— Удираешь? — Насмешливый голос Кэртена настиг меня возле дверей.

— И вовсе нет! — фыркнула я. — Просто собираюсь проверить, как устроили Литу и Филиппа. Если хочешь, можешь составить компанию.

— Естественно, — усмехнулся блондин. — Ты хоть знаешь, куда идти?

— Тоже мне проблема — я же чувствую своего сэльфинга. А Малышу даже в голову не придет ослушаться приказа постоянно держаться рядом с эльфами, чтобы их охранять. Так что буду ориентироваться по нему, — легкомысленно отозвалась я.

— Ну-ну…

Кэртен легко поднялся с кресла, в котором демонстративно дулся последние четверть часа, и направился в мою сторону. Видимо, страшная месть за утреннюю ванну уже придумана. Я улыбнулась, предвкушая игру, и попыталась мысленно связаться с демоном-хранителем. Странно… Еще с первого своего посещение Сартара, пытаясь найти способ сбежать, я проинспектировала все закоулки темноэльфийского дворца и неплохо запомнила расположение гостевых покоев, в которых селят светлых эльфов. Однако сейчас инстинкт гнал меня в прямо противоположную сторону! Нахмурившись, я прибавила шагу, покачав головой в ответ на вопросительный взгляд Кэртена.

Уже близко! Резко завернув за поворот и пройдя по какому-то поразительно неудобному узкому коридорчику за гобеленом, я едва не ткнулась носом в высокие двустворчатые двери. Ну кто так делает?! Что за идиотская планировка — понастроили тут потайных ходов…

Кэртен, посмеиваясь, посмотрел на двери и вопросительно приподнял бровь. Створки покорно разъехались в стороны, открывая вид на очередной внутренний сад. Я мысленно хмыкнула — эльфы, что светлые, что темные, относились к живой природе с поразительным трепетом. Оранжереи, парки, садики… казалось, куда бы ты ни пошел, рано или поздно наткнешься на очередную клумбу. И еще одна любопытная особенность, на которую я обратила внимание только сейчас: несмотря на то что на улице царила зима, в Сартаре зеленела трава и цвели цветы. Определенно — магия… Хотя, будем откровенны, климат Лареллы гораздо лояльнее к аборигенам, и снега я не видела даже в горах.

— Прошу, моя Госпожа, — преувеличенно почтительно поклонился Кэри, отвлекая меня от дум.

— Благодарю вас, — милостиво кивнула я в ответ, вызвав насмешливое фырканье Демиурга. Видимо, тоже считает, что я и этикет — вещи несовместимые.

— Вижу твою псину и эльфенка… частично. — Кэртен указал на аккуратно обстриженную группу кустов, изображающую различных мифических (а может, и не совсем) животных. Под одним из этих зеленых шедевров в засаде расположилась вышеупомянутая парочка. Интересно, за чем или за кем они следят?

Я мысленно шикнула на давно почувствовавшего нас, но по-прежнему послушно сидевшего рядом с Филиппом сэльфинга. Мы с Кэри переглянулись и, стараясь не шуметь, направились в сторону малолетнего «шпиёна». Любопытно же, что настолько привлекло его внимание. Еще раз попросив Малыша не выдавать, вслед за Кэри я подкралась к кусту, из которого торчала пятая точка наблюдателя и его ноги в измазюканных травяным соком светло-голубых бриджах.

— Ну и что там? — поинтересовалась я у испуганно вздрогнувшего и поспешно выползшего в общество взлохмаченного пацана. Мальчишка, увлекшись зрелищем, пропустил наше приближение, что для эльфа практически невозможно. Хотя есть немалая вероятность, что наша «незаметность» — работа Кэри.

— Тсс… тихо, спугнете, — прошептал Филипп.

Любопытство — страшная сила. Не выдержав, бросила грозный взгляд на Кэртена — а то с него станется прокомментировать мое поведение по самое не балуйся, встала на четвереньки и, путаясь в подоле длинного платья, мужественно поползла на разведку в оставленную эльфенком дыру в кустах. Пришлось влезть почти наполовину, прежде чем удалось что-то увидеть. Точнее кого-то…

На противоположной стороне декоративного кустарника находилась небольшая полянка, украшенная легкой белой беседкой, идеально подходящей для романтических свиданий. Занятой.

На мгновение я смутилась — неужели Филипп наблюдал за какой-то парочкой? Не похоже на него… Впрочем, ответ на вопрос нашелся очень быстро — парень с девушкой вышли из тени, и я их узнала: Лита и Дариэль.

Светлые эльфы о чем-то оживленно переговаривались и смеялись, явно заинтересованные обществом друг друга. Я редко видела Литу такой оживленной. Губы невольно расплылись в блаженной улыбке — неужели ей понравился мой друг? На такой исход дела я даже не надеялась, забирая светлых эльфов на Лареллу. А что? Дариэль достаточно знатен и богат. Правда, его отец — светлоэльфийский министр иностранных дел — вряд ли обрадуется безродной невестке без приданого… Но эта проблема легко решается: достаточно будет рассказать о редчайшем Даре, которым владеет Лита. Эльфы, похоже, переняли от своих Творцов дурацкую привычку заморачиваться на родословной и редких способностях.

— Сводничаешь? — раздался рядом насмешливый голос, заставив меня подскочить на месте из положения лежа.

Кэртен. Вот ведь зараза — мало того что каким-то чудом он подобрался совершенно бесшумно, так еще застал на моем лице дебильно-умильное выражение. И, судя по его людоедской усмешке, будет вспоминать об этом достаточно часто…

— Мне надоело любоваться на твой зад, и я решил посмотреть, что же здесь такого интересного, — пояснил Демиург.

— Я не сводничаю, — запоздало попыталась я откреститься, вызвав еще одну насмешливую улыбку. — Ну ладно, может быть, совсем немножко… и никто не заставлял тебя пялиться на мой зад!

— Лейна, стоит ли говорить, что подсматривать из кустов не слишком прилично? Тебе же не пять лет! — Кэри буквально выдернул меня наружу, игнорируя возмущенное фырканье эльфенка, пробубнившего, что ему уже месяц как исполнилось двенадцать.

Я удивленно покосилась на Филиппа — мальчишка внешне ничуть не изменился и выглядел по-прежнему на четыре, максимум пять человечьих лет. Любопытно…

Перевела взгляд на Кэри и встретилась с насмешливыми серыми очами. М-да… давно так не краснела. Машинально приласкав скулившего от восторга сэльфинга, я отправилась вслед за Демиургом, несущим подмышкой слабо трепыхающегося мальчишку. Филипп явно предчувствовал предстоящую головомойку, но Кэртена побаивался и всерьез вырываться или скандалить не решался. Мне бы такой авторитет…

Обрисовывать сложившуюся ситуацию я позволила Кэри. Тот, вежливо поприветствовав присутствующих, отвел Литу в сторонку и что-то ей сказал. Затем ценный трофей в виде расстроенного мальчишки был передан с рук на руки эльфийке для проведения разъяснительных бесед. В меня же мертвой хваткой вцепился Дариэль, глядя нездорово-влюбленным взглядом. Чего это он?… Я опасливо пошевелилась, пытаясь вывернуться или хотя бы сделать вдох в железных объятиях эльфа. Похоже, при сильном волнении тот переставал контролировать уровень своей силы.

— Спасибо тебе, Лейна, — прошептал Дариэль мне в ухо. — Лита мне все рассказала… и про Эдем с его традициями, и про Арену… и про то, что ты освободила выживших…

— Видимо, в благодарность ты решил меня придушить, — слабо отозвалась я.

— Прости. — Эльф смущенно улыбнулся и немного ослабил захват. — Просто теперь я понимаю, почему ты так не хотела рассказывать о мире Демиургов.

— Да, тема не слишком благодатная, — вздохнула я, уткнувшись носом в серебристый шелк на груди эльфа. — Знаешь, а я признательна Лите за то, что она рассказала об этом. Трусость с моей стороны, конечно…

— Ты хочешь, чтобы я сам поговорил с Торреном? — Приподняв мое лицо за подбородок, Дариэль заглянул мне в глаза.

Я только смущенно кивнула.

Мне действительно было страшно.

Как рассказать своим друзьям, что в мире Творцов их считают всего лишь Созданиями? Что Демиурги относятся к ним, как сами эльфы — к породистым животным, занимаясь их селекцией и уничтожая неудачные… или потенциально опасные образцы. Я боялась потерять своих друзей, боялась, что они станут относиться ко мне иначе… ведь, похоже, благодаря какой-то шутке Судьбы по крови я — Демиург.

Эльф легко поцеловал меня в висок и успокаивающе улыбнулся. Не знаю как, но он довольно точно понял, что я чувствую… Черт, забыла, он же эмпат! Я облегченно вздохнула и снова ткнулась носом в гостеприимную эльфийскую тунику. Когда еще выпадет такой шанс распустить нюни…

— Хмм… Уважаемый, может, вы перестанете обнимать мою невесту? — делано равнодушно полюбопытствовал Кэртен. — Я, между прочим, все чувствую!

— Это как? — заинтересовалась я.

— Да через браслеты, конечно, — с легким удивлением ответил Демиург.

Я ошарашенно застыла:

— Это что же, ты будешь всех, кто меня обнимает, чувствовать?!

— Естественно, ты же моя невеста. Тебя по идее, кроме меня, вообще никто обнимать не должен. — Кэри многозначительно покосился на светлого эльфа.

— То есть ты… ты меня на сигнализацию поставил?… - Я с ужасом представила свое полностью подконтрольное будущее. — Мы так не договаривались! Нафиг, снимай тогда эти браслеты, я передумала!

— Не могу, — с тщательно скрываемым злорадством отозвался Демиург. — По нашим законам расторгнуть помолвку и снять браслеты может только Глава Дома.

— Торн?… И ты молчал, зараза такая?! - Выпутавшись из объятий эльфа, я возмущенно уставилась на жениха.

Тот, почувствовав, что его сейчас будут убивать, сбавил обороты:

— Ладно, успокойся, я пошутил!

— Да ну?… - недоверчиво сощурилась я.

— Да нет на тебе никакой сигнализации! Но видела бы ты свое лицо, — расплылся в блаженной улыбке белобрысый мерзавец. Понятно… решил мне утреннюю помывку припомнить.

— Значит, следить за мной ты не можешь? Это хорошо. А как насчет того, что браслеты может снять только Глава Дома? Это тоже шутка? — подозрительно уточнила я.

— Нет, это правда, — ответил вместо Кэртена Дариэль. — Насколько мне известно, брачные традиции у владеющих магией одинаковы во всех Вероятностях.

— Да, и традиции эти, как ты понимаешь, пошли с Эдема, — подтвердил Кэртен.

— То есть, чтобы расторгнуть помолвку, потребуется помощь Торна? А сам ты этого не сумеешь…

— Ну в принципе, помимо Главы Дома это в состоянии сделать любой член Совета… при согласии обеих сторон. Не понимаю, почему тебя это беспокоит? Ты мне не доверяешь? — поморщился Демиург.

— Кэри, ты же знаешь, что тебе я доверяю, — устало вздохнула я. — А вот твоему предку Торну, да и остальным Демиургам, входящим в Совет Тринадцати, нет.

— Торн сделает, как лучше для меня, — спокойно отозвался мой жених.

— Меня просто беспокоит, что решать вопрос нашего брака будет кто-то посторонний. Понимаешь? Я предпочитаю думать своей головой. К тому же Торн может посчитать, что мы вполне подходим друг другу…

— Я что, настолько тебе неприятен? — холодно поинтересовался мой жених.

Обиделся, что ли? Осторожная попытка коснуться мыслей Демиурга ознаменовалась полным провалом — блок был просто непрошибаемый. Черт!

— Нет, ты мне вовсе не неприятен, — честно ответила я. — Просто…

— Просто все дело в твоей спящей принцессе, которая устроила нам с утра пораньше сцену ревности, — неприятно усмехнулся Кэртен.

— Кэри, да при чем тут Трион? Все совсем не так!… - растерялась я.

— Ну-ну… расскажи эту сказку кому-нибудь другому!

Я недоуменно смотрела в спину уходящего Творца. И что это было?

— Дариэль… — Может, хоть он что-то понял?

Эльф вздохнул, прижал меня к себе и погладил по голове, словно ребенка.

— Знаешь, Лейна, я тебя люблю… но иногда ты такая дура! — тихо, но удивительно искренне произнес мой друг.

Спорить почему-то не хотелось… а вот сменить тему — очень. Приподняв голову, я невинно поинтересовалась:

— Дариэль, а чем у вас дело закончилось с принцами?

— С кем? — ошарашенно уточнил эльф.

— Ну со слаксами и поклонницами Торрена.

Мой друг насмешливо приподнял бровь:

— Ну что тебе сказать… Если увидишь сегодня на праздничном обеде закутанную с головы до ног фигуру, можешь ставить последний медяк, что это одна из вампирш.

Ой… Надеюсь, дамы не в курсе, кто помогал местным шутникам! А то меня даже статус Демиурга не спасет. Нет ничего страшнее обиженной женщины — по себе знаю…

До полудня мы проторчали в саду. Я делилась забавными случаями из моей ученической жизни, Дариэль рассказывал последние новости и сплетни, а Лита внимательно слушала, понимая, что Ларелла — ее новый дом. Филипп, быстро уставший от нашей болтовни, активно тискал сэльфинга, что явно доставляло удовольствие им обоим.

Нашу идиллию нарушил офицер стражи, сообщивший, что через два часа нас ждут на торжественный обед. Ой мамочки… Трион и Кэртен за одним столом… и оба, полагаю, просто в ярости. Ну, по крайней мере, скучным этот обед точно не будет!

Поплескавшись в ванне и равнодушно воплотив первое пришедшее в голову платье, я размышляла и грустно рассматривала свое отражение в зеркале. Интересно, почему у меня все не как у людей? Даже с женихом умудрилась поцапаться… правда, понять бы еще из-за чего. Напиться, что ли, с горя? Что-то эта идея меня не слишком вдохновляет. Пожалуй, лучше попробую помириться с Кэри… после обеда! И вообще, подумаю об этом завтра, как говорила незабвенная Скарлетт.

Высоченные потолки поддерживали тонкие, украшенные мозаичными виноградными гроздьями бледно-золотистые колонны, казавшиеся поразительно хрупкими и изящными на фоне огромного зала. Хотя сначала мне показалось, что виноград настоящий — настолько талантливо была выполнена работа. Небольшой помост в конце помещения отделял от простых смертных стол примерно на сорок персон, явно предназначенный для королевской фамилии, особо приближенных подданных, послов и почетных гостей, то есть меня, Кэртена и Литы. Остальные столы стояли в виде буквы «Ш» занимая практически все пространство зала. На сколько человек, то есть эльфов, рассчитан праздничный ужин в честь воскрешения Триона, я даже не возьмусь судить. Похоже, темноэльфийского принца решили показать сразу как можно большему числу народа — дабы избежать пересудов.

Ну что сказать про данное мероприятие? Скучно. Все были холодны и предельно вежливы друг с другом. Тихий гомон нижнего стола был постоянным фоном для любых застольных бесед и, казалось, сопровождал даже мысли. Мы удостоились нескольких торжественных благодарственных тостов… и постоянных косых внимательных взглядов, под которыми кусок в горло не лез. К моему счастью и тихой гордости, Трион окончательно пришел в себя. Теперь он ничем не отличался от того ехидного мерзкого дроу, что в течение нескольких месяцев портил мне жизнь при первом посещении Лареллы. Наша пикировка немного подняла мне настроение. Правда, последняя идея темного эльфа о том, что к моему платью больше подойдут кольца, нежели браслеты, была не слишком удачной. И он сам это осознал. По крайней мере, несколько поумерил свое чувство юмора, после того как маринованный морской угорь попытался выползти из его тарелки и цапнуть незадачливого едока за палец. Угря покрасневшему от возмущения принцу пришлось активно добивать старинным серебряным кубком, ибо умертвий оказался на диво живучим и вертким.

Я покосилась на Кэртена. Полагаю, мало кто догадался, что это работа сидящего с постной миной Демиурга. И вообще, если судить по косым взглядам окружающих — подумали на меня. Нет, репутация, конечно, вещь хорошая… но всему же должен быть предел!

Опустив глаза, улыбнулась уголками губ. Возможно, помириться с Творцом будет не так уж сложно. Поймав взгляд Кэртена, я сделала улыбку более явной. Демиург чуть сморщил кончик носа. Не сердится?… Я тихо засмеялась, чувствуя странное облегчение… и наткнулась на потемневший взгляд Триона. Вот черт! Надеюсь, он не собирается устроить мне очередную сцену ревности?

Кстати, похоже, старший принц вообще был единственным, кто заметил, что мы с Кэри поцапались. Внимательный, зараза такая…

В остальном праздничный обед прошел в спокойной, почти семейной обстановке. К его окончанию лицо занемело в вежливом оскале и я готова была убивать голыми руками. Впрочем, некоторые, склонные к мазохизму граждане, полагаю, нашли бы в происходящем некий шарм. Тихие, перемежаемые многозначительными паузами разговоры о политике. Горящие бессильным бешенством взгляды вампирш из-под плотных вуалей — какая-то добрая душа все же рассказала милым дамам о полном составе участников шутки со слаксами. Тяжелые местные столовые приборы с инкрустированными ручками, в которых я постоянно путалась.

Запланированную на после обеда небольшую конную прогулку — идея Торрена — я попросила отложить до завтрашнего утра. Конечно, хочется пообщаться без свидетелей, но званый вечер выкачал из меня все силы, так что пока основные новости ему расскажет Дариэль. А я попробую поговорить с Кэртеном и расставить все точки над «ё». Ну не убьет же он меня…

— Кэри? — Конечно, входить в чужие покои без стука, да еще разрывая при этом защитную Сеть, не слишком вежливо, но не факт, что иначе меня вообще впустили бы. — Кэртен, нам надо поговорить.

— Разве? — раздался равнодушный голос из глубокого кресла возле камина. — Ну говори…

— Мне нужно извиниться? Я тебя чем-то обидела? — неуверенно спросила Лейна.

— Забавный вопрос… А сама-то как думаешь? — усмехнулся я. Только веселья в моей улыбке совсем не было.

— Кэри, давай начистоту, — вздохнула девушка, затем опустилась на пол перед креслом, доверчиво откинув голову мне на колени и устало прикрыв глаза. Фразу она продолжила уже с закрытыми глазами. Я неплохо узнал ее. Вообще-то скрыть мысли при прямом контакте почти невозможно… разве что полностью погрузиться в работу — тогда любые посторонние раздумья уходят на дно сознания. Да и то далеко не каждый умеет так отключаться. И сейчас я был уверен, что Лейна откровенна… Знал бы хуже, решил бы, что закрытые глаза — это замена ментального щита, который она так и не научилась толком ставить. — Скажи мне, что происходит?

— А что происходит? По-моему, все в порядке…

— Не надо обманывать, пожалуйста. — Тихая просьба, из тех, что хуже приказа. Она тоже неплохо меня узнала…

— Если бы сам до конца понимал, может, и ответил бы. — Вздохнув, я машинально погладил девушку по затейливой прическе, словно Лейна была разомлевшей на коленях кошкой. Тихое фырканье и преувеличенное мурлыканье было мне наградой.

Была не была… Что я, в конце концов, теряю?

— Лейна, ты никогда не думала о том, чтобы сделать нашу помолвку и брак настоящими?

— Зачем? — флегматично осведомилась моя невеста. Ни возмущения, ни скандала. Даже странно. Может, девчонку подменил кто, а мы и не заметили?

— Ну… из нас действительно получилась отличная пара, — неуверенно отозвался я, совершенно неподготовленный к такому разговору.

— Кэртен, а мне казалось, что ты мечтаешь о большой и чистой любви. — Девушка легко развернулась, положив мне на колени острый подбородок. Из-под ресниц сверкнули нахальные глаза.

— Не переживай, у тебя будет достаточно времени, чтобы влюбиться, — хмыкнул я. А что? Да за меня любая даже не пойдет — побежит! Стоит лишь намекнуть…

— Кэри, я и так тебя люблю. Ты же мой друг…

— И только?

— Разве этого мало? — удивилась девчонка.

Я устало вздохнул. Вот ведь напасть! Впрочем, что скрывать — Лейна удивительно быстро стала частью моей жизни. И далеко не худшей ее частью. Ехидная, неглупая, упрямая и верная друзьям — полукровка мне нравилась. Нет, я вовсе не пылал страстью и прекрасно отдавал себе в этом отчет. В моей жизни были другие женщины: красавицы, умницы — породистые, гордые, огненные… и покоряющиеся. Вот только ни одной из них я не открылся бы в прямом контакте. Все они были слишком… Демиурги. Они пожелали бы использовать то, что узнали.

Неужели все, что я от нее хочу, — это доверие? Но оно и так принадлежит мне. Пожалуй, вот он, ответ. Я хочу, чтобы ее доверие принадлежало только мне!

И объяснение всему этому очень простое. Любой, найдя что-то редкое и драгоценное, не пожелает делиться с окружающими. А она редкость для Эдема, и даже не понимает какая. Не из-за Дара, хотя это тоже немаловажно, а из-за отношения к миру и странных знаний, принесенных со своей безмагической родины. Совершенно уникальных и эксклюзивных… и я собираюсь потратить немалую часть своей жизни, изучая их. Упускать такой подарок… для этого я тоже слишком Демиург.

Лейна тихо сидела рядом, давая возможность обдумать ответ… который я все равно не решусь озвучить.

Грустно усмехнулся — наверное, глупо пытаться привязать ее к себе таким образом. Брак — не панацея и доверия обычно не прибавляет. К тому же если помолвку расторгнуть еще можно — сложно, долго, но вполне реально, то браки Демиургов, они навсегда. Ну… по крайней мере, до гибели одного из супругов. А убивать ее, чтобы развязать себе руки, было бы чертовски жаль…

— То есть ты мне отказываешь? — уточнил я с легкой иронией.

— Как можно?! - преувеличенно ужаснулась девушка. — Я всего лишь откладываю свой ответ на более позднее время. Так что можешь и дальше считать, что ты неотразим.

— Чудовище! Могла бы хоть сделать вид, что сожалеешь…

— Да ладно тебе, Кэри, — удивительно тепло улыбнулась девчонка. — Ты ведь и сам чувствуешь, что идея была дурацкой.

А я окончательно понял, что все же хочу заполучить ее для себя. Пусть это эгоистично и нечестно по отношению к Лейне, но… собственные желания для меня всегда были приоритетны. А ждать я умею. У Демиургов впереди вечность, так что торопиться некуда…

— Может, сменим тему? — усмехнулся я, слегка опуская щиты. Мысль о будущем улеглась глубоко на дне сознания и добраться до нее теперь можно, только если целенаправленно искать.

— Отлично. — В голосе Лейны сквозило явное облегчение. — У меня накопилось несколько вопросов, если ты не против…

— И что за вопросы?

— Я никак не могу забыть того, что ты сказал перед тем, как начал восстанавливать ауру Триона — ну что у тебя все время был потрясающий пример перед глазами. Я сегодня половину званого обеда пялилась на его ауру, но ничего похожего вспомнить так и не сумела…

— Лейна, да ты ослепла, что ли? — поразился я. Ну как можно быть такой невнимательной?… Хотя она же Творец Миров. Все забываю, что они видят немного иначе. — Прототипом послужил Филипп, — смилостивился я, глядя на умильно-просящую мордашку. Теперь понятно, у кого сэльфинг научился клянчить. Весь в Хозяйку!

— Филипп?! Да он же еще маленький, — искренне удивилась Лейна.

— И что, у детей, по твоему мнению, нет ауры? — хмыкнул я. Духи Предков, она не знает даже таких элементарных вещей! — Ладно, объясняю для отстающих. Аура эльфов, гномов, драконов, да и вообще всех магических существ раскрывается в период полового созревания. Я имею в виду их волшебную суть. Именно тогда они начинают видеть Потоки и учатся ими управлять. У детей магическая составляющая ауры находится в спящем, свернутом состоянии, но при желании и умении разглядеть ее можно. Так вот, подозреваю, что Филипп — одна из последних разработок леди Тилии дер Шант. Его аура гораздо более совершенна, чем у Литы. Не берусь предсказывать, но готов поставить половину своего состояния на то, что из мальчишки вырастет полноценный Демиург-Универсал!

— И он не полукровка… — ошарашенно пробормотала девчонка.

— Определенно нет!

— Значит, леди Тилии удалось совершить невозможное — привить Дар Творить другой расе. Не Демиургам.

— Да. Полагаю, именно это и послужило причиной ее гибели, а также геноцида на Рассветном. Совет Тринадцати не мог позволить им жить. И прости мне эти слова, но я абсолютно с ними согласен.

— ЧТО?! Ты же сам помог мне спасти рабов! — Лейна отшатнулась, словно я у нее на глазах превратился в бешеного дракона.

— Лейна, — устало вздохнул я, — еще одна раса с аналогичными способностями — это война. Война на уничтожение. И не говори мне, что не понимаешь этого. Леди Тилия, безусловно, была гением, но при этом абсолютно безумным!

— Но, Кэри, почему ты тогда помог мне? И Харон?… - тихо спросила ошеломленная девчонка.

— Потому что пара-тройка выживших эльфов не сможет ничего изменить. Их Дар растворится в потомках, делая их чуть сильнее — и только. Возможно, при скрещивании двух линий будут рождаться дети-Универсалы… но это единичные случаи. Они не опасны. Способ сознательно повышать уровень Дара утерян со смертью Творца Рассветного. И я считаю, что это благо для всех. Признаю честно, мне очень хотелось бы узнать о разработках леди Тилии, все же она была невероятно талантлива. А насчет помощи… Они всего лишь Творения, но тебе так хотелось их спасти, что мы с Хароном не могли отказать в подобной мелочи, — честно ответил я.

— Но зачем ты тогда восстановил ауру Триону, используя за образец Филиппа?

Я с истинным изумлением почувствовал ментальный щит Лейны. Она что, обиделась?

— Потому что мне было любопытно, смогу ли сделать нечто подобное, — словно маленькому ребенку пояснил я. — Понимаешь? Повторить — могу. Но экспериментировать с твоим протеже я побоялся. Так что радуйся! Когда Трион сможет наконец пользоваться магией, его ждет большой и приятный сюрприз!

— Да, несомненно… — задумчиво отозвалась девушка. Потом подняла на меня глаза и улыбнулась… одними губами. — Завтра у нас запланирована небольшая конная прогулка. Присоединишься?

— Конечно. — Я вернул улыбку. Интересно, почему она закрылась? Что именно в моих словах заставило ее поднять ментальный щит? Сколько вопросов…

Лейна встала, улыбнулась еще раз и, пожелав спокойной ночи, выскользнула за дверь.

Я машинально восстановил защитную Сеть и протянул руку к бокалу. Мне нужно многое обдумать…