19

Надо сказать, что этот день на корабле прошел относительно спокойно именно благодаря сомнительной сделке между штурманом и Гревом. Адмирал практически не вылезал из своей каюты, анализируя ситуацию, и выбрался из нее только дважды: на обед и ужин. У него не укладывалось в голове, как капитан может не знать свой корабль? Это же нонсенс! Но если знает, то почему они ползут в подпространстве со стандартной крейсерской скоростью нормального скачка? Адмирал видел только три варианта: либо Блад затевает какую-то хитрую комбинацию с целью проверки новичков, и тогда визит Фиолетового чистейшая провокация, либо штурману действительно нужно позарез на Селион, и он пошел на прямую измену, рассказывая сказки про чудо-корабль. Как-то не очень верится в такие уникальные параметры скачка. И наконец, третий вариант: он не врет и капитан действительно болван, не знающий об уникальных способностях своего корабля. От правильного ответа на эти вопросы зависело очень много, и Грев не спешил делать резкие телодвижения.

Фантик после обеда все-таки удрал от Лепестковых, и они взялись за лягушку, которую Алиса сумела выпросить у Блада, клятвенно заверив капитана, что это лупоглазое животное семейства лягушачьих, отряда бесхвостых земноводных, класса амфибий не закончит жизнь на ее лабораторном столе. Просто им, зоологам, без работы скучно, и они берут эту квакушку во временное пользование для успокоения нервов. Разумеется, хитрой девчонке лягушка нужна была не для успокоения нервов. Ей нужна была информация о Бладе, которой, судя по всему, владела эта лягушка, и как только лупоглазое земноводное перекочевало в каюту профессора, Алиса первым делом навела на нее свой мыслефон. С таким же успехом она могла навести его на камень. Ее уникальный усилитель мыслей на лягушку не реагировал. Он молчал, словно у царевны-лягушки не было не то что мыслей, но и элементарных импульсов на уровне простейшего инстинкта. Алису это расстроило, а вот академика встревожило не на шутку: а не розыгрыш ли та сцена на базаре Блуда? Не надумал ли этот странный капитан их мистифицировать? Если да, то с какой целью? Что, если Фиолетовый в своих подозрениях в чем-то прав?

Блад закончил дурью маяться уже ближе к отбою и решил, что пора проведать свою разношерстую команду, а заодно проверить, как выполняются его приказы. Первым делом он разогнал по своим каютам Стесси с Джимом, затем заглянул к профессору, полюбовался на сердитую Алису, которая упорно продолжала тыкать свой кристалл лягушке в нос, в надежде выбить из нее хоть кроху информации, потом пошел искать бортмеханика. Ни в двигательном отсеке, ни в его каюте Гиви не оказалось. Нашелся бортмеханик в каюте академика.

Гном, Зека Громов и его неизвестно сколько раз «пра» дедушка сидели вместе за накрытым столом, глушили гномью водку с валерьянкой, вели оживленную беседу и, что интересно, прекрасно друг друга понимали, несмотря на то что Ур, кроме почесыванья всеми шестью руками под всеми шестью подмышками и энергичного уханья, ничего больше говорить не мог.

— Ур, у-у!! — сказал Ур.

— Тут я с тобой согласен, — кивнул Зека. — Только в бою против саблезубого тигра или мамонта проявляется настоящий коллективизм, но дубинку все равно не дам, даже не проси.

— Ур! У-у!

— Это все правильно, но… Гиви, убери отвертку, не смей из переборки дубину вырезать.

Гном плюхнулся обратно в кресло.

— Да, ты, пожалуй, прав. Угомонись, дедуля. С дубинкой — это, брат, не по понятиям.

— Ур! У-у!

— Ну и что? — возразил Гиви. — Подумаешь, восемнадцать рыл! У тебя шесть рук, у академика не меньше, а ежели еще и ноги добавить, уже явный численный перевес! Да вы их там вдвоем по стенкам без дубинок раскатаете!

— Не, погоди… — Академик начал пересчитывать свои руки и ноги, потом переключился на конечности дедули. — Братан, не получается! У них на два рыла больше.

— А ты про меня забыл? — возмутился гном. — Опять же Джимми к нам наверняка подтянется. Все, пошли валить!

— Не, первым начинать нельзя, не по понятиям, однако. Корефан узнает, пойдем по этапу как последние лохи! А ты что скажешь, Ур?

— Ур! У-у!

— Ну тут ты не прав, — замахал на него руками академик.

— Ур! У-у! — настаивал дед.

— А я с ним согласен, — заявил гном, накатывая очередной стакан. — Нет чтоб составить компанию нормальным пацанам, они тут все вынюхивают. Чего вынюхивают? Чую, пахнет заговором. Поверь, брателло, надо гнид гасить! Дедушка, ты идешь вперед. Ты их загоняешь, а мы добиваем, как того мамонта, о котором ты рассказывал. Но начинай с Фиолетового. Он хоть и не ихний, а гнида еще та! Печенкой чую!

Блад с умилением слушал этот пьяный бред, и ему вдруг стало так завидно, что он не заметил, как подсел к столу.

— А вы не торопитесь, ребята?

— О, брателло! — Зека сразу сунул в руку капитана наполненный до краев стакан.

— Нашего полку прибыло! — обрадовался Гиви и плюхнул в другую руку Блада еще один стакан.

— Ур! У-у!!! — одобрительно заухал дедушка.

— Ур, ты молоток! — расчувствовался академик.

— За правильных пацанов грех не выпить, — согласился Гиви.

И Блад выпил. Из двух стаканов сразу, правда, не сразу сообразив, что в одном из них плескалась гномья водка, а в другом валерьянка, настоянная на спирту.

Эффект был сногсшибательный.

— Ур! У-у!

— Я тебя тоже уважаю, — шмыгнул носом Блад, — но морды мы им бить не будем. Прези… призю…

— Кэп, ты бы яснее выражался. Вон как Ур, например, — попросил Зека Громов, сразу с четырех рук наполняя по-новой стаканы, — а то братва тебя не понимает.

— Презумпция невиновности, — выдавил из себя наконец капитан. — Вот.

— Ну за презумпцию!

Дружно звякнули стаканы, и Блад поплыл. Ой, зря он это сделал. Приближалась ночь. Ночь перевыборов капитана. Грев все-таки решился на переворот, приказав своим бойцам собраться в бане в пять часов утра, пока корабль вместе с его королевой сладко спит. Ну что сказать? Как выяснилось позже, он, как и капитан, это сделал зря! Силы оказались не равны…

— Нет, это уже наглость! Лили, прикажи своему зверю отойти!

— Фантик, с дороги.

Перегородивший выход из каюты кот отрицательно качнул лобастой головой.

— С дороги, я сказала!

— Ага, я отойду, а капитан меня купирует.

— Ну киса, миленькая, я за тебя заступлюсь, — начала уговаривать Фантика Стесси.

— Ага, я отойду, а капитан меня кастрирует.

— Мне очень, понимаешь, очень надо к Джиму. А перед капитаном я за тебя потому отвечу.

— Чем? — разозлился кот. — У тебя ни спереди, ни сзади нечего отрезать.

— Бесполезно, — вздохнула эльфа. — Император его насмерть запугал. Он даже меня не слушается.

— Вы знаете, девчонки, я его не узнаю, — искренне удивилась Лепесткова.

— Кого? — спросила Стесси.

— Капитана. Он всего за день превратился в такую вредину!

— Это верно, — согласилась эльфа. — Император в данном случае полностью не прав! Зачем так мучить Джима и его подругу?

— Меня этот вопрос тоже интересовал, — в воздухе возникла гнома, — и знаете, что мне ответил этот деспот?

— Что? — прозвучал дружных хор девичьих голосов.

— Что слюной от зависти боится захлебнуться. Типа им можно, а мне нельзя? — радостно сверкая глазками, заложила Блада Нола.

— Та-а-ак, — уперла кулачки в крутые бедра Стесси, — а больше он ничего не сказал?

— Еще плел какой-то бред, что он типа эпсано-туристо, облико-морале, и если сухой закон для всех, значит, он сухой для всех!

— Вот сволочь! — ахнула Алиса.

— Именно так я ему и сказала, — еще радостней воскликнула голограмма, — и он со мной согласился!

— Девочки, капитан зарвался, — решительно сказала Стесси.

— И его надо наказать, — кивнула Лепесткова.

— Ты с нами, Нола? — спросила Лилиан.

— Нет, — сморщила носик голограмма.

— А как же девичья солидарность? — возмутилась Лепесткова.

— Она пасует перед прямым приказом капитана, — вздохнула гнома. — Я все-таки программа, не забывай.

— Слушай, Нола, мне так вдруг захотелось перед сном конфет и молока, — перевела вдруг разговор на другую тему эльфа.

— Хозяйка, не надо, — заволновался Фантик.

— Ужинали вроде бы недавно, — удивилась гнома.

— Только в тюрьме арестантов кормят по часам, — разозлилась Стесси. — Быстро тащи сюда все, что тебе приказали.

— Много не надо. Всего парочку конфет и молока… литров пятнадцать — двадцать во-о-от в такой бутылке, — развела руки Лилиан, — и чтоб обязательно соска на ней была.

— А ты не лопнешь? — озаботилась сердобольная программа.

— В случае чего вылечишь потом.

Через две минуты дроиды притащили к ним в каюту заказ эльфы.

— И что ты будешь с этим делать? — Нолу буквально распирало от любопытства.

— Попробуй догадаться с трех раз, что я буду делать с этим набором в ванной.

— Как интересно! А давай не в ванной. Хочу увидеть, как ты лопнешь!

— Переживешь.

Эльфа перетащила все принесенное дроидами хозяйство в ванну. Нола, грустно вздохнув, испарилась.

— Кстати, девочки, — крикнула из ванной комнаты Лилиан. — Пора бы нам простыни простирнуть.

— Ты что, обалдела? — выпучила глаза Алиса. — Будешь мыться и заодно стирать?

— Тащи, дура, — шикнула на нее Стесси, которая уже все поняла.

Девчонки сдернули с постелей простыни и вместе с ними скрылись в ванной комнате. Фантик заметался возле двери.

— Не на-а-адо… меня ж кастрируют!

Лили развернула первую конфету и начала шуршать оберткой.

— Мя-а-ау…

Кот ворвался в ванную, обхватил всеми четырьмя лапами бутыль, плюхнулся на спину и присосался к соске.

— Теперь приматывайте, — распорядилась эльфа.

Девчонки повязали простынями Фантика по всем четырем лапам и даже челюсти к бутылке примотали, чтоб лишний раз не мявкал, оставив свободным только нос и маленький кусочек пасти, из которой торчала соска.

— Лихо, — восхитилась Лепесткова. — Лилька, как это ты его?

— Я этого прохиндея в детстве так прикармливала, чтоб он меня хозяйкой признавал. Он все время норовил удрать, и я его на шуршанье фантика к соске приманивала. Вот у него и выработался рефлекс. Потому Фантиком и назвали. Стесси, ты свободна. Двигай к своему Джиму, ни Блад, ни Нола не заметят. С корабельными датчиками насчет тебя я договорюсь.

— Лилька, за мной должок.

Стесси чмокнула эльфу в щеку, выскочила из ванной комнаты и начала переодеваться.

— Оська, отстань! Ты остаешься здесь. — Девушка скинула ящерку на подушку. — Алиса, можно я у тебя вот эту юбку позаимствую? Она мне вроде в бедрах в самый раз.

Все наряды Стесси подорвались на Лимбо, и теперь девица была вынуждена пользоваться гардеробом своей подруги.

— Бери, конечно, — разрешила Лепесткова, тоже покидая ванную.

Стесси быстро облачилась в одежду подружки, на мгновение задумалась и натянула на руки белые дамские перчатки.

— А это еще зачем? — рассмеялась Алиса.

— Это мое первое свидание. Желаю выглядеть на нем настоящей светской дамой. Опять же отпечатков на Джиме не останется, и Блад меня по ним потом не найдет, — пояснила Стесси, выскальзывая из каюты.

Фантик в ванной сосал соску, эльфа безмятежно спала в своей постели поверх одеяла, а Алиса все не могла заснуть, ворочаясь с боку на бок. Ее конкретно давила жаба.

— Нет, ну действительно, им можно, а нам нельзя. — Девушка покосилась на дверь, ведущую из спальни в гостевую комнату. Ее тянуло к Бладу как магнитом, и было очень трудно с собой совладать.

Лилиан пробормотала что-то во сне, судорожно вздохнула, перевернулась на другой бок. Алиса села, спустив босые ножки на пол, посмотрела на Лили.

«Секретный агент Белоснежка, — мысленно фыркнула девчонка, — врет ведь, как всегда, небось». Лепесткова погладила оставшегося без хозяйки Оську, примостившегося на ее подушке.

Лилиан опять тяжко вздохнула и вроде даже застонала во сне. Алиса прикусила губу. А ведь смотрела эта Белоснежка на своего императора далеко не как простая верноподданная. Девушка колебалась. Папа категорически запретил ей копаться в чужих мыслях с помощью прибора Зеки, но так хотелось узнать правду! «А вдруг она шпион… ну например, сонарианцев? Планы зловещие строит, а мы ни сном ни духом!»

Отмазка была великолепная, а потому Алиса тут же выудила из-под подушки мыслефон, без зазрения совести направила его на эльфу, и с ходу ворвалась в чужой сон. Пред ней предстало умное волевое лицо Блада.

«Зря ты здесь осталась, девочка, — капитан вздохнул и окинул ее (нет не ее, Лилиан!) грустным взглядом. Ласково провел по волосам. Рука задержалась на щеке, заставив принцессу затрепетать (принцессу?!!). — Хотя, может быть, еще и успеешь. — Капитан внезапно подхватил девушку за талию, усадил верхом на кота, и грозно рявкнул: — Фантик, пулей на корабль! Маршрут, надеюсь, помнишь.

Сон резко сменился. Теперь Алиса во сне Лили была в кают-компании «Ара-Беллы». Она сидела рядом с Бладом, глядя на него в упор.

Лицо Блада приблизилась, и Алиса-Лилиан почти физически почувствовала вкус его губ. Оторопевшее лицо капитана и серебристый смех убегающей искусительницы.

Алиса рывком вывалилась из сна эльфы и застыла, выпучив глаза.

— Ну ни фига себе…

Первым порывом было придушить предательницу, но, к счастью, шок от увиденного был так велик, что девушка успела одуматься. Эта подданная Блада в любви и верности ей не клялась, так что о предательстве не может быть и речи, а вот соперница она серьезная. Принцесса… почему принцесса? Она его дочь? Нет, это, конечно бред. К отцу такие чувства не испытывают. И потом, когда бы Блад успел в свои-то тридцать два? Наверное, в его империи куча королевств, вот и болтаются там всякие приблудные принцессы… Надо что-то делать. Если просто так сидеть, то я его потеряю. Эта Белоснежка отобьет. Вот Стесси молодец, с ходу вцепилась в свое счастье, черта с два кто оторвет… Так, а я чем хуже?

Алиса спрыгнула с кровати, выудила из тряпья свой самый сексуальный наряд — пляжный ансамбль «мини-бикини», переодела нижнее белье, накинула поверх него халатик и выскользнула за дверь.

Назад вернулась быстро, минут черед пятнадцать, на цыпочках, с виноватыми глазами, и с ходу нырнула с головой под одеяло…

Стесси покинула каюту Джима уже под утро. Юнга очень не хотел ее отпускать, но девушка решила все-таки вернуться к подругам. Лилиан обещала договориться с датчиками корабля, чтоб Нола ее не заметила, но кто знает? Ей не хотелось лишний раз нервировать Блада, чтобы он и впрямь не захлебнулся от зависти слюной. Надо сказать, ее опасения были не напрасны. Задремавшая в своей каюте Лилиан все-таки ослабила контроль за корабельными датчиками, и Нола ее теперь прекрасно видела, но, к счастью для девицы, как выяснилось позднее, пока еще не слышала. Стесси шла, счастливо улыбаясь, на ходу теребя в руках перчатки, но до каюты капитана так и не дошла. Тихие крадущиеся шаги по коридору заставили ее метнуться за угол, скользнуть в приоткрытую дверь кухни и вжаться в стенку. Инстинкт сработал быстрее головы. И только оказавшись на кухне, она поняла, что ее насторожило. Красться так в это время суток по кораблю мог только враг. Других вариантов, по ее мнению, быть не могло.

Как только неизвестный на цыпочках прошел мимо кухни, Стесси оторвалась от стены, осторожно выглянула. Это был Рой. Он крался по коридору с полотенцем через плечо, постоянно озираясь. Как только пират скрылся за поворотом, Стесси скользнула вслед за ним. Искусству двигаться бесшумно ее обучали чуть ли не с пеленок, а потому она сумела проследить путь Роя вплоть до душевой, откуда доносились приглушенные мужские голоса. Стесси тряхнула головой. Какого черта им там надо в такую рань? Что это за общая помывка в пять утра?

Из-за поворота коридора вышел Грев тоже с полотенцем в руках, поигрывая черной шайбой вспененного эмпопласта на ходу. Увидев Стесси, гигант резко дал по тормозам, нервно икнул и начал пятиться.

— Ой, как интере-э-эсно, — протянула Стесси. — И куда же мы идем?

— Да я тут это… с друзьями хотел помыться, — словно нашкодивший мальчишка втянул голову в плечи Грев и начал прятать руку за спину.

— Как это мило. А что это у нас в руках? Черная метка? Тоже решили ее помыть?

— Нет, мы просто хотели…

— Мне тоже очень захотелось. А чего ты пятишься? Иди, там тебя ждут, — ласково проворковала Стесси, надевая на руки перчатки. — Если не возражаешь, я к вам загляну на огонек. Мне вдруг так захотелось помыться. Спинки друг другу потрем, морды помассируем.

— Не надо!

— Надо, друг мой, надо! Черная метка — это серьезно. Тут разбираться надо вдумчиво. И деликатно. А чтоб все было по понятиям, я вас сразу убивать не буду. Дам возможность чуток посопротивляться. — Девушка кивнула головой на дверь.

Грев, тяжко вздохнул, покорно склонил голову и вошел внутрь.

— Ну понеслась!

Стесси нырнула следом, тщательно закрыла за собой дверь, и со стороны раздевалки душевой послышались хлесткие удары…