Я стоял на знакомой поляне и, честно говоря, нервничал. А вдруг не сработает? Или сработает, но явится какой-нибудь крутой дядька, с которым разговор просто не сможет состояться? Тимон постоял со мной рядом, посопел, потом сказал:

– Давай! Если что, то будем искать другой путь!

– Твои слова бы… – вяло огрызнулся я.– Ты мне лучше скажи: достаточно создать пульсар, а потом его впитать или надо им что-нибудь шарахнуть?

– Наверное, шарахни,– пожал плечами Тимон,– для надежности. Но не перестарайся! Не надо его настораживать!

Вот! Это задача. Если я создам слишком мощный пульсар, контролер может просто не явиться, вполне справедливо опасаясь за свою шкуру, или явится с поддержкой, и тогда уже нам надо будет спасать свои пятые точки. Я вспомнил, как выглядел тот пульсар, и тщательно отмерил такой же. Оглянулся и метнул его во все тот же многострадальный дуб. Ну слава богу! За спиной раздался знакомый грозный голос:

– Так! Хулиганим? Несанкционированная магия! Ваша регистрация!

– Здравствуйте, Викентий Анатольевич! – Я с радостной улыбкой на лице развернулся к инспектору, одновременно с этим формируя в левой руке новый боевой пульсар, на этот раз гораздо больше и мощнее предыдущего.

– И не надо делать резких движений! – раздался со стороны голос Тимона. Он стоял в классической позе атакующего боевого мага (во всяком случае, Тимон утверждал, что именно такая стойка соответствует атакующему боевому магу).

– Все ясно, – убито вздохнул Викентий,– засада! И когда? Когда я явился сюда без зонтика!

Викентий начал было какое-то движение. Я лихорадочно стал думать, что делать. Ну не метать же в него пульсар, в конце-то концов! Но движение не закончилось! Тимон стоял рядом с Викентием, уперев рапиру в шею инспектора. Я даже видел, как слегка промялась кожа под острием.

– Викентий Анатольевич! – Я дезактивировал пульсар.– Давайте без обид и смертоубийства поговорим!

– Я тебя где-то видел, парень! – Викентий смотрел на меня. Кончик рапиры около шеи его вроде бы совсем не волновал. Вот бы мне такую выдержку!

– Видели,– подтвердил я,– год назад при таких же обстоятельствах или почти таких же.

– Постой, постой!.. Дикий! – Викентий Анатольевич просветлел лицом.– Да, ты далеко рванул! Надо же, опять воздействие второго уровня, а ведь ты дальше четвертого не тянул!

– Посмотрите более внимательно! – мягко посоветовал я.

Викентий, прищурившись, посмотрел, и лицо его стало серьезным. Даже очень серьезным.

– Я не могу определить твоего уровня,– внезапно охрипшим голосом сказал он.– Одно могу сказать, он выше второго! Как это может быть?

– Ну я учусь в Школе!

– Не забивай мне баки, парень! – насупился Викентий.– За год учебы уровень Дара так возрасти не может!

– Вы тана Гория знаете? – поинтересовался я.

– Ну кто же не знает старика Гория! – хмыкнул Викентий.

– Вот и поспрошайте его! – посоветовал я.

– Ну-с, молодые таны, как вы сюда попали и зачем устроили на меня засаду? – с деловым видом осведомился Викентий.

– Да мы в портал провалились! – хмуро проинформировал Тимон.– А засаду устроили для того, чтобы назад на Магир попасть.

– Это не проблема! – Викентий с радушным видом улыбнулся.– Но есть проблема использования магии. Как с этим быть?

– Есть еще одна проблема.– Я вернул улыбку Викентию.– Чистильщики! Как с этим быть?

– А что чистильщики? – мгновенно насторожился Викентий Анатольевич.

– Портачи ваши стиратели,– пояснил я,– обещали все следы затереть, а на самом деле ничего не сделали.

– Это как не сделали? – Викентий пытливо смотрел на меня.

– А вот так! – Я вытащил из кармана объявление о моем розыске и предъявил Викентию.

– Надеюсь, у тебя хватило ума не показываться родителям? – строго спросил Викентий Анатольевич.

– Не-а! Не хватило! – радостно наябедничал Тимон.

Я помахал рукой, и из-за кустов вышли папа с мамой. Викентий застонал:

– Только не говори мне, что ты им все рассказал!

– Не буду! – легко согласился я и ткнул пальцем в Тимона.– Он скажет.

– Ага! – веселился мой друг.– Он им все рассказал!

Викентий Анатольевич закатил глаза. Как бы в обморок сейчас не хлопнулся!

– Уважаемый! – Отец решил сразу взять ситуацию под контроль.– Вам не кажется, что вы нам кое-что должны? Так сказать, за моральный ущерб? По вашей милости мы целый год не знали, что с нашим сыном, где он, в каком состоянии. У моей жены больное сердце. Вы понимаете, что вот так вырвать мальчика из родного и привычного мира и бросить его одного, без родителей – это жестокость! Жестокость как по отношению к моему сыну, так и по отношению к нам, его родителям.

– Прошу прощения! – Викентий стоял с опущенной головой, всем своим видом выражая раскаяние и стыд.– Была допущена недоработка.

– Недоработка? – Папа пылал праведным гневом.– Была допущена преступная халатность! Я думаю, что если ваше начальство об этом узнает, то кого-то по голове не погладят! Но можно уладить этот вопрос.

– Да? – заинтересовался Викентий Анатольевич.– Каким способом?

– Вот только не тем,– зарычал я,– что вы обычно применяете!

– Ознакомьтесь! – Папа достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листочек, на котором округлым четким почерком мамы были написаны наши требования.

Викентий раскрыл листочек и, страдальчески морщась, начал читать.

– И никаких стираний памяти у моих родителей! – грозным тоном сказал я.– Дубликат требований у меня в кармане, и я проверю. Если что-то будет не так, то мы к вам всей группой пожалуем. У нас один Тартак чего стоит! Вы знаете Тартака?

– Нет.– Викентий резко поднял голову от листка.– А что?

– Специалист по решению всех проблем! – гордо сказал Тимон.– Правда, решение всегда одно, но очень радикальное – «палицей по кумполу!».

– Тартак – тролль,– доверительно сообщил я,– а у него есть помощник – Аранта!

– Тоже тролль? – слабым голосом спросил Викентий.

– Нет,– со вздохом сказал Тимон, но, увидев, что Викентий расслабился, быстро добавил: – Она обычно не допускает крови, после нее крови не остается совсем. Она – вампир! Высший вампир!

Слабое икание со стороны нашего инспектора подтвердило, что он услышал. Осталось нанести ку де грас (завершающий удар).

– Обычно их двоих хватает,– задумчиво сказал я,– а у нас есть еще братья-наемники, которые великолепно умеют мечами шинковать все в капусту. Да и северной охотнице Морите под горячую руку не стоит попадать!

У меня в памяти всплыл дымящийся Жерест, попавший на экзамене под пульсар Мориты.

– Хватит, хватит,– замахал руками Викентий Анатольевич,– я все понял! В принципе ничего невозможного тут в списке нет. Я думаю, что вы благоразумные люди и будете держать информацию при себе. Обещаю, что на этот раз чистильщики выполнят свою работу полностью! Прощайтесь! Через пять минут я этих прохиндеев забираю!

Как и в прошлый раз, мы очутились в кабинете СПМН. Эльфа в нем не наблюдалось, а вот ведьма Маришка присутствовала.

– Ну что, прищучил субчиков? – кровожадно уставилась она на нас с Тимоном.– Эй, что-то у этого портрет знакомый?

– Это еще неизвестно, кто кого прищучил,– устало прошел к своему столу Викентий Анатольевич.– А «этот» – наш знакомый по прошлому году. Помнишь парня, которого наблюдатели прошляпили?

– Вот я и говорю, что уже его видела! – Маришка уставилась на меня, явно собираясь выдать представление, похожее на прошлогоднее. Да, тогда она меня, честно говоря, напугала.

– Ну надо было же как-то оттуда выбраться! – нахально заявил я.– Не мог же я кричать и махать руками. А вот магия – сработала!

– Да я тебе сейчас такую магию покажу! – начала было она, но замолчала, побледнев.

В моей руке налился светом боевой пульсар. Не то чтобы я его собирался куда-нибудь пульнуть. Нет. Просто надо было дать ей понять, что на «арапа» нас лучше не брать.

– Такая красивая и такая сердитая,– печально заметил Тимон.– Ну провалились мы на Землю. Что нам оставалось делать? Как домой попасть?

– К тому же ваша служба – единственная, которая работает честно и оперативно! – подсластил я пилюлю.

– А вот лести не надо! – с достоинством произнес Викентий. Маришка, ошеломленная нашей контратакой, молчала.– Сейчас я свяжусь с руководством Школы, и будем посмотреть кого, сколько и куда.

Пока он возился со своей мобилой, я раздумывал. Мы отсутствовали несколько дней (ну не мог же я упустить случай побывать дома!). По времени Магира это примерно то же. Ну несколько часов можно добавить. Как там ребята? И если что, то все шишки придется собирать нам с Тимоном. Да и не хотелось бы, чтобы было это «если что»! Дальше раздумывать мне не дал внезапно возникший в кабинете тан Горий, наш директор Школы. Маришка вскочила из-за стола и вежливо поклонилась ему. Я почувствовал, как напрягся рядом со мной Тимон. Вид у тана Гория был грозный, что оптимизма не вызывало.

– Ага! – удовлетворенно произнес он.– Попались, голубчики! И попались не в первый раз!

– А в какой? – наивно поинтересовался я.

Это слегка сбило директора с толку. Он свирепо уставился на меня.

– В первый раз вы попались на заклинании, брошенном в вас эльфийским разведчиком,– раздраженно проинформировал тан Горий.– Что, не так?

– Ну так,– вынужден был признать я.

– А уклониться? Не догадались? – ехидно поинтересовался Горий.

– Не успели,– поправил я,– слишком неожиданно.

– Это я виноват! – смущенно сказал Тимон.

– Вам повезло, что это заклинание не атакующее, а защитное,– сказал тан Горий,– называется – «В начало пути» и отправляет туда, где вы были год назад. Поэтому мы, собственно, не очень волновались за вас.

– Подождите,– я был в замешательстве,– тогда меня должно было выбросить в мой мир, а Тимона – домой. Почему нас обоих зашвырнуло на Землю?

– Заклинание было направлено на тебя,– просветил нас тан Горий,– а Тимон просто попал в зону действия, поэтому и улетел вместе с тобой.

– Так ребята все-таки нашли эльфов? – радостно спросил Тимон.

– Нашли,– тан Горий кивнул,– но я вам не завидую. Особенно тебе, Колин. Тан Тюрон на тебя сердит.

Почему-то мне это не очень понравилось.

– Тан Горий, простите, что вмешиваюсь! Прошу вас объяснить одну вещь… – Викентий Анатольевич замялся.– Коля, когда мы его забрали в первый раз, имел четвертый уровень Дара. Сейчас я не могу определить его уровень, но то, что он выше моего,– это точно! Объясните мне это явление.

– Не объясню,– покачал головой тан Горий.– То, что прогресс имеет место,– это верно! Но почему – сам не знаю. Я тебя, Виктуан, всегда ценил за способность докопаться до истины. Попробуй разобраться сам. Пошли, парни! Нам пора!

Первое, что я увидел, выйдя из портала, были наши ребята, стоящие толпой и пялящиеся на одно место. Надо сказать, что тан Горий создал проход прямо из кабинета СПМН в свой кабинет. Так вот, вся группа стояла в кабинете тана Гория и глазела на его стол. Тан Тюрон стоял чуть в стороне. Как только мы появились, он сразу повернул к нам голову и, увидев нас, радостно заулыбался. Тан Горий приложил палец к губам, призывая Тюрона к молчанию. Легкими неслышными шагами тан Горий подошел к ребятам.

– Подвинься, мне не видно! – начал пихать Тартака в бок директор.

– Отстань,– отмахнулся наш тролль,– пока нечего смотреть…

Тартак запнулся и медленно повернул голову к тану Горию. Тот улыбнулся и кивнул ему.

– Где они? – почему-то шепотом спросил Тартак.

Тан Горий качнул головой в нашу сторону. Тартак проследил взглядом и увидел нас. Его лицо расплылось в широченной улыбке. Он резво развернулся к нам.

– Обалдуи вы этакие,– пророкотал он в полный голос,– как же я по вас соскучился!

Все синхронно обернулись.

– Ребята! – завопил Жерест, бросаясь к нам.

Вдруг его отбросило в сторону, и передо мной возникла Аранта. Она обхватила мое лицо обеими руками. Карие глаза вглядывались в мои.

– Колин, прошу тебя, никогда больше так не делай! Слышишь? Никогда! – Ее губы дрожали, голос прерывался.

Ну чего она так волнуется? Со мной же ничего не случилось! И почему она это говорит мне? Почему она Тимона не берет вот так?

– Аранта чуть не прибила того эльфа-разведчика,– негромко сказала Гариэль.

– Ага! Я тоже на него рассердился! – пробасил Тартак, выхватывая меня и заключая в свои объятия.

– Я понял! – прохрипел я, пытаясь вдохнуть.– Ты его просто обнял, и бедняга испустил дух!

– А? Да! То есть нет! – Тартак бережно поставил меня на пол.

– Если бы Таранталь, так его зовут, не пригнулся, то коллекция Тартака пополнилась бы еще одной остроухой головой! – смеясь, заметил Харос.

– Уж кто бы говорил! – вклинилась Морита.– А вы с Фулосом мечами от комаров отмахивались? Если бы не Гариэль, порешили бы Таранталя.

– А кто его поймал? – поинтересовался Тимон.

– От Аранты ему было не уйти,– внес информацию Харос,– не было шансов!

– Ну – поторопил я,– что там было?

– Клан «Скользящих» в полном составе,– изрек Фулос,– очень обеспокоенный нашим появлением. Эвиали лесной стражи держали нас на прицеле, пока Гариэль вела переговоры. Очень неприятное, между прочим, ощущение!

– А артефакт был? – спросил я.

– Да не было у них артефакта! – неохотно сказала Гариэль.– Они вообще не помнят, какого лешего ушли в Лукоморье. Кстати! Отец просил передать, что все вы отныне имеете свободный вход в Ясеневый град, а Колина приглашают после окончания Школы продолжить обучение у лучших наших магов.

– Так! – услышал я голос тана Тюрона.– Вы можете идти по домам. А тебя, Колин, я попрошу остаться!

Боюсь, что обучение у лучших эльфийских магов не состоится, потому что Школу я, по причине моей безвременной кончины, не закончу.

Неохотно, постоянно оглядываясь, ребята потянулись к двери. Когда она закрылась, тан Горий прошествовал за свой стол, сел в кресло и, поерзав для удобства, положил руки на столешницу и приготовился созерцать избиение младенца, то есть меня. Тюрон помолчал, уничтожая меня укоризненным взглядом янтарных глаз.

– Ты очень расстроил меня, Колин,– наконец начал тан Тюрон.– Мало того что вы замыслили свою авантюру втайне от меня, вы поставили под сомнение мою профессиональную пригодность как преподавателя. Но даже не это главное! Вы могли погибнуть, и счастье еще, что этого не случилось! Конечно, победителей не судят, а в данном случае вы победители, но оценку по практике я снижу на балл. Будь я твоим отцом, я бы тебя высек, что ты бы на задницу неделю сесть не мог!

Тан Тюрон некоторое время помолчал, потом вдруг улыбнулся:

– Все-таки я чертовски рад, что ты жив!

Еще бы! Как будто я не рад! Главное, что впереди каникулы. И их я проведу как угодно, где угодно и с кем угодно!