Я шагнула в телепорт следом за Трионом, стараясь не выпускать из вида своих питомцев. За мной шли Тор и Дариэль, ведя на поводу подаренных Линиэлем сильфов. Последними были эльфийские маги. Трион, выкачивая из меня Силу, дотянул нас до Тирилона одним прыжком. Правда, это стоило очень дорого - из воронки телепорта мы выбрались слабые, как котята. Я чувствовала себя как выжатый лимон, который экономная хозяйка еще и на цедру потерла. Не знаю как насчет магии - никакого дискомфорта я не ощущала, а вот физическая усталость давала о себе знать. Бессильно прислонившись к боку Тигра, мысленно связалась с демонами, выясняя их самочувствие. Слава Демиургам, Трион оказался прав! Моя связь с подопечными как Хозяйки защитила их от пагубного воздействия телепортации. Связанные со мною узами Силы они напрямую черпали энергию от меня, не нуждаясь в физическом контакте. Облегченно вздохнув, я обратила внимание на остальных членов отряда. Светлые эльфы сгрудились под старой липой вокруг дрожащих от усталости сильфов в углу подозрительно знакомого дворика. Батюшки, да мы же в любимой таверне 'У Грабба'… А ведь я обещала хозяину, что буду останавливаться ТОЛЬКО здесь, приезжая в Тирилон! Губы непроизвольно расползлись в злорадной ухмылке. Белокурый эльфийский маг, незаметно подкравшийся ко мне с каким-то вопросом, испуганно шарахнулся в сторону. И чего они такие нервные? Пожав плечами, подошла к принцу.

– Трион, попробуй восстановить свой резерв, - тихо предложила я дроу, протягивая руку. Мой собеседник устало улыбнулся и притянул к себе. Мне что, со всеми придется обниматься?

– Эй, а можно без рук? - возмущенно прошипела я. Блин, и так устала как бурлак после рабочей смены, так еще Триона на нежности потянуло!

Дроу на секунду окаменел, снял руки с моих плеч и, не глядя на меня, холодно отозвался:

– Конечно, Лейна… Я восстановил свой баланс. Можешь помочь другим!

– Хорошо, - отозвалась я, не понимая на что он собственно обиделся. То, что при дворе мы изображали 'парочку', не давало дроу никакого права на доступ к телу. Подойдя к Торрену, протянула ему руку, демонстративно сжимая во второй 'Артефакт'. Странно, возможно из-за связавшей нас древней клятвы, но магию Тора я чувствовала. На мгновение прикрыв глаза, ощутила легкий ветерок, игриво коснувшийся моего лица, и далекую нежную музыку, похожую на перекличку флейты и гобоя. Мысленно улыбнувшись, поймала воображаемый ветерок за хвостик и, замотав полупрозрачную ленточку в кокетливый бантик, пристроила на голове 'эльфийки'. От игр воображения меня отвлекла наступившая тишина и судорожный вздох приятеля. Настороженно приоткрыв один глаз, я вопросительно уставилась на друга. Тот смотрел на меня потрясенно-обреченным взглядом, но внятно объяснить, что произошло, пока явно был не в состоянии. Интересно, что я натворила на этот раз? Прикрыв глаза, снова полюбовалась изящным бантиком на макушке приятеля. Хм-м… у меня, несомненно, богатая фантазия, но все же не на столько…

– Трион! - оглянувшись, я поняла, что стала центром внимания. Лестно, конечно… Подозрительно покосилась на светлых эльфов, застывших изумленными сусликами возле сильфов, перевела вопросительный взгляд на дроу. Трион, однозначно, редкостный вредина, но если кто и просветит нас, о том что происходит, то это он.

– Может, объяснишь, как ты это сделала? - ошарашено полюбопытствовал дроу, моментально оказавшись рядом со мною. Мда… нет в мире совершенства! Ответил, называется…

– А что я сделала? - лучше уточнить, в чем меня обвиняют, прежде чем признаваться.

– Издеваешься? Ты только что локализовала Нить Силы и привязала ее к Торр… Тори! - дроу уставился на меня внимательными зелеными глазищами, напоминая охотящуюся кошку. А мышкой была я… Ох, не нравится мне это!

– Трион, очнись! Я не умею творить чудеса! А ваших Нитей Силы вообще не вижу! И почему чуть что, сразу на меня все валят! - зажмурив глаза, полюбовалась на завязанный бантик. Он и не собирался никуда пропадать! Неужели эта полупрозрачная субстанция и есть Нить Силы? Интересно как! А почему она одна? Или я просто других не вижу? Расслабившись, мысленно потянулась к прозрачной, слегка мерцающей ленточке.

– Ты что творишь? С ума сошла!!! - прошипел мне на ухо Трион. Черт! Тут же куча лишних глаз! Моментально сориентировавшись, направила неизвестно откуда взявшийся поток серебристых лент, похожий на огромный косяк рыбок, в 'Артефакт'. И что дальше-то делать?! Испуганно сжав клубящийся шар, на какой то миг просто выпала из реальности. На моих ладонях лежал мир. Улыбнувшись, я наклонилась вперед, стараясь рассмотреть маленькое чудо получше, и со страшной скоростью понеслась вниз… Мир стал огромен, заслонил горизонт… Облака… под ними земля с неровными заплатками полей и крупный город… небольшой дом, группа настороженно застывших людей и девушка, сжимающая в руках сияющий изумрудный кристалл… но это же… Долю мгновения я, как в зеркало, смотрела в изумленные глаза цвета зеленой яшмы, а потом упала в обморок.

Время было дорого. Прости, любимая, но иного выхода я не вижу. Напрямую подключившись к Лейне, как к живой Нити Силы, стал безжалостно выкачивать энергию, питая воронку телепорта. Даже если ее 'бесконечной' энергии хватит только до Тирилона, я смогу оставить девчонку и брата в городе, а сам двинуться дальше.

Получилось. Невероятно, но у нас действительно получилось! Я рассматривал знакомый дворик харчевни, когда ко мне подошла усталая смертная с предложением восстановить мой магический резерв. Такое ощущение, что у нее не убавилось, а прибавилось Силы. Впрочем, мне, наверное, так кажется из-за того, что мой собственный резерв истощен. Притянув к себе диали, я тихонько уткнулся ей в волосы, всем телом впитывая живительную Силу.

– А можно без рук?! - раздраженно отозвалась девчонка, пытаясь вывернуться. Не понимаю, чего ей не хватает? Я же признал ее своей диали! Какие еще доказательства ей нужны? Трэш! Да что она творит!!! Это… просто невероятно! Не верю своим глазам…

После того, как Лейна свалилась в обморок, загнав в 'Артефакт' с полсотни Нитей Силы, я объявил трехчасовой привал. Передав кулон Торрену, отправил его к светлым эльфам восстанавливать резерв магических сил, подхватил диали на руки и понес в дом. 'Ну почему она не может быть такой как все?' - устало размышлял я, поднимаясь на второй этаж гостиницы, прижимая к груди бессознательное тело смертной. До сих пор мне с трудом верилось в то, свидетелем чего мы стали. Девчонка играючи локализовала Нить Силы, привязав ее к моему братцу. Я, конечно, очень этому рад, поскольку теперь в течение пары-тройки столетий у Торрена не будет никаких проблем с пополнением магического резерва, в том числе и при переходе через телепорты… но проблема в том, что это НЕВОЗМОЖНО! Ни один из ныне существующих магов не может оторвать нить от Источника… Однако все мы видели это своими глазами… 'Кто же эта девочка? Неужели она действительно богиня?' Нет, мне в это не верилось. Я видел богов - они бесстрастны и почти равнодушны. Даже прекрасная Сайриллини - богиня любви - поражала своей холодностью и величием. Но и Демоном моя диали тоже не была… Что же за мир породил такое чудо?

Устало опустив на кровать свою ношу, пристроился с краю, рассматривая девчонку. И что я в ней нашел? По нашим меркам ее сложно назвать красивой. Характер премерзкий… зато умение играть на нервах окружающих и склонность к жестоким шуткам - выдающиеся. Из раздумий меня вывел язвительный голосок:

– Трион, ты что, стал нищим или экономишь? - Она жива! Слава Богам и Демиургам!

– С чего ты это взяла? - настороженно отозвался я.

– Ну, просто странно, что ты валяешься на моей постели! Я, знаешь ли, не в восторге от незваных гостей. - Пока я тупо соображал, что означает сия фраза, девчонка повернулась, спихивая меня с кровати. Если бы не хваленая эльфийская реакция - сидел бы сейчас на полу, глупо взирая на смертную нахалку.

Фыркнув, я развалился в кресле, прикидывая с чего бы начать допрос.

– Ну, так и будешь молчать? - первой не выдержала смертная. - Задавай свои вопросы и топай отсюда - я хочу отдохнуть перед следующим прыжком.

– Как тебе удалось локализовать Нити Силы и заточить их в Артефакт? - полюбопытствовал я, впрочем, не особенно надеясь на ответ.

– Я скажу все, что знаю, но сначала просвети меня по одному вопросу! - промурлыкала девчонка. - Что перед нашим прыжком сказал эльфийский король?

Я помрачнел. Не уверен, что ей нужно это знать… с другой стороны данная информация касается ее напрямую и, возможно, именно Лейна увидит ответ там, где не нашел его я.

– Линиэль сказал, что Майрэлю удалось сбежать.

– Разве тот, кого опоили сентарином, может сбежать? - изумленно уточнила смертная.

– Нет, в том-то и дело! Я не могу понять, почему Линиэль мне солгал!

– Неужели он счел меня настолько опасной, что рискнул оставить в живых своего племянника? - задумчиво проговорила девчонка.

– Лейна, похоже, ты страдаешь манией величия! - рассмеялся я.

– Почему страдаю? - искренне изумилась смертная. - Я ею наслаждаюсь! А если серьезно, то я предполагаю, что твой приятель Линиэль позволил кому-то из 'Адептов Света' забрать тушку своего хозяина. Как-то слабо верится, что можно вывезти из дворца такую немалую ношу без ведома охраны эльфийского правителя. С чем это связано - с желанием накрыть всех заговорщиков или с чем-либо еще я не знаю. И честно говоря, мне сейчас на это наплевать - слишком устала. Подумаю об этом потом…

– Эй! Не вздумай заснуть! Ты обещала рассказать о том, что тебе известно о контроле над Нитями Сил, - я возмущенно уставился на сонную девчонку.

– Ничего не известно, отвяжись! - пробурчала смертная, устраиваясь удобнее и пытаясь натянуть на себя пестрое покрывало.

– Что значит 'ничего'? - не понял я.

– То и значит. Я обещала тебе рассказать все, что знаю об этих ваших Нитях Силы - так вот: мне о них НИЧЕГО не известно! И не спрашивай меня о том, что произошло во дворе - сама понять не могу… - полусонно промурлыкала Лейна, закрыв глаза и оставив меня сидеть в кресле с глупо отвисшей челюстью. Мда… Пора бы и привыкнуть к ее шуточкам!

Вздохнув, я накрыл девчонку покрывалом, заботливо подоткнув края, и вышел из комнаты, впустив туда сэльфинга. Встретив взгляд демона-хранителя, искренне посоветовал приглядывать за Хозяйкой. Осторожно прикрыв за собою дверь, наткнулся на младшего братца и Дариэля. 'И этих очаровала…' С трудом убедив подпиравших противоположную стену приятелей, что с их драгоценной Лейной все в порядке, я забрал у братца Артефакт и отправил их позаботится об усталых сильфах.

Покачав головой, я завернул в свой номер и устало развалился на кровати не снимая сапог. Понимаю, что это бессмысленно, но я все же попытался снять иллюзию. Не знаю, как она это сделала, но замаскированное яблоко действительно превратилось в артефакт-накопитель невероятной мощи. Я ощущал запертые в камне Нити Силы, поражаясь происшедшему. Ответов у меня не было - только вопросы…

Убедившись, что принц оставил меня в покое - временно, конечно, - я свернулась калачиком и задумалась. В принципе ничего ужасного не произошло: тех, кто не знает в чем дело, то есть светлых эльфов, удастся убедить, что я всего лишь управляла Артефактом, но Трион… пожалуй, это может стать проблемой. Черт! Знать бы еще, что произошло на самом деле! Ладно, пока у меня нет фактов, глупо делать какие-то предположения. Так, прикинем, что мы имеем. Если учесть, что после одного прыжка мы слабы как после недельного кросса, то после трех - не способны будем самостоятельно залезть на лошадей. А я, вообще, буду труп трупом… К тому же эльфы выматываются не только физически, но и магически, а значит в этом плане помощи тоже не будет. Так ничего и не придумав, я заснула.

– Лейна, вставай, - тихий голос звал меня из страны грез. - Лейна… если хочешь, можешь остаться в Тирилоне.

– Вот еще! - возмущенно заявила я, приоткрыв глаза и уставившись на возмутителя спокойствия. Трион усмехнулся и предложил:

– А может, действительно останешься? Вместе с Тором… Мне спокойнее будет.

Ага, а гримуар в это время тихо уплывет у меня из-под носа! Извращайся потом не по-детски, чтобы его достать.

– Я еду с вами! И не пытайся меня остановить! Когда выезжаем? - поинтересовалась я, судорожно подавив зевок.

– Примерно через четверть часа. Подумай! Я не вправе настаивать, но теперь, имея накопитель Силы, мы сможем обойтись без твоей помощи. Лейна, там будет бойня, и я не хочу, чтобы ты это видела, - тихо признался дроу, глядя в окно.

– Бойня? Но мы же идем в столицу… Ты что, думаешь, что бунт уже начался? - нахмурилась я. Это было бы крайне нежелательно для меня. Точнее это был бы полный крах всех моих планов!

– Мы не пойдем в столицу. В третий раз мы прыгнем прямиком в резиденцию клана Орр'Тен. Отец, несомненно, поверит мне, но он захочет получить всю возможную информацию. Плюс сборы отряда. У нас нет такого количества времени, Лейна. Придется рискнуть и идти напрямик. Поэтому я хочу, чтобы ты и Торрен остались в Тирилоне, - закончил дроу, мягко улыбнувшись. Мечтатель. И что мне здесь делать? Ждать у моря погоды? Нет уж, я сама решаю, куда мне идти.

– Почему ты уверен, что попадешь после третьего прыжка в резиденцию Орр'Тен? Вас же перебьют на выходе из телепорта, как только засекут его воронку. К тому же вы будете полутрупами после трех прыжков и даже не сможете сражаться! Может лучше разделиться? Сними иллюзию с Тора и отправь его в Сартар к отцу, а сам жди подкрепления у дома Дерейлы, - предложила я.

– Да, пожалуй, я действительно отправлю тебя с братиком в Сартар, - задумчиво предположил дроу.

– Нет, я иду с вами. Вам может понадобиться помощь Малыша и Тигра. Все же они демоны, хоть и молодые! - отрезала я.

– Боги и Демиурги! И в кого ты такая упрямая? - не выдержал Трион.

– В папу с мамой, - моя ответная ухмылка была нескрываемо победной. - Итак, что ты решил?

– Хорошо, ты идешь с нами, а Торрен отправляется к отцу за помощью. При одном условии - ты слушаешься меня беспрекословно! Если я скажу прыгать - прыгаешь, скажу не дышать - не дышишь!

– А что с нападением? Вас перебьют! Неужели нельзя подождать подкрепления?

– Завтра Ночь Равновесия, в которую творится самое сильное волшебство. Мы должны остановить Дерейлу прежде, чем она попытается повторно воспользоваться Вельтсоррским гримуаром. В первый раз у нее не вышло пробить дорогу в Нижние Миры, и давать ей второй шанс я не собираюсь, - отозвался Трион. - А насчет того, что мы выйдем из телепорта в неподходящем месте, не беспокойся - я отлично изучил карту Резиденции и смогу передвигаться там даже с завязанными глазами. Кстати, надень кулончик, а то у наших светлоэльфийских друзей появится еще больше вопросов.

– Договорились, - усмехнулась я и набросила на шею цепочку с завораживающим изумрудно-зеленым камнем, направляясь в ванную комнату. Хоть умыться - на большее все равно времени не хватит.

– Жаль только, что я потеряю на этом ящик отличного вина, - усмехнулся Трион, выходя из моей комнаты.

– Почему потеряешь? - все же мое любопытство - неистребимо.

– Мы с Сирином поспорили, что ему не удастся уложить Тори в постель, - ухмыльнулся дроу.

– Не переживай, если Ро'Шерр выживет, я просвещу его кто такая Тори. Думаю, он отдаст вино, да еще сверху подкинет, только бы мы держали язык за зубами. Могу взяться за переговоры, - успокоила я принца. 'А еще, пожалуй, порадую этими подробностями Торрена… и даже милостиво помогу придумать достойную месть за то, что милый братик его 'продал'! Чтобы Триону жизнь медом не казалась!'

Выйдя во двор, я столкнулась со странными взглядами светлых эльфов. Смесь настороженности, любопытства, невольного уважения и еще каких-то эмоций, расшифровать которые мне так и не удалось. Ну, хоть вопросы не задают - и то хлеб!

Подготовка к отправке шла вовсю. В отличие от меня, передвигающейся как старый паралитик, остальные выглядели вполне свежими и готовыми продолжить путь. 'Все же эльфы гораздо выносливей' - со вздохом констатировала я.

– Лейна, ты готова? - окликнул меня Трион.

Вынырнув из своих мыслей, я улыбнулась дроу и заняла свое место в цепочке 'отъезжающих'. Темноэльфийский принц разбил телепорт и шагнул в черную воронку портала. На этот раз я не стала зажмуриваться, а попыталась рассмотреть происходящее. Ну, любопытно же! Правда, как оказалось, смотреть было не на что. Нас окружил черный дым, клубясь и выстраиваясь в заманчивые фигуры на сером фоне полного 'ничто', не ощутимый, без запаха и вкуса. Хм-м… а если попробовать?.. Уцепившись за пояс впереди идущего Триона, я прикрыла глаза, пытаясь нащупать серебристо-прозрачные Нити Силы. Ничего… Как странно. Наверное, у меня просто больше не получается. Жаль, а мне понравилось…

Через мгновение мы вывалились из телепорта, и окружающий мир оглушил меня яркими цветами и красками. Порыв ветра бросил в лицо аромат соснового бора, земли и озоновой свежести. Похоже, здесь недавно был дождь. Мгновение я наслаждалась окружающим миром… затем идиллию нарушил тычок в спину, и из воронки за моей спиной выскочил довольный Малыш. Пошатнувшись, кульком осела в траву. Накатившаяся слабость волнами уносила куда-то вдаль. Откинувшись назад, растянулась на травке, блаженно глядя в проплывающие надо мною облака. Какое небо… как дома… Мимо проходили измотанные эльфы, ведя на поводу спотыкающихся сильфов.

– Лейна, ты в порядке? - устало склонился надо мною Дариэль, щекоча длинными косичками лицо и шею.

– Да. Просто поражаюсь, как прекрасен мир. Странно, я почти перестала это замечать. Давай руку, поделюсь Силой.

Эльф улыбнулся и, пошатнувшись, поднял меня на руки. Прикрыв глаза, я увидела, как тонкой серебристой ленточкой Сила Артефакта заполняет ауру моего друга. Значит, я все же могу видеть Нити Силы! Но тогда почему в телепорте было пусто?

– Дариэль, а почему в телепорте не было Нитей Силы?

– Ты, наконец, научилась их видеть? - обрадовался приятель.

– Ага, я теперь тоже особенная! - Гордо признала я. Лучше бы промолчала, глядишь, за умную бы сошла.

– Кхм-м… Боюсь тебя разочаровать, но Нити Силы видят почти все жители нашего мира. Ничего особенного в этом нет. А вот пользоваться их силой действительно могут далеко не все, - просветил меня Дариэль.

– Ты не ответил, почему этих ваших Нитей Силы не было внутри телепорта? - не отставала я.

– Лейна, ну, я-то откуда это знаю! Нам еще до этого уровня лет пятьсот учиться, - поморщился приятель.

– Да я просто так спросила. Любопытно же. Ладно, Триона потрясу. А куда ты меня тащишь? - проявила я любопытство.

– Стоянка будет у ручья. Поскольку отсюда мы отправляемся прямиком в Резиденцию клана Орр'Тен, то всем надо как следует отдохнуть, помедитировать и, по возможности, выспаться.

– Дариэль, а ты не боишься? Прости, что втянула тебя во все это…

– Боюсь, наверное. Мне никогда прежде не приходилось убивать, а завтра придется, - тихо сказал мой друг. - И не смей извиняться, ты ни во что меня не втягивала - это мое решение. Наоборот, я очень тебе признателен…

– За что? - искренне изумилась я.

– За то, что ты сделала мою жизнь красочной, за то, что у меня появились два настоящих друга и за то, что помогла раскрыть заговор против эльфийского Правителя. - Дариэль улыбнулся и остановился, прикидывая, куда бы меня пристроить. Уютное углубление в корнях старого дуба подошло идеально. Малыш свернулся рядом огромной пушистой грелкой.

'Зарядив' остальных членов отряда и выпив пару глотков вина, принесенного Торреном, я свернулась калачиком на плаще Дариэля и, прижавшись к боку Малыша, моментально заснула.