Глава 25

Три дня, данные императором, пролетели незаметно. Капитан Моручи спешил пользоваться временным освобождением от бенефиции и редко появлялся на борту.

Личный императорский космодром, на который поставили «Вурдалак», предоставил экипажу все возможные услуги. Корабль починили очень быстро. Взамен уничтоженной «Эринии» была подарена другая такая же. Только улучшенная модель. Нового «Борея» Святослав купил уже на собственные капиталы.

Императорские медики за считанные часы привели всех членов экипажа в норму. Дитирону пришлось заменить кончики бивней на титановый дюрасплав — и ему эта замена очень понравилась. Блестящие бивни стали щелкать гораздо громче, чем раньше, и выглядели куда красивее.

Михаил Токугава, тезка Ежова и личный врач императора, даже предложил поработать с Фридой, но та отказалась. С ней уже работали и врачи СОП, и леггез’мманы, но никто ничего не добился — бундесские хирурги потрудились на совесть. К тому же все сходились на одном — если Фриду удастся вылечить, она неизбежно утратит пси-способности. А ей вовсе не хотелось лишаться своего единственного полезного умения.

Три дня, проведенные на Свароге, запомнились Ежову надолго. Имперцам действительно очень повезло с планетой — такого великолепия не было ни у одного другого государства. Впрочем, они и сами сделали немало, чтобы сберечь полученное сокровище.

Главное впечатление, остающееся от Сварога — зеленая. Из космоса планета выглядела огромным переливающимся изумрудом. Этот мир утопал в зелени — на нем не было арктических зон, отсутствовали пустыни, и даже степи и горы встречались очень и очень редко. Разница в климате на полюсах и экваторе едва ощущалась. Большая часть планеты почвой и растительностью напоминала Крым, Кипр или южную Францию. Настоящий Эдемский Сад, растянутый на целую планету.

И народ эту планету населял очень гостеприимный и дружелюбный. Хотя и немного слишком… военизированный. Имперцы обучали детей драться еще с колыбели. Дуэль здесь считалась абсолютно в порядке вещей — трудно было отыскать имперца, который ни разу в жизни не сражался на дуэли. Один на один, стенка на стенку, или даже небольшая локальная война между городами. Типичное имперское развлечение. Единственное условие — поблизости должен иметься комплект срочной медпомощи. И до смертельного исхода доводить, разумеется, запрещено — это ведь все-таки спорт. Хотя и очень болезненный.

— Ты уверен, Мишенька? — с надеждой спросил Койфман на исходе третьего дня, когда весь экипаж собрался у трапа «Вурдалака» — провожать. — Может, все-таки останешься? Нам бы пригодился детектив в экипаже…

— Не могу, Аарон Лазаревич, простите уж, — грустно ответил Ежов, взваливая на плечо рюкзачок с вещами. Впрочем, их было не так уж много — в основном сувениры, купленные или подаренные на Свароге. Лазерный кастет тоже разрешили оставить.

— Сря, сря, — неодобрительно завибрировал языком Косколито. — Ты неплох для своей расы, человек. Шалкий, конечно, но терпимый.

— Лучший комплимент в моей жизни, — усмехнулся Михаил, глядя на хмурую чешуйчатую морду.

— Дурак ты, — фыркнула Джина. — Ну что там хорошего, в твоей Твари?..

— Твери. Там мой дом.

— Да че ты выкодрешиваешься, Петрович, в натуре, блин?! — возмутился Денисов. — Е-мое, мы ж теперь космонавты, на хрен тебе сплющилось возвращаться?.. Не, ну е-мое, ну ты в натуре дурилка картонная…

— Тебе-то конечно, не хочется, — хмыкнул Ежов. — Что тебя там ждет, кроме тюрьмы и дурдома? А у меня работа, друзья…

— Тут, что ли, не зайаботаешь? — неодобрительно спросил Соазссь, все еще переживающий потерю накоплений. — Оставайся, мы не п’йотив. Поставим тебя на довольствие, назначим жалованье… не очень большое, конечно, — испугался он.

— Точно, — согласился Остап. — А друзья… мы тебе что, не друзья, Ежов? Да я ж для тебя что хочешь сделаю!

— Угости салом, — тут же попросил Ежов.

Алкморег ужасно сконфузился, недовольно засопел, но все-таки протянул Михаилу кусок «белого золота». Очень маленький кусок. Лицо у него при этом сделалось такое страдальческое, что Ежов почувствовал себя фашистом, отбирающим ребенка у матери.

— [Желтые круги, синие квадраты, множество голубых точек и крестиков].

— Соблазнительно, — признал Ежов. Он и сам не заметил, когда успел выучить язык Плывущих. — Но не могу, простите…

— Моя думай, твоя неправа, — неодобрительно прогудел Дитирон. — Моя люби «Вурдалак».

— Много потеряете, Михаил Петрович, — прозвенела Фрида. — Мы взяли груз на Бальдр, знаете, как там красиво?.. Пожалеете, если не увидите.

В устах слепой девушки последняя фраза прозвучала довольно смешно, но никому и в голову не пришло смеяться.

— Правда, Михаил, на Бальдре много интересного, — присоединился Рудольф. — Там есть Алмазные Врата… о-о-о, это нечто невообразимое. Говорят, что если ты не видел Врата Бальдра, значит, ты вообще ничего не видел в жизни…

— Даже и не уговаривайте… — со все большим сомнением в голосе запротестовал Михаил.

Все ждали только капитана — Моручи приказал детективу не покидать этого мира до его возвращения. Конечно, он не имел права отдавать такого приказа, но члены Императорского Дома, похоже, просто не умели просить.

Неподалеку два имперца боксировали без перчаток, круша друг другу ребра и челюсти. Еще четверо с большим интересом за этим наблюдали. Спустя пару минут один из бойцов получил особенно болезненный удар в скулу, поморщился и закрыл глаза — по правилам имперской дуэли так полагалось признавать поражение. Слегка пошатываясь, он ушел в медпункт, а его место тут же занял один из зрителей — драться с победителем. Другой встал в очередь.

— Прошу прощения, это «Вурдалак»? — окликнул кто-то экипаж, в полном составе наблюдающий за поединком.

Там стояла невысокая светловолосая девушка с миленьким лицом куклы Барби, совсем не похожая на имперку — почти на голову ниже и нет обычной для них спортивности. Одета в необычного покроя костюм из бледно-желтой металлоткани с почти треугольными плечами. Рукава очень короткие — едва хватает, чтобы прикрыть плечи. На голове аккуратная шапочка с удлиненным козырьком.

В руке она держала небольшую картонную книжечку — явно какой-то документ. Имперцы, как и почти все остальные человеческие государства, не использовали бумагу в качестве носителя информации — устарела-с, но одно исключение осталось — официальные документы. Их по традиции делали из бумаги. Правда, улучшенной модификации — не мнущейся, не рвущейся, не пачкающейся и непромокаемой.

— Точно, краля, «Вурдалак», — охотно подтвердил Денисов. — А мы — его экипаж. Че надо?

— Это вы заказывали робота-стюарда?

— А, заказ пришел! — приветливо улыбнулся Койфман, кивая девушке. — Да, деточка, мы заказывали. И где наш стюард?

— Это я, — улыбнулась в ответ девушка. — Очень приятно познакомиться.

— А готовить умеешь? — тут же решил удостовериться Остап.

— Ты наш новый стюард?! — отпихнула его в сторону Джина.

— Стюардесса, — машинально поправил ее Ежов.

— Не имеет значения. Детка, мы заказывали робота! И заплатили за робота! Где наш робот?!

— Это я, — невозмутимо ответила девушка. — Биоробот модели «Днепр», тип двенадцатый. Вот мой техпаспорт.

— О-о-о… — хором протянул весь экипаж.

Ежову показалось немного странным название этой модели, но потом он вспомнил о автомобиле «Волга». В конце концов, чем одна река лучше другой?

— Вот мой техпаспорт, — повторила роботша, не зная, кому его отдать. — Там перечислены мои возможности. Я произведена два месяца назад, еще не была в эксплуатации, гарантийный срок четыре года. Вы обязаны снабжать меня энергией и питательными веществами, а также вовремя обеспечивать необходимый ремонт. Вы не имеете права наносить мне физический и моральный вред, а также ограничивать мою свободу за пределами моих обязанностей. По истечении гарантийного срока я имею право покинуть вас или остаться на жалованье. Зависит от того, как мы с вами договоримся.

— Видишь, Мишенька, как у имперцев это поставлено, — с уважением поднял палец Койфман. — А вот в СОП просто приходишь в магазин и покупаешь железного раба…

— Вы мой новый капитан? — обратилась к Ежову «модель „Днепр“». — Вы отличаетесь от голографии, заложенной в мою память, но незначительно.

— Да нет, я не капитан, — смутился Михаил, почему-то стараясь смотреть в другую сторону. — Я просто член экипажа… рядовой. А… а как вас называть, мадмуазель?

— У меня пока еще нет личного имени, только название модели. Я имею право выбрать его сама или предоставить право выбора своему работодателю. И на «вы» обращаться необязательно.

— «Днепр»… «Днепр»… А давай ты тогда будешь Даной! — оживился детектив. — В моей стране есть одна телеведущая, ты на нее здорово…

— Точно, блин! — подтвердил Денисов, все это время напряженно морщащий лоб. — А я думаю — кого она мне напоминает? Е-мое, ну вылитая Борисова!

— У меня нет возражений, — согласилась свежеокрещенная Дана. — Когда я могу приступать к своим обязанностям?

— Время, Мишенька, — грустно улыбнулся Койфман, сверяясь с информом. — Императорский транспортер сообщает, что все готово — ждет клиента…

Ежов обвел взглядом выстроившийся в цепочку экипаж «Вурдалака». Хмурый зеленый человекоящер. Злобная татуированная девица. Хитренький лысый старичок. Молчаливая слепая девушка. Жадный склизкий уродец. Занудливый краснокожий мутант. Удивительная сиреневая медуза. Добродушный великан-берсерк. Диковатый бронированный монстр. Приблатненный щуплый мужичок — его, Ежова, земляк. И, конечно, он сам, Михаил Петрович Ежов, профессиональный детектив.

Экипаж.

— Я очень рада, Михаил Петрович, что вы передумали, — бесстрастно прозвенела Фрида, бесстыдно читающая его мысли.

— О, Ежов, ты что, остаешься? — обрадовался Остап. — А что вдруг передумал?

— Я не остаюсь! — запротестовал Михаил. — Я… ну… ну я просто прокачусь с вами до Бальдра… а там посмотрим…

Койфман понимающе улыбнулся, Джина только фыркнула.

Ближайшая телебудка («теле» означает «телепортационная», а не «телефонная») пискнула, и из нее вышел Моручи с какой-то огромной коробкой в руках. На коробке сидел и важно щурился крупный серый кот с желтыми глазами. Джина сразу посмотрела на капитана с подозрением — усмотрела в этом коте скрытое оскорбление. Она очень болезненно относилась к необычному цвету своих глаз.

— Капитан приехал! — жизнерадостно ухмыльнулся Денисов. — Здорово, капитан! Слышь, а Петрович передумал — хочет остаться в команде!

— Ну и правильно, — весело кивнул Ежову капитан, ставя коробку рядом с трапом. — Поздравляю, лейтенант, считай себя официально зачисленным в экипаж. В деле ты себя показал хорошо, лишним не будешь. Немножко тебя еще только потренировать… Ну что, груз на борту?

— Таки да, на бойту, — шевельнул треугольной макушкой Соазссь.

— Курс на Бальдр пролошен, — доложил Косколито.

— Реактор и все остальное в норме, — кивнул Рудольф.

— Разрешите представиться, капитан, я Дана, ваш новый стюард… стюардесса, — взяла под козырек девушка-биоробот. — Вот мой техпаспорт.

— Все в порядке, — рассеянно пролистал книжечку Моручи. Он, разумеется, не удивился тому, что присланный робот оказался столь необычным — это ведь именно он оформлял заказ. — Добро пожаловать в экипаж. И вот, кстати, познакомьтесь…

— Е-мое, капитан, а это че — корабельный кот?! — потянулся его погладить Денисов. — Круто, блин!..

— Руки! — совершенно неожиданно рявкнуло животное.

— Че руки?! — пораженно отшатнулся воришка.

— Мыл?!

— А… блин… я… это…

— Никогда не смей прикасаться к моей чистой, нежной, пушистой шерсти своими потными, липкими, грязными руками! — прошипел кот. — Ты понял меня, гуманоид?! Или выцарапать это у тебя на ладонях?!

— Позвольте представить — Рогоза Эрр-Моорл, наш новый информант, — указал на кота Моручи. — Взамен Ву. У него отличные рекомендации.

Теперь, присмотревшись внимательнее, Ежов заметил, что это не совсем кот. Пальцы на передних лапах необычайно длинные и гибкие, совсем не как у хищника, задние ноги устроены немного не так — это существо вполне могло сидеть на стуле, как человек. А уж когда кот раскрыл коробку, извлек из нее темно-синий комбинезон, маленький головной информ и небольшой, но очень мощный бластер, и с важным видом во все это облачился, сходство с домашним мурлыкой окончательно испарилось. Самый обычный инопланетянин.

— Запомните сразу мои правила, гуманоиды, — обвел экипаж суровым взглядом Рогоза. Несмотря на небольшой рост, выглядел он очень внушительно. — Я не выношу, когда ко мне прикасаются… если вы, конечно, не красивые самки шкоорвов. Не тяните свои руки к моей шерсти. Я не выношу панибратства — называть только по имени, добавлять задний артикль «рок» и обращаться на «вы». Никаких уменьшительных или ласкательных вариантов. И самое главное — никаких шуток и замечаний насчет сходства моей расы с вашими домашними животными. Мы, шкоорвы, лишены чувства юмора. Я понятно изъясняюсь?

— Рогоза-рок, а почему вы ехали на руках у капитана и голым? — вежливо спросил Рудольф.

— На этой планете очень приятный климат, а у нас, шкоорвов, нет вашего человеческого комплекса насчет наготы. И почему я должен идти пешком, если под рукой есть гуманоид, чтобы меня нести? Хоть какая-то польза от вас, гуманоидов…

Экипаж переглянулся. Всем приходилось прилагать значительные усилия, чтобы не улыбаться.

— В коллектив впишется, — выразил общее мнение Ежов.

— А почему стоим без дела, почему не работаем? — нахмурился капитан. — Экипаж, слушай мою команду!..