Замок под тубулярный ключ фактически является пиновым цилиндровым замком, в котором секретные элементы расположены по окружности. Как и в любом пиновом цилиндровом замке в нем есть пружины, верхние и нижние пины. В тубулярном ключе есть вырезы разных размеров, которые соответствуют длинам пинов.

Когда ключ вставляют в замочную скважину, он выталкивает пины до линии вращения, таким образом обеспечивая возможность поворота цилиндра.