— Папа, он опять ушел от наблюдения. Прямо Джеймс Бонд какой-то!

— Как это ему удалось?

— По тупо стандартной схеме. Черный ход из магазина на параллельную улицу, а там ждала машина.

— Полковник, что за хрень! В вашем распоряжении три крыла.

— Ну не можем же мы блокировать все гипермаркеты и магазины, в которые он нос сует! Он нас полдня за собой по городу таскал. Опять же машина. Откуда он ее взял? Мы точно знаем, Херувим работает один, мы отслеживаем все его счета, соответствующих покупок не было. Где он раскопал эту «Ладу-Калину», в упор не пойму.

— Номер машины отследили?

— Нет, там камера видеонаблюдения паршивая, и к тому же номер грязью заляпан.

— Тьфу! На будущее. Отслеживайте перемещения агента Херувима по всем параллельным улицам пути его следования.

— Понял.

— Молись, Никишка, усерднее молись! Нам надо много грехов замолить.

— Да сколько можно! — простонал подросток, тут же схлопотал подзатыльник от «ветерана» Великой Отечественной и поспешил стать на колени.

— Отче наш, иже еси на небеси… — огласили камеру отстойника конторы причитания подростка, старательно повторявшего слова за бабкой с дедом.

В отстойнике контора содержала отловленных обитателей других миров, которых агенты «Ангелов Миллениума» по каким-то причинам не успевали вышвырнуть обратно в блуждающие порталы до их схлопывания. Здесь они дожидались своей очереди на депортацию, которой занималось особое подразделение конторы, подчиняющееся непосредственно Эльгарду. Была в этом распределителе и особая секция для нарушителей порядка чисто земного происхождения. В ней-то и томились энергетические вампиры в ожидании своей участи.

В камере начал меркнуть свет.

— Все, Матрена, хватит на сегодня, спать пора, — распорядился «ветеран».

— Так рано? — удивился подросток. — Уже отбой?

— Что с нами теперь будет, Тихон? — всхлипнула старуха, с трудом поднимаясь с колен, и двинулась к своей кровати.

— Время же еще обеденное, — продолжал возмущаться Никишка, — почему спать?

Свет потух полностью, затем снова замерцал, и перед троицей энергетических вампиров появился «вампир настоящий».

— Думаете, спрятались здесь от меня? — прошелестел по камере замогильный голос Валентина.

Бедолаги шарахнулись в сторону, забились в угол камеры и начали креститься.

— Свят! Свят! Свят!

— Не поможет, — обнажил клыки вампир. — От меня вам даже в церкви не укрыться, но я дам вам шанс замолить грехи передо мною.

— Сгинь, нечистая! — «Ветеран» еще усерднее начал креститься.

Вампир зловеще рассмеялся:

— И даже неплохо заработать, не вдаваясь в криминал.

Дед с бабкой переглянулись и тут же перестали осенять себя крестным знамением. Только подросток с налитыми ужасом глазами продолжал тихо лепетать молитвы себе под нос.

— Сколько подобных вам по Рамодановску болтается? — строго спросил Валентин.

— Человек двадцать наберется, — ответил Тихон.

— Где их найти, знаете?

— Только тех, кто из бомжей, — признался старик. — Из приличных никого не знаем.

— Вы тоже бомжи?

— Да.

— По одежде не похоже, — окинул их взглядом Валентин.

— Мы не так давно забомжевали, — поспешила сказать Матрена, — не успели истрепаться.

— Как без жилья остались? — продолжил допрос Валентин.

— Риэлторы нас кинули, — сердито буркнул старик. — Среди бомжей знаешь таких сколько?

— Сколько?

— Каждый третий. Кто по пьяни, кто по дури и наивности без жилья остался, а дорога теперь у всех одна — по помойкам шариться да на теплотрассах ночевать.

— Мне потребуются все, — жестко сказал Валентин, и свет в камере снова начал меркнуть…

— Папа, наблюдатели обнаружили магический всплеск в районе отстойника.

— Что там у них произошло, выяснили?

— Из камеры исчезли энергетические вампиры. Та троица, которых третье крыло пять дней назад накрыло. Мы их через пару дней собирались на волю отпускать, вроде как прониклись товарищи, в религию ударились, а тут…

— Все ясно. Отбой.

Станислав отключил селектор.

— Растет мальчик, — хмыкнул Некрон.

— Осталось выяснить: откуда у него одноразовый портал и как он его сумел настроить на отстойник. — Стас опять сделал вызов на селекторе. — Владлен, агент Херувим за все одноразовые порталы отчитался?

— Да, Станислав Николаевич, — откликнулся начальник группы технической поддержки.

— То есть ни одного портала на руках у него быть не могло?

— Так точно. По порталам у нас отчетность строгая.

— Спасибо. — Начальник филиала отключил селектор.

— В деле некроманта он обходился без него, — напомнил вампир.

— Тогда его тянули за собой кинжал и книга Стефано, — отмахнулся Стас, о чем-то напряженно думая.

— Так мальчик-то способный, — намекнул Некрон.

— Лучше скажи, за каким чертом ему потребовались энергетические вампиры, — хмуро буркнул Стас.

— Думаю, скоро узнаем.

— Как скоро?

— Как только Херувим начнет использовать их по прямому назначению.

«Лада-Калина» подкатила к окруженному невысоком штакетником двухэтажному дому. Калитка была закрыта на обычную деревянную щеколду.

— Вести себя тише воды ниже травы, — внушительно сказал Валентин, вылезая из машины.

Его подопечные энергично закивали головами. Хотя юноша и выглядел сейчас как нормальный человек, страх нагнал на них неслабый, и они боялись теперь без его приказа даже пикнуть. Привлеченный шумом двигателя, на пороге дома появился сухонький старик, прищурился, высматривая позднего гостя.

— Валечка! — всплеснул он руками, опознав Валентина. — Старая, накрывай на стол! К нам гость дорогой пожаловал!

Старик засеменил к калитке.

— Здравствуй, дядя Влад. — Парень обнял деда своего школьного друга Пашки Бахметьева, убитого два года назад игрушкой предтеч. — Только ты знаешь, я не один.

Юноша сделал знак своим подопечным, и они начали вылезать из машины, робко озираясь вокруг.

— Вот и замечательно! Гости в дом — хозяевам радость.

— Вы не могли бы приютить их ненадолго? — извиняющимся тоном попросил Валентин. — Это беженцы из Дагестана. Сами знаете, каково сейчас русским приходится в наших бывших, так сказать, дружеских и союзных, чтоб им провалиться!

— Знаю, Валечка, конечно, знаю, телевизор каждый день смотрю. Приютим, о чем разговор!

— Это ненадолго, — заверил его Валентин. — Документы им выправлю, у нас же с этим волокита, а у меня связи есть. Работу подыщу…

— Не волнуйся, Валечка, сколько надо, столько пусть и живут! Да вы в дом проходите, что возле забора топчетесь! Сейчас моя старуха что-нибудь вкусненькое нам соорудит!

— Одну минуту. — Парень открыл багажник, извлек из него пакеты с продуктами и передал их «беженцам». — Хороший гость без подарка в дом не входит, — ответил Валентин на вопросительный взгляд деда Пашки.

— Ну зачем это, Валечка! — смутился старик, но характерный стук стекла звякнувших друг о друга бутылок явно ему понравился.

— Что, тетя Маша спуску не дает? — невольно рассмеялся Валентин.

В этот момент на пороге дома появилась бабушка Павла, на ходу вытирая руки о передник, точно так же, как и ее муж, всплеснула руками, увидев Валентина, и поспешила ему навстречу.

— Валечка! Ну наконец-то! А мы уж думали, забыл про нас совсем.

— Как я могу, тетя Маша, — обнял Валентин старушку. — Давайте уж все сразу перезнакомимся. Это Мария Николаевна, бабушка моего лучшего друга, — представил он «беженцам» старушку, — это Владислав Васильевич, его дедушка. А это попавшие в беду люди, которых надо временно приютить. Это Матрена Ильинична, это ее муж Тихон Семенович, а это их внук Никифор.

— Очень приятно, — кивнула Мария Николаевна. — Да что ж мы на пороге-то? В дом проходите. Сейчас я картошечки нажарю. Комнаты вам покажу.

— У нас места много, — добавил Владислав Васильевич. — Роту можно разместить.

Валентин придержал «ветерана» во дворе и, как только все остальные прошли в дом, внушительно сказал:

— Если с хозяевами что-то случится, если плохо себя почувствуют или даже просто голова закружится, я вас каждого найду, и смерть покажется вам избавлением.

— Мы их подпитаем! — клятвенно сложил руки «ветеран». — Так подпитаем, что они о всех старческих болезнях забудут. Мы это умеем.

— До заката остальных сюда подтянуть успеешь?

— Нет, конечно. Они ж по всему городу разбрелись. Если на лежке всех сразу не найду…

— Ясно. Тогда так. Срок тебе два дня. Послезавтра к вечеру подъеду, чтоб все на месте были. Пошли.

Валентин с Тихоном вошли в дом и сразу прошли на кухню, где уже суетилась хозяйка.

— Дядя Влад, тетя Маша, — обратился к хозяевам юноша, — тут такое дело. Тихон Семенович за остальную родню свою и соседей волнуется. Их, оказывается, сюда много из Дагестана бежало. — Парень начал выкладывать на кухонный стол закупленные по дороге продукты. — Может, вы и их временно приютите? Честное слово, этот табор ненадолго. Пока я им миграционные документы не оформлю и работу не подыщу, они вам тут по хозяйству помогут. Огород там вскопают или еще чего. В тягость не будут, денежек на прокорм я подкину…

— О чем ты говоришь, Валя, — укоризненно покачал головой Владислав Васильевич, — какие деньги! Мы же русские люди!

— Ну нам тоже как-то неудобно в нахлебниках сидеть, — виновато вздохнула Матрена Ильинична.

— Как же ты на Пашку нашего похож, — всхлипнула, расчувствовавшись, тетя Маша. — Такой же доброты душевной был. Спаси тебя Господь, — перекрестила она Валентина. — Недаром у тебя фамилия Святых. У кого беда какая случится, ты тут как тут. Помочь норовишь.

Глазки у «беженцев» стали круглые. Вампир с претензией на святость — это круто.

— Ну вы тут пока кашеварьте, — смутился Валентин, — а мы с Тихоном Семеновичем съездим, поищем его соседей и остальную родню.

— Конечно, Валечка.

— Езжайте, мы тут подождем.

Уже оказавшись в машине, Валентин с трудом перевел дух. Ему было стыдно. Они его приходу так обрадовались, а он, скотина, вспомнил о них только тогда, когда помощь потребовалась. Как ремонт им в прошлом году помог закончить, так с тех пор и не появлялся у стариков. Юноша завел мотор и погнал машину к выходу с Волынинских двориков. Проскочив поселок, он выехал на трассу и сразу прибавил газу, спеша добраться до Рамодановска. Дел на сегодняшний день запланировано много, а времени в обрез. Въехав в город, он затормозил неподалеку от стоянки такси и повернулся к «беженцу».

— Значит, так, убогий, — юноша вытащил из кармана пачку пятитысячных купюр и передал ее Тихону Семеновичу («убогий» нервно икнул при виде такого богатства), — это тебе на такси и мелкие расходы. Найдешь остальных, отмоешь их, отчистишь, приоденешь, чтоб хозяев не пугать, легенду им насчет беженцев втолкуешь и только тогда в Волынинские дворики повезешь.

— Понял. А если они упрутся? На фига им наши расклады?

Валентин выудил из бардачка машины еще одну пачку купюр, но уже не рублей, а долларов и кинул их на колени старику.

— А ты не говори им, что на вампира работать придется. Объясни популярно, что кров будет, еда будет, гонорар тоже не слабый будет, и главное — делать им придется за деньги почти то же самое, что они делали раньше бесплатно.

— Так это ж другое дело! — возликовал «беженец».

— И особо предупреди насчет хозяев. Они совсем старые. Много горя пережили.

— Да мы их подпитаем, не волнуйтесь!

— Если хоть один скандал, хоть одно грубое слово в их присутствии…

— Я понял, понял!

— Тогда выметайся.

Старик поспешил покинуть машину и шустро засеменил к стоянке. Валентин проводил его взглядом, дождался, пока тот загрузится в такси, и только после этого выудил из кармана мобильник.

— Алло, Алексей Павлович, я вас не сильно от дел отвлекаю? Прекрасно… Почему номер сменил? В целях конспирации, разумеется. Забыли, где я работаю?.. Вот именно. Да, я вам чего звоню-то… Кресло мэра седалище не жмет?.. Нет, я серьезно. Если Так дальше будет продолжаться, можно в нем и не усидеть… Что я имею в виду? Только одно: живем скучно. Рамодановск город большой, а нормальных развлечений у молодежи нет… Почему бред? Очень даже общественно полезное дело предлагаю. Почему бы нам не пригласить из Первопрестольной хорошо раскрученных певцов? Музыкальные группы там и прочее… Пугачеву? Боже упаси. Она достойно котировалась лет тридцать назад, тут надо что-то поновее. ДДТ? Гм… Рамштайн? Неплохо, но не хотелось бы. Пока с ними договоришься, пока они свой концертный график согласуют. Не, не пойдет. А что, если мы сделаем иначе? Выдадим на-гора свои творческие коллективы. Знаете, сколько здесь у нас талантов пропадает? Море! Рекламу соответствующую дадим. Смысл такой: там, в Первопрестольной, все куплено-перекуплено, и со сцены пищат под фонограмму лишь безголосые выкидыши фабрик звезд. А вот у нас настоящие таланты, без фанеры такое выдают, что закачаешься. Народ валом на представления валить будет. Опять же молодежь порадуется. Утрем нос Первопрестольной! Так утрем, что Рамодановск на всю страну прогремит… Ну вот, опять бред. Что значит бред? При чем здесь шахматный турнир в Васюках? Рамодановск не Васюки. У меня банк серьезный, у вас должность превеликая — имидж городу поднимем и бизнес неплохой замутим. Вам что, прибавка в пару-тройку лимонов к пенсии лишняя будет? В какой валюте прибавка? Это будет зависеть от того, как мы с вами дело раскрутим.

— Валентин Сергеевич!!! — Восторженный вопль слуги народа из трубки мобильника просто оглушал, и юноша поспешил отдернуть ее от уха. — Как давно я ждал от вас по-настоящему серьезного предложения! Так, глядишь, и в мэрию к нам подтянетесь. И пора уже нам перейти на «ты»! Подъезжай, дорогой, поговорим. Сейчас я распоряжусь, чтобы нам баньку растопили.

— Вообще-то я женат.

— О да, Дарья Николаевна — это серьезно. Ладно, без спецобслуживания обойдемся. Подъезжай прямо к мэрии и звякни мне еще разок, я выйду.

— Лады.

Валентин отключил телефон и надавил педаль газа. Однако не успел он проехать и пары кварталов, как левый телефон, специально оформленный им на чужое имя, завибрировал в кармане. Валентин взглянул на дисплей и, сообразив, что номер не определяется, тихонько чертыхнулся.

— Блин! Опять Игорек. Даже Дашка с конторой про этот номер не знает. Кто ж тебе так круто информацию сливает?

Юноша принял вызов. Он не ошибся. Это действительно был Игорь.

— Слышь, Валентин, — без предисловий начал инквизитор, — по-моему, ты опять во что-то влип.

— С чего ты взял?

— С того, что ты практически против конторы пошел, сперев из отстойника энергетических вампиров, не имея на то санкции руководства. Они, конечно, мелочовка, да их через пару дней и так бы выпустили, но раз начался бунт на корабле, значит, у тебя серьезные проблемы. Я могу чем-то помочь?

— С чего такая забота? — хмуро буркнул в трубку Валентин.

— С того, что ты для меня уже не просто ключик, открывающий некие двери, но еще и друг!

— Ага, друг. А кто недавно на меня волыну наводил?

— Так я ж не со зла. Так, припугнуть хотел. У меня и пистолет-то был разряжен.

— Заливай!

— Ну не разряжен, какая разница! Опять же подарок с извинениями тебе подогнал. Понравилась кроватка?

— Очень. Особенно поздравление с первым апреля впечатлило. Непростой у тебя информатор в нашей конторе сидит. Ой, непростой! Опять же левый номер пробить умудрился. Я ж этот мобильник через третьи руки брал. Причем сегодня утром. Кстати, чего на старый-то не звонил?

— А он у тебя прослушивается. Хорошо хоть машину догадался сменить, можно говорить спокойно. Так что, помочь?

— А ты мою проблему знаешь?

— В том то и дело, что нет, — с досадой сказал Игорь. — Потому и волнуюсь. Слушай, если надо, я в любой момент подтяну людей, кого надо, в своем монастыре укрою. У нас там защита такая, что никто ни до тебя, ни до твоей жены не доберется.

— Откуда знаешь про жену? — похолодел Валентин, плавно сбавил скорость и притормозил у обочины. Внезапно накатившая волна холодной ярости затуманила мозг, и управлять машиной в таком состоянии было просто опасно.

— А из-за чего еще ты мог взбеситься и корочки на стол Стаса кинуть? Хорошо у Некрона ума хватило заставить твоего шефа вернуть их обратно.

— Спасибо тебе, Игорек, — Валентин велел себя успокоиться, — но эту проблему могу решить только я.

— Дурррак! — энергично выругался Игорек и сбросил вызов.