18
После урока ведьмовства Арчи шел на демонологию переполненный веселой, азартной злости. Он сумел таки договориться с метлой, пригрозив ее сжечь как, впрочем, и все остальные метлы, присутствовавшие на уроке, причем сказал об этом вслух. Метла под ним немедленно прекратила бунтовать, а вот все остальные метлы взбрыкнули и, побросав своих наездников, начали кружиться вокруг авантюриста, как стая нянек, оберегая его от падения. Ядвига Киевна до конца не сфокусировавшаяся после посещений трактира, крыла его хозяина на чем свет стоит, сидя на земле и потирая пострадавшую поясницу. Ее метла скинула с высоты трех метров, а в возрасте преподавательницы ведьмовства такие акробатические номера даром не проходят. Пока она ругалась, Арчи успел полетать около окон преподавательских коттеджей изучая обстановку и чисто профессионально отмечая все, что можно было подать нищим и убогим Дифинбахию с Дуняшкой. Он был доволен. Теперь не надо было тащиться пешком, кошкой карабкаться на верхние этажи; правда, метлу в конце урока у него отняли, но он запомнил, куда ее спрятали, и даже успел сделать слепок со связки ключей Ядвиги Киевны.
В аудитории, куда ввалилась толпа студентов, их уже ждали.
– Все по местам! – коротко распорядился Кефер, прижимая кружевной платочек к губам. Его мутило, но он стойко держался.
Рядом с заместителем ректора по учебной части в алой мантии преподавателя стояла девица столь редкостной красоты, что у первокурсников ходуном заходили кадыки, пытаясь освободить рты от стремительно набежавшей жидкости, а у первокурсниц помрачнели лица.
– Слюни подбери, барин, – сердито прошипела Дуняшка, ткнув Арчибальда локотком в бок.
– Позвольте представить вам вашего нового преподавателя, – просипел Кефер, с трудом справляясь с организмом, который требовал выдать обратно все, что принял накануне в трактире. – Практикантка. Преподаватель молодой, но с огромным боевым опытом. Мисс Банни. Прошу любить и жаловать.
Первокурсники под сердитое шипение студенток азартно закивали головами. Больше всех старались Дифинбахий с Арчибальдом, а потому им больше всех и досталось.
– Ой! – схватился за бок Арчибальд.
Дуняшка щипалась больно.
– Дуняшка! – простонал Дифинбахий. – Отцепись, не то Одувану пропишу, а он на тебя бате пожалуется.
– Тихо! – рявкнул Кефер, справившись с тошнотой, повернулся к практикантке: – Надеюсь, после всех подвигов, одержанных вами над демонами в боях на границе с Маргадором, вас не испугает эта неорганизованная орда первокурсников. Прошу особое внимание обратить на одно юное дарование. – Кефер ткнул пальцем в авантюриста. – Способный, а потом вообразил о себе Трисветлый знает что!
Банни тонко улыбнулась, впилась взглядом в Арчибальда, изучая заказанный объект.
– Не волнуйтесь, магистр. Я постараюсь с ним справиться.
– Удачи.
К горлу Кефера изнутри организма подкатила очередная волна, и он, прижав платочек к губам, пулей выскочил из аудитории.
– Вообще-то на своем первом занятии я хотела заняться с вами теорией, – Банни обвела взглядов аудиторию, – но, учитывая замечание магистра, думаю, стоит показать, что ваши доморощенные знания без этой самой теории ничего не стоят. Юноша, – красавица в упор посмотрела на Арканарского вора, – как ваше имя?
– Арчибальд.
– Прошу сюда, Арчибальд.
Аферист с готовностью выскочил из-за стола и чуть не на полусогнутых ринулся к очаровательной преподавательнице.
– Ну-с, – с боевым задором потерла ладошки Банни, – посмотрим, как наше юное дарование справится с самым обычным, простеньким демоном. Вы не против, господа?
– Против!!! – дружно проскандировала аудитория.
– Я рада, что вы со мной согласны. Насколько мне известно, вы еще не знакомы с заклинаниями вызова демонов, а потому я напишу его на доске, а вы, дамы и господа, конспектируйте.
Банни застучала мелком по доске. Зашелестели бумаги, заскрипели перья.
– Данное заклинание надо читать вслух и обязательно нараспев. Вы готовы, юноша?
– Разумеется. Мне начинать?
– Ошибка номер один. Если вы прочтете сейчас заклинание, то демон обязательно появится и тут же вас растерзает, ибо вы не наложили пентаграмму, заключенную в защитный круг. Пентаграмма имеет следующий вид… – Мел опять застучал по доске. – Что вы застыли, молодой человек? Рисуйте. Да, да, здесь, прямо на полу. Возьмите мел и приступайте.
Арчи мела не жалел. Пентаграмма получилась огромная. Он старательно заключил ее в защитный круг.
– Предупреждаю сразу: демон хоть и слабенький, но будьте осторожны, иначе вас придется отскребать от пола, молодой человек. Все записали?
– Все, – кивнули студенты.
– И что вы записали?
– Что Арчи придется отскребать от пола.
– А что надо сделать, чтобы того же не случилось с вами?
– Свалить отсюда куда подальше, – пискнула Демельза.
– Ответ неверный. Надо усилить защитный круг каббалистическими знаками, которые имеют следующий вид.
Банни вновь застучала мелком. Арчи старательно скопировал их на пол.
– Теперь можно вызывать?
– Теперь можно, – снисходительно кивнула головкой Банни.
Арчи старательно провыл заклинание. Полыхнула молния. Перед носом авантюриста материализовался Абдула, держащий в одной руке семихвостую плетку, в другой – тщедушного маргадорского колдуна. Из рубцов на теле жертвы сочилась кровь.
– Плеточки, говоришь, любишь, садомазо? Это я тебе устрою!
Вопли разбегающихся студентов заглушили вой сирен, разнесшийся по Академии.
– Это твоя третья, и последняя, ошибка, – радостно сообщила Банни. – Из круга надо было выйти прежде чем заклинание читать.
– Упс… По-моему, мы тут не одни, – захлопал глазами Абдула и обвел взглядом наполовину опустевшую аудиторию.
На месте мужественно остались только Банни, уже привыкшие к подобным посещениям демонов Дифинбахий с Дуняшкой и, разумеется, Арчибальд. Он стоял в круге рядом с демоном, мрачно разглядывая маргадорского колдуна.
– Так-так… чего мы видим… – хмуро пробормотал лейтенант секретной службы.
– Не чего, а кого, – огрызнулся Абдула. – Ты зачем меня вызвал? Видишь, я делом занят.
– Вообще-то у меня урок.
– Болван! Не мог кого попроще вызвать? Арчи,думай следующий раз, прежде чем заклинания выть.
Оторопевшая Банни начала пятиться. Как же так, почему рушится столь тщательно проработанный план? Демон такой мощи должен был немедленно растерзать несчастного, а он беседы ведет. Да еще и по-дружески.
– Это кто? – перевел на нее взгляд демон.
– Преподаватель, – пояснил Арчибальд.
– А… здрасьте. – Абдула начал старательно прятать колдуна за спину.
– Ну-ка, что там у тебя в ручках? – поинтересовался шеф.
– Ничего нету, – мотнул рогами демон.
– Повернись спиной… Та-а-ак… Я кому сказал: вернуть его назад?
– Но, Арчи, а вдруг он признается?
– Я кому сказал: назад! – Кулак Арчи материализовался перед носом демона, и жертва тут же исчезла. – Еще раз посмеешь ослушаться меня, графа Арлийского барона Арчибальда де Заболотного, лично рога пообломаю!
Абдула на всякий случай схватился руками за рога.
– Совсем демоны оборзели, – вздохнула Дуняшка, – барина не слушаются.
– Не бойся. На первый раз прощаю, – успокоил Абдулу Арчи, и тот с облегченным вздохом вытер со лба пот.
Банни задом вышибла дверь и в панике ринулась прочь.
– Малахольная она у вас какая-то. Ты с ней поосторожней, – посоветовал аферисту демон.
– Новенькая. Первый урок. Слушай, раз уж появился, то подключайся. Дело есть.
– Чего нужно?
– С представителем Трех Отцов встречаться буду. Был бы у себя в Гиперии, я б достойную встречу организовал, а тут… Что-то типа группы поддержки обеспечишь? Чтоб с уважением отнеслись?
– Все будет по уму, – успокоил его Абдула. – Ты давай фигню эту затри, а то у меня дел невпроворот.
– Сейчас.
Арчи носком сапога затер начертанные мелом на полу каббалистические знаки, и демон с легким хлопком исчез.
– Барин, я с тобой!
– На встречу? Ни-ни-ни!
– Барин, лучше по-хорошему возьми.
– Дифи, успокой свою тетку, пока я ее не отшлепал!
– Опасно, ускорится.
– Тьфу! Дуняшка, сегодня ночью за нами ни ногой! Рассержусь и…
– Отшлепаю… – угрожающе поигрывая портфелем, начала наступать на него Дуняшка.
– Ну… это…
Пока Арчи усмирял свою подданную, Банни искала уединенное место и, найдя подходящий свободный от студентов и преподавателей закуток, начала творить портал, со страху не сообразив, что в качестве убежища выбрала себе мужской туалет.
– Алё, шеф! – крикнула Банни в мерцающий портал. – Вы куда меня послали? На кого подписали? Да я если живой вернусь, лично всех оприходую!
– Агент Тринадцатый! Немедленно прекратить истерику и доложить по форме: что случилось?
– Вы еще спрашиваете, что случилось? Какой придурок принимал заказ?
– В чем дело?
– В чем, в чем! Мне заказали барона Арчибальда де Заболотного, вот в чем! Сами покопаетесь в анналах или мне вам на словах пояснить, кто это такой? Да в любом справочнике, аршинными буквами…
– Все! Вас понял, агент Тринадцатый. Погодите, сейчас отдам соответствующие распоряжения, и мы с вами обсудим сложившуюся обстановку.
Из портала донесся невнятный шорох. Банни напрягла слух. Ее шеф торопливо диктовал секретарше:
– «Агент номер тринадцать погиб при невыясненных обстоятельствах в системе Тукана… Измерение не указывай, а то вычислят, гады! Не забудь соболезнования родственникам и друзьям…»
– Что?!! – взвизгнула Банни так, что трясущиеся от страха в кабинках студенты, чуть не смылись через унитаз.
– Шеф, она нас слышит!
– Тьфу! Агент Тринадцатый, не волнуйтесь, мы вас вывесим на Доску почета и даже посмертно наградим! Но если вы будете афишировать связь с нашей конторой, мы вас уволим по статье, и ваш номер навсегда будет вычеркнут из анналов управления!
Портал захлопнулся, оставив потрясенную Банни бессмысленно изучать грязный, в желтых разводах подтеков потолок.
– Крышу пора ремонтировать, – глубокомысленно заявила она и нетвердой походкой вышла из сортира.
Опомнилась практикантка в коридоре. Дело ее было, конечно, глухое. Магический контракт вязал бедняжку по рукам и ногам, отрезая пути к отступлению, но сдаваться было рано!
– Ладно. Разберемся. Но, если я его уработаю, всю контору потом в порошок сотру! Там, где не поможет техника, помогут женские чары! Я же была отличницей! Самой первой по теории, чего мне бояться?
Практикантка старательно гнала от себя тот факт, что она была патологической неудачницей, и прекрасно понимала, что никакая теория не поможет ей сдать выпускной экзамен. Это была тринадцатая переэкзаменовка. Тринадцатая и, как ей намекнули, последняя. Похоже, именно такой она и будет, если….
Банни сделала решительный пасс, и алая мантия стала раза в два короче. Сбоку на ней появился игривый разрез, а уж декольте обнажило такие формы!..
Несшийся по коридору к источнику переполоха хранитель ключей Академии Диггори при виде кружевного лифа из-под декольте искусительницы забыл затормозить перед поворотом, боднул головой стенку и растянулся на полу с блаженной улыбкой идиота на лице.
– Действует наповал! – хмыкнула красавица и решительно двинулась обратно в класс, где процесс усмирения подданных подходил к концу.
– В последний раз спрашиваю, аристократ вшивый, – вопрошала загнанного в угол барина Дуняшка, – ты меня с собой возьмешь?
Сзади топтался растерянный племянник, не рискуя применять против тетки силу. Она стояла к нему тылом, и он опасался случайно задеть рукой ускоритель. Это было опасно. Обстановку разрядила ворвавшаяся внутрь Банни и куча преподавателей, трансгрессировавших в аудиторию по сигналу тревоги. Вид у всех после загула накануне в заведении Арчибальда де Заболотного был не очень.
– Что случилось? – Посох Даромира угрожающе рыскал по углам.
– Да ничего особенного, – с облегчением вывернулся из угла аферист.
– Обычный урок демонологии, – подтвердил Дифинбахий.
– Слабенького демона вызывали, – поспешила пояснить Банни.
– А остальные студенты где? – захлопал глазами Даромир.
– Разбежались, – сердито буркнула Дуняшка.
– Мисс… э-э-э… как вас там?
– Банни.
– Мисс Банни, если вы считаете второго после Дьяго по силе демона слабеньким, то кто же тогда сильненький? Кто вызывал?
– Он! – дружно ткнули в Арчибальда пальцами Банни и Кефер.
– Я ему стандартное заклинание дала, – заторопилась практикантка, – на самого слабенького демона.
– Да-а-а… И как же вы с ним справились, молодой человек?
– Ну потолковали. – Арчи выразительно почесал кулак. – Поняли, что силы равны, и разошлись мирно. Он по своим делам, я по своим… – Арчи перевел взгляд на практикантку, и кадык его, как поршень, задергался вверх-вниз, а глаза при этом стали такими сальными, что Дуняшка снова начала закипать.
– Господа преподаватели, – траурным голосом произнес архимаг, – большая просьба. Когда даете господину Арчибальду де Заболотному самое простенькое, обычное заклинание, вызовите предварительно полный состав боевых магов Академии. А лучше всего сразу приглашайте меня. Особенно это относится к вам… А вы у нас кто?
– Ваш новый преподаватель, практикантка, – пояснила Банни.
– Ах да… Кефер говорил. Да вы же вчера проставлялись! Склероз, склероз… – Даромир шумно выдохнул. От выхлопа Арчибальду захотелось закусить, и он понял, что практикантка в коллектив влилась нормально.
– Еще как проставлялась! – подтвердили его догадки не совсем трезвые голоса вчерашних участников банкета.
И только тут Арчибальд заметил, что практически, все преподаватели были подшофе. Они, видать, уже успели опохмелиться, и их начинало разводить по старым дрожжам. Преподаватели потянулись к выходу по дороге обсуждая очень животрепещущий вопрос нет ли у кого какой-нибудь знаменательной даты, ради которой стоит завернуть в заведение Арчибальда де Заболотного? Кто-то вспомнил, что у Марганелла недавно помер родственник, и все дружно решили, что это событие отметить просто необходимо, дабы усопший не обиделся. Растрогавшийся Марганелл клятвенно пообещал, что покойный возьмет все расходы на себя, и он немедленно идет в склеп за мешком золота. Поминки будут длиться с третьего по сороковой день! Никто не возражал. Дверь за преподавательским составом захлопнулась, оставив в аудитории только практикантку, Арчибальда и Дуняшку с Дифинбахием, который застыл, не в силах оторвать взгляда от фривольного разреза в алой мантии вдоль бедра Банни. Арчи тоже проняло. Только взгляд его сверлил декольте красавицы, из-под которого так соблазнительно выглядывал кружевной лифчик. Банни победно усмехнулась, кинув насмешливый взгляд на Дуняшку, и Евдокия Заболотная поняла, что настала пора драться за свою любовь.
– Ты куда уставился? – ласково спросила она барина и подкрепила вопрос увесистым ударом портфеля по голове.
– Да вот, думаю, – свел глаза в кучку барон, – как бы здорово смотрелся на тебе этот кружевной лифчик.
– Ой, барин, – обрадовалась Дуняшка, подхватила Арчибальда под ручку и поволокла к выходу, – неужто ты бы мне такой подарил?
– Барин должен заботиться о своих подданных, – назидательно сказал Арчибальд, проходя мимо практикантки и делая неуловимое движение рукой. – Дарю!
Сзади послышался глухой стук. Арчи резко развернулся. Без лифчика Банни выглядела просто сногсшибательно, что и доконало Дифинбахия. Гигант лежал на полу, раскинув руки ноги в разные стороны. Сама же практикантка застыла как изваяние, пытаясь сообразить, что за дикая магия заставила лифчик покинуть ее грудь, на которую в данный момент пялится заказанный Кефером объект. Дуняшка, чуя, что проигрывает соревнование, проворковала:
– Ой, барин, всю жизнь о таком мечтала!
Она отвернула замаслившуюся физиономию Арчи от практикантки, нацелила ее на себя, обнажила плечики и начала примерять лифчик.
– Маловат что-то, барин. – Дуняшка слукавила ради усиления эффекта. Лифчик был в самый раз, но Арчи-то этого не знал, а потому рухнул вслед за Дифи в спасительный обморок. – Какой у меня барин стеснительный, – поделилась Дуняшка своей радостью с Банни. – Нецелованный, наверное. Ой, а ведь мне этот лифчик и предсказывали…
Практикантка на негнущихся ногах покинула аудиторию. Это уже пахло крахом. Счет был 2:0 в пользу команды Арчи.
