Отчет № 7
О ПРОГРЕССИВНЫХ МЕТОДАХ МАГИЧЕСКОГО ПОИСКА (начало)
Примечание Чара: ничего вы не понимаете в тонком искусстве сбора астролябий.
Проснулась я в кромешной темноте. Несколько мгновений лежала, соображая, что могло меня разбудить среди ночи, и только потом догадалась высунуть голову из-под подушки. Смятая постель и отсутствие пижамы в принципе намекали на вчерашнее бурное времяпровождение, но прямое его доказательство в виде раскинувшегося рядом прекрасного принца отсутствовало.
Я широко зевнула, едва не вывихнув челюсть, и пошлепала на кухню.
— Саби, ты… — Обращенный на меня взгляд был подозрительно виноватым, что мне категорически не понравилось, поэтому всякие дезертирские порывы я решила пресечь на корню.
— Если ты сейчас попробуешь мне сказать, что вчерашнее было ошибкой, ты раскаиваешься и давай останемся друзьями, я тебя убью… — Я растерянно огляделась в поисках оружия убийства и заключила: — Табуреткой.
Маг на несколько секунд поднял брови.
— Вообще-то я хотел узнать, не имеешь ли ты что-то против слегка подгоревшего омлета. Но и это учту на будущее. Пожалуй, куплю я себе на кухню стулья…
Хихикнув, я подошла к нему, обнимая со спины, ну и заодно заглядывая под руку.
— Кажется, у меня сегодня бутербродное настроение, — пробормотала я, изучая живописные черные подпалины.
— Я задумался, — сказал Крис в свое оправдание, опрокидывая содержимое сковородки в мусорное ведро.
— О моей неземной красоте? — В ответ на мое трепыхание ресницами маг только усмехнулся и взъерошил мне волосы, окончательно превратив их в воронье гнездо.
— О том, как тебя защитить. Из квартиры и офиса без меня ни ногой. Ясно?
— Даже за шоколадкой нельзя? — въедливо уточнила я, не столько возражая, сколько из природной вредности.
— Даже за шоколадкой, — серьезно подтвердил он.
— А за леденцом?
— Сабрина!
— Я уже… не скажу, сколько лет Сабрина, — проворчала я, но приставать перестала, занявшись конструированием бутерброда.
Крис уселся напротив и, размешивая сахар в кофе, смотрел на это действо с ленивым любопытством.
— Крис, а можно я отношения повыясняю? — поинтересовалась я, примеряясь, с какой стороны получившуюся конструкцию лучше откусить, в итоге вздохнула и отдала бутерброд магу. У него рот больше.
— Спасибо, конечно, что спросила, но если я скажу «нет», тебя это остановит? — Он примерился и вгрызся в чудовище моей кулинарной мысли с жадностью оголодавшего вампира.
— У меня есть право на скандал! — возмутилась я. — Еще с прошлого раза!
— Ыяяй оо ыо, — многозначительно отозвался Крис, надув щеки, как хомяк, и блаженно зажмурившись.
Мне пришлось дождаться, пока он все это прожует и проглотит, чтобы узнать, что сие темномагическое заклинание означало «выясняй, только быстро».
— Почему ты тогда ушел?
Крис вздохнул, с явным сожалением отложил бутерброд и нервным жестом взлохматил волосы.
— Ты вчера сама все сказала: я дурак. В какой-то момент, когда у тебя появилось очень много работы, я… Не смотри на меня так, я не ревновал. Просто мне в один момент показалось, что ты и со мной просто типичный суккуб: выбрала мужчину поинтереснее — да, представь себе, я знаю, что я интересный мужчина, — и благополучно охмурила, используя исключительно свой дар, а вовсе не природное обаяние… Ты еще откровений хочешь или я могу поесть?
Не дожидаясь ответа, маг снова принялся за бутерброд. Оставалось только махнуть на него рукой. Вот и как тут скандал закатывать? Впрочем, я терпеливо ждала, пока он доест и, для верности, еще и помоет посуду, чтобы поинтересоваться:
— А теперь?
— Что «теперь»?
— Что тебе теперь кажется?
Крис обреченно вздохнул, растерянно огляделся, ища, обо что бы вытереть руки, не нашел, в итоге просто притянул меня за талию запястьями, стараясь не касаться одежды мокрыми ладонями, и чмокнул в нос.
— А теперь мне не кажется, а я уверен, что ты действительно та самая очень вредная, но непередаваемо очаровательная маленькая ведьма, которую я люблю. Довольна?
— Тебе стоило встать на колени и пустить скупую мужскую слезу.
— Не зарывайся, твой плюшевый медведь все еще у меня. — Зеленые глаза опасно прищурились.
— Оставь в покое Федю, он ни в чем не виноват! — притворно испугалась я.
— Ха! Стоило мне куда-то отлучиться, он оказывался в твоей постели.
Я не выдержала и рассмеялась, растеряв аргументы. Крис победно усмехнулся и первым занял душ. Зараза темномагическая!
На работу мы явились к десяти, то есть, если верить информации о застрявшем в пробке Князе, даже не опоздав. Я всю дорогу мучительно размышляла, стоит ли извещать коллег об очередном витке наших с Крисом отношений, и на всякий случай придумывала правдоподобное объяснение для нашего совместного появления. Но моя фантазия на этот раз не пригодилась: все внимание Фея и Чара было приковано к Мире. Предсказательница бодро оккупировала свободный стол в углу, рядом с темным магом и за спиной оборотня, и сейчас, мурлыча под нос «Имперский марш», пыталась подвесить над ним картинку с изображением Фудзиямы.
— Саби, где ты ее откопала? — ткнул меня локтем в бок Фей вместо приветствия.
— В баре, — честно призналась я, заставив Чара поперхнуться кофе. — Привет, Мира!
Девушка оглянулась:
— Доброе утро, Сабрина. У вас тут миленько, — после чего вернулась к прерванному занятию.
Чар выразительно покрутил пальцем у виска, я погрозила ему кулаком.
— Мира, ты уже познакомилась с Феем и Чаром? — Я попыталась выступить в роли парламентера.
— Что-то вроде того, — кивнула девушка, поднимая на нас глаза. — Он, — тонкий пальчик ткнул в сторону оборотня, на запястье звонко звякнули многочисленные браслеты, — забавный. Добрый. Только ему же сколько раз говорили: не трогай кошечку, — а он все лезет.
Чар приподнял брови, но промолчал, потому что указующий перст уже переместился на Фея:
— А он мне не нравится. — Маг округлил глаза, а Мира пояснила: — Слишком хороший. Таких не бывает.
— Он у нас вымирающий вид, занесен в Красную книгу. — Крис ободряюще похлопал Фея по плечу.
— Хорошо, я не буду его обижать, — смиренно согласилась предсказательница. — А это кто тут у нас?
Мы дружно уставились на красующуюся на вершине феевской баррикады клетку. Дашка его стараниями обзавелась личными апартаментами и теперь принимала воздушные ванны, просунув нос между прутьев больше, чем наполовину, и задумчиво шевелила мохнатыми усами, не переставая что-то жевать.
— Морская свинка, ее Дашка зовут, — пояснила я.
— Пусть она будет хомяком? — задумчиво предложила Мира. — Мне нравится слово «хомяк», оно все делает лучше…
Крис беззвучно захохотал, воспользовавшись тем, что предсказательница стоит к нему спиной, а Чар посмотрел на девушку неожиданно одобрительно.
— Поддерживаю! Натаскают гадости всякой: орхидеи, свинки с какого-то перепуга морские. Фикус и хомяк — и дело в шляпе!
Судя по тому, с каким энтузиазмом Дашка грызла протянутую ей чипсину, она против смены вида не возражала. У меня есть подозрение, что она вообще никогда не возражала, если ей давали поесть. А если не давали, она грызла все, что попадалось под резцы, и снова не возражала.
— Насчет Ники так и ничего?.. — негромко поинтересовался Фей.
Крис тут же помрачнел и покачал головой.
— Мира, — спохватилась я, — а ты не могла бы попробовать отыскать девочку?
— Могла бы. Попробовать, — согласилась девушка, критически оглядывая обустроенное рабочее место. — Мне нужна фотография.
Лично мне работа предсказателей всегда представлялась примерно так: берет он в руки фото, затем начинает закатывать глаза и трястись в страшных конвульсиях, после чего потусторонним голосом извещает нас о результате. Но ничего подобного не произошло. Мира несколько минут вглядывалась в смеющееся лицо Ники, провела по снимку кончиками пальцев, а затем улыбнулась. Мы воодушевились, но в ответ прозвучало:
— Ее экранируют. И очень хорошо экранируют.
— И что в этом хорошего? — осторожно поинтересовалась я.
— Да в общем-то ничего, — отмахнулась предсказательница, зарываясь в один из ящиков стола. — Но! Это значит, что я наконец-то смогу применить эту астрологическую хренотень для поиска человека!
С этими словами она извлекла на свет странную серебристую конструкцию, испещренную символами знаков зодиака. Пожалуй, она чем-то походила на маятник, с качающейся в центре стрелкой, но на очень странный маятник.
— Что это? — Фей приблизился и уставился на конструкцию.
— Астролябия. — Мира извлекла карту, любовно установила на ней конструкцию и даже отклонилась назад, чтобы полюбоваться на дело рук своих.
— Как астролябия? — озадачился маг. — Это же совсем другое…
— Да? — искренне удивилась девушка. — А мне всегда казалось, что астролябия должна выглядеть именно так. Такое слово красивое.
В итоге даже Чар подтянулся, чтобы понаблюдать, как Мира устанавливает конструкцию на карте, подкручивает на ней какие-то винтики и шурупчики с обнадеживающим бормотанием вроде «так, а это что такое? Засунем-ка его сюда, так однозначно будет симпатичнее… а это вообще выкину, оно нарушает гармонию…». Оборотень так увлекся, что стал лезть предсказательнице под руку, советуя, как что лучше повернуть. На удивление, та не послала ничего не понимающего в предсказательских делах Пашку куда подальше, а даже вполне серьезно начала к нему прислушиваться.
— С каких пор у нас оборотни что-то в прорицании понимают? — хмыкнул Крис, наблюдавший за действом через мое плечо.
— Между прочим, у Рыб очень сильно развита интуиция, — пояснила Мира.
— Я Овен вообще-то, — поправил ее Чар, пыхтя прикручивая выскакивающую из пальцев мелкую деталь.
— В таком случае я только что сделала тебе комплимент, — флегматично отозвалась девушка. — Я, может, что-то и не понимаю, но быть рыбкой все-таки лучше, чем бараном, разве нет?
В этот момент в «ТЧК» наконец заявился злющий после многочасового сидения в пробке Князь, хмуро бросил нам «утро» (ответить «доброе» мы не рискнули) и исчез за дверью своего кабинета. Чтобы спустя буквально минуту выйти и с удивлением уставиться на нашу компанию.
— Готово! — тут же радостно объявила Мира.
— Что здесь происходит? — Вампир поднял брови и уставился на меня.
Вот почему, как если что-то Происходит, так винят во всем сразу суккуба?
— Я нашла нам предсказателя, а предсказатель ищет нам Нику, — бодро отрапортовала я, надеясь на хотя бы «молодец».
Зря надеялась, Князь перевел испытующий взгляд на прорицательницу, та ответила ему безмятежной улыбкой. Судя по всему, с ходу он ни к чему придраться не смог, поэтому печально заключил «прекрасно» и снова исчез. И снова вышел через секунду, приблизившись с невозмутимым видом.
— И что это такое?
— Астролябия, — хором ответили мы, а я поспешно добавила: — Лучше ничего не спрашивайте.
Мира снова взяла в руки фотографию, несколько мгновений в нее вглядывалась, а затем отложила в сторону, кончиками пальцев коснулась серебристой конструкции и закрыла глаза, словно перестав дышать. В воцарившейся тишине я даже услышала биение своего сердца, а через пару секунд стрелка-маятник вдруг начала раскачиваться по кругу. Сама «астролябия» хрустально зазвенела, неожиданно сдвинулась на несколько сантиметров вправо и вверх, стрелка заметалась внутри как бешеная и резко остановилась, воткнувшись острием в точку на карте.
Мира осторожно открыла сначала один глаз, затем второй и захлопала в ладоши:
— Работает! Все-таки не зря я эту штукенцию из музея стащила. — В ответ на наши взгляды она сочла нужным пояснить: — Я там работала. И это была моральная компенсация за бездарно потраченные часы жизни.
— Хочешь сказать, Ника здесь? — Крис ткнул в едва заметную дырочку на карте, оставленную маятником.
Мира кивнула и бережно убрала астролябию обратно в ящик.
— Чего же мы ждем? — подытожил Князь. — Собирайтесь, едем.
Магам «собраться» было проще всего: руки отряхнули и пошли. Чар извлек из недр своего стола огромный тесак. Возможности применить это устрашающее оружие оборотень ждал давно. Очень давно, если судить по ржавым подтекам на лезвии. Он горячо заверил меня, что это не ржавчина, а засохшая кровь врагов, после чего так трепетно прижал тесак к груди, что спорить я с ним не стала.
— Девушки, оставайтесь здесь, — объявил Князь, возвращаясь из своего кабинета. Из-за его спины выглядывали рукоятки верных мечей.
Наше единогласное протестующее сопение было ему ответом.
— А кто вам сообщит о том, что, например, крыша рухнет за секунду до того, как это произойдет? — полюбопытствовала Мира, перекидывая через плечо расшитую бисером сумку, из которой многозначительно торчала рукоять кинжальчика.
— За секунду нам это не поможет, — проворчал Князь, но был вынужден признать, что предсказатель может быть полезен. — Ладно, ты едешь с нами, Саби…
— Я колдовать могу, — выдвинула я единственный аргумент.
— И в обмороке после этого валяться, — подло сдал меня Крис.
Вампир кивнул собственным мыслям.
— Подождешь нас здесь, будешь на связи со Светой, мало ли что.
— Я могу быть с ней на связи и с вами.
Шеф непреклонно покачал головой, вынуждая меня прибегнуть к запрещенному приему. Не хотите видеть во мне сильные стороны, ха! Слабые я вам обеспечу.
— Оставите меня здесь одну-одинешеньку без всякой защиты? — Моим глазам позавидовал бы сейчас и Кот в сапогах.
Мужчины озабоченно переглянулись.
— А вдруг они воспользуются вашим отсутствием и нападут на офис? — не сдавала позиций я. — Каково вам потом будет рыдать над развалинами и моим изувеченным трупом? И кто из вас возьмет на себя смелость позаботиться о фикусе? Ах да! Он же тоже героически погибнет. Вместе с Дашкой. И ко всему прочему, друиды подадут на вас в суд, вот!
Тут Князь не выдержал, махнул рукой с привычным «вот ведьма!» и вышел на улицу. Мы все потянулись следом.
Чар, Фей и Мира загрузились в «рено». Князь себе места рядом с офисом не нашел, поэтому велел нам подождать, пока он подгонит машину.
— И что это за новости? — обличительно поинтересовалась я, решив воспользоваться тем, что мы остались наедине. — То есть ты, как и все остальные, считаешь меня бесполезной?
В его взгляде мелькнула тоска обреченного.
— Я просто за тебя волнуюсь.
— Вот поэтому и не смей оставлять меня отсиживаться где-то в кустах и заставлять волноваться за тебя! — Я состроила злобную мордашку, и маг поднял руки, сдаваясь на милость победительницы в этом споре.
— Вы куда-то уходите? — вдруг поинтересовался до боли знакомый голос.
У подножия ступенек стоял Илья, непринужденно засунувший руки в карманы зеленых шароваров.
— Переезжаем, — буркнула я, на всякий случай подергав ручку офиса — хорошо ли заперто.
Зеленый рассмеялся этому, словно веселой шутке.
— А я к вам, между прочим, с претензией. — Он протянул мне криво исписанный листок. — У нас на ритуальном месте после вашего визита тополь завял.
— И при чем тут мы? — искренне удивился Крис.
— Как при чем? — состроил друид ответную физиономию. — До вас стоял себе и стоял, после вас — завял. Непорядок!
— Не наш профиль, — профессионально хмыкнула я. — За природные последствия мы ответственности не несем. Кто из нас зеленые в конце концов? Мы или вы?
— Нанесен непоправимый ущерб лесу и нашей нежной душевной организации в связи с потерей верного товарища, — гнул свою линию Илья. — И вот если бы взамен вы отдали нам…
Так он опять по фикусовскую душу?! Человеческая наглость не знает границ. Я уже хотела наговорить зеленому много всего хорошего, но Крис меня опередил.
— Напишите жалобу в Братство, — с гадкой усмешкой посоветовал он, потянув меня в сторону приближающегося «порше». — Они применят к нам соответствующие санкции.
Илья заскрежетал зубами, скомкал «претензию» и швырнул себе под ноги. Потом, правда, спохватился, что засоряет окружающую асфальтовую природу, и, морщась, засунул бумажку в карман.
Всем прекрасно было известно, что если агентства были у Братства не на очень хорошем счету, то зеленые на еще более плохом, как фанатики, скандалисты и, в общем и целом, не очень адекватные личности.
Обернувшись, я увидела, как Илья подергал ручку двери, потянул ее, упираясь то одной ногой, то другой, и медленно удалился, понурив голову. И где они таких находят?
Дорога до места, на удивление, не заняла много времени. То ли это было на самом деле недалеко, то ли Князь так гнал машину, что она скорее летела, чем ехала, просачиваясь в невозможные щели между другими и набирая самолетную скорость. Лично я возрадовалась, что сижу на заднем сиденье, а не седею на переднем. Где-то за нами мелькало серо-голубое феевское «рено», пристроившись за широким бампером «порше», как за тараном.
Припарковав машину в квартале от нужного дома, Князь предпринял еще одну попытку оставить меня «в безопасности», но под двумя аргументациями (Крис внял моему ворчанию, хотя его «пусть идет, если ей так хочется самоубиться, мы сэкономим на суккубе» больше походило на издевательство, чем на поддержку) окончательно уверовал в мое сумасбродство и отстал.
— Здесь. — Мира ткнула пальцем в небольшое офисное строение. — Мы близко, экраны не помогают, я ее чувствую.
— А я чувствую, что здесь защитной и следящей магии столько, будто они не девочку охраняют, а Старшего Брата минимум, — обрадовал нас Фей.
Но, увидев наши вытянувшиеся физиономии и услышав чаровское радостное «так можно сразу начинать всем морды бить?», маг поспешил сообщить, что на несколько минут сможет нас укрыть. Этого будет достаточно для того, чтобы без помех зайти внутрь. А там…
Судя по лицу Криса, он был готов начать всех убивать хоть отсюда, а спалить это здание к чертовой матери ему мешало только то, что где-то там была Ника. Поэтому стоило Фею закончить шаманить с нитями и нас окутало легкое туманное облако, как он первым устремился к дому. А я внезапно почувствовала пробежавший по спине холодок от начавшей концентрироваться вокруг него темной магии.
За Крисом, поправив ножны мечей за спиной, последовал Князь, а затем и мы потянулись, на всякий случай все-таки притихнув.
— А какой у нас план? — почему-то шепотом поинтересовалась Мира.
— Войти, забрать девочку, выйти, — отозвался известный любитель минимализма — Чар.
— Что-то мне подсказывает, что нам не помешало бы проработать детали, — пробормотала предсказательница.
— Ты что-то видишь? — забеспокоился Фей.
— Нет, — безмятежно улыбнулась девушка. — Своей задней чакрой чую.
Оборотень не преминул покоситься на «заднюю чакру» и что-то одобрительно хмыкнул себе под нос.
— А кто вообще знал, что у Криса есть дочь? — внезапно поинтересовался он.
— Более подходящего времени не нашел? — проворчала я.
— Ага, и что она делала с Саби? — поддакнул Фей.
— Не отставайте, — спас меня от путаных объяснений Князь.
— Вы очень многого не знаете, — утешила Мира, похлопав мужчин по плечам, и вприпрыжку побежала вперед, почти догнав Криса.
Честно говоря, я втайне ожидала, что нас начнут кромсать на кусочки уже на подходах к зданию. Из узких высоких окон высунутся автоматы и полетят огненные шары, за спиной беззвучно возникнут маги, окружая, а из стеклянных дверей выскочит пяток оборотней в четырехлапой ипостаси. Но нет, мы беспрепятственно вошли внутрь. Девушка-администратор вскинула голову, затараторив шаблонное «простите, но мы сегодня закрыты для посетителей». Вот только, разглядев этих самых посетителей, она внезапно побледнела и растаяла в воздухе дымной гарью.
— Дилетантка, — хмыкнул Крис, и в следующее мгновение возникших из ниоткуда троих магов разметало в стороны черной клубящейся волной.
Из коридора на нас кинулся огромный темный волк. Чар встретил собрата радостным оскалом. И не только оскалом: клыки нападающего проскрежетали по лезвию тесака с режущим уши визгом, заставившим лично меня зажать уши. Двоих из троицы поверженных магов спеленала тонкая переливающаяся сеть, сплетенная пальцами Фея. Третьего, излишне прыткого и задиристого, встретили клинки Князя, а оборотень, получив увесистый удар по ребрам, с щенячьим визгом улетел в дверь за администраторской, снес ее с петель и оттуда уже не вернулся.
— Она на третьем этаже, — вдруг объявила Мира, и мы дружно рванули к лестнице.
Не стоило и надеяться, что нам дадут спокойно ее преодолеть. Для меня все происходящее развалилось на отдельные куски. Уследить за действиями всех не было никакой возможности, поэтому события восстанавливались в виде пазла: вот Крис, возникнув за спиной одного из противников, засовывает окутанную темно-фиолетовым пламенем руку ему в область позвоночника. Вот Фей прикрывает Чара защитным полем, пока тот, пригвоздив одного противника к стене метким броском тесака, отправляет другого в нокаут ударом в челюсть. Вот Князь плетет вокруг себя серебристый купол из лезвий. И даже Мира умудряется поцарапать своим кинжальчиком одного из тех, кто попытался протянуть к ней свои загребущие руки. Удачно поцарапать — поперек груди.
Мне тоже удалось внести свой вклад в сражение. Добравшись до второго этажа, мы с удивлением обнаружили, что лестница на третий в другом конце коридора. И стоило охране устремиться к нам, как по всему зданию, благодаря хорошей лестничной акустике, гулко разнеслось: «Све-ет, озарил мою больную душу…»
В изумлении замерли абсолютно все. Я судорожно схватилась за сумку с надрывающимся голосом Петкуна, трясущимися руками вытащила из нее мобильник и не нашла ничего умнее, чем ответить:
— Да, Свет.
Я действительно названивала ей всю дорогу, чтобы предупредить, куда мы поехали и зачем. На всякий случай. И, не дозвонившись, оставила сообщение с просьбой связаться как можно быстрее. Кто ж знал, что это «быстрее» наступит в столь удачный момент.
И свои, и чужие вытаращились на меня во все глаза, но всего лишь на несколько мгновений. Затем битва возобновилась, а я скорчилась за спиной Фея, заткнув одно ухо пальцем. Слышимость и без взрывающихся над ухом заклинаний была не ахти.
— С нами все хорошо… пока что… Князь? Он тут. Жив, конечно!.. пока что… ой! А, нет, все хорошо, мне показалось, ему руку отрубили, но на месте… Честно!.. Мы Нику спасаем. А они этого не очень хотят, да… Слушай, тут такое, я тебе пере…
В этот момент в Фея что-то угодило, он отлетел назад, а я вместе с ним, больно ударившись об стену. Телефон отлетел в сторону и хрустнул под ногой одного из похитителей.
— Или нет, — скорбно заключила я, потирая ушибленное плечо.
— Вы целы? — К нам вдруг подскочила Мира, взяла Фея за плечи и с интересом повернула его туда-сюда. — А мне показалось, в тебя комета врезалась, неужели совсем нигде не обжегся?
Она даже хотела сунуть нос за ворот его рубашки, но не успела.
— Осторожно! — вскрикнул маг, дергая меня за руку.
И тоже не успел. Нас всех накрыла ослепительно-яркая солнечная вспышка.
