29

На этот раз приземление было не таким мягким. Они покатились по булыжной мостовой прямо у порога портового кабачка «Тихая пристань». Когда звезды перестали сыпаться из глаз, Иван рискнул открыть глаза. Рядом с ним нос к носу лежал пьяный забулдыга.

– Это ж надо было так нажраться, – укорил он Ванюшу, и, не дожидаясь ответа, захрапел.

– Тьфу! – Иван сел на землю, поднял выпавшую из рук при перемещении книгу, сунул ее за пояс, осмотрелся. Взгляд его упал на вывеску трактира.

– Это судьба, – сказал он Кощею, который с кряхтением ворочался рядом.

Бессмертный злодей с трудом поднялся, и, кряхтя, держась за поясницу, начал помогать подниматься Дагмар.

– Это ты о чем?

– О кабаке, – Ванюша, встал на ноги, легко поднял Машку с земли. – Надо перекусить. Лучше «Тихой Пристани» места не придумаешь.

– Какая пристань? – возмутилась Дагмар, – Андриана и Загляду спасать надо!

– На голодный желудок отказываюсь! – категорично заявил Ванюша, – с голодухи любое дело завалить можно.

– Это как?

– Вот представьте себе: крадусь я по дворцу, а в животе ка-а-ак зарычит! Вся стража вмиг сбежится. У меня ж кишки скоро передерутся, и друг друга жрать начнут! Вы хоть помните, когда мы в последний раз прилично кушали? То-то вот.

– Да и план дальнейших действий обсудить надо, – поддакнул Кощей, который тоже изрядно проголодался.

– И вообще надо слушаться Ванюшу, – сказала Машка, вцепившись в рукав своего избранника, – он же у нас главный герой.

– Твой главный герой, Мариин будет скоро готовиться к свадьбе, – оборвала ее Дагмар.

– Правда? – расцвела девушка, еще плотнее прижимаясь к Ванюше.

– Не этот, – Дагмар довольно бесцеремонно оттащила дочку от Ивана, – там, где ты родилась, принято обручать детей с момента рождения. Так что у тебя уже есть жених.

– Мама! Какой жених! – возмутилась Мария.

– Так с женихом я потом разберусь, – разозлился Иван, – а сейчас если не возражаете, пойду жрать! Кто не голоден, может подождать здесь, или идти спасать своих сродственничков без меня!

Упоминание о неведомом женихе привело добродушного Ванюшу в бешенство. Чуть не снеся входную дверь пинком ноги, он вошел внутрь трактира, не озаботившись даже оглянуться, чтоб проверить: идет кто за ним или нет? Разумеется, пошли. Причем все. Машка сразу догнала детинушку и вцепилась в его руку.

– Ты это… – осторожно прошептал Кощей Дагмар, поспешая следом, – …не огорчай мальчика. Он ведь с расстройства таких дров наломать может! А нам еще семью твою выручать надо, и Черноргорушку моего.

– Что ж мне теперь, расшаркиваться перед ним? В ножки кланяться? – сердито прошипел Дагмар.

– А и поклониться не грех. Спина не переломится. Он к нашей дочке как прикипел, не видишь? И она к нему тянется. И от смерти друг друга уже не раз спасали.

Дагмар удрученно вздохнула.

– Извини… действительно, что это на меня нашло? Но как подумаю, что моя дочь за сиволапого… Мариин сказала, что он из деревни!

– Тссс… потом.

Ванюша сел за стол. Мария тут же пристроилась рядом. Кощей, и Дагмар расположились напротив. За пустым столом воцарилась напряженная тишина.

– Ну, хватит вам дуться! – не выдержала первая Мария, – мы, в конце концов, одно дело делаем.

– Верно говоришь доченька, – поддакнул Кощей.

– Ладно, – вздохнула Дагмар, – давай подкрепимся и проработаем план действий, только вот чем за ужин расплачиваться будем? У меня с собой ни полушки.

– А что, местным царям здесь в кредит не отпускают? – Ванюша начал оттаивать.

– В этих нарядах если и отпустят, то по шее, – хмыкнула Дагмар.

Джинсы от адского Армани и кросы от Адидас действительно смотрелись довольно дико в этом архаичном мире. Посетители кабака украдкой посматривали в их сторону, негромко переговариваясь, но по шее давать не спешили: Ванюшу с Кощеем здесь уже знали в лицо.

– О, как знать забавно одевается! – донесся до Ванюши чей-то голос.

– Бейджики хотя бы снимите. Мы и так глаза тут мозолим, – распорядился Иван.

– Что такое бейджики? – не поняла Мария.

– То, что у тебя на груди висит. – Юноша сдернул с отворота своей куртки пластиковый прямоугольник и затолкал в карман.

Все последовали его примеру.

– Трактирщик! Почему заставляешь себя ждать? – рявкнул Ванюша, – быстро пожрать и выпить! Мы спешим.

По сигналу хозяина трактира половые оперативно накрыли на стол. Оголодавшие друзья навалились на закуску и выпивку. Скоро завсегдатаи питейного заведения потеряли к ним интерес, и трактир загудел в прежнем ритме.

– Чаво мы надысь с Кирюшкой и Максимкой видели!

– Что? Опять дракона?

Кощей с Ванюшей, не переставая жевать, навострили уши.

– Не, мы к Черной Скале больше не ходим. Их тама уже двое драконов-то. Черный такой дурной стал, огнем плюется во всех почем зря, из пещеры рвется, а Зеленый его оттуда не пущает. Мы таперича в другое место шаланду гоняем.

– И куда?

– Да есть тут в паре кабельтовых за бухтой рыбное место. По утру выходим, а там тума-а-ан…

– Да не было по утру тумана, ты что, дед?

– Ну, это как сказать. После вчерашнего такой туман в голове был, ничаво не видать! По приборам шли.

– Каким приборам?

– Мы намедни навигационную карту в море выловили, – пробасил Кирюшка.

– Так она ж вымокнуть должна была!

– Непромокаемая, – пояснил Максимка.

– Поначалу думали человек, – хохотнул дедок, – ан нет! Неизвестный науке зверь! По нашенски только «Подать сюда рому канальи!» орет, да это еще… – старик откашлялся и вдруг запел старческим фальцетом.

– Ну, мы ему нашего самоплясу в глотку залили, он сразу и успокоился, – продолжил повествование дед.

– А насчет карт-то что? – не унимался любопытный собеседник, сидевший за одним столом с рыбаками.

– Она у него на брюхе нарисована. Мы как в туман попали, сразу его под компас кинули и по звездам рулить начали.

– Какие звезды в тумане? Да еще и по утру? – усомнился собеседник.

– Так у него ж на пузе звезды и нарисованы! – торжествующе воскликнул старик.

– Кажется, нашелся наш Алькапончик, – хмыкнул Иван.

– Ну, вышли вы по звездам, а дальше что?

– А дальше видим корабли. Видимо, не видимо! Поначалу думали пираты, ан нет!

– И что за корабли?

– Дык кто ж его знает? Ни одного флага на мачтах! В дрейф легли, чаво-то ждут. Ну, мы шаланду развернули и деру от греха подальше!

Друзья переглянулись.

– Зилантия, – уверенно сказал Кощей, – ждут сигнала. Скоро надо ждать десант. Будут город брать.

– А мы еще ни Андриана, ни Заглядушку не выручили, – всполошилась Дагмар.

– Черногора тоже, – вздохнула Мария.

– Положитесь на меня, – Ванюша отставил в сторону опустевший кубок, – в этой голове, – постучал он кулаком по темечку, – созрел гениальный план.

Ответный гул впечатлял.

– Ванечка, – всполошился Кощей, – только я тебя умоляю, изложи его сразу, чтоб мы вовремя успели свалить, когда ты его осуществлять начнешь.

– Все будет путем. Слышь, отец, – крикнул он, повернувшись к столику моряка, – не присоединишься к нашей компании? Дельце одно перетереть надо.

Ванюша поднял еще не допитый кувшин и многозначительно потряс им над головой.

– Отчего ж не поговорить с приятным человеком, – оживился дедок, схватил свою кружку, табуретку и поспешил подсесть к их столу.

Ванюша наполнил кружку старика до краев.

– Как ты относишься к фрахту отец?

– Чаво?

– Ясно. Сдашь свою шаланду в аренду? Хочу ангажировать ее на время.

– Сынок, ты бы это… по-русски, – взмолился старик, не решаясь пригубить из кружки.

– Опять из Ванюши поперло, – вздохнула Мария.

– Чего? – спросила Дагмар.

– Раньше сказала бы дурь, а теперь… да я и слов-то таких не знаю!

– С кем я работаю! – скорбно вздохнул Иван, кинув пренебрежительный взгляд на царицу. Он явно отыгрывался за сиволапого. – Ну, ежели проще, завтра по утру, нам надо попасть на Черную скалу. Подкинешь на своей шаланде? Плачу зеленью. – Иван извлек из кармана остатки адской валюты.

Старик ахнул, начал шебаршить невиданные доселе бумажки.

– Ой, чертики, – умилился он, рассматривая рогатых президентов.

– Знакомые? – полюбопытствовал Кощей.

– Я давеча с ребятенками своими посидел тут неслабо, и точно таких же увидел. Рассказываю, никто не верит. Бряхня говорят. Ну Кирюшка с Максимкой им объяснили по-своему, что тятька никогда не брешет.

– Ну?

– Согласились, но, кажись, все равно не поверили. Пусть таперича попробуют возразить! – радостно воскликнул он. – Вот они чертики-то! Да за энти бумажки я тебя куда хошь отвезу!

– Вот и ладненько. К рассвету шаланда должна быть готова к выходу. Мы тут еще одно дельце провернем и подскочим.

– Максимка, Кирюшка! – старик, потрясая пачкой адской валюты, кинулся хвастаться сыновьям диковинным гонораром.

– А теперь во дворец, пока Миледит не опомнилась. Пора там порядок навести, – решительно поднялся из-за стола Ванюша.

К нему тут же подскочил хозяин трактира и застыл в полусогнутом состоянии в ожидании расчета.

– Сегодня не подаем, – строго сказал ему Иван, – всю мелочь уже нищим раздали. Представишь счет в банк Томпсон и Френч к оплате. Пора уже привыкать к безналичным расчетам, – покровительственно похлопал он по плечу остолбеневшего трактирщика и двинулся к выходу.

Его команда поспешила за ним.

– У тебя есть чему поучиться, – покачал головой Кощей, как только они покинули питейное заведение, – лихо ты его развел. Как будем проникать во дворец?

– По дороге объясню, – Иван подхватил Марию под ручку и направился в сторону центра города, где находился королевский дворец.

Кощей с Дагмар пристроились рядом.

– Ну, давай, объясняй свой гениальный план, – потребовала Дагмар.

– Все очень просто. Подходим, стучимся. Как только ворота открываются, одному в репу, второму в репу, и идем дальше…

– Действительно гениальный план, – вздохнула шемаханская царица, – с тобой все ясно, ну а ты что скажешь Кощей?

– А что? Ванюша не плохо придумал: одному в репу, другому в репу…

– Вы стоите друг друга, – покачала головой Дагмар, – а если реп окажется много, и они начнут стучать по репе нам?

– Тогда мы прикроемся тобой как щитом, – тут же нашел выход из положения Ванюша, – царице они по репе стучать не решатся. Ты же вылитая Дагмар… что я говорю, ты и есть Дагмар!

– Первая здравая мысль. Только вот что Ванюша, там, в аду ты был великолепен, признаюсь, но здесь предоставь дело мне. Я по твоей милости по репе получать не желаю.

– А какой у тебя план? – ревниво спросил Иван.

– Не забывай, что я этот дворец как свои пять пальцев знаю. Пойдем с черного хода.

– О! Она же местная! – поднял палец Кощей.

– В этом что-то есть, – вынужден был согласиться Ванюша, – слышь, Кощик, доверимся аборигенке. Она все-таки не один год во дворце царицей подрабатывала. Э! Да у нее наверняка от Андриана заначка есть! Может, разведем на бабки?

– Тьфу! Идиоты… – до царицы, наконец, дошло, что Ванюша с Кощеем просто развлекаются, и решила, во что бы то ни стало, действовать по-своему.

Однако Ванюша ей такой возможности не дал.

– Так, – заявил он, как только на горизонте замаячил дворец, и резко остановился, – пришло время применить ваши способности мадам. Да и тебе Кощей поднапрячься придется. Бейджики на место!

– Что еще? – недовольно нахмурилась Дагмар.

– Можете сделать так, чтобы эта надпись изменилась? Вместо корпорация АМ нужно нарисовать АМБ.

– Нет ничего проще, – пожал плечами Кощей, одним движением бровей меняя надпись на пластиковом прямоугольнике.

– Вот теперь вперед, – удовлетворенный Иван потащил всех к центральному входу.

– Ваня, нам же через черных ход! – заволновалась Дагмар.

– Через центральный, – невозмутимо ответил Ванюша, – во дворце полно подручных Миледит. Если мы их сразу не нейтрализуем, будут путаться под ногами, а у нас и без них хлопот по горло. Сейчас возьмем в оборот всех! Открывай! – заорал он во всю мочь своей глотки.

– Кого еще на ночь глядя несет?

– Сейчас узнаешь.

С этими словами Ванюша со всей дури долбанул ногой по металлическим воротам. Да, силушкой он был не обижен. Створки разлетелись в разные стороны отдельно от вывернутого с корнем замка, который зарядил в лоб одному из охранников в черной сутане. Тот свел глаза в кучку и плюхнулся на пятую точку. С головы слетел капюшон, обнажая рога.

– Ты кто такой? – ощетинился второй охранник, выдергивая из-под сутаны черный меч. Огненный взор его сверлил Ивана, смело шагнувшего вперед.

– Ты что, морда рогатая, читать не умеешь? – ткнул пальцем в бейджик Ванюша.

Черт освидетельствовал экзотические наряды пришельцев.

– А-а-а… э-э-э… корпорация АМ? – неуверенно проблеял он, опуская меч. – Извиняюсь, а-а-а…

– Начальство надо знать в лицо болван! Я полковник Агентства Магической Безопасности. Прибыл сюда с проверкой.

– Но… нас никто не предупреждал.

– Идиот! Кто о таких вещах предупреждает? Сам Великий Рогатый поручил мне эту секретную миссию. Есть сведения, что Миледит переметнулась на сторону врага и работает против родного ада. Сейчас она в бегах, но это не надолго. От органов далеко не убежит. А вы готовьтесь к ревизии.

Черт тут же вытянулся по стойке смирно.

– Стрельцов во дворце много?

– Никак нет! Миледит через Дагмар заменила всех нашими кадрами. В целях безопасности. Час пик приближается.

– И много наших в городе? – строго спросил Иван.

– Никак нет! – гаркнул черт, – в городе ни одного, здесь тринадцать. Взвод. Стандартная чертова дюжина.

– Ясно. Быстро собрать всех здесь!

– Но… они охраняют особо важные объекты.

– Исполнять!

– Есть! – черт метнулся во дворец, спеша исполнить команду грозного начальства.

Скоро на внутренний двор дворца вывалила толпа чертей.

– В одну шеренгу становись! Животы втянуть! Грудь колесом! Сейчас проверим: чем вы тут все это время занимались. На первый, второй, третий рассчитайсь!

– Первый!

– Второй!

– Третий!

– Первый…

Обалдевшая царица Дагмар во все глаза смотрела на избранника своей дочери.

– А теперь, слушай мою команду, – рявкнул Ванюша, как только перекличка закончилась, – первый и третий взяли за копыта второго, перевернули и трясем!

Черти исполнили команду. На землю посыпалось золото.

– Так я и думал. Вместо того чтобы пахать как черти на благо родного ада, казнокрадством занимаемся? Первый, второй взяли третьего и трясем!

Затем третий и второй трясли первого, и скоро под копытами чертей скопилась довольно солидная кучка золота.

– Ну-с, и что мне с вами делать?

– Пощади! – пали на колени черти, – бес попутал!

– Какой именно? – строго вопросил Ванюша, – имя, должность, звание?

Он умел брать нахрапом. Окончательно сбитые с толку черти тут же начали тыкать друг в друга мохнатыми пальцами. Каждый обвинял соседа во всех смертных грехах, спасая свою мохнатую задницу от заслуженной кары.

– Тихо!

Черти замерли.

– Я имею полномочия назначать любые наказания. Вы заслуживаете самого сурового: вариться в котлах, огонь под которыми будут поддерживать души самых закоренелых грешников!

– Не надо!!! – взвыли черти.

– Но я по доброте душевной даю вам шанс реабилитироваться.

Черти замерли, боясь даже дышать.

– Возвращайтесь обратно в ад, разыщите там государственного преступника именующего себя бабой по имени Миледит, и пи… – Ванюша поперхнулся, сообразив, что кое-что из его деревенского сленга не годится для дамских ушей, – …короче сделайте так, чтоб ей было мучительно больно вспоминать о бесцельно прожитых годах. – Иван выразительно постучал кулаком правой руки о раскрытую ладонь левой, – очень больно, – многозначительно добавил он.

– Это мы с превеликим удовольствием, – обрадовались черти, – а что потом?

– А что хотите. Только учтите: она будет отчаянно сопротивляться, и рваться обратно сюда, чтобы сорвать гениальный план Великого Рогатого. Вам надо продержаться минимум сутки, удерживая ее в аду! Тогда ударная группа, – стукнул себя кулаком в грудь Иван, – сумеет завершить тщательно продуманный план наших адских стратегов.

– А может ее сразу Великому Рогатому сдать? – внес предложение какой-то ретивый черт.

– Если хочешь приключений на свой хвост сдавай. Великий Рогатый в гневе. Ему лучше под раздачу не попадаться! Мы это сделаем сами. Сумеете четко выполнить поставленную перед вами задачу, буду хлопотать не только о снятии взыскания, но и о повышении в должности и звании. Возможно, представлю к правительственной награде.

– Служим родному аду! – рявкнули черти, и с легким хлопком испарились, оставив после себя устойчивый запах серы.

– Ну и как тебе сиволапый? – шепнул на ушко Дагмар Кощей, – достоин руки нашей дочери?

Дагмар молча смотрела на Ванюшу деловито распихивающего, по карманам оставшееся после чертей золото.

– Чего молчишь?

– Знаешь, иногда мне хочется ему дать пинка, а иногда расцеловать, – честно призналась царица, выходя из ступора. – Да помоги ты ему! Чую, не уйдет пока последний золотой в портки не запихает. Они же лопнут, а тут Мариин.

– Думаешь, она будет против? – хихикнул Кощей, и кинулся на помощь Ванюше.

Машка действительно млела, но ожидаемого события не произошло. Кощей распихал оставшуюся часть добычи по своим карманам, и адские джинсы от Армани не успели треснуть на Ванюше.

– Вот так всегда, – обиделся Иван, – один с сошкой, семеро с ложкой.

– Ванечка, не в деньгах счастье… – прильнула к нему восхищенная лихой разборкой с чертями Мария.

– …а в их количестве, – бескомпромиссно заявил Иван, – пора серьезно задуматься о нашем будущем. При наличии определенного количества презренного металла, мы запросто выкупим себе обнищавшее королевство, и обеспечим ему процветание под моим мудрым руководством. На пути к этой цели я не брезгую ничем, даже золотом, которое только что нахально заныкал твой папаша.

Дагмар невольно рассмеялась.

– Ваня, если мы добьемся своего, я… мы подумаем о вашем будущем.

– Вот это уже серьезный разговор за наши дела, – расцвел Ванюша, – что ж мы стоим? Родина в опасности! За мной!

– А все-таки есть что-то в нем от народа избранного, – пропыхтел Кощей, едва поспевая за героем, мчавшемся на всех парах спасть отечество, – то ли он от Абрама набрался, то ли…

– Папа, – сердито шикнула Машка, семенившая рядом, – ты бы видел его пару недель назад. Это он от ведьмовства Ягуси такой стал.

– Значит, от нее поднабрался, – не сдавался Кощей.

– Да бросьте вы. Обычная русская смекалка, – внезапно заявила Дагмар, – уж мы-то шемаханы знаем. Не раз на ней спотыкались, пытаясь завоевать Русь. Да, Ваня, а куда мы бежим?

Они уже мчались по безлюдным коридором царского дворца.

– В царский кабинет. Черногора гасить.

– Что!!? – завопили Кощей и Мария.

– Да я не до смерти. Так с него легче заклятие снимать, – пояснил Ванюша, – а то не дай Бог брыкаться начнет, ему же хуже будет.

– Тьфу! – сплюнул Кощей.

Машка схватилась за сердце.

– Так, сначала спасаем Андриана, – категорично заявила Дагмар, – надеюсь, его ты гасить не будешь? – строго спросила она Ивана, – он не околдован. Просто в темнице сидит.

– Ну, если в драку не полезет…

– Ваня, – взмолилась Мария, – ты же герой, а они все должны быть добрыми.

– Не буду, – пообещал герой, – если он драться не начнет…

– Как же с тобой тяжело, – простонала Дагмар, – Мариин двадцать раз подумай, прежде чем выйти за него замуж.

– Они уже согласны! – возликовал Иван, – Машка, еще пара психологических встрясок, и они добровольно отпишут нам свои королевства!

Вот тут он явно переборщил. Если б не Мария Недалекая, Кощей с шемаханской царицей его бы придушили. Как только страсти приутихли, Ванюша внял голосу разума, и встал на сторону потенциальной тещи, сообразив, что решающий голос в отношении будущей свадьбы Ивана Дурака и Марии Недалекой находится у царицы Дагмар. Она владела пятьюдесятью процентами акций плюс еще одним – правом крови. Она была настоящая, родная мать. Она и повела героя на будущие свершения в казематы.

– Так, здесь направо, здесь налево, теперь по этой лестнице…

– А у вас в подземельях много камер? – не удержался от вопроса Ванюша, спеша за Дагмар, на бегу осматривая царские казематы, – как бы не промахнуться.

– Не промахнемся. Камер много, но для особо важных политических преступников только одна. Особо защищенная. Это здесь… оу-у-у…

Камера для особо важных государственных преступников находилась в тупике подземелья. Спасители отечества, запалено дыша, затормозили около нее.

– В чем проблема? – вопросил царицу Иван.

– Этого здесь раньше не было, – чуть не плача сказала Дагмар, – тут что-то непонятное и магия. Я такой не знаю.

Стальная дверь, отделявшая спасителей от «государственного преступника» была снабжена огромным штурвалом, внутри которого располагался еще один штурвал, а внутри последнего еще один, совсем маленький. На каждом из них были выгравированы цифры, а вдоль общей оси, относительно центра была прочерчена вверх глубокая борозда в металле двери, которую венчала цифра одна единственная цифра «0».

– Спокойно мамаша, что здесь лишнее? – Иван привычно взял дело в свои руки.

– Все. И дверь была не такая, и этих кружочков на ней не было, и магии…

– Ясно. Все в сторону. Машка сюда. Приложи ушко. Будешь эхолотом.

– Ванечка, я эхолотом не умею.

– Сейчас научу. Я кручу эти штурвалы, а ты ушки навостри. Как только услышишь внутри щелчок: кричи: «слышу!». Это ж обычный кодовый замок. Примитивщина! Ясно?

– Нет, – честно призналась девушка, но тем не менее приложила ухо к двери, – ой, слышу, – удивилась она.

– Да я еще крутить не начал.

– Я не щелчки, я другие звуки слышу.

– Озвучивай, – распорядился Ванюша.

– Шлеп, шлеп, – начала озвучивать Мария, – шлеп, шлеп…

– Ой, что-то мне это не нравится, – заволновалась Дагмар, – кажется кого-то порют.

– Шлеп, шлеп, – продолжала трансляцию девица, – Ага! Твоя очередь! Хорошо, что я королика придержал! Иди сюда дорогой, развлекаться будем!

– Ну, ребятки дозрели, – покрутил головой Иван, – э, так Андриан там не один?

– Ваня! Ломай дверь! – заверещала Дагмар.

– Я что, дурной что ль? Она же цельно металлическая, неимоверной толщины.

– Ломай тебе говорят!

– А кто больничный оплачивать будет? Машка, лови щелчок!

Иван начал крутить самый большой штурвал.

– Щелк, – сказала девушка, как только цифра шесть совпала с риской на двери.

– Ха! Наверняка Миледит кодировала, – Ванюша торопливо выкручивал остальные штурвалы на цифры шесть. – Ну, никакой фантазии…

– Осторожно! – завопил Кощей, первый почуявший неладное.

Поздно. Как только последний штурвал встал на свое место, дверь распахнулась, магический вихрь подхватил всех четверых и швырнул внутрь камеры. Дверь с диким скрежетом захлопнулась за их спиной.

– Слышь, пахан, никак весточка с воли пришла.

– Интересно, от Владемира или Вечеслава?

– Новенькие!

– Пахан! А двое из них бабы!

– Ой, мамочки, – пискнула Мария, прячась за спину Ванюши.

Кощей заслонил Дагмар. За грубо сколоченным столом сидело четыре бородатые личности явно уголовной наружности, с игральными картами в руках.

– Бабы это хорошо, – отозвался пахан, сидевший на нарах, справа от стола, – ща чифирок допью, познакомимся.

В камере было душно, а потому зэк с дымящейся кружкой в руках, сидел голый по пояс. Он почесал обнаженную грудь, на которой красовалась церковь с одним куполом. Татуировка была выполнена явно профессионалом своего дела. Иван сразу засек, что на пальце левой руки местного авторитета была наколота еще и корона.

– О! Да ты никак в законе, братан! – радостно воскликнул проходимец, срочно кося под своего в доску, – за что срок мотаем? Давно сидим?

– Год уже на нарах чалимся, – лениво ответил пахан, поднимаясь с нар.

– И по какой статье?

– Политические мы…

Договорить пахан не успел. Из-за спины Кощея выскользнула Дагмар и двинулась на местного авторитета с таким ласковым выражением лица, что тот со страха чуть не полез под лавку.

– Ах ты зараза! Я там государственные дела решаю, Зилантийские заговоры раскрываю, дочь твою от смерти лютой спасаю, а ты тут в картишки дуется да бухаешь!!?

– Рыбка моя! Как я счастлив видеть тебя в добром здравии! – замельтешил пахан.

– Так это Андриан? – прыснул Ванюша.

Машка торопливо зажала ему рот.

– Тихо, – прошипела она, – царь батюшка обидеться может.

Только наличие лишних ушей не дало развернуться семейному скандалу.

– Так, Ваня, – чуть не шипя от бешенства, приказала Дагмар, – крути свой штурвал. Пора отсюда выбираться. Нам еще Заглядушку выручать.

– Было б что крутить, – хмыкнул Ванюша.

Действительно, с внутренней стороны камеры дверь была абсолютно гладкая и не имела даже ручки.

– Если б все так просто было, – оправдывался Андриан, – мы б давно на свободу вырвались.

Как оказалось, Миледит была не так уж и глупа. Царское узилище было не только камерой, но еще и ловушкой. Все агенты Владемира и Вечеслава, засланные на выручку Андриану, рано или поздно попадались сюда. Снаружи-то дверь открывалась легко, а вот открыть ее с другой стороны было просто невозможно. Поначалу царь батюшка приуныл, пригорюнился от дум тяжких, даже руки на себя наложить подумывал, но в один прекрасный день в камеру ввалился матерый уголовник, которому Владемир обещал помилование, если он сумеет разобраться в обстановке а еще лучше, выручить Андриана. Он то и научил их всех жить по понятиям, и надо сказать, помогло. Царя батюшку, как положено, короновали. Уголовник лично нанес тату с помощью вилки и золы. И даже азартная игра в карты помогала не только убить время, и поднять моральный дух. Она служила еще одному важному делу. Проигравшие делали ложками подкоп! Так как партии надолго не затягивались, трудовые вахты менялись часто, и политзаключенные не успевали уставать. Дело шло очень быстро, в чем друзья немедленно убедились.

Из лаза около нар появилась лохматая голова одного из зэков.

– Слышь, пахан, в натуре, все готово! Только тебя ждем.

– Вот видишь, лапушка, – ластился к Дагмар Андриан, – все уже готово. Ты как всегда принесла мне удачу. Сейчас темница рухнет!

– И свобода, нас примет радостно у входа, где нас возможно уже ждут.… – продекламировал Иван.

– Ванечка, да ты поэт, – восхитилась Мария.

– …и всем по шее надают, – закончил Ванюша.

– Типун тебе на язык, – шикнула на него Дагмар.

– Время теряем, пошли, – сердито буркнул Кощей, – Нам еще с Черногора заклятие снимать надо.

Заключенные по очереди нырнули в лаз, и камера скоро опустела.

Лаз для «пахана» политзаключенные прорыли основательный, Даже Ванюша шел в полный рост. Подземный ход плавно поднимался вверх, медленно, но верно приближаясь к поверхности.

– И куда он ведет? – подал голос Ванюша.

– По расчетам мы должны оказаться за пределами дворца, – любезно пояснил Андриан.

Лаз кончился тупиком, в самом конце которого топталось человек пятнадцать, с трудом удерживая головами, руками и плечами тяжеленную каменную плиту. Поперек прохода была натянута алая ленточка, рядом стоял зэк с ножницами и огромной ложкой на подушке.

– Пахан, твой последний копок и мы на свободе!

Под жидкие аплодисменты всех, у кого были свободны руки Андриан перерезал ленточку, взял ложку и сделал ей символический копок.

– Опускайте, – нетерпеливо махнул Кощей.

– Только осторожней, – заволновался Андриан, – а то вертухайчики услышат!

– Ну, это вряд ли, хмыкнул Ванюша.

– Что! Перечишь, холоп!

– Ну, во-первых не холоп, а князь, – обиделся Ванюша, – а во-вторых, тссс… – прижал он палец к губам. Глаза его стали круглые-круглые.

Андриан обернулся и тоже застыл в ступоре. Вместе с плитой, которую осторожно опускали политзаключенные, опускалось кресло, на котором сидела лже Дагмар. Глаза ее были прикрыты. Казалось, она спала.

– Ты куда копал, царская морда? – сердито прошипела Дагмар.

– В свой кабинет, – давясь от смеха, прошептал Ванюша, – по запаху шел. Там у него в баре такие вина стоят, закачаешься!

В этот момент лже Дагмар, не открывая глаз, начала говорить.

– Пиши. Царский указ. С прискорбием сообщаю, что мой дражайший супруг этой ночью почил в бозе, в связи с чем на территории нашего царства объявляется трехдневный траур. Приказываю выкатить на площадь, перед царским дворцом сто бочек зелена вина, дабы народ русский мог достойно помянуть своего царя благодетеля. Повелеваю так же всем питейным заведениям Альма Матер отпускать хмельное без ограничения за счет царской казны. Все ли записать успел, Феофан?

В проломе появилась опухшая физиономия дьяка посольского приказа. Голова его свесилась вниз.

– Царица матушка, помедленнее пжалуйста, я зыписссваю. – Тут он сквозь щелки глаз сумел разглядеть, что они уже не одни, и даже стал слегка трезветь, – не плохо я намедни посидел. Ничего не помню, но царицы уже двоятся. О! И тень царя батюшки здесь. Здарасьте. Надо же, только преставился а уже призрак. Ну, пойду, помяну из ваших запасов в баре. Вам все равно уже не надо, а у меня после вчерашнего так голова боли-и-ит.

Голова дьячка исчезла в проломе, но его тирада сделала свое дело. Лжецарица очнулась от раздумий. Глаза ее распахнулись. Мгновенно оценив обстановку, Черногор прыгнул к спасительному пролому, но на нем повисло сразу десяток политзаключенных, только что опускавших плиту. Впервые Ванюша по настоящему смог оценить силу истинного оборотня. Как не пытались его удержать на месте, то один, то другой заключенный периодически с воплем отлетал от чудом выжившего кресла и вмазывался в стенку подземелья.

– Что рот раззявил? Давай свою книгу! – рявкнула на Ванюшу Дагмар.

– Какую…

Машка, выдернула из-за пояса увальня «Некрономику» и начала лихорадочно листать.

– Ищи раздел Х853, – опомнился Ванюша.

– Только скорее, – взмолился Кощей, – а то я его долго не удержу!

Действительно, половина заключенных уже валялось на полу в отключке, и оборотень не вырвался лишь благодаря титаническим усилиям бессмертного злодея.

– Да что вы церемонитесь с предательницей? – возмутился Андриан, – она же замышляла против царской власти! А ну, дайте мне что-нибудь тяжелое…

– Я тебе дам! – прорычал Кощей.

– Да кто ты такой? – возмутился Андриан, к которому начали быстро возвращаться царские замашки.

– Отвали, не до тебя! Машка, читай скорее, читай! Он же вырвется! Мы его не удержим! А ты чего рот раскрыл? – рявкнул Кощей на Ивана, – помогай!

– Это запросто. – Ванюша отодвинул одного из заключенных в сторону, чтоб под ногами не мешался и легонько, сверху вниз тюкнул лже Дагмар пудовым кулаком по темечку.

Черногор тут же перестал сопротивляться, и бесчувственно обмяк в своем кресле.

– А ты говоришь, не удержим, – хмыкнул Иван, – теперь читай, не читай, раньше утра не очухается.

– Болван! Ты что наделал? – завопила Дагмар, – нам же через него Загляду выручать.

Андриан встрепенулся, услышав имя дочери.

– Ну, извиняйте, Ваше Царское Величество, или как там вас, не рассчитал, – развел руками Ванюша, и тут же схлопотал «Некрономикой» по затылку от Машки.

– В следующий раз рассчитывай!

– Кончать бардак! – сердито шикнул Кощей, – Ваня, что там следующее в твоем гениальном плане?

– Черная скала, – почесал пострадавшее место Ванюша, отнял у Машки некрономику, затолкал обратно за пояс. – Валим на шаланду. Черногора и по дороге расколдовать можно.

С этими словами Ванюша подхватил девушку за талию, легко выкинул ее из подземелья в пролом, взвалил Черногора на плечо и полез следом, путаясь в королевских юбках, которые лезли ему в лицо.