Сколько себя помню, обожаю фэнтези! Но в смысле – почитать, а не в смысле – поучаствовать. Судьба почему-то считает по-другому. Она считает, что поучаствовать – лучше. И причем по полной программе!

Это что же делается? Не успел закончить одну школу, как стал учеником другой! Правда, школы с магическим уклоном. Да и не учеником, а студиозом.

А? Да! Знаю-знаю. Давайте по порядку. Сначала надо представиться.

Итак, меня зовут Мыкола, Николай, Коля, Колян, Кеша. Один кадр решил проявить оригинальность и начал называть меня Колом. Я его оригинальность оценил. После этой оценки новатор ходил с шикарным фонарем под глазом и постоянно шмыгал разбитым носом. У меня болели костяшки правой руки и ныло ухо, на которое я принял сдачу…

Хорошо! Не отвлекаюсь.

Мыкола – потому, что я живу в Украине. Мне шестнадцать лет, среднего роста, среднего сложения, шатен с серыми глазами. Таких много, да? Но в одном я отличаюсь от других. Я умею поднимать температуру ладоней рук. Немного, но достаточно, чтобы, при желании, сойти за больного. Подержал градусник в руке, и пожалуйста! Три дня лежу болею и над книжкою балдею! Во как! В рифму. Экспромт, однако.

В тот летний день, когда все началось, я сидел дома и решал дилемму. Учеба в выпускном классе уже закончилась, а выпускные экзамены еще не начались. Я попеременно смотрел то вправо, с тоской, на внушительную стопку книг и тетрадей, необходимую для сдачи выпускных экзаменов, то влево, с вожделением, на начатую книгу Иара Эльтерруса «Бремя императора». Иар победил. В конце-то концов, до начала экзаменов еще четыре дня. Я, конечно, не «ботан», хотя учился неплохо. Захватив книгу и подстилочку, я пошел на улицу почитать.

Наш городок находится неподалеку от «матери городов русских» – Киева. Метрах в ста от моего дома начинается лес. Вот туда-то я и направился. Есть там местечко. Мое личное, потайное. Шикарная поляна в окружении мощных дубов и стройных сосен. Добраться туда нелегко. Надо перемахнуть через пару оврагов и небольшой ручеек, текущий по дну одного из них. Мало кто туда забирался.

Разложив одеяло, служившее мне подстилкой, я с удовольствием рухнул на него и приготовился наслаждаться книгой. Не тут-то было! Муравьи. Большие, лесные, рыжие! Кусаются, что твои собаки! Ну и что, что у вас тут автострада? Впрочем, затевать боевые действия не стоит. Их много, я один! Ввиду численного превосходства пришлось срочно перебазироваться на другое место.

Почитав немного, я отвлекся. Как жаль, что в нашем мире нет магии! А вот что будет, если я поставлю одну ладонь над другой и попробую нагреть их одновременно?

Сказано – сделано!

Лучше бы я этого не затевал! Закрыв глаза для того, чтобы сосредоточиться, я начал нагревать ладони. Что-то припекает... Нет, определенно припекает! Я открыл глаза и увидел, что у меня между ладоней сформировался яркий оранжевый шарик. Вот он-то и припекал! Я, испугавшись, невольно сделал отталкивающий жест обеими ладонями. Шарик стремительно полетел через поляну, пересек ее и вонзился в ствол большого дуба. Пронзил его насквозь, и там, за дубом, громко бабахнуло!

Ё-моё!

Нет, конечно, мой словарный запас значительно больший, просто это выражение оказалось ближе всех. Я поднялся и на ватных ногах подошел к дубу. Зачем-то заглянул в дыру, оставленную этим странным шариком. Идеально ровное, круглое отверстие. Увидел свет в конце туннеля. Обошел дуб. Вид тот еще! Трава, листва и нижние ветви близ стоящих деревьев были обожжены и почернели. Несколько ветвей оказались сломаны. Хорошо еще, что не начался пожар! Что это было?..

– Так! Нарушаем? Несанкционированное магическое воздействие! – раздался за моей спиной хорошо поставленный мужской голос.– Ваша регистрация!

До чего же интересное дело – рефлексы! Не успел еще отзвучать строгий голос, как тело среагировало. Какая реакция может быть у школьника, услышавшего грозный тон директора школы? Правильно! Убежать. Бегаю я неплохо. Ноги сами собой, независимо от головы, пришли в движение в ритме чемпиона мира по спринту. Эх, какой рекорд пропал! Я с огромным удивлением понял, что гребу ногами на одном месте. Движения – ноль! А тут еще голос, в котором звучала явная насмешка:

– Не так быстро, молодой человек!

Поняв, что перебирать ногами бесполезно, я прекратил это занятие и обернулся на голос. Его обладатель, мужик средних лет, стоял, насмешливо наблюдая за мной голубыми глазами.

– Итак! Ваша регистрация! – повторил он.

– Какая регистрация? – слегка дрожащим голосом осведомился я.

Явная насмешка начала уступать место изумлению.

– Как это какая? Ты что, дикий?!

– А что, заметно? – вопросом на вопрос, ответил я.

Честно говоря, предположение мужика меня обидело. Что значит «дикий»? Кто это дикий? Я, что ли? Я что, под деревом в лесу живу? В шкурах убитых мною медведей дефилирую?

Мужик неожиданно взял меня за плечи и развернул к месту бабаха.

– Вот это! – показал он на дыру.– Или ты хочешь сказать, что это не твоих рук дело?

– Да я сам не знаю! Как-то так… И… Вот!.. А оно – бах!..– со свойственным мне красноречием изложил я.

Мужик еще раз поморщился:

– Понятно! Проморгали!

– Чего проморгали? – поинтересовался я.

– Не чего, а кого! – поправил меня незнакомец.– Тебя проморгали, милейший.

– Кто проморгал? – спросил я, совершенно перестав понимать происходящее.

– СР – служба розыска.

– Э-э-э…

– Зови меня Викентий Анатольевич,– разрешил мужик.

– Спасибо! – вырвалось у меня.– А кого разыскивают-то?

– Да вот таких, как ты, и разыскивают,– просветил меня Викентий,– только обычно находят в более нежном возрасте.

– Так все эти исчезновения детей…

– Это не мы! – резко прервал меня Викентий.– О наших действиях никто не знает!

– Да кто вы, собственно? – не выдержал я.

– СПМН! – торжественно объявил Викентий Анатольевич.

Во, блин! А это что за контора? Никогда не слышал.

– СПМН?

– Служба патрулирования магических нарушений.

Скажите мне, что сплю! СПМН! Надо же, что придумали. Он-то откуда здесь?

– А как вы здесь оказались?

– Был всплеск силы. Нехилый, кстати, всплеск!

– Где?

– Что – где?

– Ну всплеск.

– Да тут, чудило!

Викентий Анатольевич деловито взглянул на солнце, потом ухватил меня за руку:

– Пошли!

– Куда?

– На кудыкину гору. Надо тебя зарегистрировать, определить и все такое.

Ага! Счас!

– Не! Не надо! Мне, это... к экзаменам надо готовиться.

– Все, парень, ты влип! Кстати, как тебя зовут?

– Колян, то есть Коля… Николай. Но мне действительно надо готовиться!

– Ты что, не понял? Коля, ты теперь не принадлежишь этому миру. Ты теперь принадлежишь мирам магии, где все возможно, в пределах Дара и знаний, естественно.

Ого! Это он, пожалуй, загнул! Что значит «не принадлежу»?

– А как же мама, папа, брат?.. Да не хочу я!

– А вот это – уже поздно! Магическое действие произведено? Произведено! Зафиксировано? Зафиксировано! Поздно, Маша, пить боржоми! Почка уже того… Короче, отвалилась! Кстати, в нашем мире такие вредные для здоровья вещи, как отвал почки, невозможны. Наши целители, брат,– это – ого! И экология у нас значительно лучше!

Говоря это, Викентий Анатольевич шевелил руками, складывал как-то по-особенному пальцы. Мир начал мерцать и терять очертания.

– Что вы делаете? – уже откровенно запаниковал я.

– Перемещаюсь. Помолчи пока. Мне надо ключевое заклинание произнести.

Мир окончательно смазался. Стал молочно-белым. Потемнел. Посветлел. И мы оказались в кабинете. В обыкновенном, совсем не магическом кабинете. Стояло три стола с компами, три кресла, висели перекидные календари на стене, какой-то плакатик, который я от волнения не разглядел, и за столами сидели еще один мужик и молодая девушка.

– Э-э, о-о-о… – глубокомысленно заявил о своем прибытии я.

– А, нарушитель! – радостно пропела девушка.

Она была, пожалуй, красивая. Короткая стрижка придавала ей мальчишеский вид. Этакий Гаврош. Вот только речь ее мне что-то не очень понравилась:

– Ну теперь не обижайся! Сейчас мы тебя будем разделывать вдребезги и пополам!

Она встала из-за стола и приблизилась ко мне.

– А он еще молоденький! – и вдруг резко изменила тон: – Силы, значит, девать некуда! Ну ничего, мы тебе сейчас найдем точку приложения. Навек запомнишь!

Последнюю фразу она прошипела, как разъяренная кошка.

– Остынь, Маришка! – прошел к свободному столу и уселся в кресло Викентий Анатольевич.– Это дикий. Спонтанный выброс. Парень вдруг смог произвести магическое действие.

– То есть как это «дикий»? Что значит «дикий»?

Похоже, наступательный пыл этой самой Маришки переключился на другую цель. Правильно! Чего на меня накатывать? Я и так не очень хорошо себя чувствую! А если точнее, то очень нехорошо я себя чувствую!

– А служба розыска? Они что, совсем оборзели? Вик, пиши докладную! Это надо же, выброс второй степени, а они и ухом не шевелят! Пиши! – яростно заговорила Маришка.

– Ладно, разберемся,– задумчиво сказал Викентий.– Ты, парень, что можешь?

– Не знаю,– честно признался я.

Обстановочка складывалась нехорошая. Мне очень хотелось проснуться дома и обнаружить стопку книг и тетрадей, которые послужили причиной приснившегося мне кошмара.

– Ты что, до этого ни разу не пробовал? – усомнился Викентий.

– Нет,– и неожиданно у меня вырвалось: – Отпустите меня! Я больше не буду!

– Тебе сколько лет? – осведомился Викентий Анатольевич.

– Шестнадцать.

– Так чего ты как маленький – «не буду»? Пойми, ты произвел магическое действие! Все! Пути назад нет и не будет! Вот пройдешь процедуру оформления, пойдешь в школу…

– ОПЯТЬ В ШКОЛУ?!! – чуть не взвыл я. Ну ничего себе! Дырку в дереве сделал, а за это – в школу? Не хочу! Домой хочу! К маме! К обычной жизни!

– Успокойся! – мелодичным голосом вдруг заговорил молчавший до сих пор третий персонаж.– Это особая школа. Школа Боевой Магии, Чародейства и Целительства. Мы называем ее просто Школа. С большой буквы.

Я посмотрел на него. Очень правильное лицо, блондин, волосы до плеч. А это что такое? Уши! Уши остроконечные! Эльф?!! Вот это да! Правда, на Леголаса из «Властелина Колец» он непохож, но сомневаться не приходится: эльф. Настоящий!

– И с твоими родными и близкими все вопросы решим,– продолжал эльф.– Эти проблемы уже отработаны. Есть специальные группы зачистки. Все твои будут уверены, что тебя не было вообще.

Круто! Что значит – не было вообще?

– Как это не было? А шестнадцать лет кто был? А друзья? Соседи? А Наташка из второго подъезда? – Меня понесло.– И какое вы имеете право так поступать? А мои права? Может, я не хочу так! Я буду протестовать!

– Это пожалуйста! Протестуй не протестуй… – с улыбкой заявил Викентий Анатольевич.

Эта самая Маришка, прищурившись, рассматривала меня.

– Подождите, ребята! А как это он, ничего не зная, создал пульсар? Откуда заклинание взял? И потом, я что-то не вижу второго уровня, максимум четвертый!

Вот ведь язва! Все трое посмотрели на меня. Нехорошо посмотрели. Очень нехорошо!

– Так откуда заклинание, а? – мягким голосом спросил эльф.

Это он что, меня спрашивает?

– Какое заклинание? – озвучил свой вопрос я.– Никаких заклинаний я не знаю. Ладони нагрел, а этот шарик сам появился. Я испугался и вроде как оттолкнул его. А он как полетит, и в дуб… попал.

– Может, это не он? – засомневалась Маришка.– Без заклинания сделать пульсар?.. Не помню я, чтобы такое случалось.

– Может, при спонтанном выбросе уровень Дара бывает выше обычного? – нахмурил брови эльф.– Надо будет поинтересоваться.

– Так! Ладно! – подвел черту Викентий.– Люди, парня надо пока куда-то приткнуть. Я думаю, общага в Магире подойдет. Николай, сейчас я тебя устрою в общагу. Поживешь там, пока решаются все вопросы.

Он прихватил меня за руку, и мы покинули кабинет.

Выйдя вслед за Викентием Анатольевичем, я вырвал у него руку и в очередной раз остолбенел (что-то часто я попадаю в подобное состояние!). Мы вышли на крыльцо красивого особняка, стоящего среди леса.

У нас рядом с домом построили что-то вроде базы отдыха. В лесу расчистили место. Построили домики, красивое административное здание. Проложили асфальтовые дорожки. Подключили электричество. Ну и обнесли все это высоченным забором.

Так вот и здесь то же самое, только без забора. Над крылечком висел интересный такой фонарик «под старину». Перед нами была дорожка, посыпанная белым песочком.

– Ух ты! – вырвалось у меня.

– Что, нравится? – улыбнулся Викентий.– То ли еще будет! Я сообщу в Школу, чтобы они тебя забрали. Ну заодно уладят всякие формальности. Давай руку!

Ошарашенный, я безропотно протянул руку. Викентий ухватил меня за нее и потянул в неведомые дали. Пару шагов вправо – и мы уже где-то на вершине горы. Ясный день. Вокруг вздымаются заснеженные вершины. Холодный разреженный воздух врывается в легкие. Я закашлялся. Что за экстрим такой? Я в альпинисты не записывался! Еще пару шагов. Мы в пустыне. Дюны высокие, за такими наш пятиэтажный дом можно спрятать. Сильный ветер с песком сечет лицо. Температура как в сауне – градусов под пятьдесят. Еще три шага. Вечер. Песчаный пляж. Пальмы, или что-то похожее на них, склонились над тихой гладью моря, или над чем-то, похожим на море. Может, хватит? Мне тут больше нравится! Еще шаг. Мы снова в лесу. Вечер. Мы подошли к высокому терему. Я видел по телевизору, такие делают сейчас – под старину. Ну точно, под старину. Поднялись на крыльцо. Вошли внутрь. Ого! Стойка как в гостинице. Я один раз с отцом был в Киеве, и мы останавливались в гостинице «Колос». За стойкой… что-то непонятное. Какое-то существо. Явно не человек! Лохмы торчат в разные стороны, из середины этого выпирает нос и маленькие глазки. Существо флегматично наблюдало за нами, подперев свою, с позволения сказать, голову рукой. Викентий Анатольевич подошел к стойке и сказал:

– Силыч! Этого парня на ночь определи!

– Заявление, регистрацию, характеристику с места работы, характеристику с места предыдущего проживания,– захрипело существо.

– Ты где это бюрократии набрался, хмырь лесной? – удивленно осведомился Викентий.

– А как же, порядок должон быть! Как без порядку? – нахально заявил этот хмырь.

– Давно с начальством не общался? Могу устроить! Характеристики ему подавай! Новенький парень, еще только засветился.

– Ладноть, ладноть! Сразу начальство! Коль так, то поселю. Но только на одну ночь!

Существо поднялось и, вынув из застекленного шкафчика за спиной ключ, положило его на стойку.

– Пошли,– скомандовал Викентий, забирая со стойки ключ.

Я поплелся за ним, оглядываясь на оригинального портье.

– А кто это?

– Леший,– спокойно просветил меня Викентий.

– Кто?!

– У тебя проблемы со слухом? – обеспокоился Викентий.– Ты что, про леших не слышал? Можешь познакомиться. Самый натуральный леший, Силычем кличут. Раньше в лесу жил, как и остальные лешие. Потом сюда пришел. Получил под начало команду домовых. Теперь его никакими силами отсюда не вытащишь. Впрочем, тут он на месте, порядок блюдет, но иногда его заносит. Приходится на место ставить. Ага, вот она!

Викентий Анатольевич открыл комнату.

– Сейчас лучше ляг, отдохни! На улицу не ходи! Завтра утром за тобой кто-нибудь придет.

– Кто?

– Кто-нибудь из Школы. Надо же тебя определить.

Он что, думает уйти и меня одного оставить?

– Да не волнуйся! Одного тебя здесь не бросят! – как бы отвечая на мои мысли, сказал Викентий.– Я должен вернуться, служба!

Вы думаете, что я, по законам жанра, наплевав на просьбу Викентия, тут же отправился на поиски приключений? Ага! Счас!

Я сидел на кровати, уставившись в окно и ничего в нем не видя. Это что же получается? Весь привычный быт, отец, мать, братан, друзья – и всё, закончилось? Навсегда? Эмоции нахлынули так, что очень захотелось поискать в небе луну и от души на нее повыть. Неведомо куда отволокли. И здесь в этом неведомом оставили.

С другой стороны, сегодня узнал, что магия таки существует (век бы не узнавать!). Эльфа живого увидел. Читал, что они бессмертные. Ну это, по-моему, перегиб. Если бы они были бессмертными, то сейчас эльф на эльфе бы сидел да эльфом погонял. А это чудо в перьях, которое – леший Силыч, как будто из компьютерной анимашки свалился.

Я постепенно успокоился. Надо решить, как быть дальше. Ладно. Пока не я руковожу событиями, а они руководят мною. Это минус. Они меня еще не знают, они меня узнают! Недаром братья Бутенко гремят на всю школу и окружающие дворы. Нет, грань перехода на учет в детской комнате милиции мы не переходили, но кое-кому нервы здорово попортили. Взять хотя бы соседа Компостера с третьего этажа! Этот умник был недоволен, что мы играем в «слепака» в парадном! Ну мы ему дверь валерьянкой оросили. Откуда коты района узнали про это? Не знаю! Может, у них своя служба оповещения? После сегодняшних событий я уже ничему не удивлюсь.

Короче, мы с братом стояли на четвертом этаже и отбрасывали котов, лезущих вверх по «служебной» лестнице. У двери Компостера творилось неимоверное. Коты орали, дрались, лезли на стены и дверь. Компостер услышал, что за дверью творится что-то неладное, и пошел проверить. Этот олух не нашел ничего лучшего, как открыть дверь. Эта «пьяная лавочка» к нему в квартиру и заехала. Дальнейшее вы можете себе представить!!! Так что лучше с нами, то есть со мной, не ссориться.

Дальше. Я все-таки найду способ вернуться домой. Это дело принципа! Как? Пока не знаю. Уж больно далеко меня этот Викентий завел!

А вообще-то здесь интересно! Раз уж есть магия в этом мире и Дар есть у меня, то надо это дело хорошенько изучить. На будущее пригодится! Иметь это, можно сказать, оружие, будет не лишним.

Жизнь налаживается!

Я встал с кровати и подошел к окну. За окном был лес. Среди деревьев летали разноцветные маленькие огоньки. Спать не хотелось совершенно. Да, здесь вечер, но дома-то – день! Я открыл окно и уселся на подоконник.