Глава 28

Капитан Цирил несколько долгих мгновений смотрел на Эрена. Затем его рот скривился в задумчивости.

Он изучал очень яркое серебро одной из личной монеты Гая, выдаваемых курсорам как знак его власти. Прошла минута, прежде чем он спросил:

– Вы уверены?

– Да, сэр, – сказал Эрен, его голос был мрачным и спокойным.

Они стояли внутри командирской палатки капитана, с опущенным пологом, освещенной парой мягких желтых ламп фурий. Когда они прибыли, Цирил не спал, облаченный в доспехи, и ожидал их без следа сна в глазах. Его одеяло было аккуратно сложено поверх стандартного сундука в углу. Солдат – которого приводят в пример.

Краткое молчание после доклада Эрена, которое Магнус использовал для того, чтобы обновить чай в чашке капитана. Макс незаметно протянул свою пустую чашку Магнусу.

Магнус удивленно поднял брови, и пронес кувшин мимо него. Макс улыбнулся и наполнил свою кружку сам , а затем также обновил и чашку Тави.

– Маркус? – спросил Макс.

Валиар Маркус покачал головой, отказываясь. Уродливый старый центурион стоял рядом с капитаном, почесывая затылок.

– Сэр, я должен задаться вопросом,не является ли это каким-то обманом. Канимы никогда не приходят к берегам Алеры в таком количестве.

Эрен выглядел оборванным и усталым, но он ощетинился на слова Первого Копья.

– Ты называешь меня лжецом, центурион?

– Нет, – ответил Первое Копьё, встречаясь глазами с Эреном. – Но человек может говорить правду и при этом быть неправым.

Эрен сжал руки в кулаки, но Цирил твердым взглядом остановил его.

– Первое Копье имеет право быть осторожными, сэр курсор, – сказал он Эрену.

– Почему? – требовательно спросил Эрен.

– Такое время, – сказал Кирилл. – Легионы Калара выступили против войск Первого Лорда.

Эрен моментально уставился на него.

– Что?!

Цирилл кивнул.

– Церес находится в осаде. Войска Калара в настоящее время отрезали восточных Высших Лордов. Плацида и Аттика находятся в нейтралитете. Если Калару удастся создать ложную угрозу со стороны Канимов и Алеранский Легион выступит, чтобы ответить, он может растянуть сторонников Гая настолько, что лишит их численного преимущества.

Эрен покачал головой.

– Я видел их, капитан, своими собственными глазами. Сотни судов, движущиеся перед бурей, которая сделала все это, сделала невозможными полеты, лишила возможности быстро передавать донесения, чтобы обойти их. Это не просто рейд.

Первое Копье хмыкнул.

– Почему это не было передано по официальным каналам разведки?

– Потому что я высадившись в порте Редстоуна, обнаружил, что мой контакт среди Курсоров был убит на прошлой неделе. Я не посмел раскрыть себя, опасаясь, что его убийцы будут искать других Курсоров.

– Правдоподобное объяснение, – сказал Цирил. – Но это сложно проверить. Мне приказано держать мост, сэр Эрен, а не готовить выступление против вторжения. Я думаю отправить группу для проверки…

– Капитан, – сказал Эрен, повышая голос в тревоге. – У нас нет на это времени. Мой корабль обогнал армаду Канимов, но не намного. Если они сохранят свою скорость, то будут высаживаться в гавани Фаундерпорта в ближайшие несколько часов. Есть не так много портов вдоль этого побережья. Очевидно, что они должны взять под контроль Элинарх или подвергнутся риску нападения с нескольких направлений.

Он указал на юг.

– Они придут сюда, Капитан. В это же время завтра, вы будете иметь здесь, за ближайшими холмами, крупнейшее воинское соединение Канимов в истории Алеры .

Цирил на мгновение хмуро взглянул на Эрена, потом посмотрел на Первое Копье.

– Вороны, – пробормотал Маркус, ощупывая пальцами переносицу своего много раз сломанного носа.

– Почему? – спросил он. – Почему здесь? Почему именно сейчас?

Прозрение пришло к Тави как вспышка.

– Неправильный вопрос, центурион. – Тави посмотрел на Цирила и сказал. – Не "Почему?", сэр. "Кто?".

– Кто? – спросил Цирил.

– Тот кто с ними заодно, – ответил Тави.

Наступила тишина.

– Нет, – сказал Макс через минуту. – Ни один Гражданин Алеры не имел бы дел с Канимами. Даже Калар. Это. . . нет, это немыслимо.

– И, – сказал Тави, – это наиболее вероятное объяснение. Эта буря ослепила нас и серьезно вредит нашим способностям к слаженным действиям.

– Она делает то же, что и Калар, – подтвердил Первое Копьё.

– Но он знал, когда она придет. Куда она будет направлена. Туда где он нанес удар. Его силы были уже собраны и в движении. – Тави взглянул на Цирила. – Это буря наносит гораздо больше вреда Гаю, чем Калару. Единственная загадка заключается в том, как Канимы сообщили Калару, что она вот-вот начнется.

Тави пожевал губами.

– Они должны были подать какой-то сигнал.

– Такой как красные звезды? – прорычал Первое Копье с отвращением. Он грязно выругался, кладя руку на эфес.

– Нападение Калара началось в ночь с красными звездами. Так же как Канимов.

– Кровавые вороны, – сказал Макс. Он недоверчиво покачал головой. – Кровавые вороны…

Цирилл посмотрел на Первое Копье, и сказал:

– Если они возьмут Элинарх, они пронесутся, оставив срединные земли Плацида с северной стороны и рекой, защищающей их фланг, они будут иметь возможность опустошать земли Цереса с юга.

– И нет еще ??одного полного Легиона на протяжении восьми или девяти сотен миль, сэр, – сказал Первое Копье. – И мы не можем попросить подкрепление с воздуха. Никто не смог связаться с нами за это время, чтобы чтобы дать какие-либо указания.

Он мрачно стиснул зубы и сказал:

– Мы одни здесь.

– Нет, – спокойно поправил его Цирил. – Мы – Легион. Если мы не будем бороться, жители в городах и стедгольдах, которые атакуют Канимы будут оставлены одни.

– Селедки не готовы, сэр, – предупредил Валиар Маркус. – Только не для обороны города.

– Как бы то ни было. Это то, что у нас есть. И ,великие фурии, они алеранские легионеры. – Цирил кивнул. – Мы будем сражаться.

Глаза Первого Копья сверкнули и зубы показались в волчьей усмешке.

– Да, сэр.

– Центурион,соберите здесь моих офицеров всех до одного. Их всех. Выполняйте.

– Сэр, – сказал Маркус. Он отдал честь и зашагал из палатки.

– Антиллар, вы должны передать мой приказ кавалерии и вспомогательным силам чтобы они подготовились к немедленному развертыванию. Я пошлю Фантуса и Кадиуса Адриана за мост сегодня, чтобы замедлить продвижение любых передовых сил вражеских войск, разведать всё что смогут узнать, и чтобы предоставить нашим подданым возможность бежать, в случае необходимости.

– Сэр, – сказал Макс. Он отдал честь, кивнул Тави, и вышел.

– Магнус. Идите в город и свяжитесь с Советником Вогелем. Передайте ему моё почтение и попросите его послать любые лодки, которые он может выслать вверх по реке, чтобы распространить известие о вторжении Канимов. Затем попросите его открыть арсенал города. Я требуется столько ополченцев, сколько мы можем вооружить и поставить в строй.

Маэстро Магнус отсалютовал капитану, кивнул Тави, и выскользнул прочь.

– А ты, Сципио, – сказал Цирил, пристально, с интересом посмотрев на Тави. – Ты, кажется, обладаешь талантом находить неприятности.

– Я предпочитаю думать, что они находят меня, сэр.

Капитан ответил ему безрадостной улыбкой.

– Вы осознаете более общие связи между понятыми нами отношениями Калара и Канимов, и попыткой помешать сэру Эрену здесь?

– Да, сэр, – сказал Тави. – Это означает, что, вероятно Калар имеет возможность собирать разведывательную информацию внутри Легиона, и что он также может предпринимать различные действия, которые сделают нас более уязвимыми по отношению к Канимам.

– Весьма вероятно, -сказал Цирил, кивая. – Держите глаза открытыми. Доставьте сообщение госпоже Цимнее о том, что сопровождающие Легион должны быть готовы отступить к стенам города, когда сражение будет неизбежным.

– Сэр, – Тави сказал, отдавая честь. – Должен ли я вернуться сюда на собрание офицеров?

– Да. Мы начнем через двадцать минут. – Цирил остановился и перевел взгляд с Тави на Эрена. – Вы -двое, хорошая работа.

– Благодарю вас, сэр, – сказал Тави, склонив голову в сторону Цирила в подтверждение догадки капитана. Затем он обменялся кивком с Эреном и выскользнул из палатки.

Он поспешил через разрываемую вспышками молний темноту лагеря, который начал просыпаться от своего ночного оцепенения под крики приказов, нервного ржания лошадей и лязг доспехов.