Возможность поворота цилиндра зависит от положения пинов, которое в свою очередь определяется силой тяжести, действием пружин и усилием ключа (или отмычки; информацию об отмычках см. в главе 9). При отсутствии ключа сила тяжести и пружины вдавливают верхние пины в личину до тех пор, пока они не встанут в положение соответствующих им нижних пинов. Поскольку длина нижних пинов изменяется от одной камеры до другой, разные пины окажутся на различной глубине в камере нижних пинов. Когда пин находится одновременно и в верхней, и в нижней камерах, то он не дает цилиндру проворачиваться. Если вы при этом попытаетесь провернуть цилиндр, приложив чрезмерное усилие, то скорее всего согнете пин, что приведет к серьезной поломке замка.

При изготовлении цилиндра всегда оставляют некоторое пространство (называемое линией вращения) между корпусом цилиндра и личиной. В противном случае цилиндр будет зажат так плотно, что его нельзя будет повернуть независимо от положения пинов или используемого ключа. После вставки «своего» ключа в отверстие он скользит под всеми нижними пинами и поднимает каждый из них до линии вращения. Вырезы подходящего ключа будут нужным образом расположены на необходимой глубине в соответствии с длиной каждого нижнего пина. Когда все верхние и нижние пины установлены по линии вращения, ни один из них не препятствует проворачиванию личины. На рис. 4.3 показано как «свой» ключ совмещает пины по линии вращения. При повороте личины соответствующие верхние и нижние пины отделяются друг от друга (рис. 4.4).

Рис. 4.3. Подходящий («свой») ключ совмещает верхние и нижние пины по линии вращения так, что личина (сердечник) свободно вращается

Рис. 4.4. Когда личина поворачивается, верхние пины остаются за ее пределами