26

Первым пришел в себя Иван. Сел, потряс головой. С буйной шевелюры во все стороны полетел песок. Ванюша потер кулаками глаза, осмотрелся. На берегу, чуть выше мерно накатывающегося на песчаную полосу прибоя, в экзотических позах лежали его друзья. Первым делом Ванюша бросился к оборотню. Девушка лежала на спине с закрытыми глазами. В своем истинном облике она была так обворожительна, что у Ванюши перехватило дыхание.

– Машка, – испуганно начал трясти он ее.

– С ними все будет в порядке, – раздался за его спиной спокойный старческий голос.

Иван рывком развернулся. Из зарослей кустарника, покрывавшего пологий холм, вышел длиннобородый старец в холщовой рубахе до пят, подпоясанной волосяной веревкой с тяжелым узловатым посохом в руке.

– Э, папаша, а ты случаем не волхв? – настороженно спросил Иван.

Старец махнул посохом, и тут же Кощей с Дагмар зашевелились на песке, Закашлялась в руках Ивана Мария. Старец покачал головой.

– Надо старушкам-веселушкам лучше подбирать кадры.

Кощей Бессмертный, разлепил глаза.

– Где я? – просипел он.

– Очень актуальный вопрос, – хмыкнул Ванюша, с облегчением глядя на оживающих друзей, осторожно поставил Марию на ноги, убедился, что ее не шатает, и начал старательно помогать очищать ей платье от песка, – надо полагать на острове Буян. Можешь уточнить у местного аборигена с дубинкой, что стоит за твоей спиной.

Кощей обернулся.

– О! Данила! Старая перечница! Ты что здесь делаешь?

– Ну, во-первых, не Данила, а Даниил… – строго сказал волхв.

– Под народ избранный косишь? – хихикнул Кощей.

– …а во-вторых, рожа твоя бессмертная, – не дал сбить себя с толку старец, – помоги шемаханской царице подняться, (где твои манеры?), и все следуйте за мной.

– Погоди, отец, спросить хочу, – попросил Ванюша.

– Спрашивай.

– Ты этого камикадзе с грузинских авиалиний не видел?

– Зачем он тебе?

– Нос ему выпрямить хочу, приколисту хренову, по методу старушек-веселушек за его мягкую посадку.

– Опоздал. Твой камикадзе уже фруктами торгует.

– Жаль, – расстроился Кощей, направляя стопы к Дагмар, – я бы Ване с удовольствием помог ему нос выпрямлять. Пить на рабочем месте!

– Как таким права выдают, – подержал его праведный гнев Ванюша, – небось на Тбилисском привозе по дешевке где-нибудь купил.

– Ваня, – подала голос Мария, – опять ты какой-то бред несешь. Да отцепись ты от моего платья!

– Отойди от моей дочки! – заволновалась Дагмар, которую Кощей поднимал в тот момент на ноги.

– Так песок же отряхнуть помогаю, – обиделся Иван.

– Не так активно, – посоветовал Кощей, – а то с песком остатки юбки стряхнешь. У нее и так уже синяк, небось, на… этом месте.

Дагмар решительно подошла к дочке, вырвала из рук Ванюши, и начала чисто по-женски чистить ей перышки.

– Ну, веди Сусанин, – повернулся к волхву расстроенный Иван.

– Отколь мое имя тайное узнал? – насторожился волхв.

– Догадливый я о… о, нет, – испугался Ванюша, – я дорожку сам найду, тут вон неплохая тропочка виднеется, думаю, нам по ней. Мальчики, девочки, за мной. – И наш герой припустил по тропинке, боясь, что волхв опередит его и навяжется в проводники.

– Гм, а ведь правильным путем идет товарищ, – удивился волхв, – ну, давайте не будем отставать.

Тропинка петляла меж холмов, которые становились все выше и выше, и скоро уперлась в черный провал пещеры гранитной скалы, возвышавшейся в самом центре острова.

– Милости прошу, заходите, будьте как дома, – распинался у входа в пещеру Ванюша, не рискуя первым нырнуть внутрь.

– Забавного ты себе мальчика в помощники подобрал, – пропыхтел волхв, отдуваясь после подъема, – однако надо спешить, время подходит.

– Куда спешить-то? – спросила Мария.

– Я так понимаю это Данилка магический ветер на нашего Гиви наслал, – поделился своими соображениями Кощей.

– Не буду отрицать, – вытер со лба пот волхв, – прошу, – любезно указал он посохом на вход в пещеру.

– Э, нет, – Дагмар вцепилась в Марию, которая сделала, было, шаг внутрь, – сначала разберемся. Зачем мы здесь, и что тебе от нас надобно.

– Опять время теряем, – поморщился Даниил, – вообще-то мне не вы нужны, а герой, который наконец-то появился на Руси, чтобы избавить ее от опасности страшной.

– Это кто, я что ль? – удивился Кощей.

– Если б мне нужен был ты, я тебя еще год назад сюда вытащил, как только знаки небесные, беды немалые для Руси узрел.

– Тогда я? – удивилась Дагмар, невольно отпуская руку Марии.

Ванюша немедленно этим воспользовался, обнял «сестренку» за талию и оттянул подальше от входа в пещеру. Как только в его подкорке рассыпался в прах стереотип, что перед ним преображенный мужик, тут же заработал гормон, и он теперь смотрел на красавицу совсем другими глазами.

– Да причем здесь ты, – отмахнулся волхв, – вот он настоящий герой, – кивнул Данила на Ванюшу, который вопрошал в тот момент Машку на ушко, да так громко, что услышали его практически все.

– Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? Не хотите ли соловьев послушать? Семечки на завалинке полузгать?

Кощей с Дагмар в полном обалдении уставились на «героя».

– Ты что, бородатый, совсем очумел? – опомнился Кощей, – что, настоящих былинных богатырей на Руси не хватает?

– Таких как он нет, – уверенно ответил старец, – только он сможет пройти по дороге, что я ему укажу, – стукнул он посохом об землю – выяснить все, вернуться обратно, и рассказать, как зло на Руси уничтожить. И скорее, времени остается все меньше и меньше.

– Нет уж, на фик, – поспешил откреститься Ванюша, – с Сусаниными мне не по пути. И потом, что значит скорее? У меня встреча назначена романтическая под луной…

– Да и насчет зла уже разобрались, – недоуменно пожал плечами Кощей, – вот настоящая Дагмар, – ткнул он пальцем в спутницу, – там, на троне, на ее месте Черногор околдованный сидит, братец ее названный, – кивнул бессмертный злодей на Машку, – Загляда в Черного Дракона превратилась, после того как на нее покушение сделали. Молодец Дагмар, хорошее контр заклятие наложила. Андрияна где-то в палатах под Зилантийской дурью держат, чтобы носа раньше времени на трон не высовывал. Заправляет всем Зилантия, которая в помощь наняла себе Миледит…

– А кто такая Миледит? – вкрадчиво спросил Даниил.

– Ну… чертями командует, – неуверенно пробормотал Кощей, – да в чем проблема-то? Настучим по репе сначала этим, потом тем, Зилантийскую миссию пинками из Альма Матер…

– Да, Кощей… – покрутил головой Даниил, – …вроде не одно столетие живешь, а как с Ванюшей пообщался…

– Чего? – насупился Кощей.

– Так тебе и стало везти, – дипломатично хмыкнул старец, – кто чертями командовать может, не задумывался? По лицу вижу – нет. Только демон. А судя по действиям Миледит, она демон высшего порядка. Таких не подпрягают под удовлетворение мелких страстишек людей. Их посылают, если на карту поставлено что-то очень важное для ада. И чтобы изгнать такого демона надо точно знать: кто, где, когда и зачем его вызвал, и какова оплата услуг такого демона. Только тогда у нас будет шанс изгнать его из этого мира.

– И все это вот должен сделать я? – расстроился Иван.

– Ваня, кажется, ты попал, – сочувственно похлопал его по плечу Кощей, – на тебе лежит крутая миссия, спасти Русь от легионов тьмы. Держись, морально мы с тобой.

– Одного не отпущу! – заверещала Мария, вцепившись в Ванюшу, – с ним пойду!

И тут началось!

– Я тебе пойду! Выпорю, непокорная девчонка! Ишь, в ад она намылилась! Сопливая еще! – накинулся на нее Кощей.

– Что? На мою дочку руку поднимать? Да я тебя… – вцепилась в Кощея Дагмар.

– Тогда сама выпори!

– И выпорю!

– Пори! Только с этим балбесом не отпускай!

– Вань, я не хочу, чтобы они меня пороли, – испугалась Машка, – уж лучше ты…

– Что!!? – завопили Кощей и Дагмар.

– Тихо! – рявкнул волхв. Все сразу заткнулись. – С вами все ясно. Времени на разборки нет, так что пойдете все…

– Кроме меня и Машки, – внес предложение Иван.

– Так, под белы ручки его и пошли, – рассердился волхв, – как он с таким склочным характером умудрился до острова Буян живым дойти, в толк не возьму.

– Я очень хороший и покладистый, – обиделся Ванюша, упираясь всеми четырьмя конечностями, но объединенными усилиями, его все же втащили в пещеру.

– Да что ж это такое, – сердито бурчал волхв, – по всем знакам герой, а ведет себя как дите малое.

– Вообще-то нормальный герой, – честно признался Кощей, – только чертей очень боится. Его мамка в детстве ими запугала. На моих глазах от одного вида хвостатого в обморок шлепнулся.

– Фобия у меня такая, – жалобно ныл Ванюша.

– А, тогда понятно. Есть у меня средство от твоей фобии.

– Да ну? – обрадовался Иван, – какое?

– Сейчас объясню. Для начала встаньте все в этот круг.

Только теперь Ванюша соизволил оглядеться. Они находились в пещере, освещаемой масляными светильниками на гранитных стенах и солнечным светом, проникавшим снаружи через вход. Вдоль стен стояли идолы древних славянских богов. Иван сразу узнал их. Вот Перун, Дажьбог, Сварог, Ярило…

В самом центре пещеры на гранитном полу, искрившимся в свете масляных светильников блестками вкраплений слюды, четко выделялся геометрически правильный круг двух метров в диаметре, на который друзья Ванюшу и затащили. Иван уставился себе под ноги.

– Чугун? – спросил он старца.

– Не отвлекайся, – строго оборвал его Даниил, подходя к статуе Перуна. – Времени потеряли много, а мне еще надо вас проинструктировать. Запоминайте. Сам я в ад не ходил, но волхвы, что ход этот тайный прорыли, побывали. Вернулись не все, а те, что вернулись, поседели от ужаса.

– Да волхвы и так все седые, – не удержался Иван.

– Не перебивай! – погрозил Ванюше посохом Даниил, – мы посылали туда самых молодых адептов. Так вот, ужасы там вас ждут такие, что психика не выдерживает, но кое-что вернувшиеся сумели рассказать. Когда у нас здесь день, у них там ночь. Наш полдень это их полночь, так что сейчас самое время вам оказаться там. Пока они все спят, вы сумеете сориентироваться и где-нибудь схорониться, так чтобы вас не заметили, ну а дальше по обстоятельствам. Все ясно?

– Нет, а что с моей фобией?

– Ах да. Запоминай. Лучше средство против страха, это посмотреть ему прямо в глаза, а потом по ним со всего размаху ка-а-ак… Понял?

– Нет.

– Внизу поймешь. Ну, Перун с вами! Благословляю на подвиг ратный!

С этими словами волхв дернул за какую-то веревочку, уходящую вверх, и земля исчезла под ногами доблестных ратников.

– А-а-а!!!

Где-то далеко над их головой с лязгом захлопнулся тяжеленный чугунный люк, отсекая наших героев от внешнего мира.

– Вот вернусь, убью гада! – вопил Ванюша, падая в бездонную пропасть.

– Облизнешься! Его убью я!!! – возражал Кощей, летевший где-то рядом.

– Дочка, держись! Я сейчас что-нибудь придумаю!

– Только скорей! А то как жахнемся! Ваня, ты где?

О благополучной доставке разведчиков в ад волхвы все же позаботились, предусмотрев в самом низу этого скоростного лифта магическую мягкую посадку. Друзья рухнули на кучу какого-то тряпья и как по горке скатились вниз на холодный, подозрительно гладкий пол. Сверху что-то зашуршало.

– Что это? – спросил Иван.

– Магия волхвов заделывает пролом, – ответила Дагмар, – я их магию за версту чую.

Друзья сидели на полу в абсолютной темноте, настороженно прислушиваясь. Пока, вроде все было тихо.

– Может, подсветить? – послышался голос Кощея.

– Ни в коем случае, – заволновался Иван, – засекут. Давай лучше на ощупь.

– Давай, – согласилась Мария, и поползла на голос Ванюши.

Тот соответственно пополз к ней, ткнулся головой во что-то мягкое, и тут же схлопотал по шее.

– Так, Кощей, давай свет! – сердито прошептала Дагмар, – наш герой чуть с головой ко мне под юбку не залез!

– А ты с дороги уйди, – посоветовал Кощей, – он наверняка тебя с Машкой перепутал.

– Я просто ориентируюсь в пространстве на ощупь, – обиделся Ванюша, пытаясь выпутаться из шелковых юбок Дагмар.

Раздался глухой стук. Это Мария Недалекая промазав мимо Ванюши, ткнулась головой во что-то твердое, и начала ощупывать поверхность.

– Ой, а я, кажется, дверь нашла.

Все поползли на голос и начали шарить руками по стене, мешая друг другу. Ванюша первый нащупал ручку, нажал на нее как на рычаг вниз, и она под тяжестью навалившихся на нее тел со скрипом распахнулась. Пол в соседнем помещении был уже не такой ровный.

– Да тише вы! – прошипел Иван.

– Нет подсветить все-таки надо, – прошептал Кощей.

– Я тебе подсвечу! – прорычал Ванюша, – все назад!

– Да в чем дело? – сердито спросила Дагмар.

– Ни в чем. Что-то говорит мне, что до адского утра нам там отсидеться надо, куда нас дружбан твой Данилка закинул.

– Гммм… знаешь Дагмар, стоит прислушаться. Данила на Ванюшу почему-то уповает, а у него на героев чутье. Ползем назад.

– Ползем.

Пятясь задом, друзья заползли в только что покинутое помещение, и старательно закрыли за собой дверь.

– И что теперь? – вопросил пространство Кощей.

Хоть вопрошал они пространство, но все поняли, что адресован вопрос был Ванюше.

– Мы там на что-то мягкое грохались. Вот давай в это мягкое зароемся, и отдохнем до утра.

– Идет. Маша, ты где?

– Здесь я пап.

– Дагмар, бери ее с другой стороны, и ползем искать ночлег. Ваня, держись от нас подальше.

– Зачем? – не поняла Мария.

– Чтобы проснуться утром вчетвером, а не впятером.