Когда стойка перемещается из одного окошка к другому, засов выдвигается вперед или втягивается назад. Когда вставлен «свой» ключ с правильными вырезами он проходит через седла сувальд и поднимает каждую из них на нужную высоту, что дает возможность засову переместиться из одного окошка к другому.

Для улучшения секретности в современных сувальдных замках седла или окошки сувальд, собранные по высоте, расположены в шахматном порядке. Такие сувальды затрудняют открывание замков отмычками.