На всякий случай к ресторану Валентин подкатил заранее, чтобы проверить место встречи на предмет всяких нежелательных неожиданностей. Эта привычка выработалась у него за полгода работы в конторе «Ангелы Миллениума». Нет, в его фирме от него никто не требовал таких мер предосторожности, но слишком часто он по роду своей деятельности находил приключения на свою пятую точку, и ему очень не хотелось, чтобы такие же приключения из-за него нашли его друзья. В принципе Стас был прав: агент Херувим как магнит притягивал к себе неприятности.

Валентин бросил свой «хаммер» на обочине, поставил его на сигнализацию и двинулся к входным дверям ресторана, снимая на ходу перчатки.

— Мое почтение, Валентин Сергеевич, — поприветствовал его один из охранников на входе.

— Здоров, Семеныч, — благодушно кивнул в ответ Валентин. — Привет, ребята, — махнул он рукой остальным охранникам.

— Позвольте полюбопытствовать…

— Что такое? — остановился на входе юноша и начал не спеша расстегивать пальто. Редкие снежинки таяли в белобрысых волосах Валентина, но он не обращал на них внимания.

— Да тут у нас вопрос возник: почему вы так ресторан свой назвали?

Валентин задрал голову, полюбовался на неоновую вывеску с надписью «Незабудка» и невольно усмехнулся. Когда его предложение назвать Марию «Медузой Горгоной» провалилось, он чисто из вредности присвоил ее кодовое имя своему новому ресторану, за что был жестоко бит Дашкой во время первой же тренировки в спортзале под злорадные возгласы остальных членов третьего крыла. А от Стаса за свои фокусы получил дополнительный нагоняй за выпендреж и угрозу сменить ему позывной с Херувима на Богатенький Буратино, если он не умерит своего пыла и не прекратит выеживаться.

А выеживаться Валентину теперь было чем. Кинжал Стефано юноша загнал Тору за такую астрономическую сумму, что ее хватило не только на новый ресторан, который, разумеется, был записан на его отца, но и на скупку контрольного пакета акций Ювираструм-банка, причем не Рамодановского филиала, а головного офиса в Москве, где он стал практически полновластным хозяином. Василий Петрович Караваев, один из совладельцев Рамодановского филиала банка, правда, предостерегал его от этого шага, так как возникал нехороший расклад конфликта интересов, но юноша на это лишь благодушно махнул рукой. Вместе с наследством, оставленным ему «дедушкой» Некроном, под рукой бывшего стажера оказалась такая огромная сумма, что он конкретно не знал, что с ней делать, а потому заявил, что часть меньше целого, и отдал распоряжение подготовить сделку, намекнув, что теперь Валентину Петровичу, как поверенному его отца, делами придется рулить из Москвы. При этом высказал особое пожелание все оформить так, чтобы имя нового владельца нигде особо не афишировалось, что и было в конечном итоге сделано. Разумеется, львиная доля его теперь уже немалых доходов поступала в секретный фонд конторы, о чем было известно лишь ему, Стасу и Некрону, но и того, что оставалось лейтенанту ФСБ Валентину Сергеевичу Святых, было выше крыши.

— А чем вам название не понравилось? — весело спросил Валентин Семеныча.

— Ну в мои времена… в смысле в совковые времена, — поправился охранник, — в народе так медвытрезвители называли.

— А ты заметил, какие уважаемые люди сюда заходят? Солидные, в возрасте и с деньгами.

— Заметил.

— Во-о-от, — удовлетворенно сказал лейтенант, — тончайший расчет. Ностальгия. Все эти уважаемые люди когда-то там побывали. И многие не один раз.

— Ну сюда не только старики заглядывают, — рассмеялся Семеныч, распахивая перед хозяином ресторана дверь, — сегодня молодняка полно. С обеда уже тусуются.

— Так это же прекрасно!

Лейтенант сдал пальто в раздевалку, поправил перед зеркалом галстук, прошел в зал и окинул его внимательным взглядом. Вроде все спокойно. Ни драк, ни скандалов. Культурно отдыхающие люди да прыгающая на танцплощадке развеселая молодежь.

— Здравствуйте, Валентин Сергеевич, — подошел к нему метрдотель. — Хорошо, что заранее предупредили о визите. Мы успели зарезервировать для вас столик.

— Ну и напрасно, — хмыкнул парень, — я здесь сегодня в качестве гостя. Армейский дружок пригласил. Вы для некоего Поливанова Романа Викторовича на сегодня столик не бронировали?

Метрдотель выудил из кармана блокнот, пролистал его.

— Есть такой. Столик на девятнадцать ноль-ноль. Четыре персоны. Это вон там, — кивнул он на пустой столик возле одной из лепных колонн, поддерживавших своды зала. — Место не самое удобное. Но если желаете…

— Я здесь гость! — поднял палец Валентин. — И моему другу лучше пока не знать, кто хозяин этой забегаловки. Мы с ним давно не виделись, смущаться начнет…

— Понял.

— Я их, пожалуй, за этим столиком и подожду.

— Как скажете. Что-нибудь еще?

— Скажи девочкам, чтобы они «Ягодный твист» туда принесли.

— Уже несут, — усмехнулся метрдотель.

Он был прав: не успел Валентин опуститься в кресло заказанного другом столика, как одна из официанток, заметившая хозяина заведения еще на входе, выставила перед ним высокий бокал на тонкой ножке с его любимым безалкогольным коктейлем. Лейтенанту очень нравилась эта гремучая смесь ананасового и апельсинового сока с гренадином.

— Спасибо, Любаша, — поблагодарил Валентин девушку.

Та озорно стрельнула в него глазками, изобразила что-то вроде воздушного поцелуя и упорхнула обслуживать остальных клиентов.

— Жить, как говорится, хорошо! — удовлетворенно выдохнул лейтенант, отрываясь от наполовину опустошенного бокала, и тут вдруг почувствовал на затылке чей-то взгляд.

Валентин неспешно обернулся и встретился глазами с напомаженным парнем лет двадцати пяти, который сидел за столиком вплотную к танцплощадке. Судя по одежде и прочим аксессуарам, это был представитель так называемых сексуальных меньшинств: кожаные брюки, дорогая ослепительно-белая рубашка, черный кожаный жилет, на голове того же колера кожаная кепочка, на руках опять-таки черные кожаные перчатки с обрезанными около последних фаланг пальцев краями. А сами пальцы поверх перчаток были унизаны перстнями. Парень, словно старому знакомому, улыбнулся Валентину и даже благожелательно кивнул.

Лейтенант поспешил отвести глаза и столкнулся с сочувственным взглядом пожилого, представительного мужчины, сидевшего через столик от него. «Что, достали уже голубые?» — говорил его взгляд. Валентин лишь развел руками, как бы отвечая: «А что делать? В такой стране живем. Голубым везде у нас дорога. Голубым везде у нас почет». Мужчина понимающе кивнул, поднял рюмку дорогого коньяка, приветственно приподнял ее и одним махом выпил. И тут Валентина словно кто по голове погладил мягкой, ласковой рукой. Юноша вздрогнул, сообразив, что кто-то только что пытался прощупать его магическую ауру, и, не сумев проникнуть внутрь, деликатно отступил. Лейтенант прикрыл глаза и постарался настроиться на нужный лад, чтобы засечь источник магического посыла, но сделать ему этого не дали.

— Валька! Ты что, спать сюда пришел? — К столику приближался его армейский дружок с ослепительной красавицей, которую он нежно поддерживал под локоток.

— Ромка! — Валентин поднялся навстречу, крепко обнял старого друга. — Ну представляй своей невесте.

Невеста представилась сама.

— Жанна, — изобразила она что-то вроде реверанса, всколыхнув тугую волну каштановых волос, плавно ниспадающих на плечи, и протянула ему руку, которую Валентин тут же галантно поцеловал.

— Валентин, — представился он в ответ.

— А твоя невеста где? — весело спросил Роман.

— На работе слегка задержалась, но обещала скоро быть. Сейчас наверняка перышки чистит.

— Тогда за стол! — распорядился Роман, пододвигая кресло своей подруге. — Придется начать без нее.

Как только они сели, к ним тут же подскочила официантка с блокнотиком в руке.

— Что будем заказывать?

— Значит, так, — азартно потер руки Роман, — насчет дам мы еще будем долго думать, а вот мы с дружбаном люди простые. Нам без изысков: водочки графинчик, к водочке картошечку с отбивными… — Тут он осекся, вскинул глаза на Валентина: — Я не перебираю? А то вдруг ты уже отвык от нормальной пищи и…

— Нормально, Ромка, — рассмеялся Валентин, — продолжай рулить.

— Нормалек. Тогда нам еще салатик оливье, соленые огурчики и селедочку под шубой. Жанка, твоя очередь. Чего желаешь?

— Мне тоже салат. Только без мяса.

— Она у меня вегетарианка, — пояснил Роман.

— Тогда рекомендую наш фирменный вегетарианский салат «Грибная поляна», — посоветовала официантка. — Вкуснотища — пальчики оближешь!

— Идет, — кивнула Жанна.

— Что будете пить? — продолжала допытываться официантка, делая пометки в своем блокноте.

— Что-нибудь легкое. Со льдом и без градусов.

— Золотая будет жена! — мечтательно закатил глазки Роман. — Не пьет, не курит и одной травкой питается. В голодный год запросто на подножном корму…

Жанна, смеясь, зажала ему ладошкой рот.

— Тогда лучше молочного коктейля ничего не придумаешь, — подсказал Валентин, — разве что еще вот это, — приподнял он свой недопитый бокал. — Любаша, ты еще нам «Ягодного твиста» подгони. Пусть оценят букет.

— Хорошо, Валентин Сергеевич. А Дарья Николаевна сегодня с вами будет?

— Обязательно.

— Ей как обычно?

— Да. Сообрази сама. Ты же знаешь ее вкусы.

— Ого! Да ты здесь, оказывается, завсегдатай! — удивился Роман.

— Захожу иногда, — кивнул Валентин.

Любаша прыснула в кулачок и упорхнула выполнять заказ.

— Чего это она? — не понял Роман.

— Не видишь? Жизни радуется.

Только тут Роман обратил внимание на дорогой, явно шитый на заказ костюм своего друга.

— Слушай, да ты никак в фаворе. На золотую жилу наткнулся?

— Считай что так.

Тут к ним подошла вереница официантов во главе с метрдотелем и начала оперативно накрывать стол. Валентин покосился на графин.

— Семеныч, Коля сегодня работает?

— Работает, Валентин Сергеевич.

— Попроси его задержаться. Вряд ли я после всего этого, — обвел он глазами стол, — рискну сесть за руль.

— Будет сделано.

Закончив сервировать стол, официанты с метрдотелем удалились.

— Действительно золотой жилой пахнет. Ты здесь натуральная вип-персона, — хмыкнул Роман, разливая водку по стопкам.

— Что-то вроде того, — кивнул Валентин.

— Ну за встречу, дружбан!

— И за приятное знакомство, — учтиво сказал юноша, улыбнувшись Жанне.

Они чокнулись, дружно выпили, и Роман тут же, не закусывая, начал наливать по второй.

— Эх, надо было сразу граненые стаканы потребовать, — посетовал он, — а то как-то не по-нашему, не по-спецназовски пьем.

Валентин радостно рассмеялся, и они выпили по второй, а потом и по третьей и только после этого навалились на закуску. Жанна, прихлебывая рекомендованный ей коктейль, с любопытством смотрела на своего избранника и его армейского друга.

— Ну рассказывай, — утолив первые муки голода, отвалился на спинку кресла Валентин. — Как ты, что ты?

— Ну дембельнулся я, — начал делиться воспоминаниями Роман. — Прибыл домой, поозирался. Жизнь изменилась. Ну чтобы я зря балду не гонял, батя меня в свой автосервис пристроил. В смысле работал он там. Сначала все нормально было, а тут хозяин наш задурил. То ли в карты продулся, то ли еще чего, но деньги ему потребовались срочно. Вот он и решил эту лавочку прикрыть. Выставил свой автосервис на продажу. Ну тут уж я подсуетился. Взял в банке кредит и выкупил все это хозяйство на корню. А с моими руками, сам понимаешь…

— Знаю, — махнул рукой Валентин, — любую, даже заведенную машину с закрытыми глазами разберешь и обратно соберешь. И она даже работать не перестанет.

— Ага. В точку попал. Короче, за полгода отбил я этот автосервис, расплатился с кредитом — и сразу еще один сервис открыл, на кольцевой, сейчас вот третий уже в центре открываю. Так что дела пошли. Ну а ты как?

— Почти так же. После дембеля полгода назад тоже в автосервис подался. Правда, не в твой, я не знал тогда, что и ты в этом бизнесе завязан, да и проработал там недолго, всего неделю.

— Что так?

— На работу непыльную наткнулся. — Валентин, естественно, не мог рассказать обо всем в подробностях, а потому говорил уклончиво. — Вот теперь тружусь в поте лица, денежку заколачиваю.

— Что за работа?

— Да как тебе сказать… — Теперь уже Валентин потянулся к графину, мучительно прикидывая, что же конкретно своему дружку сказать, а о чем умолчать.

И тут он увидел в глубине зала до боли знакомую личность. Караваев Василий Петрович сидел за столиком в гордом одиночестве, и что-то в его понурой фигуре парню сильно не понравилось. Директор Рамодановского филиала Ювираструм-банка явно нервничал, поглядывая на входную дверь. Причина его беспокойства выяснилась быстро. В ресторан вошел тучный кряжистый мужчина в дорогом костюме в сопровождении двух амбалов. Один из секьюрити незнакомца застыл у входа, второй двинулся вслед за своим шефом к столику Караваева.

— Чего замолчал-то, партизан? — не унимался Ромка. — Что за тайны мадридского двора?

Мрачный мужчина подсел к столу, дал знак садиться своему охраннику и начал что-то цедить сквозь зубы отцу погибшего друга Валентина.

— Слушай, Рома, ты извини, я на пять секунд отойду.

— Что случилось? — встревожился Роман.

— Тут одна тема нарисовалась. У отца моего погибшего друга, кажется, проблемы возникли. Я сейчас их быстро решу — и назад.

Роман проследил за его взглядом и сразу оживился.

— Пошли вместе! — азартно шлепнул он кулаком правой руки по раскрытой ладони левой. — Вдвоем мы любую проблему по уши в землю вколотим.

— Ни-ни-ни… не вздумай встревать. На тебе невеста. Сиди и развлекай.

— Но ты смотри. Если туго придется, я все равно встряну, и от этого ресторана ничего не останется.

— Не надо. Хозяин не переживет этого убытка, — хмыкнул Валентин, поднялся и решительным шагом двинулся к столику Караваева. — Не занято? — нахально спросил он, без разрешения плюхаясь в свободное кресло.

— Ну народ пошел, — укоризненно покачал головой незнакомец, — слышь, мальчик, если ты сейчас не поднимешь свою задницу, то мои ребята из нее ноги вместе с яйцами вырвут.

— Фи, как грубо, — поморщился Валентин, — по одежке вроде приличный человек… — Тут его взгляд наткнулся на характерные наколки на пальцах незнакомца. — А по манерам — урка уркой. Давно откинулся, сиделец?

«Сиделец» бросил взгляд на своего телохранителя. Тот начал было подниматься, чтобы разобраться с наглецом, но за его спиной тут же выросли две одиозные личности, этакие квадратные шкафы с перекачанными, гипертрофированными мышцами и, легонько шлепнув по плечам с двух сторон, заставили охранника плюхнуться обратно в кресло.

— Сидеть, — прогудел один амбал голосом Варга.

— И не дергаться, — добавил второй амбал голосом Диора.

«Тьфу, блин! — мысленно выругался лейтенант. — Ну никуда от вас не деться». Появление этой парочки было для него сюрпризом.

Увлеченный разборкой с «сидельцем», он не заметил, как в зал вошла Дашка, о чем-то пошепталась с метрдотелем, подошла к столику Романа с Жанной и плюхнулась на свободное кресло.

— Девушка, а вы кто? — робко сказала Жанна.

— Невеста вон того придурка, — кивнула Дарья на Валентина.

А ничего не подозревающий «придурок» продолжал качать права.

— Вы пока свободны, ребята, — небрежно махнул он Варгу и Диору рукой. — Думаю, господа уже поняли, что неправы, и готовы к конструктивному диалогу.

— Если что, мы тут рядом, — прогудел Варг, и парочка неспешно, вразвалочку удалилась.

— Валентин Сергеевич, — неуверенно сказал Караваев, — может, я как-нибудь сам это дело решу…

— Это вряд ли. Я чувствую, что здесь идет конкретный наезд. А это уже моя епархия. Вы же знаете, я большой специалист по улаживанию дел такого рода. Работаю чисто, свидетелей за собой не оставляю. Так какие у вас с ними проблемы, Василий Петрович? Это по работе?

— В общем, да, — кивнул Караваев.

— Ясно. — Лейтенант повернулся к «сидельцу», который мерил его оценивающим взглядом. — Ну и чего вы хотели от моего банка?

— Твоего? — недоверчиво спросил «сиделец».

— Его, — подтвердил Василий Петрович.

— Это кто ж вас так подставил, братки? — насмешливо спросил Валентин. — Паршиво работаете. Идете наезжать — и даже не знаете на кого. Проблемы у вас, ребята. Накосячили.

— Ты, салабон, — начал наливаться кровью «сиделец». — Да ты знаешь, кто за мной стоит? Какие у меня в Москве связи?

— Да ты что? В самой Москве? — сделал испуганное лицо юноша. — У меня, конечно, все не так круто. Связи только в раю и в аду. В основном в аду. Могу познакомить.

«Сиделец» переглянулся со своим охранником.

— Да он псих, — пробормотал охранник.

— Но этот псих теперь уже на нас наезжает, — откликнулся «сиделец».

— Да разве ж это наезд? — ласково улыбнулся Валентин. — Когда я наезжать начну, вы этого даже не почувствуете. Чик! И вы уже там, — ткнул он пальцем в пол. — Туда, — юноша вздернул палец вверх, — вас вряд ли примут. А сейчас даю намек: валите отсюда!!!

К столику подскочила охрана ресторана, которую вызвал метрдотель, чуя назревающий скандал.

— Валентин Сергеевич, у вас все в порядке? — спросил Семеныч.

— У меня всегда все в порядке, — успокоил его лейтенант, — а вот у этих господ не все, — ткнул он пальцем в «сидельца» и его охранника. — Проводите их на выход и сделайте так, чтобы больше здесь не появлялись. С этого момента в «Незабудке» они персоны нонграта.

— Господа, попрошу на выход, — вежливо сказал один из охранников ресторана.

Глаза у Валентина полезли на лоб. Это был Некрон собственной персоной в аккуратном, новеньком, с иголочки костюме охранника. Вампир явно работал под мороком и еще какими-то чарами, так как ни Семеныч, ни остальные охранники не удивились тому, что их вдруг стало больше на одного человека.

«Сиделец» скрипнул зубами, молча поднялся, кивнул своему секьюрити и в сопровождении «почетного» караула направился с ним к выходу, около которого нервно топтался второй охранник. Лишь Некрон не спешил уходить. Валентин глазами указал ему на кресло, которое только что покинул уголовник. Вампир с готовностью сел в него, откинулся на спинку и с любопытством уставился на своего крестника.

— Этому человеку я доверяю во всем, так что при нем можно говорить смело, — сообщил юноша Караваеву. — А теперь скажите мне — это то, о чем вы меня предупреждали? Конфликт интересов держателей акций банка?

— Да. Частенько к ним подключаются мафиозные структуры, и начинаются разборки.

— Простите, что я вас ненароком подставил, — искренне повинился Валентин. — И давайте на будущее договоримся. Все подобные вопросы отныне буду решать я. Смело переводите все стрелки на меня, а уж я как-нибудь отмашусь. Да, и с этого момента к вам и Лере Владимировне будет приставлена персональная охрана.

— Ну это уже перебор…

— Не возражать! — поднял руку юноша. — Мне так спокойней будет. Пока я не выясню, кто за этими уродами стоит, и не разрулю ситуацию, вы будете под неусыпной охраной. И вы, и мои родители. Сами понимаете, многое оформлено на них. Займешься этим? — поднял он глаза на Некрона.

— И этим займусь, и теми займусь, — благодушно кивнул на выход вампир. — Думаю, скоро все будет в порядке. Возможно, все утрясем уже сегодня.

— Я в тебе не сомневался. А теперь, — повернулся лейтенант к Караваеву, — отдыхайте, кушайте и ни о чем больше не беспокойтесь. Приятного аппетита.

Валентин поднялся и поспешил к столику с друзьями.

— Ой, — тихо охнул он, нарвавшись на мрачный взгляд Дашки, понял, что сейчас его начнут пилить, и тут же, чтобы сбить ее с обличительного тона, первый совершил микронаезд по принципу «лучшая защита — это нападение»: — Нет, ну надо же, как ты сегодня быстро! Я думал, еще часа два ждать придется.

— Что еще скажешь? — ледяным тоном спросила Дашка.

— Клянусь, больше ничего. Кстати, а как ты узнала, что я именно за этим столиком с друзьями завис?

— Метрдотель сказал. Ты мне зубы-то не заговаривай. Лучше скажи — что мне недавно обещал?

— А что я обещал?

— Ни во что не встревать!

— А во что я встреваю? — сделал невинные глазки Валентин. — Просто посоветовал ребятам не шуметь, и они тихо-мирно разбежались…

— Ага. В сопровождении охраны.

— Вот видишь! Не в моем сопровождении, а в сопровождении охраны! Я их даже пальцем не тронул. Кстати, познакомься. Это Рома, это его невеста Жанна, а это моя невеста Дарья Николаевна.

— Ух, как напыщенно, — фыркнул Роман, с любопытством рассматривая невесту друга. — Дарья Николаевна!

— Когда у нее брови вот так, как сейчас, на переносице сходятся, с ней лучше не фамильярничать, — пояснил Валентин, садясь рядом с подругой. — Огребешь по полной программе.

Девушка, не удержавшись, фыркнула, и Валентин тут же чмокнул ее в щечку.

— А вот когда у нее рот до ушей, уже можно назвать и Дашенькой.

— Трепло! — ласково треснула его по лбу Дашка.

Все дружно рассмеялись, и Роман вновь взялся за графин…