Глава 9

Следуя популярной шутке, зардоны – это не только ценное мясо. Но дальше каждый шутник придумывал что-то свое. Кто-то говорил о несравненной броне, на которую явно польстился Дружбан, кто-то – про необходимые для магических экспериментов органы, кто-то – про их слизь, обладающую прорвой лечебных свойств, – в общем, фантазии не было предела. Для меня же они всегда оставались гибелью для всего окружающего. Слишком сильны были эти звери, для того чтобы охота на них стала популярным занятием, и еще никогда они не сдавались без боя, собирая с ловцов обильную кровавую жатву.

Их присутствие было трудно не заметить – полосы съеденной травы видны были издалека. Зардоны – это огромные, высотой до пяти саженей, улитки, медленно ползущие по Степи и оставляющие после себя только голую почву, покрытую слоем их знаменитой слизи. Но это не просто улитки, иначе бы сии ползучие кладовые мяса давно исчезли. Тьма велика и непостижима в своей тысячелетней мудрости, и зардоны, медлительные и безобидные в общем-то животные (в силу их травоядности), получили невероятную, лучшую под небом и звездами броню.

Во-первых, сами броневые пластины, которыми зардон покрыт сверху донизу (так что на поверхности нет ничего), не уступят по крепости стали подгорных жителей (любых, хотя злые языки утверждают, что гномья лучше гоблинской). Во-вторых, по странному капризу эти создания получили невероятную устойчивость к магии, особенно к боевым заклинаниям (и мы имели случай убедиться в этом лучше). А в-третьих, и именно это свойство делало зардонов невероятно опасной дичью, на их броне висело очень мощное поле, щедро раздававшее боевые заклятия всем, кто к ним приближался. Причем молния или огненный шар – самое безобидное, на что можно было рассчитывать, потому как в ход шли и чары из разряда высоких: Ядовитый Туман, Кольцо Лезвий и даже Кнуты Праха! Как именно эти неразумные (некоторые особи не съедались немедленно, а сначала исследовались, и следов мозга обнаружить не удалось) твари умудрялись управляться со столь устрашающим набором первоклассных заклинаний, поистине оставалось загадкой, потому что сразу же после гибели животного все поля исчезали, оставляя хоть и ценные, но обыкновенные броневые пластины.

Но и на этих сверхзащищенных зверей находилась управа. Ведь с одной стороны у них брони не было. С самого низа, так они питались. И именно так на них и охотились. Правда, весь процесс был необычайно трудоемким и требовал огромного количества рабочих, но у нас их было в избытке. Да и магов наконец-то пришла пора погонять по-настоящему.

Сперва требовалось выяснить место ночной лежки зардонов (если, конечно, у существ, постоянно ползущих, может быть лежка) и подобраться к ней ночью, когда животные спят. При этом очень желательно наличие безветренной погоды или магов со знаком Воздуха, чтобы дичь не учуяла приближение охотников. Затем надо было окопать всю стоянку (не жалея сил) рвом с кольями на дне, настелить мостки и добавить маленький штришок, который заставит улиток вылезти из круга и попасть в западню, – внести в круг кувшин с норными жучками.

Пожалуй, норные жучки были единственными существами, которых зардоны действительно боялись пуще смерти просто потому, что эти насекомые были для гигантов смертью куда более мучительной. Два этих вида были совершенно несовместимы, да и жили довольно далеко друг от друга, но, как известно, охота пуще неволи. В нашем случае это было более чем верно, потому как до ближайшего места обитания жучков было две недели ходу при хорошей погоде, поэтому нам с Ди пришлось вызывать их с помощью магии. Дело муторное, и моя помощь заключалась в пассивном наблюдении, потому как, во-первых, меня подобному не учили, а во-вторых – при моем опыте минимум, что со мной сделали бы вызванные существа, – попытались бы сожрать.

Эти маленькие зверушки подкапывались под зардонов и вгрызались в них, затем откладывали личинки, давая жизнь вдесятеро большему количеству своих родственников, и так шло до тех пор, пока мясо в живой кормушке не кончалось. По-моему, понятно, что подобной участи большие звери себе не желали, поэтому старались улепетывать от насекомых со всей отведенной им скоростью. Кувшинчик с жучками, уже призванными, был у нас запечатан и готов к применению. Поэтому, как только спустился мрак, мы с Ди собрали магов, отобрали крепких солдат для раскопок и направились к лежке зардонов, которую наши разведчики засекли еще днем. Оружие с собой взяли только некоторые, да мы и не препятствовали – от лагеря в принципе недалеко, а оружие против самих зверей бесполезно. Как выяснилось позднее, это чуть не стало фатальной ошибкой…

Но обо всем по порядку. Наконец добравшись до места будущего происшествия, мы намекнули воздушникам о необходимости контроля погоды, а сами отправились расставлять солдат вдоль дуги, которую им необходимо было превратить в ров. Эта дуга составляла примерно треть всего округлого рва, который должен был лечь вокруг стада. Над другими двумя третями должны были постараться маги. Это задание им поручила лично Ди, которой я (как оно вначале и планировалось) оставил попечение над волшебной братией. Разумеется, первым делом магики попытались устроить ей сцену, начав мериться силами, но в средствах эта бой-деваха не стеснялась никогда. Пожалуй, тогда был первый раз, когда все ее умение изуверского обучения было применено не на мне, и я был чрезвычайно рад этому.

Сначала она предложила им честно потягаться. Но честность в данном случае была понятием чрезвычайно эфемерным, потому как всей шайке магов пришлось бы долго упражняться в магии, дабы удостоиться чести просто чистить моей спутнице сапоги. Вся их беда была в искренней уверенности в собственных силах, поэтому столкновение состоялось. Все прошло именно так, как я и ожидал, потому что Ди сдержала-таки свои маньячные наклонности, вспомнив о необходимости этих магов для общего дела. Они были просто живописно раскиданы по небольшому участку Степи, причем то, что битва уже началась, половина из них поняла только тогда, когда их привели в чувство. После столь впечатляющей демонстрации маги уже не возражали против того, что ими командует девушка, лишь сдавленно рычали сквозь клыки и ощупывали помятые бока, а Ди, указывая, где именно копать, делала вид, будто ничего не видит, что было совсем не в ее стиле.

Если рассматривать работников в чисто количественном отношении, то носителей грубой силы было не в пример больше. Но способности магов были как раз в пределах работы, которую мы им поручили, несмотря на все их желание увильнуть. Суровый вид Ди вразумил лоботрясов едва ли не лучше наглядной демонстрации ее мощи, и они принялись за работу.

Кроме их непосредственной задачи создавать глубокую канаву мы поручили им поднимать почву со дна в виде возможно более твердых игл. Разумеется, самый болтливый немедленно вопросил, а зачем это делать, ведь можно наломать кольев, как, собственно, и велят каноны охоты на зардонов. Мне пришлось срочно вмешаться, потому как Ди начала медленно наливаться иссиня-черной краской (как, ей вздумали напоминать правила!), и что произошло бы в момент прорыва, мне объяснять было не нужно. Поэтому я в свойственной мне дружелюбной манере настоятельно посоветовал магу оглядеться по сторонам и найти то, из чего он собирается делать колья, сопроводив это напоминанием для особо умных, что мы находимся в Степи.

Впрочем, я немного покривил душой. Как раз в полулиге от места действия находилась небольшая рощица – верный признак того, что скоро начнутся холмы с их странной вечнозеленой травой и деревьями. Волшебник прикинул расстояние до купы березок, затем взял в расчет мой доброжелательный настрой и Ди, еще более склонную к шуточкам (разумеется, в ее неповторимой манере) и начал молча копать. Его участок работ продвигался куда заметнее, чем другие – лишний пример того, как побудительно действуют на подчиненных личная беседа с начальником и искреннее участие.

Наконец все стадо было аккуратно окопано, даже настелены мостки, по которым дичь, напуганная появлением своих злейших врагов, должна была ломануть прямо на заклание. Максимум, сколько могло попасть в нашу ловушку – две огромные твари, но именно столько мяса нам хватило бы до конца похода. Над Степью еще вовсю буйствовала ночь, но солнце готово было вылезти из-за горизонта. Тот, кто сомневается, что ночь может буйствовать, никогда не бывал под открытым небом. Одна игра облаков на фоне звезд чего стоит. А уж о музыке степных цикад и трескотне кузнечиков я и не говорю. Главное было не заслушаться и не пропустить разных милых зверушек вроде печально известных вэййенов, которых лучше расстреливать издалека. Потому как ежели проморгаешь их волну и дашь подобраться близко, есть немалый шанс, что и магия не особо спасет.

Но нам и без подобных степных подарков было чем заняться. Скоро должно было наступить утро, и звери уже начинали копошиться. Как всегда, самый старый из них (судя по темному цвету брони) не спал всю ночь, охраняя стадо. Но вот опасность он проморгал (если бы у него на броне росло то, чем он мог бы моргать, конечно) капитально. В этом не было его вины, а только умение Ди, которая сплела совершенно умопомрачительное заклятие прикрытия, скрывшее все приготовления к охоте. Наши маги только качали головами, присматриваясь к опорным точкам волшбы. Разумеется, только те, кто еще мог качать головой, ведь после ударного труда на благо общего дела большинство из них лежало пластом и едва ли кто мог открыть глаза.

Оставалось нанести на почти готовую картину истребления уникальной фауны (что поделаешь, нам было нужнее) этот самый последний штрих – внести в огороженное рвом кольцо кувшин с отчаянно скребущимися жуками и собрать там нечто вроде виселицы (очень странного приспособления, которое в людских городах собирают для увеселения толпы – подвешивают самого популярного в городе человечишку и долго любуются, как он пляшет на конце длинной веревки). Ди, как основной организатор полевых работ (попробовал бы кто с этим поспорить), самолично взялась за формирование группы добровольцев, решившихся на подобный шаг. Ведь вблизи от такого средоточия магии, каким являлись эти звери, любые заклинания могли отказать, и тогда судьба охотников была бы незавидна. Им надо было лишь вкопать столбик и повесить на него кувшин, а разбивать его должны были уже снаружи. Норные жучки обычно имеют неприятное свойство бросаться на все движущееся, особенно с голодухи.

Еще через полчаса работа была завершена, группа только успела отойти на пару шагов от столба, и тут взошло солнце. Как, я вам не рассказывал? О, восход солнца в Степи – это нечто воистину могучее и разрушительное, словно дар Темного нам, его любимым детям. Довольно долго брезжит рассвет, и над горизонтом горит небольшая полоска света, становясь мало-помалу все ярче и ярче. А затем совершенно неожиданно (как ни старались наши ведроголовые понять, отчего это зависит, достигнуть им удалось лишь нулевого результата) словно из-под земли взлетает в небо огромный огненный шар, и все вокруг будто взрывается, мгновенно окрашиваясь во все оттенки золота. Если не прикрыть вовремя глаза, то можно ослепнуть на полдня.

Но даже солнце со своим раскаленным восходом не смогло окончательно развеять иллюзию на воинах, хотя Ди явно прилагала значительно больше усилий, чтобы ее удержать. Зардоны явственно зашевелились – наступало время просыпаться. Сторож вел себя все беспокойней, но у наших ребят еще был шанс выбраться из круга живыми. Их потеря была бы невосполнима, ведь туда ушли самые ловкие и сильные (то есть те, кто еще смог глядеть на лопату после ночных работ, а тем паче копать). Вот они оказались почти что у выхода, до которого оставалось каких-то полсотни саженей, и, если ничего не случится…

Вам никогда не казалось, что иногда проще составить план, в котором степень риска будет не просто минимальна, а не будет существовать вообще? Уверен, что казалось, потому как очень часто тщательно выверенные замыслы срываются из-за того, что в тот самый момент, когда появление какого-то непредвиденного обстоятельства крайне нежелательно, оно немедленно предстает пред наши светлые очи, причем чем важнее нам данная ситуация, тем это обстоятельство непреодолимей. Возможно, вам понятно, что просто так подобные рассуждения я бы тут не привел.

Солнце не смогло разрушить заклинание иллюзии. Это за него сделали другие, вернее, сам факт их появления, оказавшийся полной неожиданностью для верных слуг Тьмы, совершенно не ожидавших подобной наглости. Старшие Светлые, появившиеся в самом, почитай, сердце Степи, да еще и оружно?! Не в качестве покорных пленников для жертвоприношения? В количестве трех сотен, на наших глазах вылетавших из-за той самой небольшой рощицы, которую мы едва было не свели на дрова?! Знаменитые всадники, славящиеся своим великолепным умением (с которым могла сравниться только их спесь) играть длинными копьями?! От подобной наглости проняло даже меня, а уж Ди так вообще схватилась за сердце.

Над Степью, словно ероша ее своими мерзкими звуками, пронесся протяжный напев худосочной флейты. Над Степью, где испокон веков единственным достойным гласом битвы был могучий, с чуть различимой хрипотцой, грозный голос боевого рога! Именно эти завывания и снесли остатки завесы, и так державшейся из последних сил. А все потому, что вслед за своей, с позволения сказать, «музыкой» (тьфу, пойду пасть прополощу…) на просторе появлялись эльфы, попирая наш родной ковыль копытами своих ездовых тварей. Музыкантом у них был самый мощный маг в отряде (ну, это уж по традиции), вкладывавший в свою нечестивую мелодию немалую толику богомерзкой волшбы. Но в тот день именно эта традиция и сыграла с ним злую шутку – я прекрасно запомнил, где он находился, и теперь можно было просто сообщить одной очень злой леди его местонахождение… Но мне хотелось придушить его лично, поэтому я промолчал. В конце концов, до надвигавшейся, хоть и довольно быстро, лавины эльфийской конницы оставалось не менее полулиги, а вот спасать попавших в тугой переплет бойцов, которых со всех сторон довольно шустро окружали (если бы у них были лица, то улыбались бы они еще более нагло, чем эльфы) наконец понявшие диспозицию зардоны, надо было немедленно.

Вдобавок к мучительным раздумьям о недолговечности любого плана появилась серьезная головная боль по поводу спасения воинов – сомнений в необходимости оного спасения у меня не было. Затем мне пришла в голову великолепная мысль, которая вдобавок позволяла на некоторое время отстранить Ди, дабы та не мешалась под ногами.

– Вся ответственность на меня (если дело не выгорит, то со мной ничего все равно не сделают, вполне понятно почему)! Молот Тьмы на ближайшего зардона, быстро!

Послав свирепый взгляд, мол, раскомандовался, Ди все же стала выполнять полученную команду – с формулой Повеления сделать она ничего не могла. Но еще больше ее злило то, что я эту фразу успел сказать раньше. При мысли о том, что устроила бы моя спутница, получив свободу действий, у меня по загривку мягко прошлась когтистая эльфья лапа.

Безусловно, так разбрасываться Силой было не совсем осмотрительно, но в моем случае ценой ошибки была смерть, всегда не сильно меня волновавшая, и поэтому я спокойно экспериментировал. Прыгать через ров ребята не могли, потому как несчастные маги, которые сейчас были в относительной безопасности, потрудились на славу, сделав канаву и шириной, и глубиной в три сажени, а дно ее было усеяно острыми каменными пиками. Верная смерть, тем более неприятная, что в процессе полета, как правило, успеваешь передумать. Именно поэтому сейчас один из зверей, недоумевая, почему это он движется вниз, уходил под землю, вминаясь туда под воздействием Молота, который, разумеется, не причинял оному никакого вреда сверху, но вот от сплющивания могучую тварь не спасала даже несравненная броня. Когда верх горбатого монстра скрылся под землей, я, мельком глянув на временно вырубившуюся Ди, набросал немного землицы (причем у меня было смутное чувство, что делаю я это не теми заклятиями, которыми положено…) на вдавленного зверя и проорал загонному отряду команду «Бегом!».

Ума выполнить ее у них хватило, и по вмятому в землю зардону они прорвались-таки к вожделенному мостику, от которого их пытались отсечь твари, которые на поверку оказались совсем не глупыми. Один самый нетерпеливый зверь рванул вслед за ними и угодил в поставленную ловушку, пополнив наш потенциальный запас мяса. Для того чтобы его получить, нужно было только выжить, но шансы на это довольно ощутимо колебались. Эльфы, выстроившись клином, уверенно перли прямо на нас. Но тут случилось такое, после чего у меня на всю оставшуюся жизнь пропало желание строить долгосрочные планы. А именно – зардоны, медленно выбиравшиеся из кольца по трупам павших товарищей (еще один из них заплатил за спасение остальных), направлялись в глубину Степи. Но один (тот самый старик, решив, что терять ему нечего, и закрывая своих от новой угрозы) двинулся как раз наперерез несущейся коннице, которая уже перешла от своего проклятого свиста к более эстетичному гиканью. Менее всего я ожидал от них продолжения лобовой атаки, что неминуемо привело бы к тому, что отбившийся зардон оказался бы посреди их строя.

Но, иссуши меня Свет, они так и сделали. Почти секунду я не мог слова вымолвить от восхищения непознаваемой мудростью Темного, направившего наших кровных врагов прямо на верную гибель. Только, на мой взгляд, стоило сделать ее совершенно внезапной и оттого вдвойне разрушительной. Все еще улыбаясь, я стал плести щит (разумеется, по-своему), при этом стараясь не упустить нужного момента. И, разумеется, проморгал мгновение, когда одна неприятная личность очнулась, немедленно воспылав желанием все чуть (а может, и не чуть) подправить. При магическом взгляде на создаваемое мной она едва снова не отправилась в обморок, приняв во внимание степень риска (вполне нормальную, всего-то треть) и последствия неудачи в виде Степи, выжженной на сотню саженей вокруг. Как раз в этот момент меня какой-то эльф дернул сообщить ей «про во-о-он тех наглых недоучек», гнавших коней на разрозненную толпу почти невооруженных Лу. Которые даже и не особо-то пытались сопротивляться, что было необычно, но легко объяснялось милостью Светлой Богини. Впрочем, еще легче – с моей точки зрения, хе-хе.

Мигом сложив лапки на груди, Ди приняла свою любимую менторскую позу, мило сообщив, что недоучек тут на самом деле хотя бы на одного больше, а затем нагло попыталась перехватить у меня нити сплетаемой волшбы. Поскольку в таком исходе мы оба были незаинтересованны (я – потому что могли упустить время, она – потому что чужое, совершенно дикое заклятие смяло бы нашу хваленую чародейку), то я, поломавшись положенную по этикету терцию времени, передал все сам, по ходу попытавшись объяснить, что да как. Через секунду разбирательств мозги у моей спутницы явно вскипели, но плести новый щит для нее было бы слишком долго, поэтому, скрипя клыками, пришлось довольствоваться подарочком наглого союзника. Ее уверенность в моем умышленном усложнении заклинания можно было просто пощупать, даже не обладая вообще никаким магическим умением.

Она справилась как раз вовремя. Эльфы, явно не догадывавшиеся о свойствах чудной зверушки, слегка приостановились и начали спокойно обтекать бока медленно двигавшегося зардона. Вся его магия, немедленно пущенная в ход, гасилась выставленным до поры до времени щитом, давая ушастым время проехать и заполучить зверя в самый центр своего построения. Подумав несколько мгновений, я решил облегчить Ди задачу (она эту инициативу еще долго мне припоминала) и вплел в готовый и работающий экран нечто из придуманных лично мной запасов – компоненту проводимости. То есть в идеале эта штука должна была действовать как создание второго экрана, связанного с первым, через который изливались бы потоки снарядов, им поглощенных. Кто бы мне объяснил несколько вещей – во-первых, с работающим плетением никаких опытов проводить нельзя. Во-вторых – вдвойне нельзя, если его держит Ди. И, в-третьих – такое попросту невозможно.

Ну то есть было невозможно. Вера в собственные силы – страшная вещь, особенно если она не замутнена всякими глупыми соображениями типа «а вдруг не выгорит…». К тому же присутствие все же действительно опытной магини сильно повышало шансы на успех, которых, как потом мне сообщила Ди в «доверительной» беседе, не было вообще.

В результате моего рационализаторского почина Ди отшвырнуло на пару саженей. Надо отдать ей должное – нити управления заклятием она так и не выпустила. А оно само на мгновение почти взбесилось, поверхность щита пошла ощутимыми пузырями, струны, удерживающие волшбу в повиновении, напряглись до предела (мне казалось, что я слышу их звон), а затем…

А затем прямо перед скакавшей конницей разверзлась бездна из простеньких, но очень многочисленных боевых заклинаний. Почти полсотни смело в первые две секунды, но дальше маги сообразили и поставили свой собственный щит, блокирующий эти удары из ниоткуда. Ди, увидев подобное непотребство, почти принципиально невозможное, решила окончательно свалиться в беспамятство, но была призвана к порядку древним как мир способом – хорошей пощечиной (видит Бог, я никогда не получал большего удовольствия!).

Вся эта катавасия была, разумеется, создана с одной-единственной целью – не дать ушастым разобраться, где же их истинный враг (думаю, мое желание показать, что и мы кой-чего можем, стоит опустить). И данную задачу нам удалось выполнить блестяще. Я уже видел, как кривились в наглых ухмылках рожи мерзких эльфов, под прикрытием очень мощного и качественного щита продвигавшихся к нам, как внезапно для них все кончилось, потому как зардон оказался ровно в центре построения.

Маги, весьма благоразумно ехавшие в середине строя, оказались ближе всего к зверю, когда Ди сняла экран, и были сметены в первую же терцию. Это потом враги научатся узнавать двух безумных Лу и поймут, что благоразумных решений в нашей компании лучше не придерживаться, а сейчас мы могли заслуженно гордиться собой – еще бы, двое только-только закончивших ученичество уделали почти три сотни бывалых эльфийских конников вкупе с опытными магами!

Нет, не почти, поправил я себя, наблюдая за тем, как всадники, дотоле многочисленные, были буквально сметены валом простых, но оттого не менее смертоносных заклятий (особенно если рядом нет магов). Через считаные мгновения на травке корчилось ровно три сотни ушастых, а посередине гордо стоял один зардон, который вдруг начал обмякать и крениться в сторону. Решив немедленно узнать причины столь необычного поведения, я взглянул на него магическим зрением и увидел, как на его защите расползались немалые дыры из-за того, что ему не хватало Силы. Его же собственный щит сыграл с ним злую шутку, высосав запасы энергии досуха, и могучая тварь сейчас медленно помирала. Я взглянул на Ди.

Какое счастье! Она снова вырубилась. Не знаю уж, решила ли она посмотреть, что именно я попытался внести в ее щит (и ведь внес!), или просто не смогла выдержать удовольствия от созерцания столь кровавой сцены, но мне опять была предоставлена свобода действий. Немного подумав и прикинув, что данный зардон достойно сражался, сильно помог делу Тьмы и, вообще, у нас мяса и так хватает, я решил снабдить его дополнительной жизненной силой и пустить зверушку снова порезвиться. Правда, ради этого пришлось бы добить эльфов и тем самым облегчить их страдания, но это была необходимая, хоть и тяжкая плата за добрые дела. Вдохновляемый кипучим желанием облагодетельствовать животное, я принялся за дело.

В отличие от предыдущей «рационализации», о подобном заклинании я вроде бы читал, что было явно к лучшему. Впрочем, через несколько мгновений, когда я начал творить нечто малопонятное из магических потоков, произошла переоценка ситуации, и я, сдерживая рвущийся наружу нервный смех, понял, что есть немалая разница между Лу, сомневающимся в чем-то, и Лу, четко уверенным в существовании этой вещи. А если учесть, что интересующий нас Лу был с рождения практически лишен чувства меры и магических способностей, можно было рассчитывать на почти любой результат.

Но все обошлось (в глубине души мне было немного жаль). Правда, моя Сила израсходовалась почти полностью, да и Ди, пришедшая было в себя и попытавшаяся открыть глаза, только тихо ойкнула и снова сделала вид, что потеряла сознание. Такое зрелище было точно не для слабонервных, подумал я, наблюдая, как ниточки силы покидали тела ушастых, даря им нежелательное для меня успокоение. Но зато зардон среди усеянного телами поля воспрял духом и телом и бодро попер дальше в Степь. Похоже, все закончилось.

Безусловно, Ди немедленно пришла в чувство, когда наступила пора делить добычу. Сопротивлялся я ее яростным попыткам захапать себе все артефакты очень вяло и только для вида, так как все равно никакого толку от странных вещиц, пусть и напитанных магией, я бы не извлек. Поэтому единственным веселым событием, случившимся после великого избиения эльфов, стал подсчет трофеев. Ко мне, как к начальнику по походным вопросам, подошел Лу с обеспокоенным выражением морды и сообщил, что лошадей было найдено на одну больше, чем тел. Я выразительно возвел очи горе. На какие только глупости не шли эти Светлые, пытаясь спасти свою ничтожную, трусливую шкурку! Глупый эльф явно решил, что, удрав со смертного поля, он сможет уцелеть, но он еще не знал, как ошибался. Спастись в Степи в одиночку не смог бы даже Лу, и я многое отдал бы за то, чтобы услышать его предсмертный вопль вроде «какой же я был дурак!» в чьих-нибудь когтях или зубах. Я не смог удержаться от смеха. Спасся от смерти, что называется! Впрочем, чего еще ждать от недоучки, не знающего, что за твари зардоны.