Это был его первый официальный выход на дело на новой работе, а потому юноша немного волновался. Не хотелось ударить в грязь лицом, а еще больше боялся подвести. Полковник уже схлопотал за него от Папы, и это Валентина удручало.

На левой руке юноши поверх рукава пиджака красовалась алая повязка, украшенная черными буквами ДНД. Рамодановские власти до сих пор применяли старый совковый метод поддержания правопорядка, привлекая на помощь милиции членов Добровольной Народной Дружины, которые формировались на базе предприятий, что было на руку ангелам Миллениума. Под прикрытием ДНД они частенько проводили свои рейды. Рядом со стажером топала Дашка, облаченная в элегантный костюм лейтенанта милиции. Пятое неполное крыло ангелов Миллениума разбилось на три группы, направляясь к местам несения службы. Наиболее вероятным появлением нечисти во время полнолуния были городские парки, один из которых на окраине города пользовался самой дурной славой. Туда Полковник послал Батюшку и Колдуна как самых опытных оперативников. Два других парка, где ранее замечалась кровососущая нечисть и вервольфы, располагались в центре города неподалеку друг от друга. В сторону одного из них и двигались Валентин с Дарьей.

— Запомни главное, — втолковывала девушка своему подопечному по пути, — если видишь, что перед тобой обычные люди, что бы там ни происходило, — не лезь. Я делаю вызов, — шлепнула она себя по талии, к которой была приторочена портативная рация, — и подъезжает патрульная машина. Они уже в курсе и на наши вызовы среагируют мгновенно. Думают, что осуществляют прикрытие какой-то операции ФСБ, и рады выслужиться. Мы их не обижаем. В случае нештатной ситуации благодарности от начальства и премии товарищи исправно получают. Наша с тобой задача — только нечисть. В первую очередь оборотни. Они в это время активизируются. Если в парке увидишь не совсем обычную собачку, будь начеку. А уж если у собачки окажется волчий хвост, сразу глотай эльфийскую дурь. Это, возможно, наш клиент.

— А почему сразу, заранее не глотнуть?

— Заранее глотаем, когда точно знаем: впереди бой. Какой смысл издеваться над организмом? Есть побочные эффекты. Не стоит.

Валентин усмехнулся. Ну уж нет. Он эту дурь вообще глотать не будет. Стажер знал, что вновь приобретенные способности и без нее сами собой включатся в нужный момент.

— А как же наказ Полковника? — елейно спросил Валентин, решив поддразнить девицу.

Дарья поморщилась. Когда разбивались на пары, Семен хотел взять стажера под свой присмотр, но Дашка так распушилась, что Полковник пошел на попятную, взяв с нее слово, что в случае чего она сразу вызывает на помощь родное начальство. И даже если какой-нибудь оборотень или вампир будет терзать жертву на их глазах, не ввязываться в драку, а сделать ему ручкой и ждать подкрепления. Как понял юноша, Полковник выбрал для себя со Знахарем достаточно спокойный парк, ради того чтобы быть неподалеку от проштрафившегося стажера.

— Если б мы следовали всем инструкциям начальства, нечисть половине Рамодановска давно бы уже глотки порвала. Это он для перестраховки. В случай чего, отмазка будет: предупреждал! Короче, глупость.

«Интересно, а Дашка о моих вчерашних похождениях знает? — мелькнула в голове юноши мысль. — Скорее всего нет. Иначе бы уже домоталась». Валентин задрал голову верх. Закат давно уже отгорел. В темном небе висела полная луна, которую не в силах были затмить неоновые вывески реклам ночного города.

— Я тоже считаю, что это глупость. Я вот недавно высшего вампира в одиночку завалил.

— В одиночку, как же! А я просто рядом стояла.

— Да я не спорю.

— И нечего нос задирать. В нашу контору по блату не возьмут. Мне десять лет было, когда я первого вышедшего на связь с нашими структурами эльфа на его родном языке обматерила.

— За что?

— За то, что он Стасу морду набил.

— Чего-о-о? — выпучил глаза Валентин.

— Того! Папа… в смысле, брат… ну, короче, Стас. Он был первый, через кого с нами на связь вышли, установили контакт. Это, помнится, зимой было, в двухтысячном. Тот придурок, контактер, был предшественник Эльгарда. Прямо домой приперся, идиот, и начал нести ахинею. А Стас дома в тот момент был один, и я — малявка, в соседней комнате. Думаю, Стас за меня испугался. Иначе просто позвонил бы куда надо, спокойно сдал его в дурдом, — а он решил на всякий случай его сначала обезвредить. А ты, думаю, уже знаешь, что такое махаться с эльфом. Короче, посланец мира его заломал, а заодно нос расквасил. И тут я из соседней комнаты выползаю — и на чистом эльфийском и по матушке, и по батюшке этого посланца охаживаю. Как потом выяснилось, я здорово расширила их словарный запас. Ты бы видел их глаза. Эльгрейна и Стаса в тот момент. Папа потом долго допытывался, откуда я такие слова знаю. Не призналась.

— Мне признайся, кто научил?

— Пацаны в нашем дворе.

— Стоп! А эльфийский откуда у тебя появился? Если это был первый контакт…

— Родовая память. Не у каждого в потомстве проявляется. Это потом уже спецы исследование провели. Во мне течет эльфийская кровь. Где-то на рубеже прошлого тысячелетия сюда прорыв был. Так что мы со Стасом в своем роде метисы, или мулаты, называй как хочешь. Седьмая вода на киселе, короче. Оказывается, наши расы, соединяясь, могут давать потомство. Это тоже на нашем примере было выяснено. Так-то вот.

— Теперь я понимаю, почему ты в девятнадцать майор.

— Умница. Говорят, у меня врожденная способность к языкам.

— Наших, земных, сколько знаешь?

— Два. Русский и матерный.

— Круто.

— Я по иноземным языкам специалист. Это для нашей конторы гораздо ценнее. Не распыляюсь.

— А в школе? — опешил Валентин. — Тебя что, в нашей школе языкам не учили? Я вот, например…

— Английский со словарем освоил, — фыркнула Дашка, — на этом уровне любой дурак может заявить, что знает все языки мира, где есть письменность. Я имею в виду разговорный язык.

— А-а-а…

— Бе-э-э… — передразнила девица, — приготовься, начинаем работать.

Они уже приближались к парку. Из ресторана, расположенного напротив его входа, в этот момент вывалилась полупьяная компания, состоящая из лиц так называемой кавказской наружности, как любит отмечать в своих сводках наша доблестная милиция. Их пути пересеклись прямо у входа в парк.

— Слюшай, Гоги, какой дэвочка.

— Э! Дарагой, дэвочка в формэ!

— Люблю дэвушка в формэ! Мой дэнь раждэнья. Хачу дэвушка в формэ!

Валентин начал багроветь.

— Э, твой кавалэр савсэм малчик, пайдем с настоящий мущин, нэ пажалеэшь!

Стажер распахнул полы пиджака, дав возможность обозреть скрывающуюся под мышкой кобуру.

— Вах! Зачэм такой пошлый намек?

— Э! Дарагой! Всо харашо.

— Бэри себэ, дарагой, мы нэ против.

— На тэбэ бутылка вина, нэ обижайся, брат.

В руки Валентина плюхнулся довольно солидный пузырь. Кунаки подхватили загулявшего именинника под белы ручки и потащили его на другую сторону улицы — обратно в ресторан.

— Так, — менторским тоном сказал Дарья, — первый прокол. Откуда у члена ДНД ствол? Официально право ношения оружия в нашей команде имею только я.

— Я мог бы и кулаками, — начал оправдываться Валентин, — но это уже чепэ. Сыр-бор начнется, и задание провалено.

— Болван! Отшила бы я их — и этим дело кончилось. А что, если эти горцы начнут языками чесать?

— Не начнут. Думаешь, им охота признаваться, что они сдрейфили?

Валентин видел, что Дашка ему выговаривает чисто по обязанности, а сама чем-то очень довольна. Они углубились в парк, но пошли не по центральным аллеям, освещенным ночными фонарями, а окольными тропками, вдоль которых были раскиданы редкие скамейки. Именно в таких местах обычно поджидает свои жертвы не справившаяся с влиянием полной луны нечисть.

— Слушай, а ведь это моя первая взятка. — Валентин попытался рассмотреть этикетку на презентованной ему бутылке вина. — Может, попробуем?

— Я тебе попробую!

— Ладно, ладно, не наседай. Понимаю, на службе. Кстати, там впереди кто-то есть.

Дарья прислушалась. Откуда-то из глубины парка до нее донеслись приглушенные расстоянием голоса, звон гитары и веселый смех.

— Молодняк гуляет, — авторитетно сказал она таким тоном, словно ей самой было за семьдесят. — Однако проверить надо.

— Чего ради? Гуляют — и пусть гуляют. Никто ж не орет: спасите, помогите!

— У вампиров есть один ментальный прием. Жертва может радостно хихикать и даже стонать от наслаждения, не чувствуя, что из нее высасывают кровь. Они потом, кстати, этим прикрываются. Укус, дескать, по обоюдному желанию был, и все! Не подкопаешься. А мы потом получай еще одного нового вампира. Тебе это надо?

— Не надо. Пошли разбираться.

— Э! Ты только не увлекайся. Это скорее всего обычная тусовка, где парочки могут прилюдно целоваться взасос…

— Не волнуйся. Я им на всякий случай клыки обломаю, и пусть дальше целуются. За полчаса весь парк обезвредим.

Дарья посмотрела в смеющиеся глаза Валентина, улыбнулась, но на всякий случай сунула ему кулачок под нос:

— Без моего приказа не дышать!

Стажер набрал в грудь побольше воздуха, захлопнул рот и замер, уставившись выпученными глазами на свою суровую менторшу.

— Да хватит тебе! — Дарья ткнула его кулачком в живот, заставив воздух со свистом выйти наружу. — Пошли.

Ночной дозор двинулся на голоса. Звон гитары становился все ближе и ближе.

выводил чей-то гнусавый голос.

— Колян, чего зеваешь? Разливай! По портвешку пройдемся.

Рассеянный свет фонаря с соседней аллеи парка высветил группу подростков, оккупировавшую скамейку. Дарья щурила глаза, пытаясь в полумраке рассмотреть, не затесалась ли среди них нечисть, Валентин все прекрасно видел и без фонаря. Ночное зрение, как обычно, включилось в нужный момент.

— Обычный тусняк. Клиентов нашей фирмы здесь нет, — успокоил он девушку, — проходим мимо.

Однако пройти мимо не удалось. Один из подростков, сидевших на спинке скамьи, спрыгнул с нее и с блатными ужимками, вихляясь всем телом, двинулся навстречу дозору.

— Опаньки, какая цыпочка в погонах, — пропел он, перегораживая тропинку. — А что у нас под формочкой?

Предчувствуя потеху, его товарищи поспешили допить содержимое своих пластиковых стаканчиков и начали обкладывать ночной дозор со всех сторон.

— Молодые люди, ведите себя прилично, — строго сказала Дарья, — я при исполнении.

— И что ты с этим дружинничком здесь исполняешь? — продолжал ерничать юный отморозок.

— Гы-гы… а фраерок в костюмчике, — дебильным голосом заржал долговязый прыщавый парень лет восемнадцати и зачем-то взял свою гитару за гриф на манер дубины. — Колян, чё с ними базлать, дай этому фраеру по морде.

— Блин! Мы ж культурные люди. — Колян сплюнул на землю под ноги Валентину. — По-культурному п…ть будем. Фраер, вали отсюда. Ты нам не интересен, а цыпочкой займутся нормальные пацаны.

На скулах стажера заиграли желваки. Дарья сразу поняла, что еще немного — и он сорвется.

— Так, быстро собрали свое барахло, — жестко сказала она, кивнув на заваленную объедками и бутылками скамейку. — И отсюда бегом! Иначе пятнадцать суток я вам всем обеспечу.

Больше всего она боялась, что Валентин не выдержит и начнет разборку так, как умеет делать только он. Она уже видела его в деле.

— Чё сказала? — Долговязый откинул гитару. Щелкнула пружина, выбрасывая лезвие откидного ножа. — На фраерка своего надеешься? Так он ща сдристнет.

В юнцах бурлила дурь, заквашенная на хмельных градусах, играющих в крови. Их переполняло ощущение всесилия и власти. На вид ни Валентин, ни Дарья не выглядели богатырями, и раз уж оказались здесь, на их территории, то, можно сказать, сами напросились.

Долговязый придурок махнул ножом перед лицом стажера, решив для начала его попугать. Дальше Валентин действовал чисто автоматически. Левая рука, выпустив бутылку с вином, перехватила запястье нападавшего, которое хрустнуло, попав в стальной захват. Локоть другой руки вмял нос в черепную коробку отморозка. Тело гитариста изломанной тряпичной куклой улетело в кусты отдельно от ножа.

— Ты чё, козел! Кореша моего…

На стажера набросились все разом. Дарья отпрыгнула в сторону, одновременно вырубив одного из нападавших ногой, и вытащила рацию:

— Нападение на сотрудника милиции и члена ДНД. Срочно дежурный наряд в Центральный городской парк!

Тут же со стороны улицы послышался вой милицейской сирены, спешащей к центральному входу парка. Зазвенела разбитая об лавку бутылка, затем вторая. Озверевший молодняк вооружался «розочками». Одна из них прошлась по спине Валентина, распоров пиджак. Что поразило Дарью, их не остановил даже вой милицейской сирены. Обычно в таких случаях уличная шантрапа тут же кидалась врассыпную и спешила унести ноги, эти же остервенело лезли в бой. А ведь их не меньше двадцати, сообразила девица. А Валентин даже эльфийской дури не успел принять!

Стажер бушевал в центре схватки, из которой периодически вылетали тела. И тогда юнцы изменили тактику.

— Толян! В сторону!

— Хилый, уйди!

Толпа раздалась, освобождая дорогу стеклянным снарядам. Валентин, дико изогнувшись, увернулся от трех бутылок, но снаряды были запущены практически одновременно, летели по разным траекториям, и один его все-таки достал донышком в висок. В глазах на мгновение потемнело.

— Сзади! — дико взвизгнула Дашка.

Валентин успел отскочить. Лезвие ножа располосовало рукав его пиджака, не задев руки. Стажер зарычал, и драка закипела с новой силой. В темноте раздавался лишь мат, отборная ругань и хлесткие удары юноши, после которых отморозки, как правило, уже не поднимались, но к ним спешило подкрепление! Дарья не поверила своим глазам. Словно весь парк взбесился и задался целью прикончить стажера прямо здесь, на этом месте, на ее глазах. Причем в драку лезли не только подвыпившие юнцы, но и взрослые солидные мужики, пришедшие в парк прогуляться под луной со своей прекрасной половиной. На Дарью они внимания не обращали, несмотря на то что она отрубала всех, кто оказывался в пределах досягаемости, лихими ударами рук и ног, но нападавших было так много, что она поняла: со всеми не справятся, даже если подоспеет наряд милиции.

Дарья выдернула мобильник.

— Полковник! На нас нападение. Все, кто меня слышит, сюда! В центральный парк!

— Держитесь, мы уже близко, — откликнулся Семен. Судя по тяжелому дыханию, он мчался во весь опор. Вероятно, он уже слышал сообщение о нападении по рации.

Валентин бушевал в эпицентре драки, изредка встряхивая головой, чтобы разогнать туман, застилающий глаза. Удар бутылкой по виску не прошел для него даром. Дарья поняла — еще немного, и его просто задавят массой. Отчаявшись, девушка извлекла из кобуры пистолет и выстрелила в воздух.

— Все назад! Или стреляю на поражение!

Обычно это действовало отрезвляюще, но не на этот раз. Дикий, сумасшедший штурм цитадели, в роли которой выступал Валентин, продолжался. Лишь какой-то отморозок крикнул:

— Да прибейте кто-нибудь эту шлюху, чтоб из пугача не шмалила!

От толпы отделилось пятеро юнцов и двинулись на Дарью.

— Ну гады, сами напросились.

Девушка начала стрелять на поражение. Била прицельно, по ногам, выводя нападающих из строя одного за другим.

— Падла!

— Вали ее, суку!

Эти вопли достигли ушей Валентина, до того бившегося буквально на автопилоте. Стажер взревел как дикий зверь, и толпа отхлынула. На мгновение Дарье показалось, что ее подопечный стал выше ростом, глаза загорелись неестественным желтым светом, а из-под верхней губы выглянули клыки. От его мощной фигуры повеяло вдруг такой первобытной жутью, что толпа замерла, почуяв проснувшегося зверя.

— Ой, мамочки, — прошептала Дашка, во все глаза глядя на своего героя.

Волна исходившей от Валентина жути прошлась по толпе, заставив ее отшатнуться, а затем началось паническое бегство. Охваченные ужасом люди рванули врассыпную, теряя по дороге «розочки» и ножи. Причем бежать могли не все. Кое-кто, подвывая, отползал на карачках, справляя нужду прямо в штаны.

— Не может быть… — Дарья осторожно двинулась по направлению к стажеру, вокруг которого образовалось свободное пространство, наводя на него пистолет, — …Не двигайся. Стоять!

Валентин, потряс головой. Глаза его уже не светились.

— Бр-р-р… померещилось. — Девушка схватила стажера за руку, потащила за собой. — Ну-ка иди на свет. — Первичный осмотр на свету тоже ничего не дал. Все было вроде в порядке. — Боевой эликсир принимал?

— Нет.

Дарья откинула потрепанную полу его пиджака, выдернула оттуда склянку с боевым эликсиром. Она была заполнена до краев.

— Померещилось. А вот и наши подоспели.

Полковник со Знахарем явно успели хлебнуть эльфийской дури, так как умудрились обогнать милицейский уазик, тормозивший в тот момент на центральной дорожке. Увидев Дарью и Валентина живыми и здоровыми, они резко сбросили обороты. И тут Семену бросился в глаза ползущий в кусты отморозок с простреленной ногой. Он полз и подвывал от ужаса, оставляя за собой характерные ароматы.

— Не понял. — Семен перегородил ему дорогу, но тот продолжал ползти вперед, не пытаясь даже свернуть в сторону. — Куда тебя несет, родимый? Не бойся, не тронем. Кто тебя так напугал?

— Зверь, зверь, это был зверь! Сатана спустился на землю!

— Всем стоять! Руки вверх!

Это уже подоспела милиция.

— Спокойно, свои. — Полковник предъявил удостоверение старшему дежурного наряда.

— Что здесь произошло? — спросил его лейтенант, опуская ствол.

— Нападение на сотрудника милиции и члена ДНД, — коротко пояснил Семен. — Подбирайте всех, кто не успел удрать, — и в отделение. Раненых в больницу. Действуйте.

И тут взгляд Полковника остановился на не успевших удрать подростках. С ужасом косясь на Валентина, они сами забивались в милицейскую машину.

— Увезите нас отсюда!

— Апокалипсис все ближе!

Семен подошел к юноше, окинул взглядом его растерзанный костюм.

— Что здесь произошло? — переадресовал он вопрос лейтенанта Дарье, которая смотрела на Валентина тревожными глазами. — Вампир напал? Сумели отбиться?

— Ну… типа того, — пробормотала девушка.

— Я же велел не ввязываться! — рассвирепел Полковник.

— Как тут не ввязаться, если напали на нас.

— Что? Вампир на вас? — удивился Семен. — Это какой-то больной вампир.

— Да нет, напали на нас люди, а вот вампир, кажется, нас спас… если он вообще был, вампир. — Дарья до сих пор ломала голову: действительно из-под верхней губы стажера выныривали клыки или ей это почудилось?

— А ты что скажешь? — перевел на Валентина взгляд Семен.

— А чего я скажу? — удрученно вздохнул стажер, вытирая рукавом текущую по щеке кровь. — Чуть на клочки не порвали. И ведь по голове в основном били.

— На, ссадину на виске протри. — Федор выудил из недр своего костюма стерильную салфетку в целлофановой упаковке, протянул ее Валентину. — Она дезинфицирующим раствором пропитана. Неужели ничего не помнишь?

— Почему, помню. Бутылки помню, ножи. У одного нога пятидесятого размера была, тоже помню.

— Да меня не размер их обуви интересует, — рассердился Полковник.

— А меня, знаешь ли, очень интересовал. Так и норовили свои ботинки мне в морду сунуть.

— Тьфу! — Семен опять повернулся к Дарье. — Оборотни, вампиры среди них были?

— Вроде нет.

— Что значит «вроде»? А кто ж тогда на них такой страх нагнал? — Полковник посмотрел на уазик, в который загружали трясущихся, как в лихорадке, ночных гуляк.

— Даже не знаю. Их на Херувима такая масса навалилась, что мне оружие пришлось применять. Они все как с ума посходили, а потом… а потом кинулись удирать. Я поначалу даже на Херувима подумала…

Полковник тут же выдернул из своего кармана амулет и начал водить им вдоль тела юноши.

— Норма. Все вроде чисто. Ты боевой эликсир принимала?

— Нет, обычное ж задание. О нечисти амулеты предупредили бы сразу, тогда бы и глотнула. Но они молчали.

— А он принимал?

— Нет, я проверила.

Под вой сирены, вращая мигалкой, в парк въехала машина «скорой помощи».

— Значит, нечисти не было… — задумчиво пробормотал Семен.

— Не было, — кивком подтвердила девушка.

— Та-а-ак… — Семен вытащил мобильник, набрал номер. — Папа, кажется, у нас проблемы. Я недооценил вчерашнее нападение на нашего мальчика. Сегодня произошло еще одно. Да… да… понял, сворачиваю операцию.

— Это какое еще вчерашнее нападение? — уперла ручки в бока Дашка, вперив огненный взор в стажера. — Почему я не знаю?

— Это страшная военная тайна, и я ее ни за что не выдам, — с самым серьезным видом сказал Валентин, промокая салфеткой кровь с виска. — Если, конечно, меня не будут пытать.

— Ну чисто дети, — покачал головой Семен. — Пошли. Возвращаемся в отдел. Папа сюда сейчас машину подгонит.

— Погодите, я быстро. — Юноша отскочил за кусты.

— Э! — возмутился Полковник, — нашел место и вре… — Однако не успел он договорить, когда Валентин вернулся назад. — Чего ты там потерял?

— Свой любимый бумажник. Да, а патрулирование кто вместо нас будет вести? — спросил стажер.

— Кому Папа прикажет, тот и будет, — флегматично ответил Федя.

— Пятое крыло, неужто не понятно, — подтолкнула девушка Валентина к выходу из парка. — Пошел, пошел! Вот приедем — ты у меня получишь.

— За что? Я и так пострадал в бою…

— За сокрытие информации от родного куратора, и нечего изображать из себя умирающего лебедя. Я что, не видела, как ты только что скакал козлом, ломая этим идиотам кости? На него, оказывается, вчера нападение было, а он, понимаете ли, молчит, как партизан! Вот дай только до отдела добраться, я тебе устрою веселую жизнь!

— А зачем нам в контору, — сразу испугался Валентин, — пускай нас сразу развезут по домам. Мне, как герою невидимого фронта…

— Положена порция ремня, — отрубил Семен, — кто ж тебя, дурака, теперь одного оставит? И вообще, приказы начальства не обсуждаются. Вперед!