Глава вторая
1
— Вначале я подумал, что это какой-то вид инопланетян. Посудите сами — разве можно выпрыгивать с седьмого этажа просто так? Я решил, что их забрала инопланетная тарелка. Но потом подумал: постойте, а что это за пришельцы такие, раз пользуются арбалетами? Да еще одноглазые… Нет, думаю, наверное, это твари из наших, местных…
Мусор сидел на диване, заложив ногу за ногу, слюнявил палец и листал толстенный том в кожаном переплете под названием «Энциклопедия мифических существ». Всего томов у меня было три, а полное собрание насчитывало целых восемь. Купив по дешевке первые, я все как-то не находил денег для завершения коллекции, а при нынешних скачках цен рассчитывать на скорейшую покупку не приходилось.
Одноглазый уродец сидел, привязанный к стулу, посреди комнаты. Я перемотал ему руки и ноги веревкой, а Сева хотел еще и живот с шеей, чтоб не сбег, но тут вмешался Мусор, который мудро заметил, что живой монстр нам еще пригодится, негоже, дескать, изливать гнев на бедное одноглазое существо.
Бедное одноглазое существо, однако же, вежливое обращение проигнорировало, на вопросы отвечать отказалось, лишь зыркало глазом, обнажало клыки и временами изрыгало страшные похрюкивающие звуки.
Мы с Севой занялись тем, что уселись за кофейный столик и молча наблюдали за уродцем.
За окном было еще темно. Часы показывали начало шестого, а зимой, как правило, солнце всходит ближе к восьми.
До этого я тщательно вымел осколки, Мусор выбрал стекло из рамы, и мы общими усилиями затолкали на место бывшего окна подушку. Теперь на подоконнике и под батареей расплывалась небольшая лужа от тающего снега. Мусор, к тому же, пообещал завтра же принести новые стекла, потому как считал себя виноватым в том, что одноглазые сиганули из окна, а не выскочили в коридор. Я, собственно, не очень возражал.
— Я вам скажу, господа, что сие есть за зверь по этой вашей энциклопедии, — сказал Мусор, поплевывая на большой и указательный пальцы. — Циклоп, вот кто. Древнегреческое мифическое существо. Имело один глаз. Огромных размеров. Фигурирует в знаменитой «Одиссее» Гомера. Он их там всех в пещере закрыл и сожрать хотел.
— Кого — всех?
— Одиссеев, наверное.
— Насчет огромных размеров как-то не очень сходится, — заметил я. — А еще про одноглазых там есть?
— Навалом, — кивнул Мусор. — Но тут приложен рисунок. Глядите.
Он повернул в нашу сторону книгу. Действительно, рисунок наличествовал. Какой-то пустынный пейзаж, маленькие фигурки людей в углу страницы, в самом центре — пещера, из которой выглядывает, ну точь-в-точь, наш пленник! Даже голова лысая и похожа на перевернутую вниз хвостиком грушу. Под картинкой мелким шрифтом было написано, что это фрагмент полотна «Одиссей» неизвестного художника.
Весом-мое. доказательство, — буркнул Сева. — Теперь позвольте узнать, откуда в нашем Новоозерске циклоп взялся?
— И не один! — Мусор поднял вверх указательный палец. — Целая преступная банда! Вы видели, сколько их? Десятка полтора, не меньше!
— Кажется, не больше восьми, — поправил его я.
Мусор посмотрел на меня с плохо скрываемым презрением.
— Я что, по-твоему, считать не умею? Не знаю, Витя, что тебе в темноте привиделось, но я, при свете ламп, углядел полтора десятка! Верно? — Мощный Мусорщиков нос повернулся в сторону связанного существа.
Свежепоименованный циклоп смачно плюнул в пол дымящейся слюной. Точно ковер прожжет, зараза!
— Художники чего только не рисуют, — сказал я. — Ты спроси, кто живого циклопа-то видел?
— Одиссей, — быстро нашелся Мусор, — и еще этот… как его, Гомер!
— Гомер был слепой.
— А он пальцами ощупал и описал. Говорю вам, что перед нами самый настоящий циклоп! Только мелкий. Глаз есть? Есть! Голова лысая? Лысая. Ноги тощие? Тощие!.. А ведь вы умеете разговаривать! Я лично слышал! — Мусор положил раскрытую энциклопедию обложкой вверх и, соскочив с дивана, подбежал к циклопу: —Говорить будешь?
Циклоп ожесточенно замотал головой.
— Кто такие? Откуда взялись? Чего надо? Севу хотели убить? А зачем? Это даже не Севина квартира, а Витина! Ну-ка излагай!
Циклоп таращил единственный глаз, но молчал.
— Может, он немой у них был? В древности слугам вырывали языки, чтоб не болтали лишнего, — предположил я.
— Тут твои уг-говоры не помогут, — поддержал меня Сева. — Нужны иные меры воздействия!
— Только без насилия, — возразил Мусор, который сам не любил, когда его били, и не желал этого другим. — Я тут недавно прочитал книжку по психологии…
Он замолчал, посматривая на нас с Севой карими глазами из-под густых бровей. Наверное, ожидал, что мы тотчас разразимся аплодисментами и начнем восхвалять его, Мусора, ум и талант.
— Ну? — без аплодисментов, но с нетерпением спросил я.
— Так вот, читал я книжку по психологии… Есть такой интересный параграф. Называется «Методы психологического воздействия на человека»! Думаю, для циклопов они тоже сойдут.
— Бить будем? — оживился Сева.
Я всегда подозревал, что в его тощей телесной оболочке скрывается самый настоящий маньяк-садист.
— Все ему бить! — закатил глаза Мусор. — Я же говорю — психологическое воздействие!
— Ч-чего?
— Сева, иди завари чаю, — сказал Мусор, — а мы тут сами как-нибудь…
— Но я тоже хочу посмотреть, как ты его этим своим психологическим… бить будешь! — начал Сева, но, посмотрев на Мусорщика, встал и тихо скрылся в коридоре.
— Витя, выключи свет, — распорядился Мусор, вскакивая и хватая с тумбочки около дивана настольную лампу.
Я повиновался: когда Мусор зажигается Идеей, лучше ему не мешать, а то попадешь в немилость, три шкуры сдерет.
Яркий свет погас. Вместо него серую темноту разрезал тонкий луч от настольной лампы.
Мусор завозился в темноте, потом попросил:
— Пододвинь его, а то шнура не хватает.
Я с легкостью пододвинул циклопа ближе. Существо было совсем не тяжелое, да к тому же маленькое. Мусор резко навел луч света на единственный циклопов глаз и вдруг заорал нечеловеческим голосом:
— А ну отвечай на вопросы, провайдер без зажигания, а то закопаю на два фута под землю и килем по воде повожу!!!
Циклоп стойко молчал, щурясь и выворачивая шею.
— Провайдер? — переспросил я.
— Киль? — тупо переспросил появившийся в дверях Сева. — Тебе сколько ложек сахара?
— Две! — буркнул Мусор и вновь обратился к циклопу: —Предупреждаю сразу, щучье отродье! Не скажешь, я тебе устрою прогулку с динозаврами! Будешь у меня в глубоком синем море плавать и сапоги мертвеца жевать, без соли и перца!! Ясно излагаю?
Циклоп продолжал хранить молчание.
Мусор устало стряхнул со лба пот.
— Щас лампу разобью о твою лысую башку, мозги по ковру размажу! Будешь знать!
— А-а-а-а! — завопил вдруг циклоп, дергаясь. — Не надо! Не надо лампой по голове! Осколки… больно… и мозги… нужны мозги-то…
— Мозги, товарищ, они всем нужны, — смягчился Мусор, выключая лампу. — Витя, зажги свет. Вот что значит психологическое воздействие! В годы войны таким методом шпионов допрашивали. Поэтому мы и победили.
Я был иного мнения, но благоразумно промолчал. Странная Мусорщикова натура была нежной и легкоранимой. Любое замечание с моей стороны грозило вылиться в острый конфликт.
В этот же самый момент в комнату вошел Сева с подносом, на котором дымились три чашки с чаем. Порывшись в моем холодильнике, Сева нашел масло с майонезом и заделал горку бутербродов, которые покоились на отдельной тарелке.
— Как успехи? — осведомился, он, ставя поднос на кофейный столик.
— Все расскажу… не надо лампой… на два фута… — всхлипнул циклоп.
Лицо Мусорщика расплылось в самодовольной ухмылке.
— Второй психологический метод подразумевает перекрестный допрос.
— То есть как?
— Я задаю вопрос, на который многоуважаемый циклоп должен ответить не раздумывая. Ясно?
Циклоп закивал головой и заморгал глазом, выражая горячее желание сотрудничать.
— Итак, — Мусор похрустел пальцами, — вопрос первый — кто такой?
— Циклопы мы! — запричитал циклоп. — Древнее племя одноглазых! Полторы тысячи лет назад мореплаватель из византийцев, имя которого навсегда утеряно для истории, пленил нашего великого прародителя, заковал его в цепи и перевез на корабле сюда.
— Куда — сюда?
— На место, где сейчас стоит ваш город. Раньше тут была великая столица солнечного государства — Нофеггия. Мореплаватель хотел преподнести циклопа в подарок прекрасной правительнице Нофеггии, но, когда корабль встал на якорь, нашему прародителю удалось освободиться от пут, и он бежал в дремучие леса, где и жил до самой своей смерти…
Мусор задумчиво потеребил свою ужасную бородку.
— Что-то не клеится. Ты говоришь, он один был. А чего же вас сейчас так много?
— И таких мал-леньких? — спросил в свою очередь Сева.
— На оба вопроса отвечать?
— По очереди, — снисходительно кивнул Мусор.
— Наш великий прародитель родом своим происходил от рептилий, а рептилии, как известно, откладывают яйца и обладают одновременно обоими внешними половыми признаками.
— Откладывал яйца? — ужаснулся Сева, и по его лицу медленно расплылся густой румянец. Он поспешил отхлебнуть чаю.
— Верно. Из яиц вылупилось следующее поколение циклопов. Однако холодный климат и отсутствие песчаного пляжа, куда обычно мы кладем яйца, сильно повлияли на новорожденных. Они не смогли достичь должного размера, а впоследствии уменьшались с каждым новым выводком.
— А вы который выводок?
— Седьмой. — Циклоп грустно вздохнул. — Седьмым выводком должен завершиться жизненный цикл циклопов. Мы вымрем окончательно и бесповоротно.
— Ну, не надо так грустно, — помягчел Мусор. — Вы что, разучились откладывать яйца? Это легко. Я научу.
— Причина в другом, — всхлипнул циклоп, однако не продолжил.
— Так. Теперь следующее — для чего вы залезли в Витину квартиру?
— Мы мирные существа, — виноватым голосом проговорил циклоп, — живем в подвалах домов и в лесу, питаемся ягодами, животными и птицами. На людей не нападаем… обстоятельства вынудили…
— Что за обстоятельства?
Циклоп напрягся, закатил глаз и вдруг тихо, нараспев прочитал:
…и когда Россия станет чемпионом мира,
Циклопы узнают час своей гибели!
Кукушка прокукует, по улице Почтальонов
Тринадцатая квартира,
И проснется он от сна вечного,
Стряхивая с джинсов пыль…
— Чушь какая-то, — буркнул Мусор, — Поздний Маяковский, причем не самое лучшее его стихотворение. К чему?
— Это не Маяковский, — ответил циклоп, — Это Циклопедиус, предсказание «Падение циклопов», стих двенадцатый, строфы 11–16. Циклопедиус был в первом выводке. Перед своей смертью он стал отшельником, удалился в самую непроходимую чащу леса и там умер. После его смерти была обнаружена книга предсказаний, которой руководствуются последующие выводки.
— И как успехи? Что-нибудь сбылось?
— Сто процентов из ста, — не без гордости ответил циклоп, — все до единого предсказания!
— Например!
— Наполеон Бонапарт захватит Москву!
— Еще!
— Колумб откроет Америку!
— Еще.
— Джон Леннон будет застрелен Марком Чепменом шестью выстрелами из пистолета восьмого декабря тысяча девятьсот восьмидесятого года!
— Нет! Неправда! — завопил Мусор, как и любой фанат группы «Битлз» свято веривший в то, что Джон Леннон жив.
— А еще через шесть лет президентом России станет…
— Достаточно! — Мусор вскинул руки. — Я до сих пор не понял, что все это значит!
— А уж я-то, — добавил Сева, который, пользуясь случаем, опустошил уже вторую кружку чая.
Я пододвинул свою кружку ближе и отхлебнул. Сева любил крепкий чай без сахара, и эта любовь распространялась на всех нас, когда Сева его готовил.
— Думаете, так легко с рождения осознавать, что мы — последний выводок циклопов? В предсказании точно сказано, что в день, когда Россия выиграет чемпионат мира по футболу, человек из тринадцатой квартиры в доме по улице Почтальонов, где прокукует кукушка, уничтожит наш род.
— Печально.
— После долгих раздумий мы решили изменить ход истории и уничтожить этого человека. В таком случае предсказание не сбудется и мы сможем жить спокойно и отложить новые яйца!
Севу откровенно передернуло. Он запихал в рот бутерброд и принялся ожесточенно его разжевывать.
— Племя собрало группу из самых отважных воинов, и мы отправились в путь за несколько дней до финала, дабы покончить с человеком из тринадцатой квартиры!
— Но постойте, — встрепенулся я. — У меня не тринадцатая квартира, а шестнадцатая!
— Я так и знал, — мрачно пробормотал циклоп. — Наши шпионы проводили разведку. Мы знали, где находится дверь, однако ночью, когда мы прибыли, оказалось, что в подъезде темно хоть глаз выколи (Мусор хмыкнул). Мы продвигались на ощупь и, кажется, перепутали этажи…
— Вы вломились не в ту квартиру! — закончил Мусор. — Вот лопухи! Нет, ну надо же! Одноглазые монстры перепутали этаж!
— Кстати, света действительно нет, — сказал я. — Помните, я выходил за портвейном…
— Мы ошиблись в первый раз, но племя циклопов на этом не остановится! — выкрикнул циклоп. — Мы будем наносить удары в последующие пять дней, пока человек из тринадцатой квартиры не будет уничтожен! Можете убить меня, но мое место займут другие!
— С пламенным взглядом и горячим сердцем, — хмыкнул Мусор. — Никто не собирается тебя убивать. Скажи лучше, а у вас, в ваших подвалах и чащах лесов, нет скопления несметных сокровищ?
Циклоп надул щеки и сложил руки на груди.
— Ладно, оставим, — Мусор махнул рукой. — Эй, кто выпил мой чай?
2
Минут через пять, когда чай был прикончен, а бутерброды успешно почили в наших пустых желудках, уважаемый Карл Давидович потребовал ручку и тетрадку, для записей. Он просто помешан на всяких записках и анализировании различных жизненных ситуаций. Когда к нам в город приезжал один знакомый психолог из Москвы, Мусор посетил все его лекции по три раза и исписал целую тетрадь из сорока восьми листов. Помогло ли это ему в общем умственном развитии, мне неизвестно. А вообще, на прошлый день рождения мы с Севой подарили ему блокнотик с фотографией из фильма «Властелин колец» на обложке, и Мусор везде таскал его с собой, но сегодня вот забыл.
— Да и куда я его положу? — вопрошал Мусор, похлопывая себя по трико и свитеру.
Я разыскал у себя несколько листов в клетку, протянул Мусору ручку и уселся в кресло, приготовившись слушать.
— Значит, так. — Мусор провел на первом листе неровную вертикальную черту. — Внедрим метод отрицания и утверждения. Есть такая штука в психологии, — поспешил объяснить он, предупреждая Севин вопрос. Сева, сидевший на диване, закивал головой. — Пройдемся по существенным вопросам. Мы поймали настоящего, живого циклопа. Это плюс? — Распухший от важности Мусор обвел нас мудрым взглядом и принялся грызть колпачок ручки.
— Смотря с какой стороны посмотреть, — осторожно заметил я. — То, что они разбили мое окно, это минус. А то, что у нас в руках ранее неизученное существо, безусловно плюс!
— Ставим плюс. — Мусор склонился над листиком.
— А в чем соль? — поинтересовался Сева. — При чем здесь п-плюсики и мин-нусики? Надо решать, что с циклопом делать!
— А вот в этом-то, дорогой мой человек, и вся соль! — весомо проговорил Мусор. — Количество плюсов и минусов определит дальнейшую судьбу нашего приблудшего гостя. Если плюсов будет больше, мы его помилуем…
— А если меньше? — взвизгнул запуганный до безобразия циклоп.
— А если меньше, тогда не обессудь! — Мусор развел руками. — Мы же люди, а людям свойственна жестокость. Сдадим тебя в центр изучения аномальных явлений, получим гонорар, а тебя, если хочешь знать, сначала заспиртуют, потом разрежут вдоль и будут изучать твою грудную клетку, печень и сердце!
— Может, сначала разрежут?
— Все будет, как я сказал, — отрезал Мусор, — поверь мне. Мой дедушка тридцать лет в НИИ имени Карла Фриндштейна работал! У него такие, как ты, одноглазые и лысые, через день на стол ложились! И всех их он сначала спиртовал, потом вскрывал, потом извлекал почку…
— Но у меня нет почки! — просипел циклоп.
— А как же ты, извини, в туалет ходишь? — удивился Мусор. — Вот, я знаю, у Севы есть почки, но они больные, и Севе, бедняге, приходится по полчаса перед писсуаром стоять, чтобы что-нибудь выдавить…
Судя по выражению на лице Севы, до этого он и сам не догадывался о проблемах со своей почкой.
— Мы не ходим в туалет! — всхлипнул циклоп.
— Поставим плюс.
— Почему плюс?
— Меньше возни с тобой. Развязывать не надо и т. д. А вдруг ты в вентиляционное отверстие вылезти захочешь? Или по канализации к себе домой?
Мусорщик явно издевался над представителем нечеловеческой расы. Циклоп, к слову сказать, шуткам не внимал, выглядел плоховато и готов был вот-вот упасть в обморок. «Чаю ему, что ли, предложить?» — подумал я.
— Что еще есть из плюсов? — между тем задался вопросом Мусор. — Вот насчет сокровищ хотелось бы подробнее…
— Нет у нас сокровищ! — буркнул циклоп. — Есть псевдоматка, которая производит необходимую для пищи концентрацию белка. Все остальное достаем методом поиска.
— Воруете, значит.
— Обижаешь, папаша, — сверкнул зубом циклоп.
— Ты мне это, не сквернословь! А то как дам в глаз!
Я хлопнул в ладоши. Мусор перевел взгляд с циклопа на меня.
— Хватит препираться. Я не могу сидеть и ждать, пока ко мне еще раз вломится толпа циклопов. Надо предпринимать какие-то действия.
— Это минус, — заключил Мусор, ставя жирную черточку.
— Что — минус?
— Быстродействие. В таких ситуациях торопиться не надо. А вдруг мы его сдадим для изучения, а нам мало заплатят?
— Вечно ты о деньгах.
— А о чем еще думать, Витя? — насупился Мусор. — У меня в туалете крыша протекает! Люди писают, а им на головы ржавая вода капает, каково, а?
Если уж Мусор считал, что он прав, переубедить его не смог бы даже наш любимый президент. Что уж говорить обо мне и Севе? Сева, кстати, воспользовавшись разговором, тихо клевал носом, досматривал, видать, прерванный циклопами сон.
— Ну и что ты предлагаешь? — сдался я.
Мусор хитро подвигал бровями.
— Есть несколько вариантов. Видишь, плюсов больше, чем минусов. Значит, нам будет выгоднее оставить циклопа у себя.
— Чтобы за ним пришла толпа других!
— Это не проблема! Остальные циклопы как раз ринутся в квартиру номер тринадцать. А мы будем сидеть здесь. Понимаешь?
— Хорошо, а что с циклопом делать?
— Есть идея! — глаза Мусора алчно загорелись. — Можно взять за него выкуп!
— Не пойдет, — влез циклоп, тихо ерзая на стуле, — Нас много, и мы не продаемся! Мои соплеменники готовы пожертвовать одним циклопом ради всеобщего блага.
— Это какого такого блага? Смерти Витьки-ного соседа с нижнего этажа?
— Ради завоевания мира! — Циклоп гордо выпятил тощую грудь.
Мусор невероятно долгое время смотрел на циклопа взглядом врача-психиатра, ставящего диагноз очередному Наполеону, а затем громко расхохотался.
— Ой, держите меня семеро! Завоевания мира! Одноглазые тощие уродцы решили захватить мир! Канализационные отбросы выдвигают армию на штурм Зимнего! А «Аврора», извините, у вас заготовлена? Или, на худой конец, бронетранспортер какой-нибудь? Вы же мирные существа, сам сказал! Какие из вас завоеватели? Так, смех один!
— Нас двенадцать миллионов двести шестнадцать тысяч триста тридцать три, — произнес циклоп тихо. — И есть предсказание Циклопе-диуса, в котором говорится, что, когда нас станет двенадцать с половиной миллионов, мы покорим сей грешный мир. А для этого нам нужно предотвратить гибель рода!
— Ваш этот Циклопедиус вообще думал, о чем говорил? То вы, значит, все мрете как мухи, то завоевываете мир? — сощурился Мусор. — Двенадцать миллионов против двух с половиной миллиардов? Тем более если вы уверены, что гибель вашему роду принесет один-единствен-ный человек.
— У него есть Сила, — неуверенно сказал циклоп.
— У меня она тоже есть. — Мусорщик ткнул под нос циклопу красный кулак. — Видишь?
Циклоп отстранился, насколько это позволяли веревки.
— Я все сказал. Племя циклопов полно решимости. Мы уничтожим человека из тринадцатой квартиры и завоюем мир!
Лицо Мусорщика посерьезнело. Он в задумчивости потеребил свою козлиную бородку, потом посмотрел на меня.
— Вить, как думаешь, он серьезно?
Я осторожно пожал плечами. Предполагать что-либо было слишком рискованно.
— Сева?
— А? Мм… да… мне еще подлейте… — сквозь крепкий утренний сон пробормотал Сева и тихо сполз на диван, приняв горизонтальное положение. Под голову он затолкал смятое одеяло, засопел носом и, похоже, покинул наш мир надолго.
В довершение всего, циклоп на стуле тихо и зловеще захихикал…
3
И вот здесь я хочу рассказать еще об одной странности Карла Давидовича Мусорщика.
Он всегда сожалел, что не жил во время Великой Отечественной войны.
Болеть за сборную России по футболу — это хорошо. Собирать все издания Кира Булычева — просто замечательно. Но Мусору этого было мало. Он всю жизнь мечтал совершить Подвиг. Причем не просто спасти из-под колес автомобиля десятилетнюю девочку, нет, — сделать что-то такое, о чем будут вспоминать десятилетиями, веками. Подвиг с большой буквы, в общем.
Как назло, в наше время совершить подобное действие чрезвычайно сложно. Сейчас знаменитыми становятся скорее те люди, которые что-нибудь взорвут или кого-нибудь расстреляют, а за добрые поступки у нас награждать не особо принято. Конечно, были варианты пойти в армию, а там угодить в какую-нибудь «горячую точку» и вытащить из-под обстрела Верховного главнокомандующего, но, во-первых, Мусор трезво рассудил, что в армии ему не место, а во-вторых, это еще подгадать надо, чтоб главнокомандующего спасти. По слухам, он под обстрел вообще никогда не суется.
И вот сейчас, в моей однокомнатной квартире, что по улице Почтальонов, в свете стоваттной лампы и мутного рассвета за окном Мусор вдруг ощутил, что настал его час. То есть время совершить тот самый Подвиг!
— Время настало! — сказал Мусор, возбужденно хватая меня за воротник рубашки. — Витя, это мой шанс, понимаешь? Это же… это же не просто подвиг, это суперподвиг! Такого еще никому не удавалось совершить!
— Что не удавалось? — Я высвободил воротник из пухлых Мусорщиковых пальцев.
— Предотвратить гибель человечества! — на одном дыхании произнес Мусор. — От уродливых порождений сумрака!
— Мы порождение светлых земель Греции, — поправил его циклоп, — и темных лесов России!
— А еще гибель человечества предотвращали уже тысячу раз, — заметил я. — Мусор, успокойся. И без тебя разберутся.
Но я знал, что мои уговоры не подействуют. Отличительной чертой Мусора, не самой приятной, надо сказать, была убежденность, что без него никто никогда и ни в чем не разберется. Особенно в таких щекотливых делах, как спасение мира.
Я молча наблюдал, как в глубине глаз Мусора вспыхивают яркие искорки безумия. Я почти физически ощущал, как таившаяся где-то в глубинах Мусорщикова мозга Идея начинает медленно разъедать этот самый мозг. Мусорщик распухал от сознания важности момента. Он выпрямился, расправил плечи, вскинул голову, отчего исчез его второй подбородок, и догрыз-таки колпачок от ручки.
— Ты не понимаешь, Витя. Я не просто обязан, это мой священный долг! Потомки не простят Мусорщику, если он не защитит их от вероломных захватчиков!
— Пока еще никаких захватчиков не наблюдается. А что касается шайки одноглазых уродцев, которые вломились в мою квартиру, то, если и все остальные из их племени сражаются так же, речи о гибели мира придется оставить, по крайней мере до следующего тысячелетия.
— И все же твое красноречие меня не убедило. — Мусор вытащил из-под Севиных ног «Энциклопедию мифических существ» и потряс ею в воздухе. — Думаешь, существуют только циклопы? Думаешь, только они хотят завоевать Землю?
— Еще вампиры есть, — сказал я, подумав, — и джинны. И инопланетяне, кстати, тоже.
— И куча других тварей, которые только и ждут, когда мы опустим руки и перестанем обращать на них внимание!
Положив книгу на колени, Мусор принялся усердно тарабанить по ее поверхности пальцами. Циклоп все это время переводил взгляд с него на меня и обратно.
— А как же сокровища графа Яркулы? — выложил я последний козырь. Мусор отбил его равнодушным взмахом руки.
— Сокровища подождут. Посуди сам, Вить, если мир завоюют, на кой мне тогда сокровища? Куда я с ними? На тот свет?
— Что ты все заладил — завоюют, завоюют. Чем завоюют? Арбалетами и мечами?
— А еще у нас есть секретное оружие, — сказал вдруг циклоп.
— Вот! — торжествующе гаркнул Мусор, выпятив нижнюю губу. — Какое, если не секрет?
— Я же сказал — секретное, — буркнул циклоп, потом подумал и спросил: —Пытать не будете?
— Будем, — кивнул Мусор, — методом психологического воздействия.
— Опять лампой?
— Нет. Включенным утюгом, холодной водой и двумя проводами под напряжением.
— Тогда скажу. В лесах близ Новоозерска нашему племени удалось вырастить циклопа, который по своим параметрам совпадает с нашим далеким прародителем. Мы прячем его от глаз людских под землей и в непроходимых чащах. Силищей циклоп-гигант обладает неимоверной. Кожа у него пуленепробиваемая, а глаз бронированный!
— Проверяли? — поинтересовался я.
Циклоп кивнул.
— Угнали танк из воинской части и проверяли. Даже царапин не остается.
— Ну, у нас еще баллистические ракеты есть, «земля — воздух», ядерные, наконец, — Мусор пожал плечами, — Да и что сделает один циклоп, хоть и гигант? Мы на него по примеру Герберта свет Уэллса микробов нашлем, он и подохнет безо всякого оружия!
— Наши ученые выращивают еще три десятка подобных циклопов, — парировал одноглазый, — Недельки через две будут готовы. Как только мы покончим с человеком из тринадцатой квартиры, сразу же приступим к завоеванию мира.
Блеск в глазах Мусора нарастал. Бородка встала колом. Не отворачиваясь от циклопа, Мусор нащупал мое плечо и крепко его сжал.
— Так, Витя, у нас вроде где-то оставалась бутылка портвейна? Тащи. Думать будем!
Я скрылся на кухне, а когда вернулся с бутылкой и стаканами, оказалось, что проснулся Сева. У него необычайный нюх на спиртные напитки. Потирая заспанные глаза кулаками, он шумно втягивал носом воздух.
— Пьете? Я с вами.
— Куда ж ты без нас? — Мусор отечески похлопал Севу по спине, потом разложил на «Энциклопедии» чистые листки и что-то быстро застрочил.
— Позволь узнать, что ты там пишешь? — поинтересовался я, расставляя стаканы.
— План действий, — отмахнулся Мусор. — Не мешайте, господа, в самом деле!
— А как же портвейн?
Пухлая Мусорщикова рука потянулась к стакану. При этом он продолжал быстро писать. Так же, не отрываясь от творчества, Мусор залпом выпил и вновь протянул руку, за закуской. Я вложил ему кусочек бутерброда, потом взял еще один, наполнил стакан портвейном и подошел к циклопу.
— На, выпей, а то с ночи, небось, Ничего во рту не было.
— Не пьем мы!
— Физкультурники. — Сева понимающе кивнул. После выпитого портвейна сонливость с него как рукой сняло, а по щекам разлился привычный румянец.
— Тогда бутерброд, — упорствовал я.
— С майонезом? — поморщился циклоп. — Негоже есть соплеменников, пусть и другого вида и класса!
Я смутно припомнил занятия по биологии в школе.
— Вы что, яиц вообще не едите?
— Никаких, — отрезал циклоп, — только синтетическую икру, и то в редких случаях.
— А соевое мясо? — спросил Сева.
— Можно и не соевое, — потупил взор циклоп. — Мы и настоящим мясом балуемся… Совершим набег на птицеферму, что за городом, вот тебе и ужин на все племя!
— Это сколько же птицы надо, чтобы двенадцать миллионов прокормить? — ахнул я.
— Мы ж не в одном месте обитаем. Наше племя разбросано по всему свету. Просто леса Новоозерска — наша новая родина, вот мы и решили начать завоевание именно с этих мест…
— Так! Готово. Слухайте. Читаю! — Мусорщик возбужденно отшвырнул ручку куда-то в угол комнаты, встряхнул листок и поднял на нас взор, полный безумия.
— Ну? — Я разлил портвейн по стаканам. Либо бутылка была маленькой, либо стаканы слишком большими, но на втором розливе портвейн неожиданно закончился.
Мусор прокашлялся в кулак и зачитал:
— Важнейшим открытием для любого человека на земле является глубокое осознание его роли в жизни, в окружающей среде, в обществе…
— Это план? — тупо спросил Сева.
Мусор остался невозмутим.
— Это введение. Всякий план должен начинаться с введения. Чтобы были понятны дальнейшие действия. — Если бы у Мусорщика были очки, он бы смерил Севу мрачным взглядом поверх них, — Позвольте продолжить? Отлично, господа… Множество вопросов возникает по мере того, как человек растет, взрослеет, стареет…
— …и умирает, — добавил я. — Короче можно, Склифосовский?
— Нет, после смерти у него вопросов б-быть не может, — уверенно сказал Сева. — Какие же после см-мерти, извините, вопросы? Руки сложил на пузе и все, а еще медные монетки на глаза…
— Я продолжу? — На лбу Мусора появилась легкая испарина, глаза начали наливаться кровью.
— Господин лектор, а можно, это, прямиком к делу? Кушать хотца.
— А что у нас на завтрак?
— Не знаю, что у вас, — ответил я, — а у меня еще ничего не готово, да и продуктов только на жиденький суп с лапшой.
— А меня дома Марья ждет, — ни с того ни с сего протянул Сева, — волнуется.
— Волнуется, как же, — злорадно хмыкнул Мусор, почувствовавший возможность излить свой гнев на собеседника. — Спит, небось, и в ус не дует. Сколько раз уже было, что ты домой не приходил на ночь?
Сева произвел несложные вычисления на пальцах:
— Пять… Постой, в какой ус? У Марьи же усов нет! Ах ты лгун!
— И все-таки я продолжу. — Мусор зашевелил губами, видимо наслаждаясь грамотным и насыщенным метафорами вступлением, потом прочитал: —Итак, пункт первый, или пункт «а».
Нужно спуститься этажом ниже и привлечь для борьбы со злом того самого человека, который должен положить конец циклопам.
— Только не это! — взвизгнул циклоп.
— А тебя, одноглазый, не спрашивают! — Если Мусор еще мог позволить, чтобы его перебивали лучшие друзья, то какому-то циклопу, привязанному к стулу, за сие действо грозило суровейшее наказание.
Карл Давидович медленными движениями маньяка-извращенца намотал на руку полотенце, которое приволок с собой из кухни еще ночью, чтобы разостлать на коленках, и плотно закупорил получившимся свертком зубастый циклопов рот. Циклоп выпучил глаз, раздул ноздри и страшно замычал, правда, на нас это не произвело ровно никакого эффекта.
— Так-то лучше, — довольно пробормотал Мусор. — Пункт второй, он же пункт «б». Выяснить, каким способом человек уничтожит циклопов, и помочь ему в этом деле.
Несколько секунд я молча смотрел на Карла Давидовича, который, в свою очередь, молча смотрел на меня. Потом'Я поинтересовался:
— И это весь план?
— Гениально, правда? — Мусор расплылся в улыбке и зажал в толстых пальцах очередной бутерброд. — Я стану его учителем! Я расскажу ему все секреты уничтожения нечисти! Я буду тенью за его спиной, которая вложит меч в его руку! Я стану серым кардиналом! Рокфором!
— Рошфором, — поправил я.
— Оффшором, — добавил рассеянно Сева, который потерял нить разговора примерно минут десять назад.
— Неважно. — В порыве вдохновения, захваченный чувством своей необычайной значительности, Мусор быстро закинул бутерброд в рот и проглотил его одним махом, не пережевывая. — К делу, друзья! Нас ждут невероятные приключения!
— Погоди, — я осадил своего пухлого друга движением руки. — Что, вот так сразу?
— А что Нас держит?
— Циклоп, привязанный к стулу. Выбитое окно. Немытая посуда. Холод на улице. Да и не люблю я все эти дела со спасением мира…
Мусор молча встал, уронив «Энциклопедию» с листками на пол.
— И это называется настоящей дружбой! Как в моем туалете бесплатно ошиваться, так это вы можете! А как помочь человеку — мизинцем не шевельнете! Я, может быть, новую жизнь начинаю! С чистого листа пишу свою судьбу, а вы?!
Мусор начинал свою жизнь с чистого листа почти каждый месяц, поэтому предыдущая тирада подействовала разве что на циклопа. Он вдруг захрипел, закатил глаз и принялся дергаться всем телом, норовя опрокинуть стул.
Мы с Мусором кинулись к нему. Сева запоздало схватил со стола пустую бутылку.
Первым подоспел Мусор. Резко вырвав изо рта циклопа полотенце, свободной рукой он врезал одноглазому по лицу. Раздался звонкий хлопок. Циклоп шумно втянул носом воздух и обмяк.
— Ты убил его! Убийца! — закричал Сева. — Что с т-т-трупом делать? Помогите!!
— Контузия, — отмахнулся Мусор, склонившись над циклопом. — Дайте ложку, я ему глаз приоткрою, вдруг притворяется…
— Не надо, — проворчал циклоп и выпрямился. — С радостью хочу сообщить вам, что только что осуществил телепатическую связь со своими соплеменниками и сообщил им о сути вашего разговора. Теперь нашему племени все известно о самых ваших коварных планах, и в ближайшее время вас попытаются уничтожить вместе с человеком из тринадцатой квартиры…
— То есть как — телепатическую связь? — крякнул я. — Мысленно, что ли?
— Книжек не читал? — одернул меня Мусор, — Телепатия — это, товарищ, понимаешь, такая штука… И что, о нас теперь все племя циклопов знает?
— И даже в лицо, — злорадно сказал циклоп. — Я специально не передавал сообщение до этого, чтобы больше выведать. А когда вы зачитали план, решил действовать. Ваши изображения, отпечатавшиеся на сетчатке моего глаза, есть теперь у всех циклопов планеты… Можете меня убивать.
— С удовольствием, — прорычал Мусор.
Он подскочил к Севе и выхватил из его руки бутылку. — В наш стан проник шпион! А со шпионами разбирались просто и, что самое интересное, быстро!
В сложившейся ситуации, пожалуй, я бы не смог остановить разозленного Мусорщика. Да что там я! Милицейский наряд не справился бы! Мусор, когда был зол или пьян, превращался в терминатора. От него пули отскакивали, как от железного, а скорость обработки информации в мозгу увеличивалась процентов на пятьдесят. От этого он плохо прислушивался к мнению окружающих и делал то, что считал единственно правильным. А сейчас он решил добить беднягу циклопа окончательно.
Мусор замахнулся бутылкой, целясь в единственный глаз…
И в это время в коридоре глухо зазвонил телефон…
— Мы влипли, да? — проблеял Сева, поворачивая голову в сторону коридора.
— Пожалуй, — буркнул я и поспешил поднять трубку.
