ловко закрепил за макушку дерева.

– Майна! – скомандовал монтажник-высотник, усаживаясь поудобнее на кроне, и принялся отдирать от нее кокосовый орех, решив между делом подкрепиться. Трус и Бывалый поплевали на руки, уперлись копытами и потянули. Пальма начала медленно сгибаться дугой. Кокосовый орех отодрался, но не грызся. Балбес напрасно разевал свою пасть. Орех туда не лез. Он заозирался в поисках подходящего инструмента, и тут в поле зрения его появилась избушка, Марьюшка с поварешкой и… Балбес ахнул. Весь отдел новых технологий адского НИИ во главе с профессором культурно стоял в очереди с мисками в руках. Марьюшка наполняла их аппетитным варевом, настолько аппетитным, что Балбес чуть не захлебнулся слюной. Получившие свою пайку научные работники, довольные, отбегали в сторону и начинали с наслаждением хлебать, хлебать, хлебать… Враги жрут их кормежку! Монтажник-высотник пылал праведным гневом.

– А чтоб вас! – рявкнул он, в сердцах швыряя кокос вниз. Он не промахнулся. До Труса и Бывалого было рукой подать: верхушка пальмы уже почти касалась земли. Они закувыркались в одну сторону, а монтажник-высотник полетел в другую. Пролетая над площадкой, вымощенной желтым кирпичом, Балбес кратко, но очень выразительно высказал все, что он думал о прихлебателях Люцифера, хлебавших в данный момент халявную похлебку.

– Мы под колпаком,– испуганно проблеял профессор, торопливо вылизывая свою миску.– Печенкой чую – это кадр Валаала. Он вечно нашего шефа подсиживает.

С большим трудом Илье удалось выжать из Лиха старательно зазубренный им текст. Захмелевший целитель хихикал, путался в показаниях, постоянно норовил заснуть, а когда его будили, тянулся к очкам с явным намерением сорвать их с носа и дать очередью по супостатам, мешающим человеку культурно отдыхать. Тем не менее следствием было установлено, что похищение совершил не человек земной, не зверь лесной, а чудище заморское стоголовое, беззаконное. Вместе с Марьюшкой похищено:

1. Избушка на курьих ножках со всей утварью, принадлежащая гражданке Яге, в количестве – 1 шт.

2. Дуб вековой с семейством белок и золотой цепью, представляющей собой не только ювелирную, но и историческую ценность, ибо на ней в течение последних трехсот лет висел сундук, заколдованный самим Кощеем Бессмертным.

– А как там Кощей поживает? – встрепенулся Илья, когда протокол допроса дошел до этого пункта.– Не его ли черных рук это дело?

– Не-е-ет! – замахали руками, ушами и головами на длинных шеях члены синдиката.

– Куда ему, убогому? Он у нас безвылазно в темнице сидит. Надзор за ним о-го-го! – Никита Авдеевич стукнул себя в грудь.

– А мы это проверим! – Василиса гневно сверкнула глазами.– Ванюша, принеси-ка зеркальце из опочивальни.

Иван тяжело вздохнул и двинулся в указанном направлении.

– Да что мне ваше зеркальце! – грубовато буркнул Илья. Тревога за Марьюшку заставила капитана забыть про этикет.– Где там его камера? Ведите.

– Верно! – азартно поддержал «папу» царь-батюшка, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.– Через зеркальце до его морды не дотянешься! Лицом к лицу надо…

– Ну, ежели это он,– Чебурашка сделал зверскую физиономию,– лично на куски порву!

– Еще чего! – фыркнула Василиса.– Время только терять…– Лицо царицы напряглось. Что-то приглушенно пробормотав, она сделала пасс в сторону апартаментов Кощея. По спинам окружающих пробежал холодок. Пробежал и через мгновение вернулся. Словно накатила волна прибоя и отхлынула обратно.– Магический контур не нарушен. Это не Кощей,– уверенно сказала Василиса и задумалась.– Мне нужно зеркальце. Оно покажет, где Марьюшку искать.

С этими словами царица выскользнула из зала, в котором происходило заседание комиссии по чрезвычайным ситуациям, срочно организованное по совету Ильи. Василиса Премудрая умудрилась протолкнуть свою кандидатуру в председатели и теперь активно мешала членам тридевятого синдиката претворять в жизнь их далеко идущие планы. Синдикат съежился в ожидании бури. И она не заставила себя ждать. Капитан скромненько забился в угол. Остальные члены комиссии попрятались кто куда. Через полчаса, когда выдохшаяся Василиса Премудрая вновь обрела способность мыслить рационально и вести конструктивный диалог, воспрянувший духом синдикат клятвенно заверил царицу-матушку, что пропажу непременно найдут, виновного накажут…

– Ты, матушка, особо не волнуйся,– басил Иван.– Что нам зеркальце? У нас папа есть. Он сестрицу твою хоть на дне моря-окияна сыщет. Он у нас о-го-го!!!

Илья понял, что рассчитывать можно только на себя.

– Так.– Капитан хлопнул ладонью по столу.– Раз местонахождение пострадавшей до сих пор не установлено, а магия нам в этом вопросе помочь не может, будем подключать массы. Народ – это сила!

Он выдернул из рюкзака стопку принтерных репродукций.

– Знатный живописец поработал,– восхитился Никита Авдеевич.

– Как живая,– согласился Соловей, разглядывая Марьюшку с метлой на плече.

– Писцы в вашем царстве-государстве есть?– требовательно спросил Илья.

– Найдем,– успокоил его Чебурашка.

– Под каждым портретом текст набросать надо. Что-нибудь типа: «Родина в опасности! Спасем цвет нации! Каждому, кто даст сведения о местонахождении члена царской семьи,– царскую награду. А кто спасет и в замок доставит в целости и сохранности – двойную царскую…»

– Это ты здорово придумал,– обрадовалась Василиса, уважительно глядя на «папу». Она сгребла репродукции и понеслась к выходу.– Лично распоряжусь…

Тридевятый синдикат окаменел. Первым молчание нарушил министр финансов.

– Папа, а ты Ягусю проведать не хочешь? – осторожно поинтересовался он.

– Да не мешает,– вздохнул Илья,– хотя сейчас вроде не до того. Марьюшку спасать надобно.

– Вот и мы о том же,– подхватил Никита Авдеевич.– Помнишь, как мы с Кощеем бились? Она нам тогда здорово помогла.

– И то верно,– согласился капитан.– Вдруг чего дельное подскажет. По коням!

Горыныч развернулся и пополз на взлетную площадку, располагавшуюся на заднем дворе замка. Конем в данной ситуации был он. Трехголовым и крылатым.

Кощей материализовался в «Дремучем бору» под громы и молнии, яростно отплевываясь. Баба Яга чуть не оглохла. Даже у Люцифера так не получалось, разве что от Его Бессмертия серой не воняло.

– У, козел! – прошипел Кощей.– Папа еще не прибыл?

– Это папа козел? – вкрадчиво поинтересовалась ведьма.

– Не передергивай! – Кощей еще не остыл. Его личная сокровищница была пуста. Багдадский вор, с младенчества взращенный на восточных базарах, показал класс. Но главное было сделано. С яйцом он теперь не расстанется! В данный момент оно было надежно упаковано в его… Кощей покрылся потом. Он даже в мыслях теперь не позволял себе вспоминать, куда его запрятал.

– Развелось вас, экстрасексов,– пробормотало Его Бессмертие,– хрен теперь догадаетесь.

– Та-а-ак,– протянула Яга, критически осматривая фигурку Кощея.– Думаешь, папа не догадается?

– А че? – Его Бессмертие резво подскочило к зеркалу.

Яга была, конечно, права. На факира, каким он должен был предстать перед Ильей, Кощей никак не тянул. Чалма на голове была явно тюркского происхождения. Натуральный тюрбан, а не чалма. Набедренную повязку разглядеть было практически невозможно – ее перекрывал объемистый животик Его Бессмертия. Розовый, как у поросенка.

– Твои предложения? – азартно спросил Кощей. Он рвался в бой. Яйцо подняло моральный дух Его Бессмертия на недосягаемую высоту.

– Реквизиты и обстановочку понатуральней тебе нужно. Тогда, глядишь, дело и выгорит. Тут на втором этаже, в кладовке под номером тринадцать, один кадр Никитина затормозил… чтоб ему! Предсказатель хре…– Видно было, что Яге очень хочется закончить свою мысль, но воспитание не позволяет.

– А почему в кладовке?

– А куда я его дену? Все номера заняты. Никитин пустой пришел. Платить нечем. Вот и пожалела его убогого факира на свою голову.

– Чем он тебя так достал? – засмеялся Кощей.

– Как войдет в астрал – хоть святых выноси! Трезвонит и трезвонит!

– Не понял, он что, натуральный факир?

– Ну!

– Так пошлите папу к нему, и все дела!

Яга выразительно постучала сухоньким пальчиком по лбу:

– Чтобы он всю подноготную папе выложил? Молодец!

– Да че он выложит? Все они шарлатаны!

– Тем более! Короче, как готов будешь, дернешь за веревочку…

– Дверь и откроется…

– Звоночек сработает,– оборвала увлекшегося Кощея Яга, показывая на колокол, висевший под потолком.– Да смотри, не переборщи. Три звонка. Сигнал для нас. Все в порядке, мол. Тогда папу и выпустим. И не тяни! Папа весь от нетерпения горит. Сдержать будет нелегко! – крикнула она в спину Кощею, уже несшемуся по указанному адресу.

До апартаментов факира Кощей добрался быстро.

– Вали отсюда, шарлатан! – потребовал он, врываясь в кладовку.

Смуглый флегматичный индус скользнул взглядом по Его Бессмертию и уставился на свой пуп.

– Твоя карма испорчена. Вижу ауру в дырках. А оттуда сочится… сочится… сочится…

Факир вытащил из-под циновки дудочку и заиграл. С плетеных корзин, стоящих слева и справа от индуса, сидевшего в позе лотоса, откинулись крышки, и оттуда вынырнули змеиные головы. Они посмотрели на посетителя и закачались в такт музыке.

– Типичный шарлатан! – удовлетворенно хмыкнул Кощей.

Лицо индуса побагровело, но он продолжал играть.

– Дырочки в ауре подсчитал да в дуду поиграл… прорицатель,– презрительно процедило Его Бессмертие.– Так любой дурак сможет. И швец, и жнец, и на дуде игрец,– продолжал издеваться Кощей.

Индус шмякнул дудочкой об пол так, что она разлетелась на мелкие кусочки. Змеи нырнули в свои корзины, захлопнув за собой крышки.

– Достал! Да я потомственный!!! – Индус потряс смуглыми иссохшими кулачками.– Йог в двенадцатом поколении! Мой папа был факир, дедушка тоже факир, пра… мама и та была факир!

Индус осекся, сообразив, что ляпнул лишнее.

– А ну скажи, сколько мне лет? И сколько, скажем, жить осталось! Слабо?

– Раз плюнуть! – Разобиженный факир шмякнул чалму об пол. Общение с господином Никитиным наложило отпечаток на его личную карму.– Жаль, кальяна нет. Афонька сволочь – такой прибор расколотил. Но ничего, мы по старинке… из подручных средств, так сказать…

Индус протянул руку, извлек из-за шторки приличных размеров чугунок и начал сыпать туда специи. Их было много.

– Табак турецкий, лаврушечки чуть-чуть, листик вишневый один… нет, два… короче, трех хватит. Опилочки палисандровые – три горсти…

– Ты кого коптить собираешься? – заинтересовался Кощей, рассматривая чугунок. Процедура приготовления неведомого зелья его увлекла. Однако, переведя взгляд с чугунка на индуса, он понял, что вопрос был чисто риторический. Судя по колеру, факир коптится уже не первый год.

– …горошек черный перечный – десять штук.– Индус старательно отсчитал нужное количество. Кощей автоматически подкинул в чугунок еще три.– Ну, календулы полкувшина хватит, пару пучков полыни и самое главное…– голос факира вдруг стал подозрительно сладким,– …основной компонент.– Факир подтащил к чугунку тяжелый мешок, ткнулся туда своим крючковатым носом и расплылся в довольной улыбке: – Конопля! Мак бы, конечно, лучше пошел, но разве в этой варварской стране приличную травку найдешь? – Индус оценил взглядом степень наполнения чугунка.– Так. Здесь самое главное точность… Думаю, кубика три за глаза хватит.– С этими словами он поднатужился, приподнял мешок и душевно сыпанул из него, одним махом наполнив емкость доверху.– Один есть.– Старательно утрамбовав полученную смесь, факир подсыпал еще.– Глаз алмаз!

После третьей досыпки котелок угрожающе затрещал.

– Вот теперь норма! – Шлепнув на чугунок крышку, индус извлек из-под циновки гаечный ключ и принялся деловито заворачивать болты, делая систему герметичной.

– А это еще зачем? – удивился Кощей, с любопытством оглядывая витую трубку Алхимериуса, торчавшую из крышки.

– Не знаю,– отмахнулся факир,– оптом брал вместе с каморкой. Эта фигня здесь в комплекте была.– Он отдернул шторку, дав полюбоваться Его Бессмертию на длинный ряд самогонных аппаратов всевозможных форм и размеров, ожидавших своей очереди. В углу отдельно лежали странные оплывшие конструкции, формой напоминавшие блин. Угадывалась даже сплющенная трубка Алхимериуса. Чугунных лепешек было немало. Сунув котелок в очаг, сооруженный в центре комнаты, факир выплюнул изо рта длинную струю пламени, и дровишки под чугунком весело затрещали.

– Ну ты скоро? – Кощей начал волноваться. «Папа» наверняка уже торчит у Яги, и та старательно ездит ему по ушам, оттягивая время. Факир не ответил. Он уже присосался к трубке Алхимериуса, предварительно напялив на нее деревянный мундштук.

– Чего видишь? – поинтересовался Кощей.

– Отвали, мужик,– фыркнул сладковатым дымом факир,– видишь, отлетаю.

И только тут до Его Бессмертия дошло, что индус действительно отлетал. Ножки его, не покидая позы лотоса, были уже гораздо выше головы. А голова цеплялась губами за мундштук, не желая расставаться с трубкой Алхимериуса. Кощей догадался, что это надолго, и ускорил процесс, щелкнув индуса по носу. Тот, рассердившись, попытался цапнуть его за пальцы, губы разжались, и факир закачался под потолком.

– Вижу! – замогильным голосом сообщил он оттуда Кощею.

– Чего видишь? – Кощей Бессмертный заерзал от нетерпения.

– Ты Дункан Маклауд. Из рода Маклаудов…– Похоже, факир подключился не к тем сферам. Где-то на Земле крутили сериал «Горец».– Ты живешь не одну тысячу лет. Ты бессмертен!!! – продолжал вещать прорицатель.

– Надо же, угадал! – искренне восхитился Кощей.– Вот, значит, кто папаша-то мой был! Даже мама его расколоть не смогла… ну папаня! Конспиратор! Так это прошлое,– опомнился Кощей,– ты про будущее что-нибудь скажи, про будущее – это интересней!

– Будущее твое в тумане…– Судя по голосу, йог окончательно вогнал себя в транс.– Но сквозь него я отчетливо вижу главное…

– Давай, давай, не томи.– Кощей аж подпрыгнул от нетерпения.

– Береги яйца!!! – взвыл дурным голосом факир. От эмоционального перенапряжения он рухнул на раскаленный котелок, сплющив его в малиновый блин. Запахло паленым.

– Откуда яйца? – испуганно воскликнул Кощей, озабоченно хватаясь за набедренную повязку.– Оно ж у меня одно!

– А это мне по барабану,– промычал факир, отключаясь.

Торопливо затолкав йога вместе с пострадавшим оборудованием за шторку, Кощей решил не рисковать и вытащил котелок поменьше.

– Он что, при мне в транс войти не может?– возмущался Илья, нервно вышагивая по залу.

– Тонкие сферы – дело серьезное.– Гена озабоченно покачал головой.– Астрал! Чуть оши-бешься и…– Домовой многозначительно закатил глаза.

– Точно,– загалдели члены синдиката,– осторожность в таком деле не помешает…

И тут зазвонил звонок.

– Раз,– обрадованно принялась считать Яга.

– Два,– подключились остальные,– три… че-тыре,– удивленно отсчитали они,– пять… сто тридцать пять…

– Илюша, иди! – тряхнула головой Яга.– Чую сердцем, глубоко факир в транс вошел.

Яга оказалась права: когда капитан толкнул дверь под номером тринадцать, в нос ему шибанул сладковато-дурманящий запах анаши. Пухленький, розовый «индус» висел под потолком. В правой руке он держал литровый пузырь тройного борзенского, к которому периодически прикладывался, левой дергал за веревку. Перед носом висел чугунок с прилипшими снизу дровами. Они горели. Трубка Алхимериуса торчала в правой ноздре.

– Ты кто? – оторопело спросил Илья.

– Хасан Абдурахман ибн-Факир,– радостно сообщил Кощей.– Папа! Ты прикинь, какая штучка прикольная! Подергать не хочешь?

– И тогда Луис Альберто…

– У-у-у, козел!!! – затрясли рогами научные сотрудники адского НИИ.

– Полностью с вами согласна,– вздохнула Марьюшка,– я лучше эту сцену пропущу. Вы очень впечатлительные.

Марьюшка сидела на пороге избушки, дрыгая ногами, и рассказывала мыльную оперу. Черти от нее тащились. Как Люциферовы, так и синдикатовские. Последние замаскировались в ветвях дуба, надежно пустившего корни в благодатной почве острова Буяна. Бывший вредный бельчонок слушал вместе со всем своим семейством. Трус, Балбес и Бывалый рыдали от сострадания к бедной Марианне, утирая слезы кисточками хвостов. Научный отдел адского НИИ тоже весь был в соплях.

Коварные планы царевны завоевать доверие врага, с тем чтобы потом этим доверием бессовестно воспользоваться, удались на все сто… в их первой половине. Рогатые мальчики были готовы носить ее на руках. Пора бы и приступить к активным действиям, но…

Накануне в одном из рюкзаков коммандос синдиката Марьюшка обнаружила послание, подписанное Бабой Ягой и заверенное личной печатью самого царя-батюшки. Послание было странным и невразумительным.

Список длинный и подробный честно отражал содержимое рюкзаков. В конце стояла приписка, начертанная рукой ушастого министра финансов:

Марьюшка долго билась над расшифровкой этого самого ЧЦС, пока не догадалась, что имел в виду Чебурашка. Груз предназначался ей, ибо она была Членом Царской Семьи. И теперь, не переставая дрыгать ногами и травить душещипательные байки, Искусница внимательно вглядывалась в пятачки бывших сотрудников адского НИИ, пытаясь распознать, кто тут свой, а кто чужой. Принцип «бей своих, чтоб чужие боялись», был ей не по душе. Она рвалась домой. Она рвалась к «папе», но не любой ценой. В принципе, ждать оставалось недолго. Все уже готово для проведения великого эксперимента. Зря, что ли, ее прозвали Марьей-искусницей? Сковородка усилиями мудрого профессора сверкала первозданной чистотой, была отполирована до зеркального блеска и готова к работе.

– Только бы Кощеюшка наш не напутал чего,– волновалась Яга.

– Что ты дергаешься? – флегматично хмыкнул Гена.– Дело то простое.

– Да это не я дергаюсь.– Ведьма подняла голову. Звоночек под потолком надрывался вовсю. – Его Бессмертие к старости такой чудной стал…

– Срочный вызов с Буяна, – внезапно заявило зеркальце.

– Что?!!

Ягуся с Геной ринулись к столу и стукнулись лбами, склонившись над «экраном». С зеркальной поверхности на них смотрела Марьюшка.

– Бабуся, – деловито заявила она, – меня украли. Нахожусь на неизвестном острове в окружении тринадцати чертей. Судя по этому посланию, – потрясла царевна Чебурашкиной накладной, – кто-то из них свой. Здорово замаскировался, – похвалила она.– Быстренько говори кто, и я их не трону. А то мне, понимаешь, домой очень хочется, дорожка дальняя-а…

– Какая дорожка?!! – всполошилась Яга, чувствуя, что все планы синдиката трещат по швам.– Ты царевна! Твое дело сидеть, страдать и ждать, когда тебя спасут!

– Страдать? – возмутилась Марьюшка.

– Страдать! – отрубила Ягуся.– Можешь даже поплакать, но не очень часто. Нечего в моей избушке сырость разводить. Ишь чего надумала! С Буяна бежать!

– Не ожидал, – поддержал Бабу Ягу Гена, укоризненно качая головой. – Такое легкомыслие, а еще царевна называется.

Ошарашенная отповедью Марьюшка в растерянности хлопала глазами.

– Вот ты сама подумай, – постучал себя пальцем по голове зелененький домовой. Он постепенно входил в раж. – Ты сбежишь, а где потом тебя па…

Ведьма торопливо зажала ему рот.

– Па-а-адумаем мы, как тебя из беды выручить, ненаглядная ты наша.

– Подумаете, значит? – наклонила головку царевна.

– Обязательно! – Ягуся сказала это так убедительно, что до Марьюшки наконец дошло.

– Значит, говорите, страдать? – радостно спросила она.

– Ну-у-у, – неопределенно протянула Яга, – желательно…

В коридоре раздался топот.

– И не звони… в смысле сгинь! – запричитала ведьма, не зная, куда спрятать зеркальце.– Только не насовсем сгинь! Да отключишься ты или нет!– рыкнула она на зеркальце.

Зеркальце ехидно хмыкнуло и отключило изображение. Распахнулась дверь. В зал ворвался Илья, довольно потирая руки:

– Молодцы! Классного спеца порекомендовали! Все знает! Что! Где! Когда!

Но тридевятый синдикат «папу» не слушал. Все обалдело смотрели за его спину. Капитан обернулся. Вошедший в нирвану «факир» розовым пухленьким шариком плыл следом за ним вместе со всем своим реквизитом, продолжая дергать за веревку.