Глава 27

Как бы мне ни хотелось вернуться с бабулей, но дела и ответственность за друзей не позволили поступить подобным образом. Под делами и ответственностью я имею в виду пристальный укоризненный взгляд родной бабушки.

– Данюша! Я, конечно, понимаю твой интерес к предстоящему разбору полетов между твоими родителями и мной, но я не могу позволить тебе присутствовать при этом, – взгрустнула бабуля.

– Это еще почему? – Я до последнего не верил, что она оставит меня здесь.

– Непедагогично раскатывать родителей в мокрое пятно при детях, – фыркнула она. Так я ей и поверил. – К тому же у тебя теперь появились некоторые обязанности.

Заметив мой непонимающий взгляд, пояснила:

– Под твоей личной ответственностью потешные войска. В частности, группа специального назначения. Неплохо было бы вернуть их на родину. Да заодно решить проблему демона, который вас сюда провел.

Вот и пришлось мне оставаться. А еще бабуля ясно дала понять, что я просто обязан провести переговоры с Шасгаром на предмет возобновления контракта. На фига? Тут даже я предполагать что-либо опасаюсь.

Вот и тружусь в поте лица. Уже сейчас понимаю, что не хочу быть ни Темным Властелином, ни Светлым Императором, ни обоими сразу. И вообще, политика – это не мое. Вот бабуля с батей и матушкой совсем другое дело.

Насчет несчастного сотника мы с демоном договорились быстро. Всего-то и требовалось, что намекнуть на нынешнее приближенное положение к правящей верхушке. Просто идеальный шпион. Вот только и я, и Повелитель демонов понимаем, что этот факт учитывается с нашей стороны. И со стороны демонов об этом не забывают. Теперь несчастный сотник – отработанный материал. Ни вашим, ни нашим. Любая информация с его стороны обеими сторонами будет рассматриваться как деза. Пожалуй, и это можно было бы использовать в своих целях, вот только не мне – мозгов в такие игры играть не хватит. Единственный положительный момент – это подробная информация о подходах к замку демонов. Но что-то мне подсказывает, что актуальной сия инфа будет оставаться недолго.

Жизнь сотнику оставили по той простой причине, что бабуля лично заявила Шасгару: мол, будет недовольна, если зять Шиншиллочки пострадает. И что-то еще на ухо добавила, но я не расслышал.

Кстати, об ушастых. Саму Старшую Рода силком выпихивали в арку перехода. Бабуля советовала оставить ее, дабы демоны не расслаблялись. После ее слов выталкивание дроу приняло интенсивный характер. В общем итоге так и не выпихнули. Она вывернулась и с криками о рае для настоящей дроу бросилась наутек.

Моих ребят, к сожалению, отпустить сразу не получилось по той простой причине, что их не могли найти. Пока мы маму с бабулей искали, я про свою оперативную команду забыл, вот их под шумок и уволокли по камерам да особо удаленным покоям. Про расположенные под Светлым градом войска я на время решил забыть, так же как и про Налию. Не до нее сейчас.

В данный момент я направляюсь к одному из ушастого племени. Этот мелкий эльф среди прочих затерялся особо тщательно. Если б не Шасгар, до сих пор искал бы. Меня сопровождала Шиншилла. Мы ее нашли в ближайшей казарме. Шасгар пообещал всех казнить, если я эту озабоченную не приструню. Я проникся. Теперь таскаю дроу повсюду за собой, игнорируя ее обиженно надутые губки и возмущенно трясущуюся грудь. Последнее игнорировать было действительно трудно.

Я уже стоял у массивных дверей, когда услышал вопли и крики.

– Исчезни! Уйди! На помощь! – визжал Лель. – Только попробуй прикоснуться ко мне!

Лицо Шиншиллы напряглось, красные глаза сверкнули особо зловеще, а руки сжались в кулаки. Подозреваю, что я выглядел не лучше. Эльфенок ведь ребенок еще. Убью ту извращенку, что на пацана покусилась.

Сам не заметил, как снес двери. В полутемной комнате я увидел огромную кровать со столбиками по углам. К этим самым столбикам за ноги и руки была привязана симпатичная, но малахольная девушка. На мгновение она показалась мне знакомой, но, бросив взгляд на ее грудь, понял, что мы незнакомы. У ног девушки сидел несуразный мужик с пером в руке и усиленно щекотал девушке пятки.

– Пардон, дверкой ошиблись, – развернулся я спиной к парочке в намерении пойти искать Леля дальше.

Моим желаниям не суждено было сбыться. Шиншилла схватила меня за шиворот и развернула обратно.

– Это, – ткнула она в красную от смущения девушку, лежащую на кровати. – Это – Лель.

Я моргнул.

– А это, – теперь палец указывал прифигевшего мужика с пером в руках, – моя сегодняшняя жертва.

– Дан, – жалобно всхлипнула девушка.

Голос определенно принадлежал Лелю. У Леля есть грудь? Стоп. Додумать я не успел, так как сила вышла из-под контроля и я нечаянно приложил дядьку с перышком об стену. Восемь раз.

– Дан, не смей калечить мою будущую собственность! Лучше забери Лель, а я дальше сама разберусь, – показала клыки дроу.

И вправду Лель, признал я, пока отвязывал ее. Я очень торопился, потому как дроу на нас внимания уже не обращала, и когда я с эльфенком на руках с помощью магии ставил двери обратно, то услышал душераздирающие призывы о помощи.

– Что он тебе сделал? – спрашиваю у Лель.

– Его интересовал порог чувствительности эльфов. Чуть до смерти не защекотал, – уткнулась она покрасневшим лицом мне в грудь.

– Не понял, он что, тебя не… того?

– Нет, сказал, я слишком тощая для подобного, – обиженно всхлипнула она.

Не понял. Она на что сейчас обиделась: на то, что ее не попользовали?

– Э… – многозначительно протянул я.

– Он во мне вообще женщину не видел. Только предмет исследований, – разрыдалась она.

Я, конечно, понимаю, что у девчонки стресс, но, может, я тоже в шоке! Я вообще думал, что она – это он! И как мне успокаивать ее, когда сам не в ладах с родными нервами? Как вообще женщине рот заткнуть, когда она рыдает? Ненавижу женские истерики. Вот после этого сразу в эльфенке бабу признал. Удивительно, что раньше не замечал. Да как же ее утихомирить-то? Лично я знаю только один гуманный способ. Пришлось поцеловать.

Почувствовал себя извращенцем. А еще идиотом. Мало того что я с трудом признаю Лель девицей, так еще и узнаю об этом только спустя столько времени.

То-то она все больше вокруг бабули крутилась, с нами никогда в кустах не уединялась, в реке не купалась. Стоп! Это что, бабуля все знала? И тогда, у оборотней, тоже, что ли?

Ну, родственники, будь они неладны! Это батя-то у меня Темный Властелин? Местные явно плохо знают бабулю.

Повелитель демонов был раздражен и вымотан до предела. Еще пятьсот лет назад он жаловался на скуку. Потом начались проблемы, и скука была развеяна. Намечалась война, что также не способствовало росту бича всех древних существ. И вот совсем недавно появилась эта женщина.

Шасгар давно уже не мальчишка. Он один из древних. Тогда почему же он ведет себя как мальчишка рядом с этой женщиной? Почему он помогает своим врагам? Почему согласился оставить у себя наследника?

Впрочем, про наследника и так все понятно. Она лично попросила приглядеть за внуком, пока не разберется со всеми делами. И он согласился. Согласился, несмотря на странное и непонятное желание оставить вместо мальчишки ее.

А ведь с мальчишкой в замке остались его спутники. Светлые и темные. И они уже успели натворить дел. Маг попытался взломать сокровищницу. Из-за дриады перессорились почти все сотники. Гном пытался допрашивать чертей. Вампир меланхолично отдыхал в своей комнате. Про странную дроу вообще упоминать не стоит. Радует, что нашлась эльфийка. Угнетает, что придется искать нового руководителя исследовательского центра магических существ. Говорил же, что наука погубит несуразного демона. Полный бардак в цитадели демонов выводил из себя Повелителя. Он уже был готов кого-нибудь убить. В итоге во всем виноваты бабы.

– Первый, – обратился к старшему товарищу Третий. – Второй пал. Пора переходить к завершающей части плана.

– Рано, демоны не дали ответ.

– А что говорит демоница, через которую мы ведем переговоры?

– Она не выходит на связь.

– Первый, мы не можем более медлить.

– Хорошо. Мы вполне способны обойтись и без демонов. Что с наследником?

– Захватить его в лагере не удалось. Агент доложила, что ее начали игнорировать, как только вся семья оказалась в сборе. Остается призыв.

– Третий, неладное что-то с призывами. Властительница на свободе, а Второй проиграл.

– На этот раз я лично буду контролировать процесс.

– Тогда через сутки.

У меня не просто железные нервы, они у меня титановые. Только поэтому я не кинулась расчленять зятя, когда сделала работу над ошибками. Пришлось переключать внимание на призрака, коим оказался бывший советник зятя. Советника Азарушка упокоил, потому как тот пытался плести заговоры.

– И вот, представляете, я уже был готов открыть путь тьме в этот мир, как этот наглый мальчишка меня убивает. А его молодая супруга за этим спокойно наблюдает, – брюзжал призрак. – Ну и девы пошли нынче. Вот в наше время при виде крови дама падала в глубокий обморок или закатывала истерики. А эта? Спросила, что Властелин желает на ужин и как он собирается убирать пятно от моей крови с ее любимого ковра!

– Да, непорядок. Я бы этого нахала вообще не кормила, потому что врагов надо убивать вне дома, убирай потом за ними, – покачала я головой.

– Эх, не понять вам, Ирва. Вот раньше было время, – не согласился советник.

– Так вы один здесь такой неприкаянный? – осторожно интересуюсь.

– В том-то и дело, что не один. Да разогнали нас по дальним пристройкам. Властительница лично и изгоняла. Она, когда беременная ходила, такая нервная была, видите ли, ей не нравился могильный холодок, что нас повсюду сопровождает, – скорбно вздохнул призрак.

– Здесь позвольте возразить и встать на сторону дочери. Здоровье наследника прежде всего.

– Да я не спорю, – отмахнулся призрак, – но за что так жестоко-то? Она же бранилась, аки сапожник.

Доча может, это да.

– С вами так несправедливо поступили! А ваш Властелин даже не заступился, – сочувственно вздыхаю. – Он так со всеми призраками?

– Да.

– Предлагаю отомстить.

– Как? – заинтересованно взглянули на меня призрачные глазницы.

– Изощренно, – злобно ухмыляюсь.

Вообще бывший советник выглядел как добродушный колобок. Мерзкий при жизни характер претерпел некоторые изменения.

Вместе с призраком мы разработали план. Зятю ошибки в русском языке я не прощу. Да он даже знаков препинания не расставил, где надо!

– Но постойте, вас только ошибки обижают? – встрепенулся призрак. – То есть сам факт наличия ваших надгробий не беспокоит?

– С чего бы? Красиво же. Например, золотая статуя в полный рост очень даже натурально выглядит. Не знала, что в этом бесчувственном мужлане такая творческая жилка имеется. У него, наверное, тонкая душа художника.

– И вас не беспокоит, что Темный Властелин искренне желает вашей смерти? – округлил глаза призрак.

– Ну какой же зять не мечтает о скорой кончине тещи? Это же такой удобный способ держать себя в тонусе. Да не переживайте вы так, вам уже нечего бояться. Вы, главное, придерживайтесь своей части плана…

А потом с помощью призрака я нашла путь к своим покоям.

Утром прибегали слуги, звали завтракать. Завели в какой-то лабиринт и бросили. Позвала на помощь призраков. Вывели, за что им большое спасибо: отдельные камеры для личного пользования и цепи новенькие.

– Доброе утро, – радостно провозглашаю, входя в огромную столовую.

– Ирма Львовна? – удивился зять.

Нет, Лермонтов. Как же приятно наблюдать крах надежд родного зятя! Но он еще не осознает степень своей беды.

– Азарушка! – воскликнула я, наблюдая, как он морщится.

Явственно слышится зубовный скрежет.

– Доброе утро, мама, – улыбается дочка.

Ах ты, мое солнышко лучистое! Настроение повысилось.

– Мариночка, солнышко, у меня сегодня та-а-акая ночь была, – присаживаюсь на свободное место поближе к родственникам. – Я тут двери перепутала. И нечаянно в кабинет твоего мужа попала. А так в дамскую комнату хотелось – страсть.

Марина недоуменно уставилась на меня. Зять насторожился. Правильно, кстати, сделал. Если ребенок еще не понял, к чему веду, то это лишь дело времени. И судя по физиономии вредителя, ему бы не хотелось открывать жене свою маленькую тайну.

– И вы нагадили на важные документы? – вскинул он бровь.

А вот по себе не судят.

– Фи, Марина, у твоего мужа ни образования, ни манер. Что за моветон? Где ты его откопала? Впрочем, можешь не отвечать, я уже вижу, в каких ужасных условиях ты живешь, – презрительно морщусь. – В собственном кабинете – и то стены картонные. Чуть надавишь – падают.

И внимательно так наблюдаю реакцию зятя. Он весь напрягся, побледнел, так бы и убил меня. Да вот беда – нельзя.

– Рина, душа моя! Ты, кажется, хотела навестить нашего сына? – попытался перевести разговор вредитель.

Так я ему и дала это сделать.

– А может, мне все это приснилось, – задумчиво смотрю в пространство. – Гробы и постаменты. Надгробия и надписи. К чему собственная могила снится?

Азарушка вздрогнул.

– Надписи? Какие надписи? – заинтересовалась дочь.

– Ирма Львовна, я приготовил подарок по случаю вашего прибытия, – рявкнул зять.

У меня аж в ухе зазвенело. Была бы в своем прежнем состоянии, скончалась бы от разрыва сердца по причине испуга.

– Доча, чего это твой вредитель такой нервный? – осведомилась я.

– Мама, не цепляйся к Азару, пожалуйста, – попросил ребенок.

И лишать себя такого удовольствия? Ну нет, я еще не готова.

– Доча, и мыслей не было. Я же все по факту, ничего лишнего.

– Азар, ты не говорил мне, что собрался устроить сюрприз, – удивилась дочь.

– Ну, это же сюрприз, – улыбнулся вредитель. – Фактор неожиданности.

– Посмертный, – буркнула я.

А это идея. Что, если неожиданно… Нет, доча мне не простит покалеченного мужа.

– Что? – рассеянно спросил ребенок.

– Я говорю, мне действительно стоит пообщаться с зятем наедине. Он, конечно, чурбан неотесанный, особо агрессивный индивид с замашками мирового правителя, но, думаю, это излечимо. Теперь я буду жить с вами и смогу исправить некоторые негативные черты характера твоего мужа.

Лицо зятя надо было видеть. Но мне не дали насладиться этим удовольствием. Весь кайф, как говаривал внук, испортил муж.

В столовую вошел мелкий тролль, объявил о прибытии Светлого Императора. После чего Ваня предстал перед нашими очами. Какой же он все-таки красивый! Слишком смазливый. Как вспомню, сколько баб пришлось отвадить, так злость берет.

– Здравствуй, дочь, – кивнул он Мариночке. – Азар…

Вредитель кивнул в ответ.

– Ирма, – устремил он на меня свои небесные очи.

– Сгинь, нечистая сила, – открестилась я.

– Ирма, нам надо поговорить.

– В суде говорить будешь, – отмахнулась я. Ну уж нет, я не взяла с собой Тефалю.

– Мамочка, пожалуйста, поговори с папой, – попросил ребенок.

– Доча, не выросла еще маме указывать, – вздернула я бровь.

– Да, мама, – вздохнула она пристыженно.

– Ирма Львовна, – попытался было вякнуть что-то вредитель.

– Человек, который делает в одном слове пять ошибок, не имеет права что-либо мне говорить, – строго взглянула я. – Азар, тебе явно стоит возобновить уроки. Начнем сегодня же. Ну а ты, чудо, пойдем. Пообщаемся.