Глава двадцатая О ДОРОГИХ ГОСТЯХ

— А в этом кувшине ароматное масло для притираний, госпожа Странствующая.

— Понятно, понятно.

— А в этой бутылочке благовония. Их в воду добавляют.

— Да-да, запомнила.

— Горячая вода в этих ведрах.

— Да вижу я, вижу.

— А в этом блюде сладости. Видите цветы? Их можно есть.

— Хорошо. Попробую.

— А из этой коробочки так пахнет! Только понюхайте!

— Обязательно понюхаю!

— А эта шкатулочка…

— Да-да-да. Отличная шкатулочка!

— Вам точно ничего не надо?

— Нет, не надо, спасибо.

— А может…

— Спасибо!

— Вы только позовите!

— Хорошо. Сразу и позову!

И младший подпасок закрыл за собой дверь. Я наконец-то осталась одна. Со вздохом откинулась на широкой мягкой кровати, закрыла глаза.

Интересно все обернулось.

Как только мы скрепили договор клятвой, козопасы заторопились к себе, то есть к козе, домой. При козе они и жили. Дом у нее оказался ничего себе, как я и представляла. И идти оказалось недалеко. Он был прямо здесь. Самое большое здание из всех, с окнами в три яруса и островерхой крышей, гордо нависало над площадью. Как только мы подошли к этому домику, из дверей высыпал с десяток мужчин и женщин, которые засуетились вокруг нас не хуже пчел возле меда. Рианор отмахивался, Стырга коротко распоряжался, я глазела по сторонам и старалась не забывать закрывать рот. В главные двери козьего дома вполне можно было въехать на коне не пригибаясь, а назвать прихожей здоровенный зал за дверями не поворачивался язык. Из этой прихожей убегали наверх по бокам две лестницы, куча мелких дверей вела в разные комнаты, а прямо впереди высились настоящие ворота — не меньше, чем на входе, только богато украшенные золотыми и серебряными фигурами, которые я не успела разглядеть. Это был вход в главный зал. Воротника с Мышаком быстро отвели в конюшню при доме, мне досталась комнату наверху.

Я вообще хоть раз успела коснуться ногой ступеньки? Не уверена. Еще внизу меня подхватил и понес вихрь хлопотливой заботы. С десяток мужчин и женщин взялись меня устроить. Посчитать их и поделить точнее я не могла — уж очень быстро они мелькали и говорили все разом.

Так я оказалась в комнате, но водоворот не стих. Множество рук, глаз, голосов.

— Помочь вам переодеться, госпожа Странствующая?

— Приготовить постель — отдохнуть после дороги?

— Ноги растереть?

— А сказки послушать не желаете?

— Может, вам песню спеть — для потехи?

Последние два предложения особенно задели мою профессиональную гордость. Один из подпасков хищно нацелился на мой правый сапог, девушка упорно тянула за рукав куртки, а дородная дама тщательно обмахивала меня веником из перьев. Кое-как отстояв себя, я робко попросилась сходить в баню. Тут же часть суеты схлынула через двери, но радовалась я рано. Никуда меня не отпустили. Вскоре в комнату с уханьем втащили здоровенную бадью, натаскали горячей воды в исходящих паром ведрах, принесли полотенца, ароматные масла в причудливых прозрачных бутылках, зажгли приятно пахнущие свечи и парочка женщин начала подступать ко мне с мохнатыми тряпками в руках.

— Нет! Спасибо! Сама! Нет! Спасибо! Сама! — Это заклинание хоть чуть-чуть удерживало их на расстоянии.

В конце концов мне удалось всех вытеснить в коридор — кого грубой силой, кого хитростью. Упорно сопротивлялись женщины с тряпками, но я пообещала отдать им свою одежду в стирку, и они ушли. На остальных я просто притопнула и заявила, что хочу остаться одна. И это мое желание им пришлось исполнить.

Немного отдохнув, я решила оглядеться в своем временном пристанище. Роскошная широкая кровать, наверно, устроила бы и какого-нибудь короля. Офомное зеркало над маленьким столиком отражало меня четко и ясно и точно стоило бешеных денег. Гобелены на стенах повествовали о ярмарочных буднях, играя очень яркими красками, и даже вроде слегка шевелили картинками. Широкое окно было забрано чем-то твердым и очень прозрачным, и через него ясно было видно, что происходит на площади. В общем, такой роскоши я не видела никогда в жизни, и это продолжало меня смутно тревожить. Слишком уж было хорошо. Такой прием, столько денег за пение. Но в чем подвох?

Ладно, не буду пока ломать голову. И правда, почему бы хоть раз не поверить в хорошее? Вдруг мне просто повезло? От горячей воды шел приятный аромат. Я быстро скинула одежду и с визгом кинулась в бадью.

— Что-то случилось, госпожа Странствующая? — сунул голову в дверь какой-то из этих младших подпасков, но еще один визг и стукнувший рядом с головой сапог заставили его быстро убраться.

Купание в горячей воде! Когда я вылезла и замоталась в полотенце, то окончательно перестала кого-либо подозревать. От таких милых людей нельзя ожидать подвоха! Несокрушимую прическу не надо было сушить, и это радовало. Может, попробовать пока сделать ее менее… э-э-э… впечатляющей? Я достала гребень, потащила было блюдо из мешка, потом опомнилась, рассмеялась и села к зеркалу, на мягкую удобную скамеечку. Чистота и глубина отражения завораживали.

— Госпожа Странствующая!

От еще одного визга и полета сапога посетителя спасло то, что сапог был далеко, да и саь посетитель оказался женщиной. Одной из этих настырных помощниц.

— Ваша одежда на сегодняшний вечер, госпожа. — Две женщины занесли в комнату… мечту. Золотой сон. Песню о солнце. Я зачарованно встала.

Пожалуй, оно было сделано из металла. Может, даже из золота, не знаю. Множество мелких желтых колечек сцеплялось в подобие струящейся гладкой ткани. И эта ткань переливалась, струилась, сияла вкраплением разноцветных камней, узоров и вставок. Как во сне, я шагнула навстречу. Мелькали белоснежные вещи из тонкого льна, яркая бирюзовая рубаха, куртка из мягкой кожи — на все это я не обращала внимания. И вот сияющее чудо обволокло меня с тихим шелестом, застегнулось на множество крючочков и ремешков.

— Как вам идет, госпожа Странствующая! Как сидит! Не то что на прежнем! — всплеснула руками одна из женщин. Я повернулась пару раз и шагнула к зеркалу. Оттуда на меня глядел золотой воин. Весьма симпатичный, следует признать. Золотые руки, золотые ноги и тело, легкий золотой шлем, наплечники и наколенники из тонких легких пластин. Какая тонкая работа! Этот доспех стоит целое состояние! Эх, показаться бы сейчас подругам!

— Там пояс с шипами был. — Оказалось, в комнату тихо просочился Стырга. Младший козопас глядел на меня, качался с пятки на носок и явно был чем-то недоволен.

— Что-то не так? — забеспокоилась я, — Пряжка расстегнулась?

Стырга пошел кругом.

— Не страшно, — вынес он короткий приговор. — Не пугает. дрожу. Может, маску? А петь как? Н-да-а-а… Сажей лицо вычернить?

Встретившись со мной взглядом, Стырга догадался, что о саже придется забыть. Младший козопас еще раз недовольно покачал головой и вышел из комнаты. Нашел чему печалиться! Не страшно ему, видите ли! Согласна, не страшно, а очень даже красиво! Я зачарованно погладила доспех.

— Ай! — Рука обо что-то больно укололась.

— Что такое, госпожа Странствующая?

На пальце набухала алая капля. Я осторожно повела по наплечной пластине ладонью. Ага, вот острый уголок. Пригляделась. На пластине отстала небольшая чешуйка.

— Плохо заделали! Вот уж безрукие! С гномами ими рядом не стоять! — затарахтела одна из женщин, но сразу же с собой заспорила: — Хотя оно и понятно — костюм ведь ледяными стрелами почти в клочья тогда разнесло. Работы всем хватило. Пока чистили, пока колечки эти сплетали, пластины латали. А работа тонкая, мастерская. Три золотых дел кузнеца целый месяц трудились, не разгибались.

— Когда это — тогда разнесло? — спросила я слабым голосом.

— Ну на прошлогоднем состязании, вроде нынешнего, — охотно сообщила женщина. — Страшно было — жуть! А сегодня, говорят, еще хуже будет. Ну да ладно, госпожа, не будем вам мешать. Отдохните перед ужином. Силы вам понадобятся, спору нет! Давайте мы с вас пока костюм снимем, чтобы не запачкался!

Заскрипели крючки и застежки, с тихим шелестом легло на кровать золотистое чудо, но ему я уже не радовалась. За женщинами закрылась дверь. В этот раз они ушли сами, ничего не спрашивая и не докучая. Я осталась одна, но спать совершенно не хотелось. Состязание? О состязании уговора не было! Нужно посоветоваться с Воротником. Я потянулась за своей курткой, но на скамье ничего не было. Ни куртки, ни штанов. Обокрали! Хотя нет, взяли в стирку. Да, стоило мне только отвлечься на блестящую тряпку… Ну и что же делать? Гулять до ужина в исподней рубахе? Я решительно сняла с кровати одеяло, завернулась и крикнула в закрытую дверь: «Ящерицу ко мне!»