Книга: Восток — дело темное, Неневеста!
Назад: Глава 38 ПРОЩАНИЕ
Дальше: Глава 40 КОРОЛЕВСКАЯ ДЕВСТВЕННИЦА

Глава 39
ПРОКЛЯТИЕ

Перевозчик!
Не бояться! Нас же больше! Что он сможет нам сделать? Тем более теперь с нами Кащей, которого не напугает и стая таких каппа, даже настоящих, а не полукровок!
Бессмертный многообещающе положил руку на меч-кладенец, выжидательно глядя на приближающееся существо. А мы, все остальные, смело стали за его спиной.
Каппа блеснул из-под капюшона выпученными рыбьими глазами и, почти не шевеля безгубым ртом, произнес:
— Вот и вы! А я тут пока лодочек вам настругал, — и кивнул в сторону реки.
Я облегченно вздохнула, хлопнула его по плечу и побежала смотреть.
Действительно, за кустами, на прибрежной мели, качались новенькие симпатичные лодки с веслами.
— Ну как? — покосился на меня перевозчик.
— Клево! Ты просто молодец! — одобрила я, влезая в одну плавающую посудину для пробы.
— Не ожидал, — покачал головой Гаенус.
— Спасибо, — поблагодарила Тера, залезая в лодочку следом за мной.
— Маргарет, выходи немедленно, ты уже от Неневесты заразилась — лезешь во все дырки первой! — крикнула ей Ара.
— А Неневесте можно? — возмутилась внучка ведьмы и не вылезла.
Кащей промолчал, а Жук просто показал перевозчику большой палец.
— Я подумал, вот будете возвращаться, одной лодки не хватит, вас же много. Даже больше стало, чем было. — Каппа с опаской бросил взгляд на Кащея, до сих пор сжимающего рукоять меча.
Благодаря перевозчику мы смогли быстро переправиться через реку Забытья. Естественно, я с Кащеем, Тера с Жуком, а щуплых ведьму и короля перевозил сам каппа. И все было хорошо, пока, вылезая из лодки, Тера не поскользнулась и не полетела в воду. Ара и Гаенус только вылезли на берег и не увидели, что произошло. Хватило и того, что Жук взмахнул руками, готовясь к прыжку. То-то праздник был бы у пиратов, если б все прыгнули!
Человек-рыба оказался быстрее. Молниеносным движением он короткой дугой влетел в воду, крича в полете Жуку:
— Не прыгай!
Еще мгновение — и он уже подает мокрую, но целую девушку нашему проводнику.
Поверите, старая ведьма его даже поцеловала в чешуйчатую морду! А Гаенус поначалу слов не мог найти для благодарности, а потом пообещал выстроить для полукровки каппа маленький дворец на берегу с черным ходом прямо в реку. А в том случае, если боги позволят жителям Нижнего Востока наладить контакты с Центральным королевством, назначить его главным по торговым перевозкам.
Когда, казалось бы, все успокоились, старая ведьма схватилась за сердце.
— Проклятие! Это все проклятие! — повторяла она. — Сколько раз уже несчастная Тера была на волоске от смерти. Если бы не окружающие ее друзья, мы бы ее уже сто раз потеряли!
— Выпей, Ара! — Великий король старался напоить ее успокоительной микстурой, но ведьма была в такой ажитации, что все только разливалось.
— Гаенус! Как можешь ты думать сейчас обо мне, когда нашему единственному отпрыску грозит смертельная опасность?! Ты должен серьезно заняться этим вопросом и наконец-то снять проклятие!
— Я займусь этим, как только переступлю порог своего замка. Перерою все библиотеки. Я все сделаю!
Ведьма только горько заплакала на плече короля.

 

* * *
— Хорошо все, что хорошо кончается, — задумчиво сказал Гаенус, когда впереди показались знакомые башни Думрада, столицы Центрального королевства.
— Да, закончились наши приключения, — подтвердила я.
Еще немного — и мы в королевском замке. Затем прощание с королем, Арой и Терой. Да и Жук, думаю, тут останется. Небольшая прогулка через Западные королевства, перевал… и все. Практически мы дома. Ничего непредвиденного здесь нас уже ожидать не может. Даже грустно как-то стало. Такая классная была у нас команда! И вот приходится со всеми расставаться.
Никто из жителей Центрального королевства не обращал внимания на возвращающегося короля. Да и кто мог бы узнать его в грязном и оборванном старике?
Я решила подшутить над ним:
— Не узнают вас ваши подданные, ваше величество.
— А мне даже нравится так, — брякнул Гаенус.
— О чем ты? — спросила Ара.
— Знаешь, как мне надоело быть грозным и страшным Великим королем? Вот попутешествовал с вами, человеком себя почувствовал, а не страшилой для окружающих стран. Нет, нужно срочно что-то менять в политике…
Без приключений подошли мы к городским воротам.
— Странно, что ворота закрыты, — удивился Гаенус, — не ночь ведь сейчас.
И он постучал в окошко сторожевой башни. В помещении послышался какой-то шум, затем ставня приоткрылась и показалась голова усатого стражника:
— Кто? Куда? Откуда?
— Куда? — вопрос совсем неуместный, — возмутился старик. — Раз стучу, значит, в столицу вашу, то есть нашу, попасть хочу. Откуда? — вопрос второстепенный и не по существу. А вот кто? — так это я отвечу. Глаза протри. Перед тобой Великий король Центрального королевства собственной персоной!
При этих словах стражник оживился:
— Тебя-то нам и надо! Давно ждем!
— Что за фамильярность? — выпучил глаза Гаенус.
Но стражник уже скрылся из виду, доносился только его зычный голос:
— Эй, дежурная группа! Кончай ваньку валять! Короля брать надо!
— О чем это он? — растерянно обернулся к нам старик. — Или о ком?
Топот сапог и скрежет отворяющихся створок ворот…
Четверка молодых стражников с простоватыми лицами вывалилась на улицу, сжимая в руках короткие мечи и оглядываясь по сторонам:
— Кто это тут король?

 

Назад: Глава 38 ПРОЩАНИЕ
Дальше: Глава 40 КОРОЛЕВСКАЯ ДЕВСТВЕННИЦА