Пролог
— …Двадцать шесть, двадцать семь, двадцать восемь…
— Ты что считаешь?
— Ступеньки.
— Идиот! Нам не ступеньки считать нужно, а этажи! Ты разве знаешь, сколько ступенек до шестого этажа? Вот! И никто не знает!
— Будь проклят тот день, когда на месте нашего болота построили этот город!
— Ладно город! Почему у них в подъезде ни одной лампочки не горит — вот загадка!
— А в прошлый раз, кстати, были лампочки! Я лично поднимался на шестой этаж и ставил крестик на двери. Около лифта одна горела и еще одна на лестничном пролете!
— А лифт — это такая штука, которая ездит, да?
— Молчи, Шутгард, беду накличешь!
— Я ведь только спросил!
— Тридцать один, тридцать два, тридцать три…
— Господа, а на каком мы, собственно, этаже?
— Маомам, на каком мы этаже?
— Я не знаю. Гребх ступеньки считает. Я замыкающий, мое дело охранять, а не за этажами следить.
— Давайте, господа, разберемся. Мы сколько времени поднимаемся?
— Минуты две, не больше.
— Теоретически, навскидку, сколько за две минуты можно пройти?
— Тридцать семь ступенек!
— В этажах!!
— Тридцать семь ступенек от последнего лестничного пролета!
— А перед этим?
— Осел! Перед этим я ступеньки не считал. Я по перилам мечом скреб. Звук такой интересный образуется, словно пенопластом по стеклу…
— Заткнись!
— Господа, неужели придется возвращаться обратно?
— Вот еще! Опять спускаться? Мы так за ночь не доберемся! Кто-нибудь помнит дверь на ощупь?
— Кажется, я помню.
— Фурун, ты будешь идти первым! Щупай все двери! Когда нащупаешь нужную, скажешь!
— Кажется, я нащупал!
— Уже?
— Ну, мы же на каком-то этаже!
— Надо было у шамана зажигательный фонарик взять и керосину со спичками… Ты уверен, что это нужная дверь?
— Господа, я только что плюнул через перила! Так вот, звука падающей слюны я не услышал, значит, мы поднялись высоко!
— Этажей на шесть будет?
— Вероятность большая! В любом случае, если мы ошиблись, можно будет попробовать вновь!
— Будь проклят тот день, когда в этом доме погасла последняя лампочка!
— Не сыпь проклятиями, беду накличешь!
— Да хоть две беды! Дверь открывайте! Я горю желанием! У меня уже стрелы арбалетные накалились!
— А больше у тебя ничего не накалилось? Стрелочник! Значит, так, господа, заходим по одному, ищем человека и делаем с ним все, что предписывал шаман. Если будут слуги — слуг убрать!
— Куда?
— Молчи, Шутгард! Будешь идти последним! И не думай задавать свои глупые вопросы! Все готовы?
— Все.
— Тогда — поехали…
