10

Выйдя на свет Божий, Иван покосился на Черногора, спрыгнувшего с крыльца, и в глубокой задумчивости начал шаркать лаптем по земле, словно пытался выковырнуть из нее булыжник, которым была вымощена улица. Волк, сел на хвост, и выжидательно уставился на Ванюшу.

– О чем задумался? – спросил он.

Иван покосился на дверь, дождался пока когда старушки-веселушки закроют ее за ними, виновато вздохнул, открыл, было, рот, и снова закрыл его не решаясь начать разговор. Вместо этого он вперил свой взор в небо.

– Хватит ворон считать, в чем дело? – рыкнул Черногор.

– Ну, понимаешь, волча… – начал мямлить Иван.

Таким смущенным оборотень его еще не разу не видел, а потому «волчу» предпочел пропустить мимо ушей.

– Ну, говори давай! Мы с тобой в одной связке работаем. Непоняток быть не должно!

– А почему, кстати? – тут же оживился Иван. На отвлеченную тему ему говорить было явно легче. – Я уже поумнел. Значит, слово ты свое выполнил…

– Ну, во-первых, насчет того, что ты до конца поумнел у меня до сих пор большие сомнения, – спокойно возразил Черногор, – так что слова я своего еще не выполнил, а во-вторых у меня здесь кое какие дела есть, да и ты определенные обязательства перед царем батюшкой имеешь. Так что нам с тобой пока по пути. Так в чем дело?

– Да понимаешь… – тут Иванушка резко перешел на язык, которым объяснить возникшую проблему, как ему казалось, было легче, – есть у меня к тебе парочка серьезных базаров. Причем с полным обломом в попадалово.

– Ванюша, – затосковал волк, – где ж ты таких слов-то поднабрался? Я ж половину не понимаю.

– Я почем знаю? Может в прошлой жизни с орками морскими общался! А с ними и не такой базар вкуришь. Но если ты тему не рубишь, шерстяной клубок с глазами, буду тебе на пальцах объяснять.

Ванюша начал загибать пальцы в разные стороны.

– Ваня, в последний раз предупреждаю, если по-нормальному говорить не будешь…

– То что? – заинтересовался Иван.

– То я тебе отвечу адекватно! Я ведь не волк позорный, базар фильтровать умею!!! И если ты, бык фанерный еще раз на блатной козе к конкретному пацану подъедешь, и начнешь пальцы веером, сопли пузырями распускать, я тебя мурло в тапках на правило поставлю с откусыванием ненужных частей тела ниже пояса!

Ванюша, не ожидавший такого отпора, отодвинулся от Черногора подальше и на всякий случай прикрыл «ненужную» часть тела руками.

– Все волча… – Черногор зарычал. Ванюша торопливо поправился, – …в смысле Черногорушка. Мы друг друга поняли. Я ведь что хотел сказать-то… даже не знаю, как к этому делу подойти. Видишь ли, мир во всем мире, сексуальные меньшинства могут существовать, но я-то не по этой теме! Правильная у меня ориентация! Не люблю я мужиков!

– Тьфу! – до Черногора, наконец, дошло. – Думаешь, я на тебя глаз положил?

– Я вообще-то другую часть тела имел в виду, – честно признался Иван.

– Успокойся. Если у меня нервы сдали, когда я в девицу перекинулся, это не означает, что ты рискуешь задом, поворачиваясь ко мне тылом.

– Фу… – облегченно вздохнул Иван, – слушай во… Черногор, а где ты таких слов крученых нахватался?

– У меня был хороший учитель.

– Кто?

– Ты. А я все схватываю на лету. Так что там насчет второго базара с обломом в непопадание?

– Непопадалово, – автоматически поправил Иван.

– Учту. Давай о деле.

– Угу. Даю о деле. Понимаешь, пока я у этих лихих старушек отдыхал, кое-что просек. Нас с тобой конкретно подставили.

– С чего ты взял? – насторожился волк.

– С того самого, что, кажется, я все-таки поумнел, – Иван выразительно постучал себя пальцем по лбу, – серое вещество работает, анализирует все полученные накануне факты, и говорит, что на нас с тобой ловят крупную рыбу. Мне не нравится роль червячка извивающегося на крючке, волча – доверительно сообщил он Черногору.

Черногор был так удивлен, что на «волчу» опять не отреагировал.

– Конкретнее можно?

– Разумеется. На днях… не знаю, сколько времени я у старушек парился, но, короче на днях я случайно своего конкретного пацана сдал.

– Это кого же? – всю баталию Ивана Дурака с «хулиганами» волк благоразумно переждал под крыльцом на соседнее улице, а потому подробностей не знал.

– Агента царя батюшки. Оказывается кроме меня родного здесь и другие агенты были.

– Были?

– Теперь уже были. Так Владемир, когда об этом от старушек узнал, на меня как на врага народа вызверился.

– И что сказал?

– Что если ты, Ваня, со своим клубком шерсти все не исправишь, я вас хоть на дне морском, хоть на острове Буяне достану и…

– И? – затаил дыхание Черногор.

– И подвергну остракизму.

– А это что такое?

– Не знаю, но наверно неприятно.

– Остро… клизму… неужто на кол сажать будет?

– Кто знает? Державные они такие. Вожжа под мантию попадет, все! Пиши пропало.

– Что делать будем? – спросил Черногор.

– Есть одна мыслишка. Так как мы теперь тут главные, да плюс к тому же стали что-то понимать, предлагаю взять инициативу в свои руки. – Иван посмотрел на волка. Тот внимательно слушал. Это Ванюше понравилось. – Познакомился я тут недавно с одной дамой. Явно из благородных будет. Симпатичная блондиночка такая… – Ивана причмокнул губами. Волк недовольно зарычал. – Что? Блондинки не в твоем вкусе? Понимаю. Ума у них нет, а каждый ищет то, чего ему не хватает. Если познакомлюсь с брюнеткой, обязательно тебя с ней сведу.

Волк зашевелил ушами пытаясь осмыслить витиеватую Ванюшину речь, а тот продолжал, как ни в чем не бывало:

– Так вот, пригласила она меня в ресторацию «Королевская жизнь»…

– Стоп, когда ты с ней познакомился? – тормознул его Черногор.

– После того как ей нашего агента сдал.

– А когда ты его сдал?

– Перед тем как веселушки меня сковородкой благословили! – начал сердиться Иван.

– А! Так это та визгливая дура, что в прошлый раз здесь орала?

– Она самая. А дурочка, кстати ничего. Все при ней, – облизнулся Иван, не замечая, что волк при этих словах оскалил зубы и глухо заворчал. – Так вот, она прозрачно намекала, что там с нужными людьми познакомиться можно из высшего света. Я и подумал: если за похищением агента, которого, она, кстати, мне придурку, как своего брата отрекомендовала, стоит именно эта мадам, то можно будет установить за ней слежку, выяснить с кем встречается, где живет. Короче, отработать все контакты по полной программе и, в конце концов, выйти на главарей. Так что считай, заговорщики уже у нас в руках!

Волк, перестав ворчать, уважительно посмотрел на Ивана.

– А что, хороший план, только… – Черногор внимательно осмотрел Ивана, – ты за ней тайно следить собрался?

– Нет. Открыто. Причем день и ночь. Она же меня сама приглашала, вот на себя теперь пусть и пеняет. Для настоящего профессионала это шанс внедриться в самое логово врага! – стукнул себя в грудь Иван, распаляясь все больше и больше, – я теперь с нее глаз не спущу. По пятам ходить буду! Она в ресторацию, и я туда, она в постель, и я туда!

Черногор с наслаждением вонзил зубы в ляжку детинушки.

– Эй, ты чё! – завопил Иван.

– А еще говоришь, поумнел. Ты когда план разрабатывал, чем думал, головой или гениталиями?

– Тебе, какая разница? – простонал Иван, потирая пострадавшее место.

– Большая. Для постельной разведки у царя батюшки наверняка красавчики не чета тебе имеются. Ты на себя посмотри. Ни рожи ни кожи! Нос картошкой, глаза наглые…

– Ей с моего лица не есть. Думаю, я ее другим пленил.

– Размечтался! Просто экзотики, небось, бабенке захотелось. Разжует и выплюнет. И будем мы иметь еще одного спалившегося агента. Сам подумай: от тебя же деревней за версту прет, а ты в Жигало намылился. План твой, конечно, хорош, но наблюдение надо тайно вести, чтоб противник ни о чем не догадался.

– Да как же тайно, если она меня в лицо знает, да и прикид…

– Да уж, прикид у тебя оставляет желать лучшего. Зачем сапожки-то выкинул? Они тебе к лицу были.

– Жмут сволочи! Кстати, про личико. Что мне с ним делать?

– Изменить. Я тут пока тебя выручить пытался, все вокруг разнюхал. Смотри.

Волк кивнул на вывеску у входа в дом, вплотную примыкавшего к конторе разудалых старушек веселушек.

– Думаешь, если мои патлы расчесать, да ноготки подрезать, так меня никто и не опознает? – усмехнулся Иван.

– Да уж, твою ряху трудно забыть. Ночью приснится, трусами не отмахаешься.

– Откуда у тебя трусы, лохматый?

– Я что всю жизнь, что ль в шкуре хожу? И хватит дурью маяться. Здесь тебе внешность обязательно изменят. Я это точно знаю. При мне туда одна подозрительная личность заходила. Явно из тех, кто на большой дороге промышляет. Так вот, вышла эта личность оттуда совершенно другим человеком!

– Так может, это был не он.

– Он. Нашего брата глаза обмануть могут, а нос нет. У волков нюх знаешь какой?

– Догадываюсь. Гм… давай попробуем. Деньги у нас есть. Кстати, ты сколько за мою голову с заказчика содрать сумел?

– А я почем знаю? Деньги у тебя в кармане.

– Верно.

Иван извлек кошель, пересчитал добычу. В нем было ровно триста золотых.

– А говорил, тысячу с них срубишь, – фыркнул волк.

– Срубить должен был ты, – сурово осадил Черногора Иван, – и именно срубить, разведя как лоха, а не опускаться до уголовно наказуемого деяния под названием воровство!

Волк пристыжено замолчал.

– Ладно, с теми двумя сотнями, что я со стрельцов снял, на парик и фальшивые бакенбарды нам денег хватит… – Иван еще раз перечитал вывеску, усмехнулся, – …и еще столько же останется.

– Это как? – не понял волк.

– Если я правильно расшифровал аббревиатуру ВМФ, это будет так: – сказал Иван, дергая за веревочку.

В глубине здания зазвенел колокольчик. Дверь тут же открылась, и на пороге появились уже знакомые Черногору старушки веселушки: Васильевна, Матрена и Федосья.

– Опять вы? – выпучили старушки на друзей глазки.

– То же самое я хотел сказать вам: опять вы, стахановцы?

– Почему стахановцы?

– Потому что многостаночницы.

– А это кто такие? – насторожились старушки.

– Ваши конкуренты в одной обдолбанной стране. Но не волнуйтесь, они далеко и все это не правда.

Старушки затрясли головами, пытаясь сообразить, о чем идет речь.

– Ванюша, а ты проще изъясняться можешь? – спросила Федосья.

– Ежели проще, то мне надобно имидж сменить. Фэйсом я говорят для ресторации «Королевская жизнь» не вышел.

– Чем не вышел? – робко уточнила Матрена.

– Мордой, – перевел Черногор.

– А-а-а… так это ж для нас плевое дело! – обрадовались старушки, схватили Иванушку за руки и потащили вглубь салона красоты. Черногор поспешил следом. – Мы енту иносраную апирацию очень уважаем.

– Какую операцию? – Ивана начали разбирать сомнения, когда старушки чуть не силком заставили сесть его напротив зеркала, и ловко прикрутили его руки веревками к подлокотникам кресла.

– Подтяжка морды называется, – любезно пояснила ему Васильевна.

– Дорогое енто удовольствие, – вздохнула Федосья.

– Но так как вы агенты царя батюшки, то морды мы вам обработаем бесплатно, – добавила Матрена.

– Э! Э!! Волча, убери их! Они ща как твоя бабуля шаровыми молниями кидаться начнут! – Ванюша начал впадать в панику.

– Енто устаревший метод психотерапии, – успокоила его Федосья, засучивая рукава, – подтяжка морды иначе делается. Да ты не волнуйся, внучок, мы прогрессивно… по последнему слову науки и техники. Девочки, струмент!

«Девочки» погромыхали в подсобке и вскоре притащили оттуда «струмент», состоящий из набора разнокалиберных кувалд и молотков. Федосья покосилась на молотки, окинула оценивающим взглядом пациента, и взяла в руки кувалду. Самую маленькую, для легких операций. Глаза Ванюши начали вылезать из орбит.

– Эй, вы что задумали? – зарычал за спиной старушек волк, – кувалдой по башке по-вашему прогрессивно? Да он же загнется!

– С чего? – удивилась Федосья.

– Ну… хотя бы от боли.

– Матрена! Что ж ты клуша старая, про анестезию-то забыла!

– Ах ти Господи!

Суетливая старушка подскочила к Ивану, дунула ему с ладошки золотой пыльцой в лицо, и он сразу поплыл. Голоса старушек стали доноситься до него как через плотный слой ваты. Глаза бессмысленно уставились на зеркало, в котором отражалось лицо деревенского увальня.

– Ну, как ты Ваня? – Матрена помахала ладошкой перед его глазами.

Иван не реагировал.

– Нормально. Девоньки, быстро живую и мертвую воду сюда. – Федосья, выполнявшая, похоже, здесь роль главного хирурга, поигрывая молотком, осматривала лицо пациента. – Так, начнем с носа.

Молоток шлепнул Ивана по носу, превратив его в блин. Удар сопровождался звуком рухнувшего на пол тела.

– Что с тобой, Черногорушка? – всплеснула руками Матрена.

– У него кровь… течет… – еле слышно пробормотал волк отключаясь.

– Ничего, ему полезно. Ишь, ряха то какая красная. А мы ему благородную бледность организуем, – повернулась к волку Федосья, похлопала глазами на бесчувственное тело оборотня и расстроилась. – Ну вот, теперь еще и с этим припадочным возиться. Оттащите его в сторону. Потом им займемся.

Старушки шустро отволокли волка в дальний угол салона красоты за хвост. Федосья извлекла из столика под зеркалом деревянную заготовку, присмотрелась к носу Ивана.

– Нет, для такой сопатки такая финтифлюшка не пойдет. Васильевна!

– Чего?

– Помнишь колодку, по которой тебе сапожки тачали?

– Ну?

– Тащи их сюды.

– Зачем?

– Будем греческий профиль тридцать восьмого размера оформлять.

Васильевна притащила колодки, их втиснули в ноздри Ванюши, и Федосеевна начала деловито обстукивать греческий профиль тридцать восьмого размера молотком.

– Теперь мертвой водичкой, чтоб срослось… живой, чтоб кровушка быстрей по жилкам потекла.

У Ивана мучительно зачесалось в носу, и он оглушительно чихнул. К счастью, колодки пролетели мимо зеркала, и грохнулись на стол, оставив на стене глубокие вмятины.

– Теперь займемся ротиком. Да-а-а… таким е… только медок наворачивать, да подковы пополам перегрызать. – Федосья покосилась на самую большую кувалду. – Тут только ентим инструментом можно, дык, я ить ее не подыму. Годков-то мне чай скока. Васильевна!

– Чаво?

– Кузнецы с нами за прошлую поставку зелья для закаливания рассчитались?

– Нет.

– Тащи сюды самого главного.

Через несколько минут Васильевна, выполнявшая в операционной роль ассистента, привела в салон красоты маленького квадратного гнома в кожаном фартуке, почти полностью прикрытом длинной бородой. Судя по красной роже, его оторвали от дела, прямо от пышущей жаром кузнечной печи.

– Чего надо, бабульки?

– Да вот, милок, пришел, понимаешь этот добрый молодец красоту наводить, а платить не хочет. Ты бы вразумил его вон той кувалдочкой по зубам.

– Это запросто. Старушек обижаешь, гад!!?

Удар кувалдой челюсти Ванюши не выдержали.

– Ну что, в расчете? – с надеждой спросил гном.

– Мда… я немножко с другой стороны подправить хотела, – почесала затылок Федосья, – но ничего, сойдет. В расчете.

Довольный гном помчался к выходу.

– Кувалдочку поставь на место. Куда потащил?

Старушки веселушки отняли у гнома кувалду, после чего Федосья, успокоившись за целостность и сохранность «хирургических» инструментов вновь повернулись к Ванюше. Одна рука ее ощупывал раздробленную челюсть, другая легонько помахивала молотком. Старушка в этот момент очень напоминала скульптора, осматривавшего грубую мраморную заготовку, из который ей предстоит создать очередной шедевр.

– Девоньки, настойку из молотой кости дракона сюда. Без костеросту здесь не обойтись.

И вновь застучал молоток. Долго расписывать лечебные процедуры мы не будем. Короче, где-то через полчаса, когда волка откачали, перед ней сидел на кресле добрый молодец с профилем античного бога и благородной бледностью в лице. Красавец остановившимся взглядом смотрел в зеркало.

– А чтой-то у него глазки такие пустенькие, пустенькие? – первым делом спросил Черногор.

– Ах, я старая, разбудить забыла! – главный анестезиолог Матрена подскочила к Ивану и дунула прямо в греческий профиль с ладошки.

Взгляд Ивана стал осмысленным. Старушки торопливо отвязали его руки от подлокотников кресла.

– Это еще кто такой? – уставился он в зеркало.

Старушки засмеялись.

– Ты, Ванюша, ты. Привыкай.

– Обалдеть! Ну, прямо Аполлон, который Бельведёрский. Все девки теперь мои будут. Еще бы прикид сменить.

– Поможем, – заверила его Федосья. – Матрена!

– Чё?

– Ты тому портному с соседней улицы, что клинья под тебя подбивал, окончательно от ворот поворот дала?

– Я дала? Ничего я ему не дала.

– Умница. Такими мужиками грех бросаться. Ташши его сюды! Нам портной нужен для Ванюши и… – Федосья посмотрела на волка.

– И моей лярвы, – небрежно махнул рукой в сторону оборотня Иван, любуясь в зеркало. Волк щелкнул зубами. – Боевой подруги, – торопливо поправился Ванюша.

– Сейчас приведу.

Портным оказался сухощавый старичок в черной траурной шляпе, из-под которой торчал крючковатый нос с поблескивающим на нем пенсне.

– Здравствуйте, уважаемые. Ви хотели видеть Мойшу? Я таки внимательно вас слушаю.

– Да вот, внучок из деревни приехал, – сообщила Федосья, – приодеть бы его для жизни городской. В люди выйти хочет.

– Ви обратились по адресу, уважаемые. Встаньте молодой человек.

Иван послушно встал. Старый еврей прогулялся вокруг, окидывая оценивающим взглядом гиганта.

– Ну-с, что мы здесь имеем? А не имеем мы здесь ничего, кроме недурственных внешних данных. Одежда не ахти. Такую даже в деревне уже не носят. А что у нас здесь? – Мойша оттянул пояс штанов и заглянул внутрь, – Ой-ей-ей!

– Что там? – оборотню стало любопытно, и он тоже сунул туда морду, – да это ж не ой-ей-ей, а ого-го!

– Я не знаю господин пес, что ви имели в виду под ого-го, но я говорю ой-ей-ей, нижнего белья то нет! А это будет стоить уже дороже! Но ви не расстраивайтесь молодой человек. Судя по вашим внешним данным, ви далеко пойдете, а потому я готов все сделать абсолютно бесплатно за какие-то жалкие пять-шесть процентов от будущей прибыли.

– Какой еще прибыли?

– Вашей, разумеется. Не моей же! Соглашайтесь молодой человек. Это очень выгодная сделка. Я согласен даже совершенно бесплатно сделать целых три костюма: Один на выход, один на прием, и повседневный. Опять же не забывайте про нижнее белье! Так что десять процентов…

– Ты ж сказал даром!

– Разумеется! О чем может идти речь? Пятнадцать процентов, это же практически даром! И вам абсолютно не о чем беспокоиться! Если ви обратились к Мойше, считайте удача на вашей стороне! С такими данными, да в костюме от Мойши, перед вами не устоит ни одна княгиня. А уж быарыни сами будут вешаться на шею!

– А царевны? – поинтересовался Ванюша.

– Молодой человек, если б в этих краях еще водились царевны, Мойша с них бы и начал, и это стоило бы вам уже двадцать процентов!

– Матрена… – Федосья покосилась на подругу.

– Сейчас.

Матрена подхватила старого еврея под локоток, отвела его в сторону, и что-то прошептала на ухо.

– Да? – выпучил глаза Мойша.

– Да!

– Сейчас все будет сделано в лучшем виде!

В целях конспирации ни Черногор, ни Ваня из салона красоты в новом облике, но в старой одежде решили не выпускать, а потому на некоторое время салон превратился в пошивочную мастерскую. Мойша ненадолго отлучился, затем вернулся с целым взводом подмастерьев, и работа закипела. Через три часа Ваня имел шикарный гардероб: у него было все, вплоть до нижнего белья и даже элегантные сафьяновые сапожки пятидесятого размера, оперативно стачанные дальним родственником Мойши на заказ. Ванюшу побрызгали ароматной туалетной водой, и теперь он выглядел как то ли заграничный барон, то ли маркиз, то ли заморский принц.

– Теперь насчет вас. – Мойша повернулся к волку, – мне намекнули, что ви будете немножко женщиной…

– Девушкой, – огрызнулся Черногор.

– Прошу в примерочную, – Мойша учтиво проводил волка за ширму, – и желательно без всего лишнего, – донесся оттуда его голос, – о-о-о…

Ване тоже стало интересно, и он сунул голову поверх ширмы, чтобы оценить, чем так там восхищается старый еврей.

– Ух ты! А я бы сиськи побольше сделал.

Ответом на его реплику был смачный удар девичьим кулачком в глаз.

– Да что ж ты делаешь, волк позорный! – взвыл Иван, разглядывая в зеркале набухающий синяк, – такую красоту испортил!

– Синева под глазами только подчеркнет твою романтическую бледность, – донесся из-за ширмы ехидный девичий смешок.

– Так под глазами же, а не под глазом, – обиделся Иван.

– Еще раз сюда сунешься, под обоими глазами будет.

– Сейчас я исправлю, – засуетилась Матрена, что-то дунула под глаз Ванюши с ладошки, что-то прошептала, и синяк растаял на глазах.

– Слышь, бабуль, – пользуясь случаем спросил Иван, – если не секрет, чем ты его взяла? – кивнул он командующего портняжками Мойшу, – шепни не ушко. Может пригодится в следующий раз.

– Нет, Ванюша, – вздохнула старушка, – тебе это не пригодится.

– Да ладно тебе, скажи. Интересно же, что ты за слово волшебное ему сказала?

– Три ночи на сеновале.

– Тьфу! Это мне точно не пригодится.

И вот, спустя еще два часа из-за ширмы лебедушкой выплыла обряженная в атлас и шелка красавица. Она робко посмотрела в сторону Ивана, ожидая его реакции. Иванушка судорожно вздохнул, а выдохнуть уже не мог. Взгляд его затормозил на неглубоком декольте, доходящем до складок меж юных, упругих грудей.

– Да-а-а… – справился он, наконец, с собой, – на такую красоту только последний штрих наложить.

– Какой? – спросила девушка.

– Брильянтовое колье.

– Кстати, мой брат, – оживился Мойша, – держит лучшую ювелирную лавку в Альма Матер.

Федосья грозно посмотрела на Матрену. Та поняла ее правильно, подхватила портного под локоток, и потянула к выходу.

– Не забыл, о чем договаривались?

– О да, да! – восторженно воскликнул старый еврей, давая знак своим помощникам собрать инструменты, и освобождать салон красоты.

– Куда она его повела? – полюбопытствовал оборотень, как только дверь за ними закрылась, – я что-то пропустила?

– Ничего особенного, – успокоил ее Иван, – расчет за оказанные услуги давать будет.

Оставшиеся старушки завистливо вздохнули.

– Васильевна, – распорядилась Федосья, оторвав взор от двери, за которой скрылась ее товарка, – тащи сюда то, что от клиентов осталось, которые расплатиться не смогли.

Васильевна принесла довольно солидный ларец, открыла его и перед изумленными глазами Иванушки и юной красавицы заиграли всеми цветами радуги лалы, яхонты, огневики и другие самоцветные каменья. Многие из них были уже обработаны и вставлены в дорогую оправу.

– Откуда это, бабушки? – восхищенно прошептала девушка.

– Да предложили по дешевке… в смысле клиенты, которым нечем расплатиться было предложили, – замялись старушки.

Иван тут же понял, что лихие бабульки не брезгуют подрабатывать и скупкой краденного, а потому не стал стесняться. Выудив из ларца изумительной красоты брильянтовое колье, лично повесил его на шею оборотню, восхищенно поцокал языком, и довершил убранство боевой подруги, стянув пышную копну каштановых волос золотым обручем, инкрустированным драгоценными камнями. В самом центре обруча мерцал кроваво красный рубин.

– Глаз не отвесть! – всплеснули руками старушки.

– Тебе тоже чего-нибудь выбрать надо, – сказала Федосья Ивану.

– А ведь верно. Парочку гаечек, цепу на шею… – начал загинать пальцы Ванюша.

– Ванечка, ты куда, в высший свет собрался или на малину? – ласково спросила его девушка.

– А ведь верно, – опомнился Иван, – тогда иной расклад. На каждый пальчик по перстенечку, да по такому, чтоб на камушках грани поострее были. Все думают, что украшение, а у меня в натуре кастет!

– С твоими-то лапищами, Ванечка да еще и кастет? – укорил Ивана оборотень, – не стыдно?

– И то верно, – Ванюша вновь полюбовался на свое отражение в зеркале. – Ну ё-моё! Арнольд Шварценеггер, судя размаху плеч отдыхает. Джеймс Бонд при виде моей рожи просто обязан удавиться от зависти, а миссия у нас с тобой волча такая крутая! Секретная, почти что не выполнимая! Спасти царскую семью, и отмстить всяким бякам за ее страдания. А это уже в стиле Монте Кристо… О! Может так мне и представиться? Арнольд Монтекристович Бондевито. Как звучит?

– Упасть и не встать, – тряхнула копной волос красавица, тоже любуясь собой в зеркале, – все голову сломают, пытаясь определить твою национальность.

– А ить и впрямь с такой легендой в нем Ивана Дурака никто не опознает, – закивали головой старушки.

– А ты, милая, – спросила Федосья, – как называться будешь?

Девушка пожала плечами. Свою легенду она еще не продумывала.

– А она моя шмара будет… – схлопотав от «шмары» подзатыльник, Иван тут же придумал другую легенду, – ну, тогда наложница…

От очередного подзатыльника он успел увернуться.

– Ну не хочешь быть наложницей, тогда ты принцесса Зимбабве…

– Колер не тот, – осадила его девушка, – они там все черненькие.

– А может, ихняя царица альбиноса родила… что? Не пойдет? Ну, тогда ты купленная мною в дальних странах рабыня Изаура… опять не так? Не хочешь быть рабыней? На тебя не угодишь дорогая. Кем же ты тогда хочешь быть?

– Просто Машей.

– Уговорила. Будешь просто Марией. Так, легенды готовы. Выходим в свет.