Глава 32

Конечно же рассказать все тут же в пещере мне не дали, а меня, ругая на все лады, доставили к нашему домику. Что обидно, даже слова сказать в свое оправдание не позволили! Потом все пошли переодеваться в сухое и чистое. И только после обеда собрались в беседке, чтобы заслушать дело о… ну, в общем, понятно. Явились, как водится, все. Я решил в отместку стоически молчать, зажимая изо всех сил рвущиеся из недр души сведения о том, что мне удалось обнаружить. Нанесу сокрушающий удар в точно выверенный момент. Главное, не пропустить этот момент!

Директор Школы тан Горий и его научный консультант старший преподаватель тан Тюрон сели во главе стола, и оба смотрели на меня взорами прокуроров, которым наконец-то досталось беспроигрышное дело. Не сомневаюсь, что оба уже приготовили свои проекты приговоров – один суровее другого. Да и речи их будут поражать виртуозностью исполнения и изяществом формулировок. Даже жаль им все это торжество ломать.

И все ребята из нашей группы были тут же. «Дружеские» чувства, видимо, еще не остыли в их сердцах, поэтому они смотрели на меня сердито и с осуждением. Их понять можно, но у меня есть и свои оправдания.

– Ну рассказывай! – начал суд тан Горий.– За каким демоном ты полез в одиночку под землю?

– Вообще-то я полез не за демоном, а разведать обстановку и очистить русло ручья. Как оказалось, демон поджидал меня уже там.

– Ты уже не мальчик, а попался в эту ловушку, как пацан,– укоризненно сказал тан Тюрон.

– Но сначала ничего не было, – покраснел я.– Я осмотрел всю пещеру. Все было чисто! Это уже потом, когда я убрал камень, появилась воронка. Я не знаю, как этот Навухотел смог рассчитать, что я приду один. Да и вообще, откуда он знал, что я приду?

– Навухотел?! – даже подпрыгнул на своем месте наставник.– И ты жив? Или мои глаза меня обманывают, и передо мной сидит призрак? Ты хочешь сказать, что смог справиться с ним в одиночку? При всем моем уважении к тебе я считаю, что это дело тебе не по зубам!

– А я и не хочу сказать, что в одиночку. Мне очень вовремя помогли.

– И кто же этот помощник? – мягко поинтересовался тан Горий.– Кому мы должны сказать спасибо за то, что он вытащил твою задницу из этой передряги? Ох, что-то ты крутишь, парень!

– Как это кто? Дракон, конечно!

В беседке наступила тишина. Все смотрели на меня, пытаясь уложить в сознании только что сказанное.

– Что-то со слухом у меня произошло,– внезапно осевшим голосом выдавил тан Тюрон.– Мне показалось, что ты упомянул о драконе? Это что, шутка такая?

– Нет, не шутка,– тихо сказал я.– Меня действительно спас дракон. Его зовут Хораст.

– Хораст Сарсат тор Пертана Кроуншельд Партона сен Таррата? – Глаза тана Гория стали как блюдца – абсолютно круглые от изумления и очень большие. И самое интересное, что они поменяли место своего обычного пребывания. Теперь они располагались в области темечка.

– Своего полного имени он мне не назвал,– вежливо улыбнулся я тану Горию, наслаждаясь выражением неподдельного изумления на его лице.– Но то, что его звали Хораст,– это точно. Он мне сам это сказал.

– Как это все произошло? Рассказывай! Не томи! – потребовал тан Тюрон.

В его глазах плескались сумасшедшая надежда и радость. Он даже привстал со своего места и потянулся ко мне. Я могу его понять. Ведь алый дракон искал своих сородичей без малого двести лет, а тут появляюсь я и так просто сообщаю о том, что нашел дракона. Вернее, что дракон нашел меня. Ну встретились, ну, поговорили. Дело-то обычное.

Вздохнув, я начал рассказ с самого начала. О том, как проснулся и побежал к ручью, как встретил Тартака и решил пойти с ним к истокам, и так далее. Пока я предавался воспоминаниям, тан Тюрон нетерпеливо подпрыгивал на своем месте. Казалось, что он готов был схватить меня и выдавить побыстрее все сведения о драконах. Похоже, только присутствие тана Гория, который терпеливо и с интересом слушал мой рассказ, сдерживало его.

– Координаты, Колин, координаты! – потребовал тан Тюрон, заставив меня вспомнить незабвенное: «Имя, сестра, имя!» – из фильма про трех мушкетеров.

– Хризмон, ты что, хочешь прямо сейчас отправиться туда? – мягко спросил тан Горий.

Тан Тюрон, который, казалось, вот-вот встанет и полетит, вдруг как-то осунулся. Его плечи опустились, и он, виновато взглянув на тана Гория, сказал:

– Не знаю, учитель. Мне хочется к своему народу, но я понимаю, что сердце мое останется тут.

Я прислушался к себе. Не могу сказать, что мне так же невыносимо хотелось отправиться к неизвестным мне родичам. Хотя что-то и во мне всколыхнулось. Может, это моя вторая сущность еще не совсем слилась в единое?

– Я не неволю тебя, Хризмон. Ты можешь отправиться в любой момент,– продолжил тан Горий.– Но я хотел бы напомнить тебе о том, ради чего тебя оставляли.

Они оба одновременно посмотрели на меня. Я под их взглядом невольно поежился.

– И когда мы намерены нанести им визит? – нетерпеливо спросил тан Тюрон, не отводя от меня взгляда.

Я так понял, что вопрос был обращен ко мне. Я пожал плечами.

– Подождите! – вмешалась Аранта.– Вы что, хотите туда вдвоем отправиться? Сами?

– А что? – Тан Тюрон непонимающе взглянул на нее.

– Вам не кажется, что меня тоже надо взять? – Аранта со значением взглянула на меня.– Мне Колин рассказал кое-что.

– Хм, не лишено смысла.– Рука тана Гория потянулась к стимулятору умственной деятельности – к затылку.

– Я как лучшая подруга не могу отпустить Ари одну,– подала голос Гариэль.– И у меня от Светлого леса есть поручение присматривать за Колином. Я отвечаю за его безопасность перед отцом.

– Какая ему может грозить опасность среди собственного народа? – удивленно спросил тан Тюрон.

– Не знаю,– отрезала Гариэль.– Но я дала слово и должна его сдержать. К тому же я всегда хотела увидеть этот великий народ.

– И я всегда мечтал увидеть настоящих драконов! – внушительно пробасил Тартак.– Не одного или двух, которые живут среди нас, а целую стаю! И вообще, мне положена какая-то моральная компенсация из-за этого типа или как? – Тартак ткнул в мою сторону пальцем.– Я, может быть, весь испереживался и даже поседел!

– Врешь, лохматый! – вмешалась Морита.– Ничего ты не поседел. А вот у меня с Гариэль есть научная причина, по которой нам надо отправиться с Колином и таном Тюроном. Вы же знаете, тан Тюрон, что мы занимаемся изучением разумных рас. А по драконьей расе у нас нет никаких сведений.

– Ну ничего себе! – возмутился Тимон.– Моего лучшего друга забирают к драконам в зубы, а я в стороне? Не бывать этому! Мы делили с ним последний кусок хлеба, спали под одной крышей, сообща преодолевали опасности! И вообще, мы всегда были вместе! Колин, у тебя хватит совести оставить меня здесь?

– Эй! А как же мы? – поднялся со своего места Харос.

– Мы же одна группа! – Фулос встал рядом с братом.

Жерест, что меня очень удивило, промолчал, но, слегка побледнев, тоже присоединился к ним.

– Ну вот,– убито проговорил тан Тюрон.– Куда же без этих архаровцев? Эй, может быть, вы всю Школу с собой заберете?

– Ой! Боюсь, что всю Школу драконы не вынесут,– задумчиво вымолвил я, находясь в некотором ступоре от такого напора моих друзей.– Если они из этого мира удрали, то придется им и оттуда срочно сматываться, когда мы нагрянем всей Школой.

– Хватит! – хлопнул ладонью по столу тан Горий.– Этот вопрос с наскока решать нельзя. Надо очень четко разобраться с теми сведениями, которые Колин получил от Хораста. Хризмон, ты двести лет терпел. Неужели не можешь потерпеть еще немного? Колин, зайдешь ко мне завтра в кабинет. Есть у меня сомнения в некоторых деталях твоего рассказа. Надо бы разобраться более тщательно.

– Я тоже? – насторожился Тюрон.– Мне зайти тоже надо?

– Конечно! Это даже не обсуждается!

Выйдя из домика, я наткнулся на брата. Он с каким-то незнакомым пареньком прохаживался между домами студенческого городка. Они тут же прервали свою оживленную беседу, и Лешка, махнув другу рукой, устремился ко мне:

– Ты где пропадал? Тут все на ушах стоят!

– Ничего я не пропадал! – отрезал я.– Рабочие моменты решал. Ты как устроился?

– Нормально! – радостно ответил Лешка.– Только непривычно как-то.

– А уж как мне было непривычно! – вспомнил я свои первые дни и недели в Магире и кивнул в сторону уходящего паренька: – Я вижу, ты уже нашел здесь друга.

– Это Борей,– ответил Лешка.– Мы с ним вместе учиться будем. Представляешь! Он умеет щепки в печенье превращать!

– Ну и каковы они на вкус? – хмыкнул я.

– Деревянные… – вздохнул брат.– Точно! Привкус древесины имеется.

– Ничего! Вот попадете к тану Пекарусу, он научит вас варить суп из еловых шишек и хвои.

Лешка изумленно уставился на меня:

– Он что, чокнутый? Какой суп из шишек можно приготовить?

– Вкусный и наваристый, – твердо ответил я.– А для придания изысканности вкусу в него можно еще пару пиявок добавить. Или уже забыл, что ты бытовой маг?

– Я только собираюсь им стать,– уточнил Лешка.– Не уверен, что при такой рецептуре мне этого захочется.

– Захочется! – великодушно пообещал я.– И не забывай. Ты – Лексис ад Бут! Будь достоин этого славного рода!

– Сам дурак! – неожиданно обиделся брат.

– Ты чего? – оторопел я.

– Да про тебя тут такое рассказывают, что боюсь уже признаваться в нашем родстве.

– Та-а-ак! – протянул я.– Ну-ка. Что тут про меня рассказывают? И кто именно? – И, не оборачиваясь, позвал: – Тимон!

– Что? – выглянул из дома мой друг.

– Вот братишка хочет поведать местные сплетни о нас. Тебе не интересно?

– Очень даже интересно! – отозвался Тимон, уже целиком появляясь на крыльце.– Давно, признаться, я в сплетнях не фигурировал. В последний раз это было, когда на портрете моего покойного родственника неожиданно пробились настоящие усы и борода.

– И что? – заинтересовался Лешка.

– А ничего! – пожал плечами Тимон.– Теперь слуги каждый день его бреют.

– Кого? Родственника? – изумленно уставился на Тимона брат.

– Нет. Портрет!

– Ты не отвлекайся! – настаивал я.– Что рассказывают и кто?

– Ну… – замялся Лешка,– будто ты был в другом мире и там занимался черной магией.

– Не черной магией, а темным магом,– хмуро поправил Лешку Тимон.– Это существенное уточнение! И не он один, а вся группа вместе. И не мы им занимались, а он к нам что-то имел. И, к сожалению, имеет.

– ...А еще – что ты можешь превращаться в кого угодно, а не только в дракона,– выкладывал брат последние сплетни.– И тан Горий на самом деле – это ты, только в измененном виде.

– Что? Я – тан Горий? Тан Горий очень захочет лично побеседовать с автором такой новости,– заметил я глубокомысленно.– Ох, хотел бы и я присутствовать при этой незабываемой беседе. По крайней мере – для сплетника.

– Ну и кто такое болтает? – нетерпеливо спросил Тимон.– Давай-давай, колись! Мне не терпится узнать, кто у нас такой фантазер!

– Да есть там одна девчонка,– неловко переминаясь с ноги на ногу, признался Лешка.

– Пошли, проведаем ее,– предложил я.

– Нет! – не согласился Тимон.– Не советую! Потом пепел придется убирать и объяснять, что дом сам сгорел, а мы только рядом проходили. Лучше давай наябедничаем тану Горию. Хоть это и некрасиво, но так уж и быть, переживем.

– Пожалуй, на том и порешим! Будем ябедами! – вынужден был согласиться я.– Тем более что действительно пепел не хочется убирать.

– Ой! Вон и Гариэль идет! – заметил Лешка.– К нам идет, между прочим.

И что это к нашей эльфиечке все так неровно дышат? Нет, она конечно же очень красивая, но, на мой взгляд, Аранта все-таки еще красивее. А то, что некоторые, при упоминании о том, кто она, начинают судорожно застегивать воротники, только добавляет ей шарма.